南蔷笑着解释说：“换男装只是为了方便出行，倒不是有意隐瞒，还请您二位恕罪！”
戚知县道：“这事何罪之有？”
冷知阳兴冲冲来找好兄弟，结果兄弟变成了姐妹，还是别人的老婆，挺不爽的，但是也没啥好抱怨的，只好摆出一派云淡风轻的样儿：
“女扮男装又不犯法，你虽没说，我也没问过不是吗？咱们说正事吧！老戚这锦囊，是谁给的？”
戚知县把信笺递给夏延，“你看看吧。”
夏延一眼就看出，那是师父的笔迹。“这是家师的信？大人何时收到的？”
“是你师父离开县城之前当面交给我的，说他若是逾半月不归，再拆信观看，你们先看看吧。”
夏延南蔷先看信。
信里先转述了他夫妻二人在赢川河底的所见所闻，以及找老石匠鉴定黑石之始末，这是夏延事后告诉师父的。
又说，这件事牵涉到戚知县仕途前程，民生大计，故而特地告知，若有差遣之处，可去寻夏、南二人。
信后面的内容就有些隐晦，并没提他这次的去向，只说“恐事有阻滞而致众人不知某之所踪”才留信写明。
最后又拜托戚知县代为安排他学孰里的事，若时日太久，还要寻一位合适的代课先生。
夏延南蔷看完，冷知阳也大略看了一眼。
戚知县这才说道：“据我所知，翁先生每年都会出门几趟，可有此事？”
夏延点头称是，师父爱出门，去哪里也不会跟他细说，所以这段时间师父不在，他也没觉意外。
“可他为何单单这次郑重其事留书？依你看，这里是否有何不妥？”
冷知阳也问道：“这些事，为何翁先生不早告知戚知县？又为何写在信中过半月才能拆看？”
夏延惭愧道：“许是师父顾虑到时机不成熟，才没跟大人提起。师父以前出门必定将学孰托付于我，这次不辞而别恐怕是与我赌气之故。”
书信留给戚知县，学孰交给风卓影，师徒最后见面那一晚，都有些不欢而散……
冷知阳心直口快玩笑道：“夏兄干了什么不得了的事情，惹你师父离家出走还不跟你打招呼？”
夏延苦笑：“是在下一时任性罢了。”
戚知县恍然大悟，“那就不稀奇了，本县也就稍微放心了。”
他看老友信里的语气有如临终托孤，很是忧心，没想到只是因为师生稍有龃龉而已，现在终于可以安心喝一口茶了。
好在今天一众农民工朋友说堂屋里热，在外面树荫下吃的饭，否则满桌杯盘狼藉，连茶杯都放不下。
南蔷问道：“戚大人和冷公子，可曾用过午饭？”
戚知县道：“我们在船上用过了。”
冷知阳摇着扇子，悠然道：“老父母心忧民生，恐怕是没吃好啊！”
戚知县道：“没想到这次旱情如此严重，你们村的水井怕是都快断水了吧？”
南蔷和夏延含糊答应过去，这几天用水量不大，井水差不多已经恢复正常了。
戚知县朝外面吩咐道：“拿进来！！”
立即有人拿了一块儿黑石头进来，放在桌子上。
“你们二位，应该认识它吧？我路过北码头的时候让人下水去捞的。”
南蔷和夏延对视一眼，问道：“大人是要出手治理赢川河了吗？”
戚知县摇头，“谈何容易，石头堆成山，水草连成片！看来绝非一日之功，这是想世世代代损人利己啊！”
冷知阳说：“多找民夫，捞出来不就得了。”
南蔷道：“据我看，水底都是大块的石头，扔下去容易，捞上船可就难了。”
“拖到岸边再拉上来呢？”
“水底不好施工，把那么大块的石块装进渔网难度很大，还要特别结实的网，就算石头在水中相对轻巧，也得同时有十几个人配合，还是想办法砸碎一些更省时省力。”
冷知阳做了一个慢慢挥动大锤的动作，“水里，砸不动吧？”
夏延回身拿了一把铁凿，“用这个，这是我们在水底带上来的。”
戚知县若有所思，“大石块附近有小石块，还有废弃的工具……看来是有人故意凿石头啊。”
南蔷说：“石头表面的酸性会逐渐减弱，他们肯定是要定期下去再凿新茬，才能养更多酸草，让水更苦。”
戚知县恨道：“贼子！其心可诛矣!”
冷知阳对凿子好奇，问道：“这是什么工具？能凿进石头里面也不容易吧？”
夏延道：“他们只凿表面一层，问题不大。”
南蔷想到了什么，拿来了家里仅剩的一小包碱面，“泡泡碱水，或许就没那么难凿了。”
戚知县说：“这是老石匠教的？”
南蔷于是把他们如何用碱水处理鱼虾的事，简单说了一下。
冷知阳笑道：“你们俩这鬼点子是真多！”
戚知县兴奋得在当地走来走去。“树叶、草木灰也能泡制出碱水？那大量投放到水中，赢川苦水，岂不是可做灌溉之用了？
南蔷简略说了泡制碱水的过程，简言之，大量生产不现实，何况时间又紧迫。
戚知县问：“我听说你们托人在京城买碱面？也是为的这件事？”
“是，因为还没有一个定论，所以并未对外多说，也没敢向官府禀明。”
戚知县摇摇手，“你们为老百姓谋福祉，一番苦心，令老夫汗颜！就别说此等话了！那碱面就算买到也是杯水车薪，恐怕意义不大……先泡一泡看看！”
……
一炷香时间过去，泡在碱水里的黑石头表面已经开始慢慢生出小气泡，似乎那碱水正被石头一点一点喝下去。
这时再去下凿，果然省力多了！
冷知阳道：“成了成了，你们二人，怕是要闻名乡里了！”
夏延却摇头道：“方向对，方法不对。”
南蔷说：“嗯，河水一直在流，碱水起不到多大作用。”
冷知阳听着又着急了！“怎么绕来绕去又绕回来了？老戚，想办法抓人吧！审一审，该用的手段都用一用，怕他不招？”
戚知县道：“人自然要抓，不抓不足以平民愤，只是远水救不得近火。抓不到首脑，未必能审出什么来，抓到首脑，他们会做坏事，也未必就懂得善后。”
“旱情不等人，再旱几天，不止菜地，大庄稼也顶不住了，苦水河这边，人畜饮水都会有困难。”
几个人半晌都没做声，事情的轻重缓急，诚如戚知县所说。
南蔷盯着那把铁凿出神，这把凿子明显就是破损了，才被弃置水底，能把铁凿子崩成这样，说明黑石的硬度挺强。
再加上水的阻力大，普通凿子肯定不行，如果有一种坚硬的碱性物质可以做成凿子，半凿半腐蚀，可能会好很多。
可她是个化学学渣，连元素周期表都背不全，更别说想起什么科学有效的办法了，只能干瞪眼，不过，既然有这么多官兵的话……
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