郭大全对周县令道：“大人想，若真是小人用那刀杀了江明辉，还敢将它留在船上？哪里不能扔？扔到江里，捞都捞不上来，不更干净！”
周县令不住点头，道：“有理！”
谢明理道：“‘天网恢恢，疏而不漏’，做恶的人偷偷摸摸的，就算安排再周密，也终究会有大意的时候。不然，古往今来那些恶人是如何被揭发出来的。”
沈亿三立即道：“口说无凭，总要证据。”
周县令道：“不错！现有人证证明郭大全和郭大贵一直跟他们在一起，根本不可能单独离开杀人。”
脾气暴躁的江老大道：“我弟弟离开酒楼就不见了，怎知不是你叫人绑去了？船是郭家的，人也是郭家的，当然都向着郭家！”
郭大全讥讽道：“你说那么多人都帮我隐瞒杀人罪？我又不是他们儿子，这样向着我！为了那点工钱，谁敢这样豁出命来？”
江老大道：“你没给他们钱堵他们嘴？你们家现在有钱了。”
郭大全道：“你看见了？这样乱猜，我也告你！”
周县令一拍惊堂木，喝道：“住口！不许争吵！”
因对江老大警告道：“无凭无据，不得胡言！”
接着，他宣布退堂，择日再审；郭家兄弟无罪释放。
谢明理不服，说：“大人，虽没有证据证明郭家兄弟杀人，但也没有证据证明那把刀是别人扔到郭家船上的。此事未查明之前，不能放了他们。若他们指使人绑了江明辉，藏在船舱内带出霞照，再悄悄杀掉。趁人不注意扔进江中，又有一船人可以作证，可不是天衣无缝？当然，此乃猜测，一切还要等大人查明才能定夺。”
郭守业愤怒道：“没查明，凭什么不放人？”
沈亿三也冷笑道：“等你找到绑江明辉的证据再来说这话。”
谢明理淡笑道：“那把刀足矣！”
周县令再次喝住众人，对郭守业道：“那把刀的来历不查明。确实不能洗清你两个儿子嫌疑。本官暂且将他们关押。待查明真相立即放人，绝不会冤枉好人。”
郭家人均气愤不已，又不能怎样。
周县令为了安抚他们。特许他们探监。
退堂后，两方人各自不满，只好离去。
谢吟月走到清哑身边，探究地看着她的眼睛。轻声道：“郭姑娘不必着急，是非曲直自有公论。”关切的口吻别有意味。
清哑冷冷地回道：“不错。人在做。天在看！”
谢吟月一笑，优雅转身，款款离开。
这次堂审不了了之，所有人都以为要拖很久才能有所进展。然而，当天下午案情便有了新突破。
沈寒秋从南边赶来，还带来了当地有名的仵作周磊。
这人的名声周县令也是听过的。验尸很有经验。
经他复验尸体后，说江明辉胸口的刀伤伤口平滑。是死后才扎的，不是他致死的原因。很显然凶手杀了江明辉后，为了嫁祸人，故意在尸体上扎了数刀，造成刺死的假象。
他还判定，江明辉死亡的准确时间应该在申时（下午三点）至酉正（下午六点）之间。而这段时间内，郭家兄弟从回家装货上船，船行出城，又和同行众人在一起说笑，连单独回舱都没有，不可能杀人。
周县令听后心服，当场将郭家兄弟放了。
郭家迎来回家的儿子，大喜过望。
郭大有在院子门口放了一大串鞭炮，为他们除邪祟。
吴氏拉着郭大贵的手，泪水吧嗒吧嗒往下掉。
清哑则忙问郭大全：“可查出凶手了？”
她想既然把大哥放了，凶手当然找出来了。
郭大全摇头道：“没有。”
郭守业奇怪地问：“没有？那怎么放了你们两个？”
郭大全这才想起为他们引见沈寒秋，“这是沈大哥，沈伯伯的大儿子。他找了一位厉害的仵作来，说江明辉不是被刀杀死的，那刀伤是死后才刺的。所以我们被放了。江明辉怎么死的，县太爷和仵作还在查验。”
郭守业激动地对沈寒秋躬身施礼，谢他救了儿子。
沈寒秋急忙扶住，说：“亲家伯父，千万不可！咱们是亲戚了，帮忙是应该的。”
郭守业语无伦次道：“是亲戚了，是亲戚了！多亏了亲家相帮。”
他万幸给郭大贵早定了亲，才有这强大的援助。
“大哥请坐。”郭大贵满脸欢喜地请沈寒秋入座，又说道，“我去沈家请沈伯伯来，顺便告诉一声我们没事了，省得担心。”
郭大全呵呵笑道：“你是怕沈妹妹担心吧！”
众人都笑了起来。
郭大贵红着脸跑了。
沈亿三得知消息赶来，父子二人和郭家父子汇聚相商。
这件事当然没完，谁陷害郭家，一定要揪出来！
郭大全将外人支开，命郭大贵守在外面，然后对沈家父子说了谢吟风和贾秀才私*通的秘密，“这事十有八九是他们干的。可是没有证据，不能揭发出来。”
沈亿三父子震惊万分，复又欢喜。
沈寒秋霎时收敛了满面和气，神色冷峻，沉声道：“郭兄弟做的对，这件事确实不应该声张，恐怕打草惊蛇。当作不知道，令他们松懈，才好抓住他们把柄，一举拿获。”
郭守业垂头丧气道：“可是他们现在根本不见面，怎么办？”
沈亿三安慰道：“别急，他们不见面，咱们想法子让他们见。”
郭大有道：“听大头菜说，贾秀才生病了，躺在床上吃药呢。我猜想他一定是想嫁祸我大哥，又不敢将船靠近，只能划水到我家船边，将刀扔上船。他读书人，身子骨不好，被水冷了才生病。”
沈寒秋赞道：“郭二弟说得有理。肯定是这样。”
郭大全蹙眉道：“想什么法子呢？那谢吟风干了这事，还敢跟他见面？除非找到人证明江明辉那天下午和谢吟风在一块。”
众人都觉得有理。
“查！我就不信，这一个城的人那天下午都没看见江明辉！”沈亿三挥手道。
门外，端茶果过来的清哑怔怔地站在那。
谢吟风和人私*通的消息惊呆了她。
这夜，她又梦见了江明辉。
他凄声喊“小妹，救我！”
……
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