来的曹大人，当然不是顺阳关的一把手，而是乐阳驿的驿丞曹达。
曹达带来了两个小箱子，装满了死沉死沉的铜钱。
阮白好歹也是被赐过万金的人了，当然知道这些个铜钱有多么中看不中用。哪怕现在铜钱的购买力再强，也不如他原来的一箱子红票票。更何况这大周简直落后到了一定程度，有票票也不一定能买到东西。
如果是别的东西，或者说是换了别的人，曹达根本就不用亲自跑这一趟。他好歹也是个五等驿的驿丞，手底下有的是人。可是上次的教训未远，他这一次还是老老实实地亲自押运，就怕手底下人不老实做点手脚。
“阮大人，这是公文，烦请核对。”
阮白手上早就有一份公文条子，还是田凯复带来的。其实他觉得建驿站只给钱，这件事情非常非常不靠谱。当然，等驿站真的建成了，还会有各种配套的仪仗和车马之类的会送过来。
“没问题。”阮白仔细核查了一遍，“劳烦曹大人跑这一趟了，吃过中饭再走吧。”
曹达愣了一愣，推拒道：“不，我还是趁着天色早就走，晚些怕是要下雪。”他搞不明白阮白这一次这么客气的理由，但是上次的教训告诉他，这个看上去像豆芽菜一样的少年不是什么好东西，奸猾得很。
这绝对是推辞。阮白自己对判断天气就有一手，身边又全是看天吃饭的农民，哪怕算不上高手，可是要判断下午下不下雪还是很简单的。
不过阮白也没强留，只是说道：“那曹大人喝一碗热汤再走，下官还有些事情想请教。”
曹达猛地一抽嘴角。这时候称下官，上次怎么就不说是下官？不过阮白岁数就那么一点，他也不好和一个小孩子计较，更何况这小孩子背后还有的是靠山。他身后说是站着曹将军，可是曹将军日理万机的人，能给他这么个同族安排上一份驿丞的官职已经足够客气的了，他总不好再拿些鸡毛蒜皮的事情去麻烦人家。
“不敢当请教二字，不知道阮大人有什么事情不清楚？”
阮白是真有问题。田凯复倒是知道驿站该是什么样的，但是说到具体建设驿站的事情，他眼下就只有曹达一个人能问。
曹达一听阮白的问题，他就觉得是小事一桩，就仔仔细细地给讲明白。他现在的驿站并不是像阮白这样从无到有，可每年的修葺之类也不少。各方面的材料人工的花用，他是一清二楚。
原本他以为都是驾轻就熟的事情，却没想到阮白的问题多得不行。总体归纳为以下句式——
阮白：“这样不行吗？”
曹达：“这个……倒是没明文规定说不行，只是没人这么干过。”
阮白：“哦，那就行了。”
一番谈话，阮白表示很愉快。曹达表示很心累，中午给准备的大碗肉汤，外加五张厚实的烙饼都没有把这份累给吃下去。
胡商见曹达要走，赶紧将手头的事情和阮白说完，赶着跟上曹达一起走。
牛商早就已经准备好了。他对这一路不熟悉，说不定碰到什么事情。眼下看来遇上匈人的可能性不大，但是遇上野兽的可能性不小。如今天寒地冻的，野兽不好找食，历年来也不是没发生过野兽进村子里偷吃食物，甚至攻击人畜的事情。
人多势众，曹达和牛商都没介意略等胡老六一会儿。
荒驿里送走了一大波人，但也没一下子清净起来。不像牛商所说的年货，其实都是阮白真金白银花钱买的，胡老六倒是真心送了不少实实在在的年货。很多东西都得尽快处理。
这些事情不用阮白一一指挥，丽娘就能安排得很好。
不得不说，许二这些人的到来，缓解了荒驿的很多压力。
他们这些人，比不得那些普通农家。从搬过来之后，几乎所有的东西都得从头到脚准备起。普通农户过年前还得忙活一阵子呢，他们全都忙得脚打后脑勺。
中午匆匆吃完饭，姑娘们全都拿着针线坐在正堂门口，在太阳底下飞针走线。布料看着不少，可是要给所有人都做上两季衣服，还是有些紧巴。
马大娘和三娘两个人在打毛衣。三娘还有些生疏，马大娘已经可以闭着眼睛打了，姑娘上手极快。反倒是看着最能干的丽娘，对这些针线有些搞不定。
三娘看不过眼，抢下丽娘手上的针线：“你呀，还是去做账吧。”
