傍晚，大雨滂沱。
武功县城头上的谯楼残破，因田承嗣攻武功时以投石器在楼顶上砸了个洞，士卒们稍做了修补，却还在不停漏水。终于，屋顶轰然塌了下去，里面响起了兵士的抱怨。
“啖狗肠。”
“罢了，不破不立，再盖就是了。”
从谯楼探出头的士卒往外望去，远远见到雨幕中有数骑狂奔而来。在这样的天气赶来，必然是有十分紧要之事了。
于雨中放下吊篮，核验了令符，来人惊动了驻扎在武功县的援军主将高适，甚至，高适还立即传信扶风、宜寿诸城，请严武、田神功等一应将领亲自过来。
“快，先去烧些热水来……北平王，这边。”
高适领着浑身湿透的薛白入城，道：“今日下午，杜五郎已带着贵妃与高将军一行入城了。北平王可是为此而来？”
到了这里，薛白反而不急了，摆摆手，道：“先不必惊动他们，我有话与你谈。”
高适一愣，眼中流露出了忧虑之色，问道：“北平王亲自来，可是出了变故？”
“大局无妨，关中的叛军马上就撑不住了。唯有些细节你们需做调整。”
很快，高适让人燃起火炉，两人在干燥的堂上对坐而谈。
薛白依旧不提正事，先是说起高适早年间那首《燕歌行》，又吟了那句“战士军前半死生，美人帐下犹歌舞”，感慨世事十数年来从未变过。
之后聊起了在征南诏时的旧事，高适如今的官职地位，都是因南诏之战而来，这也是他与薛白之间的恩义。
“北平王需我做什么？尽管开口。”
薛白语气随意，问道：“倘若圣人下旨要杀殿下与我，高三十五兄如何做？”
高适讶然，起身往外看了两眼，不见有旁人在，方才回来小声问道：“可是有奸臣蛊惑圣人？”
“哪有奸臣？都是顺着圣意行事的佞臣罢了。”薛白道，“到了兔死狗烹的时候了，如今你可擒了我交到蜀郡，必可封侯拜相。”
说罢，薛白闭上眼，等着高适的决断。只要高适有想要效忠李隆基、李亨父子的打算，此时是最适合的立大功业的时机。
恰如原本历史上他平定永王之乱。
可若是高适错过了，这就是他的沉没成本。以后再有人劝他，他便会想到今日尚且没有擒拿薛白，为何还要找更难的时机呢？
当然，薛白之所以敢如此，出于他对高适的了解，高适有功业心，一心想恢复祖上的荣光，而要立功业难免要投机。何况，他相信高适的忠心是对整个大唐社稷，而非对李隆基一人。
“殿下与北平王守长安，平叛乱，而圣人南幸川蜀，忠王出奔灵武，宗社神器当属何人，我岂有不辨之理？！”
沉默了一会之后，高适作出了他的选择。
薛白睁开眼，看着眼前高适那沧桑的面容，道：“今日，我更读懂了高三十五兄的诗意。”
表了态，接下来便该说如何做了。
长安都是疲兵，且粮草不足，面对李亨的二十万兵马，自是不好抵御。薛白并不寄望于高适能守住长安西边这几个小城。
可薛白却道：“先吃饭，吃了再谈。”
晚饭很潦草，只有些干粮，两人默默嚼着，听着外面的大雨声，直到严武、田神功等人匆匆赶来。
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严武一进城就感受到了隐隐的不对。
他带来的人手被安排到别处去更衣、进食，而高适也以让他换身干净衣裳的理由，卸掉了他的甲胄、武器，邀他到衙署商谈。
过了大门，他听得马蹄声，回过头去，只见田神功、田神玉兄弟赶来，却还是披甲带刀的。
严武眼中闪过些许思索之色，站在那等了等田氏兄弟，一并入内去见薛白。
待看到堂中并无外人，且气氛肃穆，严武就确定了心中的猜测，他二话不说，一抱拳，便拜倒在薛白面前。
“北平王，圣人厌勤大位，南幸蜀郡。今殿下扫平寇逆，当顺天意人愿。臣愿与北平王以死请谏，劝殿下登基！”
高适大为诧异，瞪着严武那冷峻的面容，讶道：“你如何……有此一言？”
严武道：“北平王此来，莫非不是为了此事？”
此事其实并不难猜，不久前，薛白才派人传递命令要他严防叛军逃窜，说明平叛局势大好。结果没隔几天薛白便亲自赶来，最有可能就是朝中政变。另外，田氏兄弟是薛白暗中栽培的将领，让这二人陪着他入内，必是为了商谈秘事。
薛白上前扶起他，道：“不瞒你，确实如此。”
