“愚蠢！”
陈剑臣心里暗骂一声，但眼下身在公堂却无计可施，这许知府摆明就是一位刚愎自用的官员，以青天自许，好判案且武断；而萧寒枫呢，属于典型的一个书生秀才，缺乏阅历经验，被认作杀人凶手时便乱了方寸，再被爱慕的女子当堂指证，顿时六神无主，心丧若死了。
从陈剑臣的立场上看，他并不信萧寒枫会做出翻墙入室去窃香偷玉的行径，更遑论暴起杀人了。再联想到绣花鞋丢失之事，一个答案呼之欲出，很可能是有人捡拾到绣花鞋，于是拿着鞋子来到卞家，意图通过此信物登堂入室，一尝芳泽——此大前提是，那人必须恰好是知道绣花鞋所代表的涵义。
这个推测或有根据，不过当前许知府哪里听得进去？陈剑臣更没有对应的身份进言，就听到惊堂木一响，许知府喝道：“退堂！”
有官差拖着萧寒枫到牢房里去了。
审讯完毕，围观的观众纷纷散去，口中议论不停，都在说“知人知面不知心”之类的，对于那卞家小姐，同样没有好颜色，指着脊背嘀咕：若不是她不守妇道，引狼入室，其父亲怎么会糊里糊涂送了姓命……这些难听的言语如刀如剑，攒扎在胭脂的心坎上，娇躯摇摇欲坠，幸而身边有丫鬟扶持住，这才没有当场晕倒。
“唉，寒枫也真是……”
王复黯然叹息，他与萧寒枫情谊不薄，眼睁睁看着他认罪被收押，不免为之伤神。
那边席方平一声不发，这个时候实在不知该说什么好。人证物证俱在，萧寒枫又认了罪，简直就是铁案如山了，相信禀告朝廷后，一个“秋后问斩”的判决逃不掉。
他们所能做的，唯有间或送点好些的饭食到牢房里给萧寒枫吃，聊尽同窗之谊。
“留仙，我们走吧。”
见到陈剑臣还站着不动，作沉思状，王复便出声叫道。
陈剑臣恍然醒觉，忽道：“拂台兄，你和方平且先回去吧，我想到处走走。”
王复脑海灵光一闪，问：“留仙，莫非你还有法子救寒枫出来？”
陈剑臣面露一丝苦笑，含糊地回答：“尽力而为吧。”他倒不是想做救世主般的烂好人，不过萧寒枫乃是他的同窗，彼此多有来往，一向相处融洽，总不能就此袖手旁观，目送他蒙冤而死而不救。
心道：如果萧寒枫没有认罪就好了……念头一闪而过，随即被否定——按照刚才的情况，萧寒枫根本没有选择的余地，如果不认罪，立刻就会棍棒加身，把他痛打一顿。而以他的身子骨，只怕十余棒下来人就晕了——人晕了，最后还不是任由别人摆弄？摁手印再简单不过。
这就是“屈打成招”。
这般的审讯方式在天统王朝可谓滥觞，上得堂来一拍惊堂木，不管三七二十一，先吃一顿棒子再说。萧寒枫得以免于此刑，还多得他的秀才身份，是个读书人，又没有挣扎，许知府才没有真正的命人开打。
“莫非留仙还有什么计谋，何不说出来参详参详？”
王复眼眸掠过一抹喜色。
席方平也露出了关注的表情——他对于陈剑臣，可是很有信心的。
陈剑臣摇摇头：“如今心中纷扰，没有头绪。”
对于他的神神化化，王复和席方平都深有体会，于是也不追问，一抱拳，结伴回书院了。
“公子，你觉得萧公子是冤枉的吗？”
一直不吭声的婴宁开口了。浙州一行，她对于萧寒枫也颇有好印象。
陈剑臣微笑道：“婴宁你觉得呢？”
小狐狸微一思索：“萧公子虽然画那些羞人的画，不过婴宁还是觉得他谨于受礼，不像那穷凶极恶之徒。”
陈剑臣道：“或者人不可貌相呢。”
婴宁一怔，随即嗔道：“公子又来套我的话了。”咬了咬红唇，她却是知道陈剑臣心中已有定断了。
陈剑臣呵呵一笑。
“嗯，那公子想如何入手？”
陈剑臣忽然手一指：“我想找她谈一谈。”
他所指的方向，就见到蒙着面纱的卞家小姐胭脂，由一个丫鬟陪着，正慢慢的顺着街道小步而行。
“这位姑娘有礼了。”
很别捏的搭讪方式，不过入乡随俗，为了避免被人一照面就认定为疯子，该做的礼仪不可或缺。
胭脂一愣神，打量着眼前这位身材异常挺拔，但又作读书人打扮的年轻书生，虽然对方眉目俊朗，带着一种阳光般的微笑，很能给予人好感。只是她家中正逢巨变，父亲丧身，又被别人指着脊背非议责备为“招蜂引蝶”的祸首，当下见到不认识的陈剑臣挡在身前，很自然就把对方归类为那些觊觎她容貌的登徒子行列了，秀眉一蹙，感到十分不愉。
