站在“五雷宫主”殷止山左侧的白衣人，似已认出了“病禅和尚”的来历，倏地目射杀芒，片言不发，脱手把“五雷珠”掷向“痛禅和尚”。
这意外的举动，不但“卫道会”方面的高手大感震惊，连“五雷宫主”等也大吃一惊，“五雷珠”一旦爆炸，五丈之内无人能幸免。
惊呼声中，双方同时暴退。
徐文与“天台魔姬”距离“痛禅和尚”不过丈余，躲闪万万不及。
就在这千钧一发之际，只见“痛禅和尚”把手一抬，奇迹出现了，那粒“五雷珠”在坠地的刹那，突地停在半空被“痛禅和尚”接在手中。
在埸的惊魂未定，忘形地喝了一声彩。
徐文与“天台魔姬”相视苦笑，两人都沁出了一身冷汗。
“五雷宫主”面色大变，双目瞪得银铃般大。
“痛禅和尚”冷厉的目光，罩向那白衣人，道：“施主何故向贫僧猝下杀手？”
那白衣人目中的杀芒已为惊怖所取代，闻言之下，片言不发，向“妙手先生”化身的白衣人施了一个眼色，双双射起身形，电闪而遁，身法之奇快，惊世骇俗。
徐文回过神来，对方已走得无影无踪，不由恨恨地一顿脚道：“又被他走脱了！”
“天台魔姬”也懊丧地道：“真是想不到！”
两白衣人这一走，“五雷宫主”如巨鹰折翼，登时惶乱无主，“五雷珠”失效，要想凭残存力量突围下山，根本是办不到的事。其余手下人的惊悸，更不用提了。
“卫道会主”等也是惶惑莫明，不知是祸是福？
“痛禅和尚”把手中那粒“五雷珠”朝袖中一笼，然后向“卫道会主”等人身前逼近数步，合十道：“施主即是会主？”
“本座正是，大和尚有何指教？”
“贫僧体上天好生之德，为武林苍生请命，请施主即日解散‘卫道会’！”
此言一出，全场又是大吃一惊。
“卫道会主”不失一门之长的风范，先还了一个，然后从容道：“大师此言必有所本？”
“当然！”
“请教！”
“贵会弟子在外的行径，施主当更较贫僧了然，所谓‘卫道’其实是‘毁道’，此为正义所不容。”
“大师是耳闻还是目见？”
“痛禅大师”用手一指徐文与“天台魔姬”道：“这两位小施主便是受害者之一。”
“卫道会主”以严肃的口吻道：“江湖中有人冒本会弟子行凶嫁祸，本会将着手调查，以期对武林有所交代。”
“阿弥陀佛，佛家戒妄，贫俗不能采信施主的说词！”
“依大师之意呢？”
“即日解散会众！”
“大师认为办得到吗？”
“非办到不可！”
“否则呢？”
“痛禅和尚”目中射出两道摄人的电芒，字字惊心地道：“贫僧将不惜破戒！”
“无情叟”、“丧天翁”、“崔无毒”三老全怒哼出了声。
场面再呈紧张。
彩轿闪闪飘了过来，“轿中人”道：“大师何门何派？”
“痛禅和尚”目光一扫彩轿，道：“贫僧无门无派，野寺孤僧！”
“大师接珠的那一手功力，分明是‘先天罡气’。”
“痛禅和尚”面上微现惊容，窒了一窒才道：“施主好见识，正是‘先天罡气’！”
“先天罡气”无坚不摧，收发由心，意动即可伤人，不懂的倒不怎么样，听在“丧天翁”等人耳中，却引起了极大的震惊。
“轿中人”又道：“大师敢是‘圣僧’传人？”
“痛禅大师”面色一肃，道：“正是先师！施主的博令贫僧折服！”
“然则大师要本会即日解散，是否过当？”
“贫僧不拟改变生意！”
“卫道会主”冷峻地道：“本座自忖不曾违背‘卫道’二字，大师相逼，本座宁为玉碎！”
“痛禅和尚”沉默了片刻，突地道：“如施主能接贫僧三掌，贫僧从此不再过问江湖事！”
“卫道会主”咬牙道：“本座接受这挑战！”
“轿中人”栗声道：“会主万万不可！”
言中之意，谁也意会得到，“痛禅和尚”业已练成“先天罡气”，功力再高的人，也不能当其一击，何况是三掌。
但，人争一口气，佛争一炉香，武林人为了一个“名”宇，不惜抛头洒血，何况他一派之长，真的为了一句话便解散门派么？
“丧天翁”肉球似的身躯一挪，大声道：“老夫先接三掌！”
“卫道会主”一扬手，道；“这是本座的事，护法请勿多言！”
“轿中人”激动地道：“会主，我以总护法的身分，接受挑战……”
“卫道会主”以断然的语气道：“不！本座一会之长该接受这考验，如若不幸，请总护法依诺言解散本会。”
豪情万丈，完全武士本色，在场的连“五雷宫”的人在内，无不动容。
“天台魔姬”用手一触徐文道：“你看结果如何？”
徐文无动于衷地道：“‘卫道会’非解散不可！”
“你是说‘卫道会主’接不下三掌？”
“极有可能。”
“轿中人”激动无比地道：“会主请三思！”
“卫道会主”不假思索地道：“本座没有任何考虑的余地，总护法请记住必要时实行约言，同时另有件私事请予了断，总护法当知本座所指！”
