曹操拿着诏书，步履虚浮，直愣愣地走在官道上。他浑不知自己如何走出显阳苑，连骑来的马匹都忘在苑中，深一脚浅一脚地走在泥水里，失魂落魄的模样引得路人连连侧目注视。
等他步行二十里路途走回家中，曹嵩听闻他安然无恙，满是欢喜地出门接见儿子。却见曹操下衫稀稀疏疏地沾有泥点，见礼说话都心不在焉，眼神时而游离时而空洞，曹嵩知晓出了事情。但这儿子从小极有主见，曹操不愿意说，他便也不问，只安排了侍女给儿子烧些热汤沐浴，自己则继续琢磨搬往徐州何处。
沐浴换衣，曹操一身宽袍躺在床榻，再次将诏书打开，眯着眼诏书内容：“太后逼迫永乐太后，至令忧死，逆妇姑之礼，无孝顺之节，亲用宦阉，离德贤美，但伤先帝遗意不遂，社稷颠覆为痛耳，以大业计，当迁于永安宫。”
他再次读完，恐慌稍褪，但心中彷徨却更甚。他未曾料想，董卓竟将废后的事交予自己。若只是废后倒还罢，董卓虽未明言，但曹操分明知晓他用意，无非是赐死而已。只是身为臣子，如何能赐死太后？曹操拔出陈汤剑，对着剑身上“虽远必诛”四字默默发怔。
无论如何彷徨，太阳照常升起，一夜如弹指般过去。曹操次日卯时起身，仍是满心惴惴，他用过早饭，在房苑中左右徘徊，想如今时候天还未大亮，不如先出门散心两刻。孰料甫一开门，便见一辆驷马车停驻在门前，正对上李儒的眼神，他斜靠在车辕上，素色儒袍，头戴赤帻，朝他挥手，笑着自我介绍道：“曹校尉起得早啊，在下弘农王郎中令，奉诏在此等待曹校尉，曹校尉现在是要往何处去？”
曹操见到李儒，一瞬间如被毒蛇窥伺浑身僵直，但他随即露出笑容，对李儒拱手道：“昨夜冥冥有所感，梦有桂花满园，下刻有凤凰之纹，故而一早便出门相看，如今见到李君，才知是贵客临门，凤凰落足，曹某何其有幸！”说到此处，他做出亲热状，上前拉住李儒左手，问说：“李君，如今时日尚早，是否要进屋一晤？”
李儒吃了一惊，他不料曹操如此反应，自己招呼在前，倒也不好拒接，只能随他入府。曹操显得非常阔气，请李儒往家中宝库游行一圈。曹家财富在雒阳里也数得上，宝库中处处金银奇珍，除去曹操珍藏的宝剑外，珍珠如砂、琥珀剔透、玛瑙璀璨，翠玉如林，檀香熏人，还有层层叠叠的飘扬锦绣。李儒平素跟随董卓征战边疆，哪里见过如此景象，他看这琳琅满目，一时间晃花了眼，他看见前大将军窦武的钉金腰带，还有前太尉胡广的《百官箴》手稿，心中喜爱非常，但他为人极为自尊，不好意思讨要，曹操见他目光不时游离两物上，心中了然，当即取出腰带与手稿赠予李儒，李儒口中连连说不好意思，但他一旦拿在手中，却是再没松开过。
两人关系由此大为缓和，一聊便聊到了巳时，此时天已大亮，雨后初晴，云天中穿出一道朦胧的彩练，李儒这才如梦初醒，与曹操说：“曹兄，时间不早了，董公特意交代的大事，我们还是不要耽搁了。”
曹操也知拖延不过，心里有了准备，当下颔首应是，又对家中苍头吩咐说，不要透露自己今日行踪，方才乘上驷马车，与李儒同往嘉德殿而去。曹操进宫以后，宫道静谧无声，显然嘉德殿四周都为兵士控制，无人能够通过。穿过漫长的宫道，嘉德殿露出前殿的蓝瓦，再然后是朱门、栏杆、台阶，三名男子带着四十来名卫士站在阶下，显然是等待曹操已久。
两人下了车，李儒为曹操一一介绍，这三人都非同小可，都是董卓掌握京畿不可缺少的干将，在军中地位仅次董卓胞弟董旻，都是新提拔的中郎将，他们是：虎贲中郎将吕布，董卓义子，率领原丁原麾下的并州军，是此次董卓成功掌权的重要功臣；东中郎将董越，董卓远亲，美阳之战中他居功甚伟，因此被重用；北中郎将胡轸，他是董卓在武威郡姑臧结识的豪杰，每次作战都冲锋在前，是凉人中着名的百人斩。
殿中所有轮值的武人，也都被他们叫起来了，一群人围住嘉德殿。殿门没有上扄，曹操走在最前，领着众人推门直入。太后正在宫中梳妆打扮，见他们到来，手中的蜡脂惊吓落地，几只白猫也都喵喵叫着从军人们跨下钻了出去。
曹操见太后一身华丽宫装，浑身金白的坠饰，让人眼花缭乱，仿佛天仙王母一般。他有些恍惚与不忍，李儒在背后暗地里推了他一下，他一个趔趄走向前，抬首时正对上太后不甘又绝望的凄美眼神，但他到底拿开诏书，一字一字念给太后听。
