欧阳晟怀揣书信，立于护城河外由东向西第六棵柳树下。只是眼下已过子时，要等的人还未现身。
他突觉后颈一阵掌风袭来，来不及转身，只得一个弯腰躲过那道掌风。还未直起腰，又一阵腿风向他下盘踢去，他一个回旋，于黑暗中凭直觉使出一计连环踢。
“唔……”那人被他踢中，发出一声闷哼。
欧阳晟没再动作，仔细观察那人。只见他全身黑色，连口鼻都蒙了个严实，想是有备而来。
那人稍作停留，乘欧阳晟不备，伸出双掌直向他胸口扑去。欧阳晟提气使出双掌，与那人击个正着。四掌相对，电光火石，两人都向后退出不少。
好内力！欧阳晟感到那人内力非凡，更加集中精力。
果然，那人第三招又再袭来。他向右虚晃一招，抓住欧阳晟的衣袖，脚下使出扫蹚腿。
欧阳晟顺势反手抓住他的胳膊，一个翻身跃起，躲过他的扫蹚腿，跳到他身后，直指他背心。
二人一前一后僵持片刻，那人大笑起来：“久闻永盛少帮主身手了得，今日连过三招，果然名不虚传。”
欧阳晟大概已料到来者何人，但仍是小心为上，并未收回制服那人的招数，只淡淡回道：“献丑了，以阁下内力，当是未使出全力，谦让在下三分才是。”
那人转过身，双手抱拳：“千秋万岁后，谁知荣与辱。”
欧阳晟这才收回右掌，也以双手抱拳：“人生似幻化，终当归空无。”
那人拿出一条布带，扔给欧阳晟：“此次会面事关重大，如有得罪，望少帮主见谅。”
欧阳晟面无惧色，将布带蒙于双眼之上。
待他将布带取下，发现自己置身于一间密室之中。这时开门声响起，四周烛火随之燃起，一位穿着华丽、气度不凡的半百白须男子快步走进来。他一见到欧阳晟，就上前拉住他的双手不放，声音也不禁哽咽：“二十年了，二十年了，老夫以为今生再也见不到小宝贤侄了，没成想，今日还能再见！”
欧阳晟尚未回应，老人身后的黑衣人卟的一声笑出来。
“玄奕，休得无礼！你方才有没有唐突他人？”老人皱皱眉，对傅玄奕喝斥道。
傅玄奕正色道:“少帮主身手了得，心存善念，行事有矩，玄奕为能结交这样的友人深感荣幸，哪里敢起唐突之意。”说完，他有意瞄了欧阳晟一眼。
欧阳晟没有看他，对着老人单膝下跪，双手奉上书信：“傅太师，小侄有礼！家父书信一封，交代小侄要亲手交予太师。”
傅林东把欧阳晟扶起，双手接过书信，认真瞧了起来。
“欧阳小宝？”傅玄奕趁这空档，走到欧阳晟身边，轻声问道。
“呃……”欧阳晟向旁撤了一步，恭敬回道：“儿时乳名，早已不用多年。”
傅玄奕又向他靠近一步：“现下何名？”
“单字晟。”欧阳晟不好再撤，只好原地不动答道。
“哦，傅玄奕。”玄奕向他一抱拳。
欧阳晟客气回道：“幸会，幸会。”
此时傅林东已将书信阅完，他随手将信纸烧掉，轻叹了口气。双手背于身后，沉吟片刻，对玄奕道：“你先出去，为父有要事与贤侄谈。”
玄奕不情愿地走出密室。
待玄奕走后，傅林东摸摸白须，又叹了口气：“当年战乱，令尊与老夫一起逃荒至江城，我二人最苦最难时同吃一张饼，同喝一碗水，当真是历经过患难。后来他办他的漕运，我上我的京城，此后将近二十年间见面次数屈指可数。但旧时情义始终难以忘怀，按说令尊的事就是老夫的事，老夫定当义不容辞，只是这其中缘由，还望贤侄能向令尊告知清楚。
如今新皇登基，看似天下初定，朝廷局势却是暗潮涌动，各方势力角斗正酣，实难分清敌我，预料胜负。石将军手握兵权，别说朝中大臣，就连新皇也要忌他三分。但这君臣关系向来是利益三分，猜忌三分，石将军又性情专横跋扈，可以说新皇对他是既用之又远之。那尚中书，见识非凡，运筹帷幄，在文官中声望甚高，如今新皇对他是信任有加，可惜他性情倔强，与石将军素来不睳。他二人的争斗说到底就是文官与武将之争，这样的关系也令新皇头疼不已。
老夫年事已高，虽官居太师，不过是新皇念着老夫侍候已久厚待而已，要说揣测圣意，老夫没有那个本事，要说选边站队，老夫也实没有那个心气。如今只求安然度过余生而已。令尊的担忧不是没有道理，那杜孝廉虽说只是尚中书利益同盟中一个微不足道的官位，但对于永盛来说却是至关重要。自古以来，诛连、灭九族之事不在少数，前朝邬贤王之祸就是一个活生生的例子。
贤侄暂且如此回禀令尊，给老夫些许时间，仔细打听其中利害后，再以密报告知令尊。新皇素不喜朝廷与地方往来，老夫明哲保身，自然不敢有任何越矩之事，因此今日之事才行得如此机密，还望贤侄莫要怪罪。”