声落，挪步，面对“痛禅和尚”肃穆地道：“请发掌！”
场面在“卫道会主”上步之际，紧张到了极点，一个武士，声名比生命更重要，当然，这一场决斗并不公平，“痛禅和尚”功力虽高，在武林中并无声名，败了，只牺牲个人，而“卫道会主”却关系着整个“卫道会”的存亡，但他不能不接受这挑战，因为他是一会之长，他必须维护威信。
徐文心里有一种很难分析的复杂感觉，介于仇与正义之间。
无数目芒，全凝结在场地中央。
以一派的存亡为决斗的的赌注，在武林中可说是绝无仅有。
“痛禅和尚”也向前挪了数步。
双方保持了一丈左右的距离，兀立对峙。
全场静得落针可闻，空气似乎也冻结了，每一个的心弦绷得紧紧的。
目芒相接！
凝注！
突地——
“卫道会主”以激颤的音调道；“大师剃渡不出二十年？”
“痛禅和尚”显然吃了一惊，面色微微一变，道“不错！”
谁也不知道“卫道会主”在这生死俄顷的情况下，什么说这句不着边际的话。
“大师俗家姓周？”
“施主，你……”
“痛禅和尚”噔噔噔退了三个大步，面上肌肉起了动，显然这句话已使这功高莫测的僧人大起震惊。
“卫道会主”右手一扬，拇食二指作八字形张开，其余三指，栗声道：“大师明白了么？”
“痛禅和尚”再退了一个大步，颤抖地道：“是你？
“正是！”
两人打的什么哑谜，谁也不知道。徐文把询问的目光投向“天台魔姬”，“天台魔姬”摇了摇头，表示她也不知道其中蹊跷。
“痛禅和尚”高宣了一声佛号之后，道：“好！好！
出贫僧意料之外，施主，先交代现场吧！”
“卫道会主”移身面对“五雷宫主”，沉重地道：“殷掌门，本座郑重声明，手下决无滥杀贵门人的事情。其中有人蓄意制造事端，贵我双方伤亡不小，论理，阁下应负凌辱敝会之责，本座顾及‘卫道会’主舵之本旨，把这件事当作意外的不幸，予以揭过，尊意以为如何？”
殷止山衡情度势，己方处于完全劣势，不愿又将奈何？沉默了半晌之后，恨恨地道：“本宫主同意暂时揭过，这笔帐迟早仍然要算！”
“那是以后的事了，清阁下移驾敝会总坛小憩如何？”
“不必了，后会有期！”
说着，向身旁的残余弟子一挥手，道：“收尸下山！”
白衣人纷纷入场，负起罹难同门遗体，扶起伤者，狼狈离去。
预料中一场惊人的风暴奇迹似的已消失了，但却在众人心头罩上了一片疑云，“卫道会主”与“痛禅和尚”之间，到底有什么微妙的关系存在？凭“卫道会主”几句听来不着边际的话，“痛禅和尚”何以立变初衷？
徐文内心如负重铅，他想乘机展开索仇的心意落空了。
他想，必须找到父亲，问明白结仇的经过，当日动手的伙人是哪些？然后父子联手，共采行动，方是上策。
“卫道会主”下令清理现场，然后向徐文道：“小友，
请！”
徐文暗地一咬牙，道：“小可就此告辞，有机会当再造访！”
“不容本人略尽地主之谊？”
“盛情心领了！”
说完，转向“痛弹和尚”，躬身一礼，道：“大师，晚辈就此告辞！”
“痛禅和尚”合十答礼，没有说什么，只把电炬似的目光，朝徐文深深一瞥。
徐文复向“卫道会主”施了一礼，然后与“天台魔姬”双双奔离。
下了桐柏山，徐文深深地吐了一口气，心头感觉到有些不胜负荷，父亲飘零江湖，母亲下落不明，仇家气势如日中天，很多疑团无法打破，这仇何日才能得报？
突地，他想起自己忘了一件大事，既不见红衣少女方紫薇的面，就该向“轿中人”或“卫道会主”打听一下“白石神尼”俗家胞妹杜加兰的生死下落，以便向“白石峰”后的怪老人有所交待。
“天台魔姬”突地道：“兄弟，你的仇人在‘卫道会’中？”
徐文心中一凛，道：“大姐何出此言？”
“你的眼神告诉我的。”
“眼神？”
“不错，我早就看到了，你虽然尽力掩饰，但仍不时流露深沉的恨意。”
“是这样吗？”
“兄弟，在上次参加立舵大典之时，我就发觉了这一点，但交浅不言深，我不敢问你。之后，我发觉你一直在变，你收敛了原先的性格，变得深沉了，可是这种突然的转变，并无意味着你阅历的加深，而是一种心机。你不怪我真言无隐吧？”
徐文内心起了一阵阵悚栗，着实佩服“天台魔姬”的观察入微，但也深深警惕，他已感到自己的处境十分微妙，不明来历的对头，三番两次要狙杀自己，而仇家却又表现得不可测的态度，最使人不解的，是父亲暧昧的态度，他不肯说出“七星堡”被血洗的前因后果，又不现身与自己联络，也不见采取行动……
他直觉地感到父亲也变了，父子之间，似乎有一道无形的墙阻隔。