一个二十多岁的少妇从厨房走出来，擦干净手接过针线：“丽娘做男人活计比女人还强，这些女人活计，就留给我们吧。”
丽娘被说得臊红了脸，一时间有些手足无措：“连云姑姑都这么说我。我……你们不让我在这儿，我只能去打扫屋子了。”
她原先在家的时候，家境还算不错，又是独生女，十指不沾阳春水，唯一能称得上家务事的就是帮着她娘管管家里的账。顺阳民风开放，她还经常能跟着她爹一起出门打猎。只是她到底是个姑娘家，骑马的本事倒是还过得去，可是打猎却没那份力气，张弓都张不开。
她现在看着其他姑娘们个个都能干得不行，她却什么都干不好，总觉得自己格外没用。
被称为云姑姑的女人，是这里岁数最大的，她大儿子都有七八岁。可是匈人一来，她护着两个孩子，自己被匈人带走，也不知道现在两个孩子怎么样了。回到大周后，她想找亲人，可是遭了灾的村镇如今十不存一，就算是有些幸免于难的，如今也不知道流落到了哪里。她不是不着急，只是留在这里，还能有阮白和楚昊帮他们找人，要是出去，她一个妇道人家，恐怕连自身都顾不周全，更不用说是找人了。
“丽娘你别忙，有空就坐着晒晒太阳，歇上一会儿。看你一上午都没停当，早上那两个客商带来的东西可不少，就你一个人忙着整理做账，现在还说自己没用，不是寒碜我们几个？”
丽娘被这么一说，脸更红了，支支吾吾道：“老爷弄的那算盘可好使着，做账又用不了多长时间。搬东西什么的，有阿强几个帮着，我又不费什么力气……”
如今这算盘不仅丽娘使得利索，就连楚昊和田凯复也能打得飞快。尤其是楚昊，上手只是瞄了一眼，就能运指如飞，让阮白深深怀疑起自己的智商。他只想着没计算机的麻烦，折腾出算盘之后，却发现自己根本打不利落。
田凯复打几下算盘，对着阮白笑一笑，跟看着一个金鸡似的，就等着下金鸡蛋了。至于阮白和楚昊之间的事情，想开并没有他预料中的那么困难。他和楚昊相处十来年的时间，要是楚昊对他有意思，那早就已经成事了，哪里轮得到阮白？
可既然成不了事，他一没法子二没能力去得罪楚昊，还是老老实实维持着过去这么些年的交情。他们田家可还得靠着楚家。更何况，阮白这个小家伙实在让人讨厌不起来。
算盘阮白刚整出来没两天，属于内部流通物品。不过田凯复和楚昊都已经看到了可图之处，纷纷通过自己的途径，把算盘这个东西传播出去。
当天，楚昊回来的有点晚，一张脸黑得跟什么似的，回家直接找到阮二狗，抱着往房间炕上一放，摸着狗头消气：“一群蠢货，算盘那么简单的东西，手指头跟断了一样，教了半天都不会！”
蠢货之一，蠢二狗冷笑：“呵呵。”他拍开楚昊的手，爬下炕，决心迟早有一天把计算器给弄出来。算盘什么的就不是他的风格。
第二天，楚昊休沐，于是一大早就开始起了杀羊担当。作为辅助的周大虎略有异议：“小人家中屠户出身，杀羊这种的腌臜活儿，还是交给小人，没得让楚大人来……”
不过周大虎这点微末声音，根本就没入楚昊的耳朵，径自去牲口棚，提上汤信厚选出来的一头羊，两三下挂在立好的架子上，两三下开膛剖肚，动作比起周大虎这个屠户还要利索。
周大虎呐呐无言。
猎户出身，自觉对宰杀猎物很有一手的张大牛也不吭声，默默端着一盆下水去处理。
二十几口人，一头羊是不够吃的。第二头羊很快也被咔嚓了。
没过多久，整个荒驿里就开始羊肉飘香。
白切羊肉、羊肉炖萝卜、焖羊肉、羊肉饺子、羊蝎子汤……阮白直接掌勺。老四还矜持一点，大脑袋顶着阮白的后腰。老三站起来，扒在灶台上，跟大胖小胖一起急得呜呜叫。
阮白把老三推下去，那么大块头忒碍事：“一边去，一会儿给你吃。”
老三不服，被推下去之后，很快就又站起来，再被推下去……
阮白没办法，只能从锅里挑了一盆骨头，放到老三的食盆里，拿到一边去。
许六在一旁看着咋了两下嘴巴：“给畜生吃这么好？”那骨头上好多肉呢！
阮白看了许六一眼：“我们这些人的命，都是老三救的。”当初在草原上，要不是遇到老三，他们这些人不说死绝，估计也剩不了几个。
