忙完地里的事后，五月已经过完了。一年中最炎热的季节就要到来。
云珠撺掇着平安种了一亩地的西瓜，就等着天热的时候吃西瓜。云珠还和平安说过，
“到时候你拉着板车。我们戴着草帽沿街叫卖去！”
没想到平安竟然一口答应了：“好啊！”
当真西瓜下来的时候。云珠亲自跑到地里摘了一个下来，翠绿翠绿的，又大又圆。拿回去洗了洗，切开后里面红瓤黑籽，煞是好看。
她切好后，先装了一盘给冯老娘端去，剩余的放在桌子上让他们自己拿。
冯老娘正忙着挑米里的沙石，见了这西瓜倒笑了：“今年终于能吃上自己种的了。”
“娘尝尝看，看好不好吃。”
冯老娘擦了擦手，拿起了一块，轻轻咬了一口，汁水多，又甜蜜，一点怪味也没有。一块很块就吃完了。
“咱们地里出的味道就是好。那块沙土地里还种对了。”
云珠道：“我和平安说好了，明儿一早上街卖西瓜去。”
“成，你们放心去，我在家看着。”
第二天一早，平安不知从什么地方找来一驾板车，又找了些大竹筐。他和云珠俩去地里摘西瓜。足足摘了三大筐。然后云珠去取了两顶草帽，找了水囊灌好了水。还背了个褡裢，打算一会儿装钱使。还装了几个馍，打算用来充饥。她还拿了一把大蒲扇。
板车给骡子套上了。云珠坐在板车上，平安赶着骡子，便往街上去。
云珠觉得自己都快有一年半的时间没有摆过摊了，不过以前是做惯了的。到了地儿她和平安找了个合适的位置歇下。便扯着嗓子叫卖：
“大西瓜叻！红瓤黑籽，包开包甜叻！”云珠这一吆喝不多时就有人围上来了。平安帮着挑瓜。别看他第一回出来卖，但人家经验可老道了，比如什么纹路宽细，拍打发出的声响啊，都关系到这个瓜好不好。别说，一挑一个准。都是甜甜鲜鲜的。
“嘿。你不错啊，没想到你还藏着这一手。”
平安骄傲道：“那是自然，我是谁啊。”其实他没告诉云珠实话。当初他去买瓜苗的时候。特地向那瓜农请教过的，如何栽培，如何照料，如何挑瓜。人家都倾囊相授。
平安也不啻夸赞之词，夸奖云珠：“你嗓门好。会吆喝，也不错。”
“这是当然，以前风吹日晒的来摆摊，也不是白练的。”云珠朝他挤挤眉。最后会心的笑了。
第一天三筐西瓜卖到下午时还剩下半筐，不过五六个的样子，云珠早早的就饿了说道：“我们还是回去吧。剩下的这些要么明天再卖，要么留给家里吃。”
平安道：“成。咱就走吧。”
回到家洗了一把脸，换了身干爽的衣裳。云珠又跑去冲了个凉才略舒服些，等她出来的时候，平安已经两碗饭下肚了。
匆匆的填饱了肚子。云珠把褡裢解开，将里面的钱倒了出来，挨着数了一遍，总共有一百多个铜子儿。
他们卖的一文钱一斤，也才卖了一百斤多的样子。
“还成，第一次卖有这样的价格就不错了。”
平安粗略的算了一下：“看样子能卖上个几轮，有上千斤的产量，能赚一两多银子。”
云珠道：“也还好。那些果树今年是指望不上了，要挂果得三四年。到时候再找个师傅来帮着嫁接一下，味道也好。”
平安点点头。
其实他们今年最大的期望除了那种的玉米，还有就是十来亩地的棉花。棉花价钱好，指望能卖得不错。杂七杂八的加起来，希望能有十来两银子的收入，也就顶天了。云珠想着还要做几回板鸭，只怕才能凑够三十两，把王家姐夫的钱还上。
冯老娘找了个网兜，装了三个大西瓜，对平安道：“这瓜你给刘家送去。”
平安接过了网兜，犹豫了下方又道：“可只给刘家送，不给二婶家拿好像不大好。”
“中午的时候你二婶来串门，我已经给了她两个了，还是她下地自己去摘的。”
平安想这样还差不多，又挑了两个打算给王家送去。