为什么？
“天台魔姬”歉然地又道：“兄弟，恕我使你不快，不过，你知道大姐我是关心你的。”
徐文茫然一点头，道：“我知道。”
“天台魔姬”深深地一瞥徐文复杂的神色，显得情深一往地道：“兄弟，如你愿意，我想分担你一些心事。”
徐文甚为感动，他体味到对方的情意完全发自内心，丝毫不假，只是早先的成见，使感情无法再迈进一步，闻言之下，苦苦一笑道：“大姐，当我需要你帮助时，我会开口。”
“好，希望这是你由衷之言。”
双方闭上了口，默默奔行。
徐文一颗心像虚悬半空，没个着落处，要找到父亲，谈何容易，江湖茫茫，何殊大海捞针。
他为自己的遭遇而凄苦，家破，人亡，骨肉分离，血债满身……
正行之间，只见眼前白影一晃，一个白衣人鬼魅般拦在前头。徐文与“天台魔姬”双双刹住步子，徐文定睛一看，精神为之一震，这白衣人，正是“天台魔姬”所指的“妙手先生”。
徐文略感意外地道；“阁下是在等在下么？”
“当然！”
“阁下倒是言而有信？”
“笑话，老夫岂肯失信于你后生小辈。”
“好极了。”
“路边人杂，我们换个地方……”
徐文目光四下一扫，只见数十丈外，便是一座黑压压的林子，与峰脚连成了一片，随即用手一指道：“那边林中如何？”
“好，不过老夫有点意见。”
“什么意见？”
“你我之间的过节，最好是没有第三者在场。”
言中之意，指的当然是“天台魔姬”。“天台魔姬”粉腮一变，道：“‘妙手先生’，我姐弟休戚相关，不能算第三者。”
“妙手先生”嘿嘿一笑道：“姑娘，你们这姐弟之称太勉强。”
“天台魔姬”杏眼一瞪：“阁下是何居心？”
“妙手先生”道：“没有什么，姑娘一个黄花少女，夹在这事件中，也许有不便之处。”
“没有什么不便的。”
“比如牵涉到男女之事……”
“阁下说话离了谱，这过节我很清楚，怎会扯上男女这事。”
“如果牵涉及个人隐秘，姑娘难道也要干预吗？”
“这……”
徐文想了一想，道：“大姐，你在林外等我。”
“天台魔姬”无可奈何地道：“兄弟，当心诡计！”
徐文一颔首道：“我理会得，大姐放心！”
“妙手先生”身形似魅，一闪没入林中。
徐文怕对方溜走，紧跟着追去。
时近黄昏，林中显得有些幽暗，但“妙手先生”因为化装“五雷宫”门人，穿的是白衣，十分显眼，徐文入林不到十丈，便已发现对方兀立而候。
徐文直通对方身前八尺之处，开门见山地道：“阁下，闲言不赘，翠玉耳坠如何交代？”
“妙手先生”沉缓地道：“你为什么一口咬定翠玉耳坠在老夫手中？”
“阁下不承认么？”
“根本没有这回事，如何承认。”
“在下无法相信。”
“妙手先生”两手一摊，道：“这就难了。‘地狱书生’，老夫郑重声明，如果你有真凭实据，证明是老夫所为。项上人头由你取去，否则的话，你不能不讲江湖规矩，以‘莫须有’加诸老夫！”
徐文不由语塞，说到凭据，根本没有，只是从对方的超人身法，与不畏“毒手”这两点判断而已，对方坚决否认，也是没法的事。
“妙手先生”又开了口：“老夫提醒你一句，你该立即向物主坦白说遗失经过，对方会采取适当措施，否则一个不巧，使物主蒙受巨额的钱财损失，后悔可就晚了！
徐文一想也是道理，这是蒋明珠贴身之物，价值姑且不论，关系却十分重大，如果此事一旦被蒋家获悉，自已何颜以对？
心里如此想，口头上当然不接纳，沉声道：“阁下说的以人头作赌？”
“不错。”
“好，这事今天暂时揭过。”
“娃儿，老夫再提醒你一件事，‘天台魔姬’在江湖中声名狼藉……”
“何以见得？”
“这是有目共睹的事！”
“这点在下自有分寸，不必阁下提醒。”
“好，但愿你真的有分寸。”
“阁下还记得另一句诺言否？”
“什么诺言？”
“阁下曾答应传信与‘七星故人’，要他自己找寻在下了断过节……”
“他……没有找你说明？”
“没有。”
“这……就怪了，老夫的口讯业已带到，他一口应诺与你见面的？”
徐文冷冷地道：“不必了，阁下说出他的行踪，在下自己找他。”
“他居无定所。”
“这分明是推托之辞，阁下与他分明是一路人物，必然知道他的行止。”
“你与他之间到底是什么过节？”
“阁下明知故问么？”
“老夫的确不知情。还请你说清楚些？”
“这一点歉难奉告。”
“你上次说过要杀他？”
“有这个事。”
“为什么？”
“阁下不必知道，请说出他的行踪！”
“这很难办到。”
“不行！”
“不行？你准备怎么样？”
“阁下非说出他的下落不可！”
“否则呢？”