不同于高适的忧虑，严武第一反应是兴奋，眼中精光闪动，道：“北平王有何吩咐？”
“你们曾在蜀郡为官。”薛白道：“我打算让你们去迎回銮舆，可敢？”
这个计划，他之前并没有告诉高适，所以，高适现在听到的第一反应是惊讶、为难。
说是迎回銮舆，但既然在讨论让李琮强行登基，那就是与造反无异了，其实说是去掳回圣人更为确切。这件事当然极为重要，可同时，也极难办到。
他们是曾经征讨南诏并留在蜀郡任官，可他们的那点威望根本无法与圣人相提并论。到时又能说动多少兵士冒着杀头的风险去强行劫走圣人？
严武的反应与高适截然相反，闻言，毫不犹豫应道：“敢！”
他当然敢，他年轻时就敢劫走京城中一名大将军的女儿，在被追捕之后又杀人毁尸，可以说是相当的胆大妄为、冷静果断。
这次要劫回李隆基，还真是只有他有可能做到。
“季鹰。”高适道：“你……”
“有何犹豫？”
严武喝断了高适的话，转头看向田氏兄弟，意思是，若高适再多嘴，大可直接让田氏兄弟将其斩杀了。
他可不管薛白与高适之间的情谊，做大事，岂能连这点私人小义都放不下？
田神玉一开始没听懂他们在说什么，此时尚在发愣。田神功则听懂了，遂向高适抱拳道：“高长史，做吧。”
兄弟二人微末时就受薛白大恩，自是没什么好说的。
“好。”
薛白道：“我原打算让高力士缓缓入蜀，如今情况有变。我需伱等带他火速南下，至蜀郡迎回銮舆，并留人镇守蜀郡……”
~~
同一个夜里，同一个城中，高力士正站在驿馆的窗边望着雨幕，忽然听得细微的敲门声响起。
他打开门，目光看去见是一个未到三十岁的年轻男子，不由疑惑，觉得来人长相十分面熟。他最擅长记人，偏不记得曾在何处见过对方。
“严武见过高将军。”
“原来是严挺之的儿子。”高力士道：“怪不得。”
“阿爷常说，早年在朝中多受高将军恩惠。”严武径直进了屋，压低声音道：“今日我趁夜来，乃有要事与高将军言。”
“何事？”
严武低声道：“太子与北平王欲反，以召我商议之名试探我。我假意答应，脱身来见高将军。愿与高将军一同禀奏陛下。”
高力士不信，问道：“殿下既守住长安，众望所归，何必造反？”
“高将军安知陛下愿意传位？”
高力士默然。
他其实最了解圣人的性格，说什么“安享晚年”，那只是他自己老了，闹不动了。
严武道：“高将军随我走吧，尽快去禀报圣人。”
“此时便走？”
“是，我们脱离队伍，星夜兼程……”
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杜五郎睡得正香，感到有人拍了拍自己的脸，睁眼一看，却见是薛白。
他以为是梦，翻了个身准备继续睡，却听薛白道：“准备一下，与我一道回长安吧。”
“要是真的就好了，可惜是梦。”杜五郎嘟囔道，“好想长安。”
薛白只好又拍了拍他的脸。
“好痛。”
杜五郎这才清醒了些，问道：“你怎会在这里？”
“出了些意外，但解决了，你不必去蜀郡。”
“那我又是什么都没做成，太没用了。”杜五郎感慨了一声，却也没有很失落，道：“可是贵妃好像生病了，明日走得了吗？”
“什么病？”
“我哪知道，许是淋了雨吧。”
“那你们在此多待几日。”薛白道：“我明日先走。”
“好。”
杜五郎困得厉害，倒头又睡了过去。
等他再醒过来，已是次日的清晨，窗外还在下着大雨，正是最好眠的时候。他原本还打算再睡个回笼觉，忽然想到了昨夜好像见过薛白来着。
“是梦吗？”
杜五郎遂起身，揉着眼出门，寻外面的守卫问道：“昨夜可是北平王来过了？”
连着问了两个人之后，他一转头，恰见张云容正站在那儿。
~~
薛白歇了一夜，才醒来便吩咐人备马。
“郎君，雨太大了，等雨停了再走吧？”
“先备马，待雨小些再出发。”
薛白说罢继续歇息，等着准备妥当。之后，听到外面有对话声传来，他便道：“让她进来。”
之后，便见杨玉环撑着一把油纸伞入内。
她确是有些病态，怏怏的样子，站在那端详了薛白一会儿，问道：“你还是追来了？”
薛白想到了那个绮梦，感到她的相貌太美会让自己分心，干脆闭眼不看她，道：“你说有重要的事要告诉我，是什么？”
