元龙到镇上去买了些东西，就急着往回赶，老远就看到皇觉寺黑烟滚滚，他赶紧往回跑，跑近一看，往日雄伟的寺庙不见了，变成了一堆堆的瓦砾，有些地方还在冒青烟，除了伽蓝殿和少部分房子外，大部分化为灰烬。
元龙忙问一个师弟：“这是怎么回事？是谁干的？”
师弟们哭丧着脸说：“能有谁？还不是大师兄元哲。你走后他带领了十来个鞑子兵来抓你，说什么抓杀人犯。你没有在，他们就放火烧了寺庙，说搞不成大家都搞不成。”
元龙关切地问：“其他师兄弟呢？有人受伤没有？”
元通师兄满脸是汗，面带烟火色走过来说道：“人没有伤亡，其他的人都跑了。这个遭天杀的畜生，居然干出这种事。还对我说：‘住持大人，我把住持让给你了，你慢慢当吧！告诉元龙，他今天跑得快，没有杀死他算他命大。那个丑八怪，三分像人七分像鬼，什么佛道两教肯定的人物，我才是……，’也不知说的什么话，让人听不懂。”
元龙和尚一听不对头，赶紧转身朝自己住的房子跑去，还算好，整个寺院除了伽蓝殿，元龙的房间，没有损坏的还有厨房和师父生前所住的房间，其他的全部被毁。元龙仔细一看，自己住的房间虽然完好，门上的锁却被刁去，他赶快推开门，首先看枕边和墙上，‘明月剑’没有了，连木盒及外面的黑布袋都没见了，他忙冲出房间，正逢二师兄元通，元龙忙问道：“二师兄，你看到一个黑布袋中有个长木盒的东西没有，我的一件很重要的东西，是师父留下来的，很重要，现在不见了。”
二师兄回答道：“是不是你从武当山背回来的那件东西？”
“正是，现在丢了。”元龙和尚汗流满面地说。
二师兄元通擦了头上的汗，想了一下说：“对，我想起来了，元哲临走时，背上背了一个长黑布袋，我以为是一把雨伞，就没有多管，我当时正忙于抢东西和救火。”
元龙和尚明白了，‘明月剑’被元哲偷走了，现在这东西落入坏蛋之手，不知他要耍出什么花招来。元龙忙说：“二师兄，元哲走了多久？他向哪个方向去的？”
“走了足有半个时辰，向东走的，跟在那群鞑子兵后面走的。”
“我去追他去。”元龙和尚说完就往外走。
元通和尚阻止道：“师弟，别追了，追也追不上，你又没有马匹怎么追？他已走了半个时辰，怎么追？一切自有定数，让他去吧！以后慢慢查访，慢慢找，我相信他也干不出什么名堂。现在，当务之急是把师父法事作了，把寺里的事情料理一下。”
元龙想二师兄说的也有道理。元龙想到：这剑一时半会不可能找到，唯一的办法慢慢查找，幸好邓愈手里还有一只名贵宝剑，丢了一支，这一支可以抵数。反正这支宝剑只有他一个人见过，他自己不说，谁也不知道。元龙转身对元通说道：“二师兄，我丢失东西的事，你不要向任何人说起，到此为止，严格保密。”
元通和尚点点头说道：“你放心，到此为止。”
“把兄弟们召集拢，我所有的东西全搬到伽蓝殿里来，然后我们简单地把师父的法事做完，我们再研究下一步行动。”元龙和尚说道。
所有和尚连元龙在内，只有五人：元龙、元通、三师兄元德、跛子元和、小和尚元修。
他们把粮食和吃的东西搬回厨房，把床上用品搬进自己的房间和师父的房里堆码着，然后就在伽蓝殿内念了一阵经，五个人一齐参加，念经毕，烧香，蜡，纸等物，法事只好从简。
这时来了好些人，三三两两地来看皇觉寺被烧的情况，当他们得知皇觉寺是元哲引来鞑子兵放火了的时，一个个破口大骂：“这畜生真不是人，不得好死！”
一个老头叹道：“洪法大师尸骨未寒，徒弟中就出了败类，可惜呵，可惜他一生心血，现在付之一炬，多好的寺庙，多庄严的佛像，哎！真是罪孽呵！……”
还是元通脑子转得快，忙拿出一个瓦钵，放在人面前，说道：“各位施主，本寺不幸，被元兵火焚，现在请各位施主伸出援助之手。”
众人见了，真有不少人把怀中的散银零钱丢入钵里。一个老头杵着拐杖，一边丢钱一边摇着头说道：“哎，今天二月初二，龙抬头，怎么把庙给烧了！……”