徐文目芒一闪，语意坚决地道：“为了达到目的，在下不惜任何手段。”
“要对付老夫么？”
“可能会。”
徐文已下定决心，非从对方口中逼出“七星故人”的下落不可，那冒充父亲的锦袍蒙面人冒充“卫道会”总巡察的黑面汉子，先后都曾对自己下过杀手，这三人可能是一路，也可能是同一人以三种面目出现，“妙手先生”必定知情，这可怕的谜底，非揭开不可……
“妙手先生”沉思了片刻，道：“容老夫订下期限、地点，要对方找你如何？”
徐文断然道：“在下不耐等待！”
他的意思是怕“妙手先生”藉词脱身，这神偷化身无数，如果他不愿现身，要找他根本是不可能的事，即以今天的事而论，如非“天台魔姬”不速而至，予以点破，自己做梦也不会估到这“五雷宫”弟子会是“妙手先生”所化装。
“妙手先生”自顾自地道：“五日后开封道上见，如何？”
徐文心念一转，道；“阁下言而有信么？”
“当然。”
“在下有个条件！”
“什么条件？”
“请阁下说出‘七星故人’的出身来历。”
“这一点由他本人自己交代，老夫不便宣泄！”
“如果阁下不接受这条件，在下也不接受阁下的约定。”
“妙手先生”’愠声道；“‘地狱书生’，你未免太张狂了，老夫生平还不曾被人胁迫过。”
徐文冷冷一哼道：“今天算是破例吧！”
“言止于此了……”
“阁下别打算走！”
“凭你还留不住老夫！”
夫字出口，人已向后倒射。徐文大喝一声，一掌劈了出去，“轰！”然巨响声中，枝飞树偃，“妙手先生”业已无踪。
徐文气得七窍冒烟，弹身便追，林深构密，视线受阻，身法也无法全力施展，他忽然想起“白石峰”后怪老人所授的“旋空飞升身法”，当下一个疾旋，弩箭般射出树幕之外，足踏树帽，放眼一望，远远一条白影，在林外的旷野上逐渐远去。
他全力展开身法，如飘絮般掠林顶狂追。
一追一逐，转眼去了七八里地，天色已完全黑了下来，所幸对方穿的是白衣，目标还不致消失。
不远处现出了一簇灯火，看来是一个市集，如让对方进入市集，再找可就难了。徐文心里一急，把身法展到了极限，像一抹淡烟般飘掠上去，前超一丈，然后回身，口里随着冷喝一声：“站住！”
白色人影霍地刹住了身形。
徐文一看之下，不由呆了，对方那里是“妙手先生”，赫然是一个白衣妙龄女尼。
白衣女尼满面愤然之色，怒声道：“施主意欲何为？”
徐文大感尴尬，但心里着实佩服对方的身法，期期地道：“对不起，在下误以少师太是在下要追的人！”
白衣文尼上下打量了徐文一眼，栗声道：“施主莫非就是‘地狱书生’？”
“在下正是。”
白衣女尼突地杏眼圆睁，厉声道：“‘地狱书生’，你这毫无人性的禽兽，贫尼不把你碎尸万段誓不为人！”
徐文惊愣地退了一步，骇然道：“少师太什么意思？”
白衣女尼怨毒至极地道：“你所为人神难容！”。
徐文被弄得满头雾水，困惑地道；“在下不知少师太在说些什么？”
白衣发尼咬牙切齿地道：“佛门圣地，岂容你这等玷污作践……”
“在下越发的不懂了？”
“贫尼师姐，身入空门，持志苦修，你竟把她先奸后杀，你……你……”
徐文骇然大震，栗声道：“少师太说什么？”
“你好杀了贫尼师姐！”
“这！从何说起？”
“‘地狱书生’，当今武林之中杀人无痕的有几人？”
徐文又退了一个大步，激越地道：“杀人无痕？”
“不错，难道你还想狡赖不成？”
徐文心念疾转，能杀人无痕，只有“摧心之毒”，这毒除了自己父子的确还不曾听说有谁能使，不过，这只就“毒”而言，武功暗器方面，能杀人而不留痕的，未必没有，当下正色道：“少师太，岂能凭这一点便认定是在下所为？”
白衣文尼激动得浑身发颤，冷厉地哼了一声道：“你否认？”
“在下坚决否认！”
“纳命来！”
厉喝声中，一掌向徐文当胸劈去，劲道之强，令人咋舌。徐文一晃身，闪了开去，口里道：“少师太一个出家人，怎地如此专横？”
白衣女尼充耳不闻，一掌落空，第二掌跟着击出，完全是拚命的打法。
徐文左闪右避，竟有些穷于应付，心想，不回手是不行了，先挫她一下再说，如果一走了之，这污名反而坐实了，对方绝对不肯甘休，反而添了日后麻烦，事情必须弄个水落石出。
心念之中，觑准对方招式的间隙，划出一掌。
闷哼声中，白衣女尼踉跟跄跄退了四五步，但她像发了狂似的，揉身再进，出手更是凶辣无比，招招尽朝致命部位下手。
徐文被对方的蛮横勾起了怒火，若在他未变易性格以前，碰上这种情况，早已下了杀手，当下怒哼一声，以九成功力，封出一掌。
闷哼再传，白衣女尼进退数步，口角溢出了鲜血。
