苏流莺正打算逃跑，却见史都又走回来了，她紧张的问：“你打好水了吗？”
史都递过一把匕首，说：“这东西小姐可以拿着防身。”
苏流莺心想：“有此匕首，要想自尽便方便许多。”于是默默接过匕首。
等史都走远后，她不再犹豫，舍了下山大路，向另一条小路奔去，奔了一阵，见史都没有追来，正暗自欢喜，忽然脚腕一疼，跌在地上。
她向脚腕看去，只见上面两个黑点，再向脚边搜索，正好看到一条白色蛇尾消失在草丛中。
头一晕，她昏了过去。
过了不知多久，她被人摇醒，睁眼一看，哀叹一声，眼前叫醒她之人不是史都又是谁？
“小姐，你怎会昏倒在此处？”史都急忙问道。
“我被蛇咬了。”苏流莺此刻只觉头昏脑胀，浑身无力。
史都大惊，急忙问她哪里被咬，苏流莺指了指脚腕，史都俯身一看，见她右脚鞋袜已褪去，雪白晶莹的脚腕处有两个小黑点。
“小姐，是一条白蛇吗？”史都嗅了嗅伤口处，焦急的问。
苏流莺轻轻点了点头。
“这蛇叫“白信子”，有剧毒，我这就帮小姐吸毒！”
“不行，不许你碰我！”苏流莺惊道，她对贞洁比寻常女子更加看中，不然也不会屡次自尽。
史都虽然急切，仍不敢违逆她，说：“那我割开伤口，放些毒血。”
苏流莺这才点了点头。
史都手法熟练，划开一道小口子，将毒血放出，待流出血液全红后才上了金疮药，包好伤口。
他把了把苏流莺脉搏，见她没有生命危险，这才放了心，说：“小姐，我背你去城里找大夫。”
苏流莺怎肯答应，摇头不语。
“那我去找辆车子。”史都叹了口气说。
过了许久，史都推了辆双轮车过来，苏流莺在他搀扶下上了车。
忽然她瞥见史都衣服上有血迹，心中一沉，问：“你从哪里取的车子？”
“一户农家取的。”
“你杀了他们，对吗？”苏流莺咬着嘴唇问。
史都脸上肌肉一抽，说：“他们不肯借，还说要报官，我也没法子。”
苏流莺紧紧抿着嘴唇，心中不住想道：“是我害了他们！是我害了他们！”忽然脑袋一沉，昏了过去。
史都推着她走到一条岔路，向歙县方向而去，然而走了几步，忽然绕了个圈，向休宁县去了。
……
鸡鸣山上，时值正午，竹屋之外，夏蝉正在此起彼伏的鸣叫。
一棵榆树下，一名小女孩拿着一根竹竿正在敲蝉，蝉儿虽极为敏捷，然而她出手奇快，每次都能将蝉敲落地上。
她出手甚轻，蝉儿落地后并未受伤，她也不去抓，任由其飞走。
玩了一会，她跑向竹屋窗边，见哥哥饭吃的差不多了，便若无其事的走进屋子，取出一只弹弓在角落里假装玩起来，实则是打算听哥哥与秦家姐姐说些什么。
又吃完一碗后，陆原见秦幽谕又要添饭，急忙说道：“秦姑娘，我吃饱了。”
“这几日我见陆兄眉宇间有忧愁之色，不知是否有什么为难事？”
秦幽谕自从和陆原定下约定后，对他亲近许多，吃完饭也不会立即离去。
“没事。”陆原笑着说。
见陆原不说，秦幽谕也不再多问，等他离去后才回房读书，忽然秦泉走入房内，秦幽谕放下书本，等他说话。
“阿姐，你可知陆大哥在烦恼什么吗？”
秦幽谕摇了摇头，心知他既有此问，必定知道原因，也不发问，静静望着他。
“我昨天入了趟城，打听到三件事。”
“何事？”
“其一，短短几日内，陆大哥已收取县内大多数民心。”
秦幽谕总算多了几分兴趣，笑着说：“李叔那天对他如此态度，我便瞧出来了。”
“其二，陆大哥以前是宁国候府幕僚，宁国候是什么人，阿姐应该知道吧，陆大哥栖身于他帐下，其志不言而喻。”
“你看起来挺高兴啊。”秦幽谕微笑道。
