“我魏延要的，是在吾主刘玄德麾下匡扶汉室，名垂青史！
抱歉，你给不了我。
所以…你还是去死吧！”
魏延大喝一声，一刀插入刘表胸口。
刘表本就年迈，又被魏延扎上一刀，眼看就活不成了。
他的生命力迅速流失，弥留之际，刘表颤抖着伸出手，指着魏延道：
“魏延…你和刘备贼子，都不会有好下场…”
言罢，气绝身亡。
一代汉室宗亲，名称八俊、威震九州的楚王刘表，就此陨落。
楚王府的火势实在太大，冲天的火光惊醒了与诸葛亮抵足而眠的刘备。
刘备惊坐而起，推醒诸葛亮道：
“孔明，城中好像起火了。”
诸葛亮睡眼惺忪的坐起身来，心中却道看来魏延是得手了。
用火计灭杀刘表，此举有伤天和，可能会对自己的阳寿有损。
可为了主公的大计，诸葛亮也是不得已而为之。
两人来到院中，刘备眺望火势，对诸葛亮道：
“看大火燃着的方向，好像是楚王府。”
诸葛亮仰望星空，见有一大星坠地，不由叹道：
“西南方有星坠落，当应折一皇族。”
“皇族？
是王兄刘景升吧。”
刘备似乎对诸葛亮等人的作为有所察觉，沉声道：
“王兄莫不是死了？
孔明，这些事…不会与尔等有关吧。”
诸葛亮轻声道：
“为了主公大业，总有人要做出牺牲，不是吗？”
刘备沉默片刻，说道：
“为了匡扶汉室，吾尚不惧生死。
又遑论旁人？”
两人说话间，刘备麾下护卫进来禀报道：
“启禀主公，楚王府失火，楚王…殁了！”
“你说什么？！”
刘备脸上露出惊愕的表情，旋即悲呼道：
“王兄啊！
你怎会遭此横祸？
快！快派人去救火！”
“魏延将军已经去救火了，可是…好像并未救出楚王府中之人。”
“这火太过蹊跷，走，本王亲自去验看！”
刘备带着诸葛亮与一众护卫来到楚王府，此时荆州有头有脸的人物都来了。
蔡家的蔡瑁、蔡中、蔡和，蒯家的蒯良、蒯越，马家的马良、马谡，悉数到场。
关羽、张飞等猛将也早早来到此地，帮着灭火。
魏延指挥士卒取水扑救大火，无奈火势太猛，根本救不下来。
刘备拽住魏延的手臂，对其问道：
“可有救出王兄家眷？”
魏延一脸愧疚的对刘备道：
“末将…尽力了，府中之人并无生还。”
刘备闻言松开魏延，双目失神，踉跄着后退两步。
旋即泪如雨下。
“王兄啊！
复兴汉室的大业离不开你！
你怎可先我而去？”
“大汉失去王兄，失一栋梁。
备失去王兄，则痛失至亲也！”
“痛啊！
太痛了！
王兄，就让备随你去了吧！”
刘备说罢，就往楚王府中窜去，想要引火自焚，给刘表陪葬。
张飞眼疾手快，连忙抱住刘备，大声道：
“大哥！
你冷静一点！
楚王已经去了，你不能再做傻事啊！”
关羽也劝道：
“楚王视大哥为亲兄弟，一定想看着大哥帮他好好治理荆襄，完成他未竟之业。
如果大哥就这么为楚王殉葬，那他九泉之下也难瞑目啊！”
刘备被二人死死按住，依然嚎哭不止，口中高呼刘表之名。
这情真意切的场面，端得是让闻者伤心，听者落泪。
年轻的马谡忍不住小声对兄长马良道：
“兄长，刘使君跟楚王的关系就这么好吗？
正常来说，就算是死了亲哥也不至于如此吧？
起码你死了，我是不会哭成这样的。”
马良瞪了马谡一眼，这货真是欠收拾，好好的咒自己死做什么？
马良压低声音对马谡呵斥道：
“刘使君这叫真情流露，汝切勿胡言！”
其实刘备是不是真情流露，马良也不清楚。
不过关羽手中的偃月刀和张飞的蛇矛总是真的。
马家能在荆襄之地屹立多年不倒，经营家族的能力还在其次，关键秘诀是少管闲事。
大火燃烧了一夜，到翌日清晨，楚王府彻底化为一片灰烬。
刘表和他家眷的尸体们也都成灰了，荆襄的官吏们，根本不知道昨夜发生了什么。
刘磐一死，他执掌的部队也成了无主之物，被关羽率军接管。
为了避免这场变故造成混乱，刘备调刘封、关平二将率大军五万进驻襄阳，接管了襄阳城防。
处理好了善后之事，刘备将众人聚集在府中，对大楚的官员们说道：
“如今王兄遭逢大难，可楚国不可一日无主。
我意推举一位德才兼备之士继任楚王，诸位以为如何？”
刘表一家老小，被魏延安排得整整齐齐。
这就导致刘表死了，想找一个继承人都找不到。
诸葛亮摇着羽扇，轻声对刘备道：
“主公觉得何人可为大楚之主？”
刘备扫了堂下一众荆襄豪族一眼，目光最后落在了蔡瑁身上。
“蔡家乃荆襄第一世家，蔡瑁将军德才兼备，可为大楚之主。”
蔡瑁闻言大喜，站起来就要感谢刘备，却突然感觉到自己的衣服被人拽了一下。
他侧头一看，拽自己衣服的是从弟蔡中。
蔡瑁小声道：
“蔡中，你拽我干嘛？
没看刘使君要找为兄商量大事吗？”
蔡中声音颤抖道：
“大…大哥，你看关羽…”
蔡瑁顺势向关羽望去，只见关羽一直眯着的丹凤眼此时已经完全睁开。
关羽按着腰间长剑，已将剑拔出一寸，目光逼视蔡瑁。
似乎只要蔡瑁有意接任楚王，关羽就会一剑把他的脑袋斩下来。
蔡瑁顿时感觉自己的脖子一凉，冷汗直流。
好个刘玄德，他这哪是让王位啊，这他娘的分明是催命啊！
蔡瑁此刻就想坐下，当做什么都没发生。
可是就这么坐下也不好，最后无奈之下，蔡瑁只好硬着头皮对刘备拱手道：
“瑁何德何能，岂敢窥视楚王之位？
如此尊位，必须得汉室宗亲、仁义之主方能当得。”
“玄德公乃楚王之弟，兄终弟及、父死子继，此乃古之常理。
纵观荆襄之地，有资格继承楚王大位的，唯有玄德公一人啊！”
听了蔡瑁的话，关羽轻轻一按剑柄，将宝剑收入鞘中，眼睛也重新眯了起来。
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