徐文沉声道：“在下无意伤及少师太，只是少师太不留在下申辩的机会。”
白衣女尼双目怨毒之火更加炽烈，切齿道：“‘地狱书生’，事实俱在，有什么可申辩的。”
“少师太此言未免太主观了，所谓事实，只是凭少师太的猜测而已，请问，事情发生何时何地？”
白衣女尼一拭口边血渍，怒视了徐文半晌，才愤然开口道：“这么一说，你像是毫不知情？”
“事实本来如此。”
“好！后会有期，这笔债人容天也不容！”声落，人已在数丈之外。
徐文一想不妥，非查个水落石出不可，旁的事无所谓，这强奸杀人四个字罩在头上，岂同小可？心念之中，追了下去。女尼的身法煞是不弱，徐文以十成功力，才算保持了一个适度的距离。
绕过市集，眼前又是一片荒野，足足奔行了一个更次．才到了一座尼庵之前。容得女尼入庵，徐文才奔了近前，只见庵门上悬的是“慈航普渡”四个字，看来是观音了。庵内一片死寂，庵门在女尼入庵之后，并没有关上，仍半开着。
徐文略略思索之后，悄悄地掩入庵中。
庵堂不大，入门之后，是一个花草杂莳的小院，两侧是一明两暗的厢房，迎面连着花荫小径的，便是佛堂。
佛堂内青灯娓娓，香烟袅袅，只是没有人影。
东厢一片漆黑，西厢靠右暗间的窗纱上隐约现出两条人影，似在谈论什么……
徐文心念暗转，自己一个陌生男子，夜闯尼庵，十分不妥，还是走出声道明来意，以免发生误会。
就当他正待开口之际，厢房内传出了一个苍劲的女人声音：“来的是‘地狱书生’施主么，请进！”
声音十分耳熟，毫不陌生，徐文心中一动，暗忖，对方会是谁？
居中的明间，亮起了灯火．可以看出是一间布置洁雅的小小客轩，适才跟踪的白衣少女立掌当胸，侧身门边．冷漠地道：“请进！”
徐文略一谦让，举步进入客轩，轩中端坐着一个年在占稀之上神色庄严的老者，双目精光炯炯，有一种慑人的无形威力。
“请坐！”
“谢坐！”
徐文在老尼对面下首的椅子上坐下，心中十分纳闷这老尼素昧生平，可是声音却不陌生，无论如何也想不起在何处见过对方或听过对方的声音。
“请教前辈法号？”
“贫尼贱号‘修缘’。”
“晚辈擅闯宝庵，请师太恕罪！”
“贫尼正切盼施主来临！”
“适才贵门下……”
“修缘”老尼一抬手，阻止徐文说下去，道：“小徒不察，误会了施主，不用再提了！”
徐文不由一愕，难道对方业发现了凶手或是致死之因，不然，怎说是误会。
“晚辈此来，本来欲辨明事实真相，既属误会，晚辈告辞……”
“慢着！”
“前辈尚有指教？”
“请施主一察小徒死因！”
说着，站起身来，向立在门边的白衣少尼道：“悟真点上灯火。”
“悟真”少尼转身进入右首暗间，亮起了灯火。“修缘”老尼一摆手，徐文离座而起，跟着踏入右首房门，只见云床之上，用两袭袈裟覆盖着一具尸体，看来那便是被奸杀的女尼了。
“修缘”老尼面上的肌肉微见抽动，显然是尽力在抑制内心的激愤，颤抖的手，指着云床上覆盖着的尸体，道：
“她是贫尼大弟子‘悟性’，贫尼昨日因事外出，‘悟真’出外采购食物也不在庵中，才发生了这件惨事。死者业已被辱，周身上下，全无伤痕，没有中毒迹象，也没有内伤痕迹，‘悟真’疑是施主所为……”
徐文一皱眉，道：“然则前辈又怎判明是属误会呢？”
“因为贫尼知道事发这时，施主身在‘卫道会’中。”
“哦！”
徐文心中又一片谜茫，对方怎知自己在“卫道会”总舵的呢？
“修缘”老尼接着又道：“前此，‘卫道会’弟子曾有不少遭受类似的离奇死亡，据判断是‘无影摧心’之毒，施主对此当属内行，故请施主一断！”
徐文更是骇凛不已，这声音似曾相识的女尼，似乎对自己的一切了如指掌，这倒是件很可怕的事，当下也不好追问，含糊地一颔首道：“容晚辈探察一下，请揭开面目！”
“悟真”少尼把袈裟揭开一角，露出死者面部，只见死者面目娟好，可当得上美人二字，面上留着痛苦与怨毒之情。“悟真”别过头去，似乎不忍再看。
徐文用手指拨开死者眼睑，略一探视，一颗心登时扑扑乱跳起来，一点不错，死者是死于“无影摧心”剧毒。
这毒除了自己父子之外，还有人能使用么？
自己业已练成了“无影摧心手”，人毒合一，别人施用此毒，必须使毒入对方之口，才能发生作用，显然这是蓄意奸杀。
难道会是父亲所为么？父亲真的会做出这人神共愤之举么？
心念及此，不由机伶伶打了一个冷颤。
许多痛苦的记忆，片断地浮上心头——
上官宏与父亲之间，是夺妻灭嗣之仇，这种行为，是不齿于武林的。
自己的母亲被称为二夫人，证明父亲可能有不少妻妾。
