月溪乖乖地在家中待了几天，这天有人敲了家门，她出去开门，是方之仪。
二人自试新衣那天后就没有再见过面，这下突然见面，月溪一时愣住了。倒是方之仪显然有备而来，她挤出一个十分难看的笑容：“月溪小姐，日熙公子在吗？”
月溪带她来到橘园入口，一指正在远处劳作的日熙，道：“大哥在那里。”说完，打算离去。
方之仪拉住她，道：“之仪今天来，也有话对月溪小姐说，月溪小姐一同前去吧。”
三人在一棵橘树下站定，相互沉默了一阵。
“显公子和他娘亲上门提亲了。”
看来大哥没白挨顿打，欧阳显还算有良心。月溪也不知道此时是该高兴还是难过，方之仪与大哥历经两世，都成遗憾，第三世，她终于能与自己的心上人成亲了，是件好事吧，可是大哥怎么办？
“哦。”日熙心中此时也是五味杂陈，虚应一声。
“做……显公子的偏房。”
“什么？”月溪瞪大了眼睛，方之仪居然是以偏房的身份嫁入欧阳家的！
日熙一抹额上汗珠，气愤道：“欺人太甚！我再去找他们理论去！”
“别……”之仪情急中拉住日熙，随后又马上松开了手，垂头道：“不用麻烦了，是之仪心甘情愿的。”
“心甘情愿？哪个正经人家的姑娘会心甘情愿地给人家做偏房？何况你如今怀有他的骨肉，理应名正言顺地从正门嫁入他家！他家是不是强迫你了？你是不是有难言之瘾？之仪，你究竟知不知道你选择的是一条什么样的路？”日熙愤意难平。
之仪抬眼望向橘林深处，幽幽道：“之仪当然知道这是一条什么样的路，可之仪别无选择。杜小姐说得对。之仪一时糊涂，犯下这等过错，如今除了欧阳家，不会再有别的人家肯接纳之仪，欧阳家肯让我入门，已是天大的福气，之仪哪里还敢不满意？杜小姐还说了。如今木已成舟。只要腹中的这个孩子生下来后能姓欧阳，只要爹爹能安养晚年，只要之仪能待在显公子的身边。之仪还有什么不满意的呢？何况，城中皆知欧阳家的大公子与杜小姐情投意合，之仪有什么资格与杜小姐并起并坐呢？说出来当真惹人笑话了。”
月溪心头抽紧，她无论如何也没有想到方之仪居然受得了这种委屈。她劝道：“方姐姐。你莫要什么都听那杜小姐说，她替欧阳家做说客。为了讨好欧阳家，但是你的路，绝不止这一条。”
方之仪冲月溪一拜：“月溪小姐今日还能唤我一声“方姐姐”，当真令之仪汗颜。之仪往日对月溪小姐的伤害，唯由借这一拜道尽千万句抱歉了。”
月溪赶紧扶起她：“方姐姐，月溪不用你的道歉。只希望你能再想想清楚，往后的路是你自个儿去走的。旁人都无法代替你。”
“之仪已经想得很清楚了，如果不这样做，之仪就得与显公子分开，之仪不想。”
“既是如此情深，当初为何还要同意与我的亲事？”日熙不解，当时他是知道她心中有他人，可是随后她又答应了与自己的亲事，让他觉得自己也不是完全没有希望。
“那时是他一心要分手，无论我怎么苦苦哀求，他都不理，后来你上门提亲，我见你老实可靠，就同意了这门亲事。没想到，元宵灯节那晚，他为了见我，当街扎伤马儿，趁乱与我见了面，他说他对我余情未了，而我也是那时才知，原来自己从未对他忘情。林大哥，我知道之仪如今已是没有资格再这样唤你一声，但是你为之仪做的一切，之仪都铭记在心，之仪这辈子除了显公子不会再钟情他人，可是林大哥不同，之仪希望林大哥能遇到真心相待的女子，以后无论之仪过得是好是坏，就请忘了之仪吧。”方之仪一口气说完，双手掩面转身跑出橘林。
月溪望着方之仪远去的背影，在明白了元宵灯节那匹疯马的来历之外，也明白了一件她活了两世也没弄明白的事，那就是原来冥冥之中决定一个人命运的不是他经历的事情，不是他遇到的人，而是他的心性。就如方之仪，她喜欢倜傥如欧阳显那般，不喜欢木讷如大哥这般，所以无论月溪怎么撮合怎么暗示，她最终还是情归欧阳显。就如方之仪，她心性中决绝的一面，决定了她一旦选择了一条路，就会一条路走到黑，所以无论月溪重生了多少次，方之仪都会是命最苦的那个人。