“你是个浑蛋。”
她确实是被骄纵惯了的，总喜欢胡搅蛮缠。
薛白道：“我微末之时承了你的恩惠，该报答你。如今你不必去蜀郡，想去何处，我让人护送你去。”
“你不能亲自护送我？”
“我得回长安，长安很快要打仗，你可以去了之后再……”
薛白话到一半停了下来。
他闻到了淡淡的香气，于是仰起头。有些许温热的气息轻轻喷在他的鼻子上，杨玉环正俯在他身上，似乎因留恋他的年轻气息凑近了感受着。
她的头发上，衣裳上都沾了水雾，湿湿凉凉的，裙摆也完全被浸透了，原本如玉般的腿上皮肤凉得起了细细的疙瘩。
薛白原想推开她，却又怜惜她冰凉的嘴唇，只好任她沾染他的血气阳刚带来的燥热。
“你怕？”杨玉环感受他动作的僵硬，这般问道。
“不怕。”
“我看你很怕，你怕那个老迈的君王，想把我继续送到他身边；你怕失去你好不容易得来的身份；你怕遭受世人的唾骂；你怕你沉迷美色，不思上进……可你又总是忍不住，你有心无胆，你是个懦夫，你还不如他有胆魄！”
“你说错了。”
薛白翻了个身，将杨玉环摁在那儿，目光灼灼地盯着她，一字一句道：“我来，就是因为我已经无所畏惧。”
他当然不怕李隆基，他这次来，就是命人掳掠对方；他也不怕失去李倩的身份，事实上，李隆基已经下旨宣告他是冒充皇孙的逆贼，只是消息还未传开。
可他并不需要把这些谋反大计一条条与她诉说，两人之间，眼神就足够交流了。
杨玉环其实并不像她表现的那般大胆，相反，她一直压抑着内心的想法，有时是气恼他的冷淡，才会故意闹他、撩拨他。此时终于看到了他的坚决态度，她大受鼓舞，却是有些含羞地低下眼眸，双颊微红。
芳心欲吐，终是不知所言。
最后，她偏过头，很小声地呢喃了三个字。
“那你……来。”
薛白压抑着的野心迅速膨胀起来。
就在这两日他忽然下定决心要造反，既然连皇权他都不放在眼里，又岂能不敢直面自己的内心？确实，他从第一眼见到杨玉环开始，他便对她产生了无尽的好奇。
好奇一向是世上最危险的事之一，他好奇这个绝世美人到底有何种魅力，就好比是看到一朵极美丽的食人花，忍不住走近，轻轻抚着它的花瓣，观察它茎叶上的露水，嗅它的花香，结果被它吞噬了。于是，他不得不承认，自己是有动心。
她飞扬的发丝，秋水般的眼睛，曼妙的歌喉，襦裙下有致的躯体，起舞时轻盈的姿态，哪怕只是那踮起的脚尖都无一不美，如何不教人起绮梦？
他想要这天下，却连这天下最美的女子都不敢据为己有，还凭什么自称反贼？
杨玉环有些痴了，她定定看着薛白，像是看不够一般。
一瞬间，她脑海中回想过了她的一辈子。
经历过寿王妃、贵妃这两个身份，她常常也觉得自己不堪。可她又觉得一个女子想要活得漂亮有错吗？于是她想用歌舞、欢趣、笑颜来淡忘掉伤痕，弥补不堪。结果，在陈仓快要被缢死的时候，她意识到自己这一辈子注定是不堪的，甚至还是祸国殃民的祸水。
是薛白让她发现，她竟然还有资格去选择与自己喜欢的男子在一起。
哪怕她历经过那么多的不堪，到头来，还能够出于对彼此的爱慕而做出选择。这是她很早就以为她失去了的东西。
至于何时喜欢上他的？其实一直以来，她就在看着他……
~~
许久。
杨玉环明眸一转，忽道：“我有桩事要告诉你。”
“嗯？”
“我……有了。”
薛白一愣。
他近来常常回想起他去解县之前，在太极宫中与杨玉环那场相处……
“你也认为天下大乱是我的错？你也觉得我是祸水？”
“不是。”
“那为何圣人因我而失了天下？”
“他失了上进心。”
“那你呢？”当时，杨玉环忽然贴近了，用深情款款的目光注视着他，询问道：“有上进心吗？”
“有。”
“我对你有恩，你得有很大很大的权力才能回报我。”
薛白很坚定，道：“我会有的。”
杨玉环凑近了，抱了抱他，柔声道：“这样……需要更大的权力，以及勇气，你有这样的上进心吗？”
薛白意识到，她其实是懂他的。
但他还在隐忍。
“你要是害怕也没关系。”杨玉环有些气恼，忍不住便激他，“你反正不能生孩子。”
“能。”
“可我不能。”杨玉环的眼神里满是哀怨，又带着勾人的媚态，朱唇轻启，问道：“你怕什么？”