自己自有记忆起，就被隔离调教，对家事可说完全隔膜。
母亲不时的叹息哀伤，又不肯道出心事，显见别有隐情。
自己成年之后，进出“七星堡”，但堡内人对很多事情讳莫如深。
父亲外出，从不以真面目示人。
这些疑问，皆证明了父亲的为人不够正大，但身为人子，又将奈何？
“修缘”老尼沉重地开了口：“施主，如何？”
徐文咬了咬牙，照实道：“不错，的确是死于‘摧心剧毒！”
“如此，贫尼有话不得不问了……”
“前辈有话请讲！”
“这“摧心’之毒，除施主业已练就人毒合一之外，不知还有什么人具此能耐？”
徐文头一震，故作从容地道：“这一点晚辈无可奉告！”
“修缘”老尼目中摄人的精光又现，紧迫着问道：“贫尼斗胆，请施主说出师承？”
“此点晚辈只好方命！”
“嗯……施主可有同门行走江湖？”
“没有。”
“修缘”老尼突地厉声道：“准是他，除了他之外，没有别人！”
徐文下意识地一颤，脱口道：“他是谁？”
“修缘”老尼慑人的目芒罩定徐文，似乎要看透他的内心，徐文定了定神，故作泰然之色，老尼好半晌才开口道：“一个会用毒的恶魔！”
“武林中会用毒的不在少数……”
“当然，不过贫尼有把握断定是他！”
“可否赐告？”
“施主没有必要知道。”
徐文别有用心，不舍地追问道：“晚辈很想知道这用毒能手？”
“事属揣测，或许有误，出家人不能随便诬指，这一点请施主见谅。”
徐文不由语塞，他无法逼人家说出不愿说的话，只是心头已打了一个结，照事论事，父亲有很大的嫌疑，因为这“推心’之毒，是秘方配制，连“毒道”第一高手“崔无毒”也仅知毒名而不能解，江湖中还有谁能用此毒呢？
倏地，他想到了能逃自己“毒手”的几个神秘人物假冒父亲的锦袍蒙面人、“聚宝会”分坛主、“送子庵”中那老尼、“七星故人”、抢夺翠玉耳坠的那人影、冒充“卫道会”总巡的黑面汉子，还有化身知千百的“妙手先生”，这些既不畏“毒手”，极有可能会使用这剧毒。
想到这里，心头又觉宽了些，他希望这不是父亲所为而是另有其人。
“修缘”老尼一摆手，道：“施主请到外间待茶！”
徐文觉得已无再留的必要，随道：“晚辈就此告辞！
“贫尼为这事致歉。”
“不敢，前辈忒谦了！”
说着，额首为礼，退出厢房，向庵外走去。这时，他才想起候在自己与“妙手先生”交手的那林子外的“天台魔姬”，时已夜半，她可能已离开了，想了想，也没有回头找她的必要，办正事要紧。
“妙手先生”曾经许诺，五日之内在开封道上可以晤见“七星故人”，自己目前正要赴开封，一来交代一下翠玉耳坠的事，二来向父执蒋尉民打探一下父亲的行踪，这倒是一举三得。
主意拿定，认了认方向，漏夜向北奔去。
这一天，到达郾城，距开封还有一半途程，算来已是第四天，却没有碰到“七星故人”，他十分愤慨，看来“妙手先生”的话并不可靠。
他没有进城的打算，绕过西门，在城外道旁酒肆中打尖。
正在低头自酌之际，只听酒客中一个粗喉咙的汉子，向同桌的酒伴道：“二爷，俺郑六算开了眼界……”
被唤作二爷的黄脸汉子眉毛一扬道：“老六，你说话都是这般没头没脑，开了什么眼界？”
“二爷，不是俺‘小金刚’说嘴，活了半辈子，只这么一次，不冤枉了……”
“到底怎么回事？”
“二爷认识‘神鹰帮主’古玉笙其人否？”
“当然知道，怎么样？”
“古帮主身手如何？”
“不含糊，当今江湖中可算得一流高手！”
“嘿！”粗喉咙汉子一拍桌子，又道：“昨晚俺路过七里岗，碰上了这场热闹，‘神鹰帮’高手二十名，由帮主古玉笙亲自率领，硬折了‘天王寨’，收为该帮分舵，回程途经七里岗，却撞上了太岁……”
“太岁？”
“呃！一个锦袍蒙面客！”
徐文一听对方提到锦饱蒙面客，登时心头一震，侧耳倾听。
黄脸汉子吸了一口酒，道：“以后呢？”
“锦袍蒙面人有意找岔，硬截住古玉笙一行，自称是‘天王寨主’的朋友，要向对方讨公道，一言不合，双方出了手……”
黄脸汉子似乎提不起什么兴趣，淡淡地道：“江湖帮派之间的纷争，水没个完。”
粗嗓门汉子眼睁得铜铃般大，发急道：“二爷，俺还没说到正题呢，你猜怎么着？”
“怎么着？”
“那锦饱蒙面客的身手，简直不可思议，三个照面，三个！”右手起了三指，口沫横飞地接下道：“仅仅三个照面，古帮主横尸当场……”
“啊！”黄面汉子面色大变，栗声道：“真有这样的事？”
徐文心弦立时绷紧，对方所说的锦袍蒙面人，不知是父亲本人，还是那冒充的？
座中酒客不多，但全都被这耸人听闻的事件吸引了，齐齐停杯注目。