元通对小和尚元修说道：“师弟，你在这儿负责看管布施，我要去和大家商量事情。”
元通，元龙，元德和元和又坐下来商议今后出路的问题，元通和尚扳着手上的指姆说道：“我们的粮食还有五百斤左右，我们现在有僧人为五个人，要吃到麦子出来，有些紧张，所以必须一个人出去化缘，一则减轻我们粮食的压力，二则出去化些银子回来重修寺院。”
“如果一定要出走一个人，那就我一人出去，轻车熟路再去一趟巢湖，找我那些兄弟们帮忙，千把两银子还可以化回来的。”元龙和尚满有把握地说。
二师兄说道：“当然如果不出去化缘我们兄弟五人在一起，也可以度过去。”
二师兄放低声说道：“目前，我帐上还有六百多两银子，等到麦收季节，我们收了麦子，现在的人口是原来的两成，我们把多的麦子卖了，再来修庙宇，一年复一年，我看用不了几年皇觉寺又可修复起来。我看这样，师弟，你是外出化缘还是在庙内留守，你问一下伽蓝神爷爷，看他怎么说。好吗？”
“对，元修师弟快在佛前把香，蜡点上，我去洗罢脸就来。”元龙说道。
元龙洗完脸跪在伽蓝神佛像前叩头，恭恭敬敬磕了说道：“伽蓝神爷爷，现在庙宇被烧，我何去何从，请佛祖指示。”
元龙接过元通和尚递过来的竹头卜卦，高高举过头对伽蓝菩萨说道：“我留在庙里，好就显阳卦，不好——显阴卦，不好不差显胜卦。”
元龙祝说完把卦往上抛，高高落下，元通和尚一看说道：“阴卦——不好。”
元通和尚把竹头卜卦收拢，交给元龙说道：“现在只有外出化缘这条路了，那就问一下外出化缘好吗？”
元龙和尚们跪在地上，把卦高高举起说道：“外出化缘好——显阳卦，不好——显阴卦，不好不坏——显胜卦。”
说完元龙把卦抛在地上，元通说道：“阴卦——还是不好。”
“伽蓝神爷爷，留下不好，外出也不好，出路哪里呢？难道叫我去造反不成？”元龙两眼盯着伽蓝神，庄严地说。
元龙第三次把卜卦举过头，两手前后摇了几下，把卦抛在空中，“哗”的一下掉在地上，元通和尚看了一下笑着说道：“阳卦，大吉大利！”
元龙一看，两只卦的阳面果然都一齐朝天——阳卦。
元龙心尚存疑虑，口中念道：“伽蓝神爷爷，事关重大，请你老人家再明确指示一下，造反去——好，显阳卦。不好——显阴卦，不好不坏显胜卦。”
一卦下去——又是阳卦。元通和尚说道：“师弟，命贵注定，还是阳卦——大吉大利。”
“伽蓝爷爷，事关重大，三回为定准，请你最后一次决定去畄。”元龙和尚看着卦兴奋地说。
然后又是一卦，第三次卦又显阳卦。那就是说，去造反，大方向已定，没有什么异议，“可是到哪里去造反呢？到濠州去投郭子兴怎么样？老规矩，好——阳卦，不好——阴卦，不好不坏——胜卦。请伽蓝神爷爷为我决定。”
说完一卦掷地，二师兄元通说道：“恭喜你，又是一阳卦。今天下午有些怪，一连四个阳卦，决定了这件事。”
元龙和尚一下明白过来：在自己走投无路，进退两难之时。佛祖一连四个阳卦指示自己去造反，那还犹豫什么？当断不断，反受其乱，是时机了，元龙和尚跪在地上轻声说道：“既是这样，弟子就在濠州投军好吗？好——阳卦，不好——阴卦，不好不坏——胜卦。”
一卦下去又是一阳卦。元通和尚跳起来说道：“又是一阳卦，一连五个阳卦，这叫‘五阳开泰’，上上大吉，大吉大利，大吉大利！”
元龙恭恭敬敬叩了三个头说道：“既是这样，求伽蓝神爷爷保佑弟子一帆风顺，事业有成。到那时，我会回来重修庙宇。再塑金身！”
说罢，元龙和尚给伽蓝神叩了几个头，然后站起来对元通师兄说道：“二师兄，你也亲自看到了，菩萨给我指的这条路，我只有沿着这条光明大路走下去，就算死也不再所不惜。寺庙的复兴重任就落在你和三师兄元德肩上了，当然，今后有条件，我也会帮助你们的。”
“好，师弟，你是一个有能力和有志气的好男儿，好好去干一番事业，皇觉寺的复兴，我们几个人一定要担负起来。请你在功成名就之时，不要忘记我们。”二师兄和三师兄动情地拍着元龙的肩头说道。