太后的眼神黯淡下来，却露出早知如此的凄凉面容，她低声问说，能不能宽裕些时日，她还想再见皇儿一面，曹操苦笑说：“太后见笑了，我都不知道还能再见殿下几面呢！”她闻言惶恐地前倾问道：“董公连天子都不放过吗？”她倾地过急，以致站立不稳，一下跌落在地，头饰如风铃般叮当作响。
曹操扶起她，宽慰说：“董公如何敢谋害王子，请太后放心，不过暂且移居罢了。”何太后如看到救星一般，紧握住曹操的双手，纤细的双手攥得他生疼，曹操笑着将她扶起，转身冷面对众人说：“送太后移居。”
太后被众人架上玉撵，像架着一具没有生机的躯壳，众人穿行过复道、朱雀门、德阳殿、东平门，一直走了小半个时辰，才将太后待到永安宫的河苑中，此时天气晴好，河水在宫中轻轻荡漾，水中波纹闪闪发光，两畔的槐树多已凋零，只有一株槐树仍绿叶葱葱，众人便在此处停下，有人打趣说：苑中其余槐树槐花都开尽了。唯有这株槐树还未开，怕不是如汉室一般的贵种？
曹操听到这话，便对太后说：“殿下便在此处升天罢！”太后虽说早有预感，但听闻如此赤裸的言论，心防崩溃，花容也随之失色，众人见她在玉撵上如少女般放声痛哭，边哭便哽噎道：“你欺骗君上，必不得好死！”她哭着，在一群武人间却不敢逃跑，只能任由眼泪流干，往日动听的歌喉哭到暗哑，直至最后说不出话。
曹操也不知自己是何情感，他将太后抱下玉撵，取了金杯与鸩酒，递到太后眼前，希望太后自己饮下，但太后瞅了他一眼，蜷缩在槐树下，撇着头一言不发。曹操无奈，只能请身后众人出园等待，自己一人回到太后身前，一拳击打在太后软腹，太后惨叫出声，曹操便掐着太后喉咙将鸩酒倒入她红唇中。
过了两刻，他便感到怀中的玉体已失去体温，这才扔下金盏，在河苑中洗完手，方才出苑门对众人说：“太后自知罪孽深重，已饮鸩自尽。”众人再涌进苑中，运出早已备好的棺椁，将太后尸体装入其中。
他们正要离开时，一名凉州人突然叫起来：“快看，槐树开花了，竟然是紫色的！”
抬棺众人不觉都扭头去看，果然，晌午时候，唯一的那一株槐树，它的枝头竟然缀满了紫色的花朵！金色的阳光笼罩庭院，槐花的细细香味随着金灿灿阳光的照耀而飘荡开来，一时沁人心脾。槐香扑鼻，日光照人，使大众似灵魂飘升，如脱污秽世界。
死人都会到何处去呢？是星辰？是月光？还是烈日？曹操忽而感怀起来，他走了片刻，李儒突又对他说：“曹君，董公还有一事要我办，你若无事，不如陪我办完，我们晚上宴饮如何？”
曹操确实无事，交了这份投名状，他什么都不再去想，当即陪着李儒坐车东行四十里，直至首阳山山脚下，他们绕了几个圈，直至一处幽静无人的角落，正可见二十余名甲士压着十余名俘虏在荆棘丛中。
李儒问甲士首领情况，得知俘虏都已到齐后，他喝了口热水，便让甲士们动手，将这些俘虏一一斩首。
第一个斩首的是一名老太，她又老又胖，行刑的甲士找不到脖子，一刀斫在了她背上，没把头颅砍下来，只能多用几刀，连带着把锁骨一起斫断，老太的首级掉在地上，曹操忽觉有些眼熟，等甲士又砍了两人，这才想起那老妇不正是太后与大将军之母吗?雒阳政变后无人知晓舞阳君下落，不料竟死在此处。
他又辨认出被处死的有何进、何苗子女，何进独子何咸也认出他，跪在地上朝他哀嚎说：“孟德救我！”曹操转身，假作未曾听闻。
等何咸被杀，曹操忽而听到一阵熟悉的哭泣声，他不禁回首望去，只见一名与太后相似的女子正在尸首中捂面哭泣，她的小腹微微隆起，显然是已怀胎数月，曹操不禁走向前去，扒开女子的双手，与尹氏涟涟的眼波对视，他一眼便沉醉其中，险些不能自拔。
他转身对李儒说：“李兄，这女子杀了可惜，能不能卖与我做奴婢？”李儒瞅了这女子一眼，又想起曹操的赠礼，不在乎地笑道：“不怪孟德兄爱怜，这模样确实可人，小事而已。”他当即下令，让甲士在道中捉了一名同龄女子，也斫了头扔在一起，曾权倾朝野的何氏一族，如今便算族灭了。
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