欧阳晟再次向傅林东单膝跪下：“太师言重。家父素知太师不喜参与朝廷争斗，本不愿劳累太师，但如今局势微妙，处处皆有牵一发动全身之感，家父又只信得过太师一人，因此才让小侄跑这一趟。无论此事是明是暗，对我们永盛往后的影响如何，小侄今日得见太师，当是三生有幸。还望太师以康体要紧，莫要操劳过度才是。”
傅林东扶起他，颔首微点：“贤侄，我瞧令尊信上所指，此事事关你的婚事，可是如此？”
欧阳晟略微迟疑：“这……”
傅林东再次叹气：“官商交好，向来被视为互利互好之亲，但这其中滋味，只有身陷其中之人才可品到，外人是无从知晓。老夫见贤侄一表人材，比令尊年轻时还要威风几分，当是值得一段好姻缘啊。”
当欧阳晟再次把布带取下，他已经置身护城河外。
“你已有婚配？”傅玄奕的声音从背后转来。
这人，不用说，当是一直在密室外偷听！欧阳晟皱皱眉，没有回头，也没有应答，只是瞧向河水出神，方才与太师一番话，估是感到太师话中廉颇老矣的哀伤，令他的情绪也莫名低落起来。他近来也常感到一种无能为力感，尤其是自个儿的婚事。值得一段好姻缘？世人谁不值得一段好姻缘，可是真正能做到和自己钟情的人日夜相守的又有几人？
傅玄奕见他不言，绕到他面前，又问道：“你已有婚配？”
欧阳晟这才瞧清他的模样，竟如姑娘一般秀美，若不是那两道略粗的浓眉透露出几分英气，当真雌雄难辨。欧阳晟老实地答道：“算有吧。”
这次出船，心雁专程去码头找他。虽是万般羞涩，倒也把话向他说了个清楚。大意就是杜知州已对她的婚事动了心思，她已不能再拖下去，望他能择日上门提亲。他行这一路，心中一直思索此事，去相国寺购置回时货物时，特意挑了一枝上好珠钗。想心雁堂堂知州千金，能主动开口向他提出此事，其中深情他岂能体会不出？
“算有？”傅玄奕皱眉：“何来算有？有即是有，无即是无，算有，是什么意思……”
“有！”欧阳晟不想与他多说，干脆地回他一个字。
玄奕反驳他：“我看是没有。心不甘，情不愿，就是没有。”
欧阳晟不理他，向码头走去。
玄奕追上他：“你说说与你婚配女子是何模样？”
欧阳晟停下，压住性子：“傅公子当是事务繁忙，在下不便多送，日后有缘，可来江城作客。”若不是念在他是太师的儿子，他才懒得与他多说两句，何况他句句所问皆指他心中隐讳，令他难以作答。
“公子我今日闲得很，只对你的事有兴致。你若不答我，我便不走。”玄奕的无赖倒是和欧阳显有得一拼。
“她……”欧阳晟没法子，只得想了想，开口道：“她……呃……”
“那你说说你钟爱女子是何模样？”玄奕等不及他再多说一个字，又问。
“灵气，娇俏，有趣，善意。”欧阳晟不假思索地答道。
玄奕拍着拍手大笑：“原来与你婚配女子和你钟爱女子不是同一个！哈，你惨了。”
欧阳晟望着他幸灾乐祸的样子，原想动怒，又不知怒从何处起。这傅家公子三言两语就戳中他的心事，他何苦欲盖弥彰来的？
见他不语，玄奕倒是一本正经起来：“我那老爹满嘴明哲保身之道，我虽不赞同，人活一世，该出手时就当出手，但他有句话倒说到我心坎上，你值得拥有一段好姻缘，可别辜负了。”
欧阳晟心下一动，方才对玄奕的敬而远之也松懈不少，只是他不明白他今日和他说这一番话究竟为何？“公子为何要对在下说道这些？”
“没什么，我就是对人与人之间的微妙情感好奇，想来研究一番罢了。”傅玄奕说得理直气壮。
欧阳晟一脸黑线，怎的无故竟有种被戏弄之感，他没好气地道：“既然那么喜欢研究，公子为何不以身试之？”“试？我才不要呢，见到你们世间这样出众的男男女女都身陷囹圄而不自知，我才不会笨到趟那淌混水。”玄奕嗤之以鼻。
“凡事有苦必有乐，有的是先有苦再有乐，有的是先有乐再有苦，有的是苦中作乐，有的是乐中一点苦。无论何事，不曾心动，何来愉悦，不曾情动，何来领悟？公子若是如此，只可说明一事，公子尚未经历情动一刻。所以公子的所谓研究不过是隔靴捎痒，望梅止渴。”
玄奕目瞪口呆地听完欧阳晟一席话，伶俐的口齿眼下怎么也张不开。原本只是见他从江城而来，生得堂堂，又正气凛然的模样，令他心生戏意，这下倒让他无话可说了。他讪讪回道：“都说江南多才俊，今日一见，果真不同凡响。有机会在下定当亲自回访，见识江城风物。”
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