粗嗓门的汉子一见别人注目，声音更大了。
“二爷，这只是开题呢，那锦袍蒙面人可称得上心狠手辣，毁了古帮主之后，杀手连施，‘神鹰帮’二十名高手，全被放翻在现场，没有半个逃得活命。”
“锦袍蒙面客是何路道？”
“不知道，他交代了动手原因之后，便下杀手！”
“嗯！谅来必非等闲人物……”
“二爷，真正的怪事发生了，现场又来一个锦袍蒙面人……”
“有这等事？”
“两个蒙面人外形完全一样，简直分不出谁是先来的，谁是后到的，两人像是早经约定，见面不打话，便动上了手，使的全是奇招绝式，搏斗的惨烈，简直要叫看的人断魂失魄……”
徐文血行骤然加速，一颗心狂荡不已，他站起身来，又坐下去，猛干了一杯酒。
粗嗓门汉子歇了一口气，又道：“剧战持续了近一个时辰，由岗上打到岗下，最后打进了林中，看情形，双方都成了强弩之末，突地又来了一个黑衣人，夜色太浓，看不真切来的是什么人，只听到黑衣人口里哼了一声，自说自话道：‘老匹夫末日已临，狼咬狼，两败俱伤，真是天假其便，使此仇得报！’接着，那人影扑入林中……”
“以后呢？”
“林内传一阵喝斥，接着是两声惨号，便没了声息。”
“啊！”
“俺小金刚一念好奇，钻入林中，一看，嗨！”
“怎样？”
“两个锦袍蒙面人双双横尸林中，头碎骨裂，面目模糊，死得够惨。”
徐文宛若被焦雷击项，魂散魄飞，一弹身，抓住那粗嗓门汉子的胳膊，厉声道：“你说的可是真有其事？”
那汉子被抓得全身酥软，连挣扎的余地都没有，既骇且怒地道：“朋友，这……这算什么？”
徐文的面孔，扭曲得变了形，双目射出焰焰杀光，栗吼道：“说，是否事实？”
黄面汉子陡的立起身来，一掌向徐文当头劈去，徐文此刻已被这凶耗震得理性全失，本能地展出“毒手”
“哇！”
惨嗥声中，黄面汉子栽倒桌边，四肢一阵抽动，死了。所有酒客，全吓傻了。
粗嗓门汉子亡魂尽冒，语不成声地道：“阁下……阁下……是‘地狱书生’？”
徐文手一紧，道：“快说，否则毙了你！”
“是……事实，半分不假！”
“七里岗距此多远？”
“西……西行约三十里，便是……”
徐文一松手，飞射出店，向西奔去，脑海里一片空白，像是灵魂已被剥离了躯壳。
三十里路程，不久便到，向路人问明了七里岗位置疾扑前去，上岗，果见现场留有打斗的痕迹，岗右下侧方，是一片茂林，遮天蔽日，绵延数里。
徐文显得有些踉跄地奔下岗子，扑入林中。
一阵沙啦之声，传入耳鼓，徐文茫然无主地朝发声之处奔去，林空地上，两个乡农正在掘土，一见徐文来临，顿时惊得手足无措，徐文一眼瞥见不远处的两具血肉模糊的尸体，像发疯似地扑了过去。
他感到一阵天旋地转，眼冒金星，身形连晃，几乎栽了下去。
两具，一样的服色——锦袍，头面已不复辨认，显见下手的人极是残狠。
两个乡农，怔怔地望着徐文。
徐文努力镇定了一会心神，才摇摇不稳地俯下身去，但，外表上已无法辨认哪一个尸体是属于父亲的。
此刻，他还存着万一的希望，死者是另外的人，但，这希望只是一种亲情之间的反应，事实上一切都成定局了。
奇迹，不可能发生，父亲业已被惨杀了。
惨酷的现实，几乎使他发狂。
他试着从遗物中辨认尸体，他搜查了近身的一具，毫无所获，接着又摸索第二具，药瓶，药包，制作精巧的“毒具”，一点不错，正是父亲之物。
“噗！”的一声，他跪了下去，手抚僵冷的尸体，泪水滚滚而落。
他觉得一切都在变，天在变，地在变，一切都呈死灰之色。
他没有哭出声音，只咬着牙一任伤心之泪倾泻，所谓“无声之音最悲哀”，极度的痛苦，使他陷于麻木的状态中。
两乡农，本是好心要来掩埋这两具无主尸体的，现在见有人认尸，乡下人怕惹麻烦，尤其是江湖仇杀，悄悄地离开了。
冰凉的雨滴，把徐文从无意识的状态中唤醒，他颓然跌坐地下，想——
父亲死了，凶手是谁？
这假冒父亲的人也死了，他是谁？
当初，这假冒父亲的锦袍蒙面人曾对自己下过杀手显然，他与父亲有仇，也知道自己的身世，才会下手，现在他死了，谜底将永无揭穿之日。
他联想到另外两个对自己下杀手的人，“七星故人与冒充“卫道会”总巡的黑面汉子，突地一线灵光从混乱的思绪中升起。
他把先后所发生的事串连在一起，倏然若有所悟“七星故人”、“卫道会”总巡是否这已死的锦饱客一个所化？
不错，这极有可能！
于是，他想起“妙手先生”承诺，五日内在开封道上可以与“七星故人”碰面，了断过节，“妙手先生”易容之术独步天下，与他一路的精于易容，情在理中，而今天，是第四天……