日熙倚在身后的橘树上，轻叹口气。
“大哥，橘林是不是该修枝了？”
按说二月底就该修枝了，前一阵日熙忙于防护林一事，耽误了。
“是啊，早该剪掉病枝，长出新芽了。”日熙手抚橘树枝叶，如有所指。
“今年还要招募原来的那批工人吗？他们的工钱太高了，非橘园所能承受。”
“大哥知道，可哪里有便宜的工人？”
“如今城中不是有许多独居家中的妇人么？她们有的是死了夫君，有的是夫君外出，她们为了生计，肯吃苦，工钱又不会要太高，要是能来橘园帮手，定能为橘园节省不少银子。”
日熙想了想，道：“那倒是，妇人手脚利索，何况橘林修枝的活儿只需两月即可，她们若能来再合适不过。只是去哪里找到这一二十个妇人呢？”
“去城南码头！”月溪马上接道：“码头尽是大汉，定能寻着不少这样的妇人！”
日熙面色一沉：“你是想去找欧阳晟吧？”城南码头是永盛的地盘，日熙就是再笨也能看出月溪打的是什么主意。
月溪吐吐舌，娇声道：“大哥，小溪已在家中闷了许多日，再不出去就要发霉了。何况大哥说，小溪的这个法子好不好？能不能为橘园节省开支？”
日熙拍拍她的小脑袋：“已是三月初，哪里还有发霉一说？你就老实在家待着，城南码头，大哥去就行！”
日熙稍作整理，独自向城南码头走去。
永盛首航在即，这会儿码头逐渐恢复往日的繁盛，熙来熙往的船工，形形色色的小贩，日熙穿行在人群中，才发现自己又是一头热了。这里的大汉倒是不少，可他总不能挨个儿问人家家中有没有想出来寻活儿的妇人吧？
他绕着码头走了三圈，还是摸不着头脑。小溪说得那么轻松，他怎么做起来就这么难？
眼看日落西山，一无所获的他抓抓脑袋，打算离去。
“茶水，糖水，一律一文，好喝不贵，生津解渴……”蔡老汉翘着二郎腿，拿了一把拂扇，坐在茶水摊后，心不在焉地吆喝着，天色不早，他也该收摊了。
日熙有了几分渴意，走到茶水摊前，递给蔡老汉一文钱。
“这位公子是要茶水还是糖水？”蔡老汉殷勤地站起来问道。
“茶水吧。”
“好嘞！”蔡老汉喜孜孜地盛满一碗茶水递给日熙，没想到临收摊还有生意可做，不错不错。
日熙刚把茶水端到嘴边，听蔡老汉对自己身后的人喊道：“这位大哥，是要茶水还是糖水？”
日熙侧过身，转头望了一眼，是一位头戴黑色笠帽、手拄拐杖的老人家，蔡老汉已近半百，唤这位老人家“大哥”也不错。
那老人家原本是想买杯水喝的，不知为何在听到蔡老汉的吆喝声后停住了。一道沙哑又极其难听的声音从黑纱后传来：“你叫我什么？”
“哎哟，是这位老爷，您要喝点儿什么？”蔡老汉急忙改口。
日熙看不清老人的神情，只知道他在原地怔了一会儿，随后传来“咯吱”一声，似乎是关节活动的声音，然后老人转身走了。
“啧，大哥不是，老爷也不是，难不成还得让我蔡老汉管你叫爹？爱喝不喝……哎哟……”蔡老汉牢骚未完，忽觉左耳疼痛难忍。
他伸手摸去，摸到了一手鲜血和一枚嵌入耳朵的铜钱！
日熙连忙放下手中茶碗，扶住蔡老汉。
“杀人啦，杀人啦……”蔡老汉哆嗦地捂着自己的耳朵，痛苦地呻吟。
闻讯赶来的阿金见是日熙，向他询问情况，日熙也觉得有些莫名，他就站在老汉面前，有暗器袭来，他居然什么也没有看见！不过他还是把方才的事详细告诉了阿金。
“一个以黑纱遮面的老人家？”早几日，欧阳晟就把柳素梅的画像分发给他和阿利，还有几个信得过的兄弟手中，要他们一旦发现这样装扮的人，速向他回报行踪，没想到，今日就这么被发现了。
日熙点头，指了一个方向：“看不清相貌，柱一根拐杖，声音沙哑，刚走一会儿。”
阿金觉得确是柳素梅无异，他塞给日熙二两银子，要日熙带蔡老汉去附近的药铺包扎伤口，然后一边叫来兄弟去回报欧阳晟，一边循着日熙所指，在人群中找寻柳素梅的身影。(未完待续)
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