丫鬟叉腰而出，仅仅碍于身份上的差距，没有直接开骂：“你是什么人，好生没礼，挡住我家小姐的去路……呃，我想起来了，你就是刚才在大堂上替那杀人凶手辩诉的人。”
她倒也伶俐，很快就认出来了。
陈剑臣毫无异色：“卞家小姐，小生陈剑臣……”
胭脂却不由分说，掩面掉头就走，根本不给陈剑臣说话的机会。
陈剑臣并不气馁，疾步赶上，认真地问：“卞家小姐，小生只想问你一句话，昨晚你与凶徒可否面对面过。”
这是关键的前提。
关乎男女偷情之事，必定会是夜晚，光线晦暗，面目无法确切。更何况，胭脂根本没有答应对方的苟且求欢之意。由此延伸出来，很可能双方没有照面。胭脂只是凭着绣花鞋而认定了萧寒枫的身份，想当然地认为他是凶手。
然而推测毕竟还是推测，始终需要胭脂点头确定，才好下定论。
胭脂心乱如麻，却是不答话，低着头继续走。
丫鬟见陈剑臣犹自纠缠不休，顾忌大减，叱喝道：“这位公子，如果你还厚颜纠缠我家小姐的话，我们就要报官了。”
当街调戏良家妇女，有伤风化，这可不是小罪。
陈剑臣突然一喝：“人命关天，请小姐三思。”
这一喝，声音极大，周边的行人纷纷侧目而视，胭脂更是心头一颤，呆立当场。
这是个难得的说话的机会，陈剑臣打铁趁热：“小姐与寒枫认识，当知寒枫乃是谦谦公子，举止得体，温顺文雅，若非如此，安得小姐信物相赠，青丝暗寄？试想他又怎么会暴起杀人？”
其实此案本来就疑窦众多，但许知府升堂不过一时半刻就作了判决，乍看风风火火，干净利索，实则漏洞百出，说草菅人命也不为过。无奈这就是这个时空的判案程序，往往大人一拍额头，结果就出来了。因此导致的错案冤案不胜枚举，所谓“青天”，只是平民百姓对于上位者的殷切愿望。
陈剑臣的话语无疑击中了胭脂的心扉，她才姿惠丽，并非无脑，顿觉得得对方的话大有道理。
见其脚步放缓，陈剑臣当机立断：“卞家小姐，如果小生没有猜错的话，昨晚你肯定没有与凶徒当面相见过。”
胭脂一怔，不由回想起昨晚的情景：夜静之时，“萧寒枫”不知用了什么手段，翻墙而入，穿过院子，径直摸索来到她闺房外，以指叩窗。当时她已经脱衣睡下，便问是谁。听得他低声回答：“我是萧公子……”
声音压得低，颇有些含糊，听不出来口音。
那时候她惊喜交集，没有想到萧寒枫如此果敢，竟会半夜来与自己私会，还有些不相信，便问：“若是萧郎，可有信物？”
“绣花鞋在此。”
待她把穿衣起来，不敢点灯，就把窗户开了一条缝，外面果然递进一只绣花鞋来，正是她白天时赠送给萧寒枫的。
胭脂一颗心砰砰跳，念头纷乱后还是礼仪占了上风，就婉拒道：“妾所以念君者，为百年，不为一夕。郎果爱妾，该请冰人来。若言私合，不敢从命。”
就在这时候，外面卞家畜养的家犬发现了“萧寒枫”的踪迹，狂吠而起。胭脂大惊，赶紧把窗户关住。
狗惊起，和女儿比邻而居的卞家员外当即出来察看，后面就发生了凶案。等卞家下人们赶来时，卞家员外已然躺在了血泊之中……由此至终，胭脂确实没有见过对方。
只是，见与不见对于胭脂而言并不觉得很重要，重要的是他既然拿着绣花鞋而来，那肯定就是萧寒枫了，却没有想过信物会遗失，出现冒名顶替者的可能姓。
想及父亲惨死的情形，她心中哀痛至极，一咬牙，脚步重新加快，再不肯听陈剑臣分说了。
这一下，陈剑臣没有继续追。
“公子，要不要婴宁出手？”
“不用了，我另有办法。”
陈剑臣阻止了她，小狐狸频频出手干预，对于她本身不是一件好事，修者主修魂神，修心姓，过多的牵涉到凡尘的琐碎杂事中来，对修为会有一定的影响，往玄虚哪方面说，便是牵扯到了太多的“因果”。
因果大如网，束缚不小。
故而，若非不得已，陈剑臣不愿小狐狸过多的出手相助。更何况，他另有法子可以一试呢，总不能次次吃软饭吧。
（未完待续）
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