田田这回吃西瓜吃了个痛快，一天下来，她和香梅就解决掉了两个西瓜，到了吃晚饭的时候，田田摸摸圆溜溜的肚皮说：“不了，吃了一肚子的西瓜，我再也不要吃了。”
“这里才开始，你们就如此的能吃。今年西瓜管饱。”
冯老娘在一旁笑说：“只怕再吃两个就腻了。”
第二天一早平安就出门去了，云珠在家搭着婆婆一道喂了牲畜。
田田跟着香梅学针线，香梅要让田田教她识字。姑侄俩倒达成了意见。云珠想这也不错，相互学习，相互上进。只是腊月里香梅就出嫁了，那时候田田又要落单。
云珠发了会儿呆，香梅又把她设计出来的花样给云珠看了两眼，说了下配色。云珠觉得配色有些俗气，又给她提了意见，香梅倒虚心接受了。
难得有片刻的悠闲，云珠想要去躺会儿，才进屋，还来不及躺下，就听得香梅在院子里喊道：“嫂子，来客人了。”
云珠想，这大中午的是谁啊。
她整了下衣裳，开门走了出去，赫然见许久不曾谋面的张师傅竟然来了。云珠一时有些错愕。
“师父，是什么风把你您老人家给吹来呢？”
云珠有差不多大半年的时间没有见到张师傅，此刻竟然发现张师傅有些苍老了，穿着杏灰色的纱袍，带着黑色的网巾，发髻上插着玉笄。风度儒雅斯文，一点不像个厨子，竟然感觉像是个读书人。
张师傅瞧了敲这周遭。讪笑道：“好久没来过，和上次来大不一样了。”
云珠道：“以前那几间屋子破烂了，全部给拆掉了，喂养了些鸡鸭之类的牲畜。两处连成了一片。”
“怪道不得！”
冯老娘也出来了，笑着招呼了一句，便去灶房烧水，并不在跟前作陪。
香梅则回屋做针线了。云珠请了张师父进堂屋歇息。张师傅看见了田田。越发觉得这个小姑娘眉眼间和何知良越来越接近。
“师父。您老人家最近可还好？”
张师傅含笑着颔首说：“还好，就是上了年纪了，不如以前那般硬朗。”
“人么。都会变老，老了就肯定不如年轻的时候体力好。师父您又是个大厨，站久了肯定受不了。酒楼现在生意还不错吧？”
“还成，掌柜他经营有方。”
云珠暗道。陈申那个人虽然是个小人，但做生意还是有两把刷子的。
等到冯老娘烧好了水。泡了消暑的荷叶薄荷茶送来。
“大哥，我们乡下人只有这些能喝的，家里又没有备什么茶叶。您先将就将就。”
张师傅点头道：“已经很好了。多谢了。”
冯老娘知道张师傅来找儿媳肯定有事要谈，她杵在旁边也不好。再说自己是个寡妇，见了外男总是要回避一下的。找了个借口就出去了。
张师傅端起了茶碗，喝了一口。温温热热的，水温刚刚好。轻轻抿了一口。薄荷那特有的香气就在口中弥漫开来，让人觉得很清爽，干渴的嗓子也立马得到了滋润，舒服了不少。
“喝惯了那些好茶叶，这个还真的别有一番风味。确实能消暑。”
云珠想着家里还有西瓜，便对张师傅说：“师父您坐坐，我去去就来。”
张师傅点点头，笑道：“宋娘子自便吧。”
他埋头又想了番自己来找云珠的目的，正酝酿着如何开口。
果然云珠很快就回来了，筲箕里装着刚切好的西瓜，云珠让张师傅拿着吃。
张师傅拿了一块，咬了一口，不住赞道：“甜，滋味好。”
“昨天我们还去街上卖西瓜呢。”
张师傅吃完了手中的这块便问：“宋娘子如今在家还是搞些养殖？”
“可不是，庄稼人的出路原本就不多。”
“日子要是过得紧巴巴的，不如还来酒楼里做事吧，我去给陈申说，相信他也没别话，再让他给你出一个好点的工钱。这些都不是难事，怎样？”
云珠沉默了会儿，笑着摇头说：“不了，如今家里事多，也根本忙不过来。酒楼还是算了。我还得多谢师父对我的栽培，希望以后能有报答师父的地方。”
