秦氏掰着手指头一一道来，“所谓‘树倒猢狲散’，当年三公子不知所踪，他名下的那些田产铺头，纳粮的农民，交租的商贩，哪个不是能拖则拖？再者，族里他该交的那份子钱，年年掏的可是卫府的钱，这些难道不该扣除？”
“秦姨娘说的这是什么话？贺桩不妨跟你仔细算算。”她从刘嬷嬷手里接过账本，“卫管家招租的人家可是老实本分之人，这上头明明记着没有哪家拖欠过粮钱。怎么到了秦姨娘嘴里。他们就成泼皮无赖了？”
她条理明晰地指出几块贫瘠的田产，再核对昨日交来的数额，道，“秦姨娘，昨儿的数还不够这几块地的租金，南面的田产、东城的铺子收成。还有秦三爷在神侯府五年的用度，您可是一样都没还。便是交到公中的份子钱，秦姨娘莫不是忘了，卫府还没分府呢，拿相公的那份去交，绰绰有余，话说回来，余下的你也没还。”
秦氏气得咬牙，“这可就是你的不对了，一家人至于算得如此清楚？你别看卫府家大业大，但统共也就靠老爷那点微薄的俸禄过日子，这卫府上上下下三百余人，那可就是三百多张口要养活，这五年，三公子可是分文未出，哪儿来的道理还有他的那份？”
贺桩不想跟她废话，只道，“昨日在神侯府，公公可是说得清清楚楚，秦姨娘不想还也没关系，贺桩等他回来就是了。”
“你——”秦氏气得肝儿颤，深吸几口气，努力把怒气顺下来，“何必动怒呢？老爷叫妾身还回去。妾身哪里敢不还哪？只是，你年纪尚小，三公子又是心系朝局之人，哪里有时间打理内府之事？姨娘主持卫府也有些年头了，算得上老手了。依我看，这账本暂时还是由我替你管着吧？”
秦氏给周嬷嬷使了个眼色，眼见桌上的账本就要被她收走，贺桩倒也不急，悠悠道，“秦姨娘想要账本只管拿去，神侯府还备了几份，不过打理内府，贺桩慢慢学便是，就不牢您费心了。”
秦氏被她噎得一时无话，半晌才道，“你初来乍到，说这些干什么？不若用完午膳再详谈，如何？”
秦氏言罢，也不等贺桩点头，周嬷嬷已吩咐侍女鱼贯而入，手里都端着精致菜肴。
还未上桌，却是听闻屋外传来一阵响动，未几，但见进来的是个身形臃肿、下颚满是横肉的姑娘家扮相的女子。
女子一瞅见贺桩，便是眉头紧皱，粗声问道，“你就是三哥从乡下带回来野丫头？”
她既唤卫良和做三哥，那就是哪个庶出的妹妹了？
想她胆敢在秦氏面前大呼小叫，不难猜出她便是秦氏所出的五姑娘卫甄。
“原来是五姑娘。”贺桩听卫良和提过，这个卫甄极为好吃。这身盘，也算对得起她的饭量。
卫甄最忌身形苗条、容颜姣好的女子，贺桩的相貌放在她眼里，简直是天敌，当下便没有好脸色，“三哥就是因为你。杀了我舅父？”
“五姑娘怎么不说你舅父鸠占鹊巢在前？”贺桩也不想得理不饶人，但夫君不在，她自得强硬起来。
“你个贱人！”卫甄挥起她的熊掌，直朝贺桩劈去。
这姑娘家家的，动手打人，好生无礼。
贺桩脑海飞快地掂量了一下，敌我双方，实力悬殊，只得认命地闭起眼。
很快，“啪”一声，不过她并未觉察痛楚，睁眼一瞧。是清莲挡在她面前，替她受了这一掌。
不过卫甄也落不着什么好处，清莲错身而过时，贺桩随即补上一脚，摔她个四脚朝天。
卫甄叫苦连天，场面一时乱混不堪。
装，谁不会？
贺桩给清莲使了个眼色，清莲会意，捂着侧脸，神色哀哀戚戚，委屈不已。
秦氏无论如何也怪不到贺桩头上来，指着卫甄。恨铁不成钢道，“甄儿，你这是作甚？丢人现眼，还不快回房去？”
撵走了卫甄，秦氏打定主意还是尽快对贺桩下手为好，否则还不知出什么幺蛾子。
只听她“呀”的一声，却是错过贺桩，瞅着清莲道，“甄儿也真是，急着替她舅父寻仇，却伤及无辜，周嬷嬷，快带这位姑娘下去上药。”
贺桩自然听出她话里有话，反正横看竖看不对眼就是了，也不打算纠正她什么，倒是瞧着清莲半边脸都肿起来，到底不忍心，也叫她下去上药。
清莲不放心。“侯爷吩咐奴婢寸步不移地跟着您。”
“去吧，这不是还有刘嬷嬷？”她宽心一笑。
秦氏催着她用膳，想必是膳食里有幺蛾子，她横竖不吃便是。
