渐渐地，天怜公主向冯鸿讲起了锦屏，讲起了卜聪，讲起了他们带来的美若仙子般的紫藤花。
冯鸿忽然抬头，双目大睁，眼睛发出光来，对这一段故事似乎很感兴趣。
冯鸿又详细地追问了天怜公主一切想得起的、关于锦屏和卜聪的事情，并开始记录，记录完冯鸿又与天怜公主反复核对确认过很多细节后，站起来急匆匆告辞走了。
从天怜府出来的冯鸿直奔将军府，向周却汇报了他的最新想法，冯鸿认为：
其一，此前的搜索可能彻底反了方向。长公主又一再说自己离开会颖后一路向南，加之南田郡的湖泊星罗棋布，所以大家很容易就以为，红沙岛和绿玉湖在南田郡内；
其二，红沙岛距离会颖三天车程的判断可能有误，这个距离误会，很可能是绑架者故意给长公主造成的错觉。长公主在雅居客栈曾有喝杯蜂蜜水马上就睡着的经历，她用过的杯子虽然没找到，但是，根据推测，那杯蜂蜜水应该是加了蒙汗药的。
因此，不排除天怜公主路途中不止一次被下过蒙汗药，其用意就是给长公主造成时间错觉。比如，今日黄昏给长公主下药，后天黄昏才用解药解醒长公主，中间本来已经两天，却告诉长公主只过了一天，从而造成长公主对于时间的错觉；
其三，按长公主说，锦屏和卜聪曾经在她离开红沙岛时，带了一大抱开得很旺很旺的紫藤花上岛。而这个时节，南方紫藤花已经过季，北方花期略晚于南方一到两个月，这个时节只有北方才可能有紫藤花开。
综合以上三点，可以大胆推测为，我们之前在南田郡的搜索，从方向到车程远近，都错了。修正方案应该是按长公主的失踪时日，扣除其与北山泉在岛上的时日，来计算来回车程。
因为，长公主到达岛屿后，身边有北山泉守着，被下药的可能性不高，那段时间的记忆应该才是真实可靠的。
周却对冯鸿的推测表示赞同，命他立即按新的修正方案行事。冯鸿翻出了此前与天怜公主的谈话记录，详细记录了天怜公主第一天登岛后，每天和北山泉做了什么，看到了什么。
很快，冯鸿就通过计算得出了结果，果然，按这种用天怜公主失踪总时日，扣除她和北山泉在岛上的相处时日后，长公主一去一回的来回车程实际花费为二十二天的时间，也就是单程来说，红沙岛距离会颖应该在十、十一日车程的距离。
周却派出许峰带领另一队人马，随冯鸿按照这个车程计算，佐以此时适合紫藤花开放的地域季候，改向北面搜索，而原先于翠平在南田郡的搜索也不停止。
半个多月后，许峰、冯鸿的消息传回会颖，北路人马一无所获。他们的搜索是在十日、十一日车程处，湖泊虽有几处，却都不符合长公主的描述。另外这里天寒地险，茫茫无际可阻断一湖的芦苇荡很少见，紫藤花的种植更是不易。
许峰和冯鸿见搜索无果，遂进行了详细讨论，二人最后认为，长公主对于一路南下的方向判断可能还是正确可靠的。
一路行去，长公主车窗外的景象很难作假，长公主对于方向的判断也不至于东南西北分不清，冯鸿在与长公主的谈话之初，曾用马车拉着长公主出城，在郊外测试过长公主的方向感，长公主对于方向的判断全部正确，更何况是整整三天的行程，长公主不至于连车子向南向北都搞不清楚。
既然一路南下的方向没有错，那么就还有另外一种可能了，车子在长公主清醒时，确实曾一路向南三天，三天后，长公主进入睡眠，车子才开始改而向北。
如果这种假设成立，红沙岛的距离会颖，就应该是十一天单程车程，减去长公主醒着时的向南三天，再减去长公主睡眠后原路返回的三天，如此，红沙岛距离王都的实际车程应该为五至六天。
新的修正方案报往王都后，得到了周却的批准，许峰、冯鸿一队人马折而向南，在距离会颖五、六天车程处展开搜索。结果，只花费两天时间，就找到了符合长公主描述特征的红沙岛和绿玉湖，岛为半叶岛，湖名千苇湖。
天怜公主闻报喜极而泣，坚持要亲自登岛确认，于是，王灿带领五千人马，护卫着天怜公主出会颖北上，向许峰、冯鸿而去。许峰、冯鸿则派出人员在半路接应导引。
下马车改乘船只前，天怜公主还有点半信半疑，因为路途所见，都是她完全陌生、毫无记忆的地方。
直到天怜公主和王灿搭乘船只，到达芦苇荡前，从芦苇荡里穿出几叶小舟，小舟载着他们在芦苇荡里穿来穿去，将芦花一片片分开，水鸟一群接一群惊叫着飞起，天怜公主才忽然找到熟悉的感觉，她的心跳开始加快。
用了很久，小舟才钻出芦苇荡，众人只觉眼前一片碧绿，湖光水色，格外迷人。一行人再次换乘了大船，行不到半个时辰，天怜公主远远地看到了一个岛屿，再近一些，那条她和北山泉漫步过无数次的栈桥已隐约可见，天怜公主的泪水不禁夺眶而出。
醒儿、细儿看到天怜公主神情如此，知道这里就是长公主说过的红沙岛了，也大为激动。
许峰、冯鸿已经在栈桥桥头守候，他们身后，是一线长长的、弧线型的粉色红光，那是岸边细沙在阳光照耀下闪闪烁烁。
船只停泊后，长公主踏上栈桥，无需二人引领，长公主已飞跑起来，奔向自己当日和北山泉居住过的“北山府”。
北山府还在，门上的匾额却没有了，当日府内府外、包括栈桥两侧悬挂的那么多“北山”纱灯也全无踪影，岛上原先的数十名仆佣再不见一人。
只有大厅窗前的茶几上，花瓶中那一大抱紫藤花依然还在。
只是，花已枯干，不复当日颜色。
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