张师傅见云珠不肯，也不好十分劝她。毕竟云珠已经再嫁，有了丈夫可依靠，又有了新的家人，不似以前那般的孤苦无依，肯定还是愿意过安静稳定的日子，他也不好勉强。再有云珠不想回酒楼还是因为何知良那事。她怕再见到何知良。张师傅心理都明白。
“其实我今天来找你，是有件事想向你请教。”
云珠立马道：“不敢当，师父请说。”
张师傅先叹了声，才悠悠说来：“其实最近酒楼的生意也不算太好，不过靠几个常客支撑着。或许你已经知道了，南桥那边又开了一家酒楼。规模只怕比我们的还大，听说后台也硬。掌柜的就犯了愁，想在菜色上下些功夫。我还去那家私下打探过，我们家有的菜，他们都有，请的大厨也是京中有名的。技术不用说。他让我想点新的菜式，我想了两天也没想出个什么来，所以才来找你商量一下。”
突然和云珠说这个，她也有些懵：“南桥那家叫什么？”
“好想叫‘醉好聚’，名字倒还行。”
云珠从不出入那些高档的酒楼，所以是一无所知。
“几时开的？”
“就在二月二龙抬头那天，你说吧，人家也真会选日子。这不就把我们如意给压下去了么。”
云珠暗道，做生意的本来就讲究这些。
“师父您突然问我菜色，我一时还真想不出什么新奇的来。还得仔细的想几天才能给师父您答复。”
“没事的，也不急在这一两天。”
云珠暂时松了一口气。
“不过你当真不想回去呢？”
“不了，您是我师父，我也和您说句实在话吧。我还在等以后钱攒够了，想自己开个小饭馆呢。”
张师傅哈哈大笑：“原来志向在这里，难怪不得。挺好，挺好。”
被张师傅这么一笑，云珠当时觉得有些不大好意思。
张师傅喝完了一盏荷叶薄荷茶，又吃了两块西瓜，便就告辞了。云珠允诺三五日后再去和他会面。
张师傅甚是欣慰。
张师傅没走多久，香梅就从里屋出来了，笑眯眯的说道：“嫂子真行，人家大酒楼里的大厨也要来请教嫂子。”
“哎，我肚里知道的那些东西不见得就能上台面。”
“才不了，嫂子做的菜好吃，大家都知道，又会变着花样做。不然人家大厨也瞧不上。”
被小姑子恭维了一番，云珠觉得很受用。
“梅子，明天你和我一道下馆子去，好不好？”
香梅有些意外忙问：“干嘛要下馆子？”
云珠笑道：“有调查才有发言权。我得摸清那家的底才晓得后面该怎么办。放心吧，我请客。”
有好吃的，香梅自然是乐意的。
姑嫂俩又合计了一番。田田跑了出来也要嚷着去，云珠也允准了。
到了黄昏的时候，平安背了个笆篓回来了。
“装的是什么？”
平安道：“好不容易得的。你看看。”说着便把笆篓里的东西全部倒在了一个木盘里，原来是一条条的黄鳝。大些的有拇指粗细，小些的，也有小指头粗。
“我还说你一早出门干什么去了，原来是捉它们了。”
“养一天，明天再吃吧。”
香梅插嘴道：“明天嫂子请客，才不吃这个。”
“请客？那你们要吃什么？”
云珠笑了笑，说道：“下馆子去。”
香梅便把今天的事给她哥说了一遍。平安倒也没说什么，便道：“那就再养一天吧。”
云珠跟着平安进了屋，说道：“你说我们怎么就不晓得南桥那边又开了家酒楼呢？”
“我知道啊。”
“那你怎么不告诉我？”
“我不晓得你会留意这些。”
云珠想倒也是，这些日子她所有的心思都放在家里这些上面的，再说她一年到头也不见得能下回馆子，还真没什么好关注的。(未完待续)
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