“那是自然，他若无大志，我们与他的约定如何能实现。”
“若是他三年之内做不到节度使，那又如何？”秦幽谕问。
“以陆大哥之才，再有你我相助，兼宁国候心怀异志，在我看来还是很有希望的。”秦泉微笑道。
见他一点都不急，秦幽谕心想，就算三年之约陆兄没有做到节度使，他想来也另有对策。
“你打算如何相助？”秦幽谕问。
秦泉微微一笑，并未正面回答，说：“其三，陆大哥正准备剿灭县内盗匪。”
秦幽谕心中一凛，轻轻地说：“那可不容易。”
“可不是吗，县衙只有一百多名衙役，而且都未经训练，凭借他们剿匪，难如登天。”
秦幽谕想起陆原这两日时常怔怔出神，心想：“他为难的想来就是此事了。”
“你有何策？”
“招募三百民丁，由我训练半年，武装长枪重弓，如此，事可成矣。”秦泉淡淡道。
“听说十二寨有许多武林人物，你只训练半年便够了吗？”秦幽谕秀眉微颦。
“阿姐是瞧不起我的练兵之术吗？”秦泉凛然道。
“可陆兄未必会让你来做这事，他也许会另找他人帮忙。”秦幽谕并未与他争论。
“这正是我担忧之处，无论陆大哥找谁，事成之后会让这股力量趁虚而入，将来必留下隐患。”秦泉正色道。
秦幽谕总算猜到他和自己说这番话的目的了，问：“你是让我去和陆兄提及此事？”
“不错，阿姐的提议，陆大哥必不会拒绝。”
秦幽谕迟疑了一下，说：“若是让人察觉，这可是谋反的大罪，你这是想让陆兄表明自立的决心吗？”
“阿姐难道不想吗？”秦泉目光炯炯。
她们姐弟俩皆非南唐人，对朝廷毫无忠诚可言，从小又是在乱世长大，历经多个朝代灭亡，因此对造反毫无心里障碍。
二人心中各怀志向，弟弟想要一展胸中所学，名留青史，姐姐想要证明女子并不输于男子，成为一名女将军。
听了陆原一番纵论，姐弟俩胸中热血皆被激起，心中大志看到希望，都想跟随着陆原共同成就一番事业。
“我确实希望陆兄能成就大业。”秦幽谕点了点头说：“但我绝不会逼他，他若是自己愿意做，我自会追随，他若不愿，我也不会强求。”
秦泉心知自家姐姐说一不二，失望道：“阿姐说的是，那此事就作罢吧。”
“我又没说不帮你，你急什么？”秦幽谕微笑道。
秦泉脸上肌肉一抽，他深知自家姐姐爱作弄人，小时候便吃了她不少苦头。
“我也没急啊。”他强自淡定。
“我会向他提及此事，不过陆兄答不答应，就全看他自己的意思了。”秦幽谕说。
“阿姐到底是何意？”秦泉盯着她问。
“十二寨为害多年，我早就想铲除他们，所以同意你的提议。但将来陆兄到底如何决定，我绝不会干涉他。”秦幽谕缓缓道。
……
陆原回到书房，却见展元和一名三十多岁男子正在书房等候。
那名男子之前在孙府外提醒过自己，陆原印象深刻，笑着招呼：“兄台，又见面了。”
“草民金元武，拜见县令大人！”那男子躬身下拜。
“不必多礼。”陆原上前将他扶起。
“陆大人，这位是我师兄，他也想投在大人麾下做名捕快。”展元说。
“不知兄台武艺如何？”陆原问，他最爱收些武艺高强的手下。
“大人，我师兄武功远胜于我，就算是侯大哥，估计也不及他。”展元迟疑了一下，说。
“如此人物，怎能屈居捕快之职。”听说对方比侯开山还强，陆原极为欢喜。
展元心中一沉，只听陆原继续道：
“金兄，我想任命你为县衙捕头，你意下如何？”
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