薛白不怕，他早就无所畏惧了。
他与她遂在太极宫中僭越。事后，他赶往解县，心中满是惭愧，决定把那场僭越当成一场绮梦。
可实则那根本就不是梦，他时常还会想起当时的对话、当时的细节，它们甚至会在他睡着后重新浮现。
也正是如此，他才无论如何都不肯放杨玉环到蜀郡去……
可没想到，她竟是有了？
从回忆中惊醒过来，薛白一时不知是何心情。
忽然，杨玉环莞尔一笑，弹了弹薛白的额头，嗔道：“看你吓得，骗你的。”
“骗我的？”
“与你说过，我总是敷麝香，太医说因此坏了身子，怀不了孩子。”杨玉环道：“故意吓吓你，看你呆头呆脑的。”
薛白问道：“为何吓我？”
“我前日想与你说，我想你了，你偏只会说‘让贵妃受惊了’，我遂也要让你受惊一次。”
杨玉环说罢，显出些调皮的态度来。
相比起她，薛白确实是呆头呆脑的样子。
须臾，她却是挽着他的手，低声道：“放心吧，我知你在怕什么，我不会成为别人攻击你的把柄的……有你，让我觉得我还没有凋谢，就足够了。”
~~
大雨还在滂沱而下，马蹄溅起泥泞。
从武功县回来的这一路上，薛白脑子里很乱，有各种乱七八糟的事，权力与美色在其中交织。
有时他夜宿在驿馆，恍然还觉得那些缱绻的画面是自己日有所思、夜有所梦而臆想出来的画面，只因太过真实，自己才误以为是真的。
可当他起身面对风雨，便能意识到自己得到了绝世的美色，就必须有更大的权力，才能保证不至于因此而沉沦。
薛白终于在长安城门外勒住了缰绳，向赶过来迎接他的守军喝道：“我要见殿下。”
之后他穿过朱雀大街，赶向大明宫。
“召，北平王觐见！”
随着这一声呼喊，薛白大步踏进了宣政殿。
他衣襟上的雨水不停地滴在厚实的地毯上，每踩一步，都会留下一个湿透的鞋印子。这其实是十分无礼的举动，李琮却没敢指责他，只是忙不迭地起身。
“还不快给北平王擦拭……出了何事？怎不换身衣裳再来？”
薛白脸色郑重，道：“请殿下择日登基。”
“什么？”
李琮并非没想过登基称帝，但没想到有这般突然。若依着礼制，他无论如何都得先拒绝几次。可薛白是突然提出，他只得先问明情由，遂连忙挥退殿内的宫人，小声问道：“出了何事？”
薛白不必说李隆基戳穿他身份一事，只道：“蜀郡旨意，将你我贬为叛逆，李亨已率二十万大军杀来了。”
李琮大惊，连退了两步，敏锐地意识到这件事不能只听薛白的。
虽说更早之前，他才是那个想当皇帝的，可眼下听到李亨这个兵力，他心惊之下思忖了一下。既是蜀郡旨意，圣人的态度也很清楚了，长安没有粮草，面对这么多兵马，守肯定是守不住的，那以自己守住长安的功劳，只要不称帝，还能与圣人、李亨谈判，称帝反而是表明要坚决作战、鱼死网破。
“我想，等奉迎圣驾，向圣人解释……”
“没有退路了。”薛白语气严厉，根本不是对君上说话的态度，道：“殿下认为，不称帝，李亨便能放过殿下不成？”
李琮只好问道：“颜真卿、李光弼同意吗？”
“我会让他们上劝进表，殿下拒绝三次足矣。”
此事，李琮根本没有作主的权力，心中有顾忌的同时却也隐隐有些兴奋，最后问道：“若长安守不住，是否退往太原？”
薛白对他的表现是不满意的，面上却没有太多表示，只是淡淡道：“守得住。”
议定之后，李琮坐在那，看着薛白留下的脚印，思虑重重。
他当然想当皇帝，可也知道此时一称帝，就很难不封薛白为太子了，让一个不知从哪里冒出来的小子成为大唐的储君，他心中亦是不甘。
如何才能在称帝之后，遏制住薛白呢？
李琮苦思冥想，忽然想到一件小事……方才在薛白的脖颈上见到了一些红印。
据说，薛白是从武功、兴平县一带连夜赶回来的，那还能是与谁欢好？只能是杨玉环。对此，李琮并不意外，从薛白带回假圣人之时起，他便有所察觉。
如此看来，这或许便是圣人突然转变态度的原因。
李琮遂认为自己目前可以暂时先装糊涂、配合薛白，等到某个适合的时机，再以此发难。
想通了此事，他方才安心下来，开始期待着称帝之后。
(本章完)
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