许六被看得一凛，想起来自己在这儿的原因，赶紧说道：“楚大人让小人来问，有没有桂圆红枣什么的。”
“好像有。”阮白想了想，胡老六给带来的年货里似乎有一些这种东西，桂圆不清楚，红枣肯定有，“你去问问丽娘，她知道在哪儿。楚昊要这些东西干嘛？”
许六被问得一闷，呐呐：“小人不敢问。”楚昊可是千户，别说他现在还不是个驿卒，就算是个驿卒，和千户的身份也是云泥之别，他哪里敢去问楚昊？
“哦。你去找丽娘吧，她现在应该在弄皮子。”阮白对楚昊的身份倒是没多大感想。如果楚昊是他上级，那他当然会服从命令。可他和楚昊又没什么从属关系，不过是兄弟交情。荒驿还是他的地盘，只有楚昊听他的，没有他害怕楚昊的道理。
阮白很快就看到了楚昊忙叨的东西，一大锅羊肉……甜的。
加了桂圆红枣和糖的一锅羊肉，让阮白的眉头跳了跳。
“哥给你做羊膏，可补了。”楚昊很乐呵。糖挺贵的，不过顺阳关不是买不到。今晚冬至夜，得吃点好的。他也就算了，他家二狗还在长身体，亏损得厉害，得补，狠狠地补。
这种食物阮白并不陌生。他以前还见过乌骨鸡也这么烧，但是这种食谱他显然不是很理解。甜食，在现在应该算得上是非常奢侈的享受。再说补的话，他们这些人确实都需要好好补补。
荒驿中的其他人，显然都没有吃过那么奢侈的羊膏。田凯复倒是吃过，可是他是个典型的君子远庖厨，根本就不知道怎么做。而且他看着楚昊和阮白在一起，就不想进厨房。理智上他是说服了自己，可是感情上他还是有那么一点过不去。唉，他以前总以为楚昊是只喜欢姑娘，才会看不上他的。
羊膏有限，晚上一人就分了一小碗。
阮白吃了一小口：“还行。”然后就把碗推到一边，去吃别的。为什么肉可以是甜的？还是难以理解。
这两个字显然不符合标准答案。楚昊顿时就拉长了脸：“还行？”
阮白在内心对比了一下两个人的武力值，改口：“还不错？”在楚昊的瞪视下，他默默又吃了一小口。他都这么给面子了，别逼他！
楚昊一把抢过碗，直接倒进自己嘴巴里，哼哼：“不爱吃就别吃了。给你吃好东西，还当吃药了。”
阮白一看警报解除，才不管楚昊哼唧什么。诡异的东西能不吃就不吃，反正有人解决，他不算浪费食物。
回到大周之后，第一次过节，所有人都吃得肚皮朝天。阮白有些可惜没酱油，不然做红焖羊肉不要太赞。酱油是黄豆做的，现在有黄豆，他得想想怎么把黄豆变成酱油……
不过第二天早上醒来，阮白就没这份闲心了——裤裆里有点湿，空气中还有点不太妙的味道，身边还有人在蹭……蹭个毛啊蹭！阮白一蹬腿就把楚昊踹地上了。
直接从炕上摔到地上，做什么梦都醒了。楚昊却躺在地上，过了一会儿才起来，看看依旧黑成一片的天色，抓着阮白去洗内裤，还出言安慰：“二弟不用怕，这是你长大了，不是尿裤子。”
魂淡！楚大狗才是尿裤子！他长大好多年了！
当天早上，起来洗内裤的人很多，全都补过头了。刚从草原回来的时候，他们是个个都体虚，但是这么长时间以来，身体早就给养了回来。
男人们羞耻地把内裤晾在自己屋里。
早起做饭的云姑扫了一眼，生过两个孩子的女人对还没来得及窝藏罪证的男人们嘲笑。男人们无地自容。
阮白没躲过，被摸摸头。
“咱们老爷长大了，不害羞。姑姑去给你晒院子里。”
阮白没来得及阻止，然后楚昊把自己洗干净的裤衩晾在阮白的边上，看着边上的阮白的裤衩，鬼使神差地摸了上去，然后跟被烫到一样快速走开。早上的梦境未远，记忆却已经有些模糊，不过少年泛着潮红的脸和一声声压抑的“昊哥”，却跟烙在他脑海里一样挥之不去。
阮白端着早饭碗，在院子里蹲守自己的裤衩，准备等它不滴水了就收回自己屋子里。
楚昊走过去，往他边上一蹲，严肃脸要求：“叫我一声昊哥。”
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