“那是自然。师兄，今年是什么年号？今天初几？”元龙问道。
元通和尚说道：“刚才有个老头不是说，今天是壬辰年，辰属龙，二月二——龙抬头。”
“龙抬头？好一个龙抬头！”元龙一听，心中暗暗一惊，若有所思地说：“辰年，辰年天下乱，二月二，龙抬头，今天真的要龙抬头了！……”
元龙果断地回到自己的房间，取出自己的包袱，收拾自己的东西。包里除了几件衣服也没有其他的东西，他把自己身上的僧衣脱下，里面穿上几件旧衣服，外面穿上秦凤给他那套僧衣，外面再套上那件新郎衣，脚上穿上那双皮靴，又把红胎衣拿出来裹在头上，再束好衣带，然后把儿时结义的红木方放入包内，又拣了几本紧要的书放入包内，又在师父的遗物中找到了那本“孙子兵法十三篇”，这本书不能丢，一定要带走。他把这本书拿过来，拍拍面上的灰尘，忽然从书里掉下一封信来。他弯腰拾起这封信，收信人是朱元璋，从字迹上来看，好像是师父留下来的，他忙从信封里抽出信签一看，果然是师父写给他的，他就把信读起来，全文如下：
元璋我儿：虽然我不是你亲生父亲，但我一直把你当成我亲生儿子。当你看到这封信的时候，我已不在人间了，我已是另一个世的人。
我这一辈子没有干出什么惊天动地的事业来，但为我们苦难的民族培养出了一代英杰。那就是我的儿子——你和你的师兄弟们。
我走后，你要用我教你的知识、武艺，坚持不懈地奋斗下去。奋斗，奋斗，终会事业有成。我将在九泉之下默默地为你祝福。
你看到这封信时，也就是你脱下僧衣换征衣之时，下一步你如何走，我想你有一个正确的选择。但你必须记住一点：与其受制于人，不如我制于人。
你的那些兄弟：徐，汤，廖，俞，康都是一帮英才，要善待他们。记住：你要做事，就要做得最好。
我相信你的事业，一定会取得成功的。
在你大功告成之日，将我一半骨灰送至钩鱼城小佩身边。对钩鱼城兄弟们必须以礼待之，不可动武。切记。
你的父亲 洪法
至正十二年正月
《示儿》
原知死后万事空，但悲不见九洲同，
王师北定中原日，国祭无忘告师翁。
朱元璋看罢这封信已泪湿青衫。
正在这时，跛子元和师弟从外面走进来，从衣袋里掏出一封信交给朱元璋说道：“师兄，这儿有一封信你的信，是濠州来的，今天上午你去买东西时送来的，后来我们忙于救火，我差点把这给忘了，我刚才掏东西才发现。幸好没误事。”
元璋接过信，拆开一看，写信人原来是汤和，他从头到尾看了一遍，只见信上写道：
“……大哥，乡村里实在活不下去了，我家里几百亩良田，叫一个五千户的鞑子霸占去了，我只好出来造反，现在投到郭子兴大帅麾下，当了个千户。大哥，现在郭大帅正在广招人才，你也来吧，我们一起造反，你要不来，实在太可惜了。这才是我们唯一的出路。……”
元和在一边说道：“现在官逼民反，走投无路，这也许是一条最好的路，可惜我是一个跛子，无法跟师兄你一块去！……”
元璋看完信高兴地说：“这封信来得太及时，太好了，引荐人也有了。”
这时，他终于明白了，师父临终前，手不断地指着濠洲的方向是什么意思，那是叫我“从戎濠州！”
他看了一下天色，今天可以赶到濠州，于是他把两封信揣入怀中，很快收拾好行李，把原来的僧衣折好，背上挂包，双手把僧衣送到伽蓝神像前，跪下扣了三个头说：“伽蓝神爷爷，从此时此刻，即至正十二年二月二申时起，这个世界上，再没有元龙和尚这个人了，只有一个叫朱元璋的人。”
说完元璋就走出伽蓝殿大门，转身告别众师兄弟后，大步跨过皇泽寺的废墟，对着广袤的田野，大叫一声：“今年是壬辰年，辰属龙，今天又是二月初二，龙抬头，好，好一个龙抬头！那就抬起头来，勇往直前吧！……”
说完，他就精神焕发，大踏步地向濠州方向飞奔而去。
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