“啊——”清莲那厢下去，刘嬷嬷这厢，手就被秦氏身边的丫头烫伤。
“你怎么回事？没点眼力劲！”贺桩听着秦氏装腔作势的教训下人。只觉好笑。
刘嬷嬷也被带下去。
秦氏面带歉意道，“真是对不住。”
“秦姨娘不就只等着贺桩身边无人，好打开天窗说亮话？”贺桩冷笑。
秦氏架子也端起来了，“没想到卫老三在民间娶的媳妇儿，非但倾国人城，脑子也好使。只可惜，嫩了点。”
贺桩见她眼眸凌厉，颇为心悸，不过还是不动声色道，“说来说去，秦姨娘是不打算将相公那份儿还回来了？”
“姨娘姨娘。我最恨的就是别人唤我做姨娘。从侧门抬举进来的又如何？她是从正门进来的，还不是照样死了？”秦氏忽而面色狰狞。
与她过了几招，秦氏知道她不好糊弄，也省得和她装腔作势，扭头悠悠扫了一圈，才道，“你是不是以为没用午膳，就安然无恙了？”
“你什么意思？”贺桩不安了起来，她除了那杯母丁香，可什么东西都没碰过。
那杯母丁香？
“方才你在茶里还下了什么东西？”
秦氏抬手，翘着兰花指抚了抚发髻上的金簪，扭着腰肢在她面前晃来晃去，得意道，“你现在是不是感觉四肢困懈，面赤体热，呼吸短促？”
贺桩手撑着案桌，眼前秦氏的身影似乎模糊了许多，晃了晃神问，“你到底在茶里放了什么？”
“紫梢花，桂心。知道是什么了？哦，瞧瞧我这记性，乡野女子识得几个字就算不错了。”
母丁香，紫梢花，桂心！
贺桩隐隐记得这似乎是一单药方。
到底是什么？
体温似乎越来越高。她软软坐下，若是相公在就好了，“合欢阴散？”
她记得书上说过，女子一旦中了合欢阴散，两个时辰之内，必觅得男子jiao欢。方能解毒，否则，必化为血水。
秦氏，好歹毒的心！
秦氏仰天大笑，“哦，还算上一味麝香。”
她做了两手准备。不怕不得手。
“你……我家相公绝不会放过你！”她扶着靠椅，但腿下酥软无力，根本不足支撑她站起。
秦氏浑不在意，“不放过我？哈哈哈，你还是祈求他最好别休了你这dang妇！来人啊，把她给我带下去！”
“你们要干什么？放手！”她挣着。脸庞犹如白玉抹了胭脂，分外惹人怜，但她浑身脱力，哪里争得过腰圆臂粗的婆子，只得由着被她们拖走。
清莲和刘嬷嬷回来，屋里早没了贺桩与秦氏的身影。
刘嬷嬷拉住一个负责洒扫的三等丫鬟。急慌慌问，“我家夫人呢？”
那丫鬟是个欺软怕硬的主儿，拿鼻孔瞧人，“你家夫人丢了，问我作什么？”
“那你家主子呢？”清莲肿着脸，口齿有些不清。
那丫鬟又是拿白眼看人，“笑话，我家主子在哪儿也是你问的？”
“你……”清莲气急，被刘嬷嬷拉住。
“算了，快去知会卫管家。”看来，秦氏是铁了心要侯府过不去，为今之计，最好快些找回夫人。
且说卫准在月洞门外头等了快半个时辰，还不见主子出来，眼皮跳得厉害，远远瞧着清莲花容失色地跑出去，心底登时涌起一股不祥的预感，忙问。“少夫人呢？”
“少夫人……不见了。”清莲喘着气，带着哭腔道，“五姑娘打少夫人，被奴婢挡下了，奴婢下去上药，回来人全不见了。”
“究竟怎么回事？”卫准上火道，“不是叫你寸步不移地跟着少夫人吗？”
刘嬷嬷年纪大些，跟在后面才赶上来，“老奴该死，还请卫管家速速派人通知三公子。”
眼下责怪也无用，卫准强令自己冷静下来，有条不紊地安排，“来不及了，行云，你腿脚好，速速回府，余下一干人等，随我闯入内宅寻找少夫人下落！”
“可……里头是卫府内宅，住的都是女眷，若是卫大人责怪下来……？”有人心存顾忌道。
卫准瞧了他一眼，却也没有分毫指责，只道，“三公子为人，想必诸位也是心如明镜，眼下不是咱们欺人太甚，而是秦姨娘蛮不讲理，拘着三公子的心头肉，若少夫人有个三长两短，卫某自知无颜再回侯府。你不愿去，卫某不强求，不过今日这卫府内宅，我是闯定了！”
“顾二你瞻前顾后个啥劲儿？沙场刀光剑影都还挺过来了，还怕秦姨娘那娘儿们？”有人呼和道。
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