照情形推测，“七星故人”以锦饱蒙面的化身践约，在途中等候自己，碰上了父亲，一真一假，相约决斗，其中先到的一个，碰上了侵凌“天王寨”回头的“神鹰帮主”一行，正巧他与“天王寨”有所渊源，于是乘机算帐。
另外一个可能，便是那冒充者追杀“神鹰帮主”一行，正巧父亲路过，碰上了。
无论哪一个假设接近事实，有两点是可信的。
第一，另有仇家在旁窥视，待到决斗的双方精疲力竭时乘机下手。
第二，“妙手先生”绝对知道“七星故人”之谜。
第二点查证不难，第一点下手的仇家究竟是谁，就难以想象……
他不期然地想起了上官宏，和“卫道会主”等一干仇家，无疑的是他们之一所为，父亲死了，“七星帮”早已冰消瓦解，无论当初结伙谁是谁非，这些血淋淋的债不假，此仇不报，何以为人？
他陡地站起身来，恨恨地跺了跺脚。
他想，自己谨慎得近于孺弱，早该采取行动了，如果自己及早采取行动，父亲也许不会遭这惨祸……”
他仰头望着林空灰蒙蒙的天，朵朵乌云，像是要覆压而下，他笑了，是对自己命运的嘲弄，这一笑中，也含蕴了无比的杀机。
将就两个乡农掘的坑，他含悲忍泪埋葬了父亲，也顺便埋了那假的锦饱客。
事毕，他跪下去，凄声祝祷：“父亲，孩儿尽歼仇之后，再将遗骨运回故里，造墓立碑，愿父亲在天有灵助孩儿复此血海深仇。”
再拜之后，他出了这片伤心之林。
眉目间消失的戾气又重现了，那只深藏的“毒手也从袖中现了出来，他无所顾忌，也无须隐瞒，他要开始流仇人的血。
他冷静了下来，考虑行止。
开封，仍有一行的必要，父亲的行踪，是用不着听了，翠玉耳坠的事，不能不有所交代，自己一旦展开索仇行动，生死莫卜，不能欠这笔帐。
明天是“妙手先生”所约的最后一天，如果碰不上“七星故人”，那自己的推想便成立，如果碰上，也好了断这笔帐，同时追查谜底。
心念既决，绕回正道，朝开封奔去。
第五天！
第六天！
七天过去了，没有见到“七星故人”的影子，也有碰上“妙手先生”，他意识到自己的推想已成事实“七星故人”便是那假锦饱蒙面人的另一化身。
这一天，来到了开封城，这历朝建都之所，气势其他城市大不相同。
蒋府是开封首户，无人不知，徐文毫不困难地找了地头。
他开始犹豫了，进门之后，该如何措词？自己与对方虽属世交，但近年来极少来往，自己家中迭遭惨变，又是初次上门，如果直接要见蒋明珠，当然不妥，见了蒋蔚民，又将如何启齿呢？蒋明珠赠送自己翠玉耳坠，不知她父亲可知情？
想来想去，想不出一个道理，暗忖，见了面再相机而行吧！
心念之中，硬起头皮，直趋府前。
一个黑衫老人，从门里现身，看来是司阍者，朝徐文上下一打量，道：“公子找谁？”
徐文一供手道：“请通禀贵主人，说在下徐文求见！”
“啊！公子来得不凑巧，家主人外出未归。”
“这……小姐在府否？”
黑衫老人作色道：“公子请尊重些！”
徐文心想，这是与蒋明珠当面交代的好机会，虽嫌唐突，也顾不得许多了，当下微微一笑道；“在下与贵府是世交，请转禀小姐，徐文有事求见。”
黑衫老者皱了皱眉，道：“请稍候！”
工夫不大，黑衫老者入而复出，满面堆了笑容，他身后闪出一名青衣小婢，朝徐文福了一福道；“家小姐未便亲迎，相公请进！”
徐文颔了颔首，道声：“不敢！”随着青衣小婢，进入府门，一路只见重门叠户，画栋雕梁，气派不珠王公宅弟。
转过两重院落，到了一座跨院之中，一个宫装小女姗姗迎来，微带娇羞地道：“世兄难得光临，请入轩中谈！”
徐文自觉地俊面发烧，一揖到地，讪讪地道：“冒昧造访，世妹莫怪。”
“哪里话，请进！”
另一个青衣小婢，打起小轩湘帘。
“世妹请！”
“请！”
两人入轩分宾主落座，小婢献上香茗，蒋明珠首先开口道：“听家父言及世兄家逢不幸，小妹无日不在念中！”
徐文心内一惨，强忍住道：“多谢世妹关怀！”
“仇家可有眉目？”
“已有端倪！”
“彼此属通家至好，世兄却吝贵步，令人不安！”
徐文不惯虚礼，想了想，开门见山地道：“世妹，愚兄特来请罪……”
“请罪，为什么？”
“前承世妹相赠翠玉耳坠，愚兄不慎遗失了……
蒋明珠粉腮微微一变，道：“是如何遗失的？”
徐文涨红了脸，期期地道：“说起来，是愚兄太过粗心，拿在手中把玩，被人夺走的！”
“啊……”
“我猜想这下手抢夺的人，必已窥视很久，俟机出手，惭愧的是时至今日，还不知道对方是谁，连形貌都不曾看清。”
“世兄，事已过去，算了，反正别人得手等于废物！”
“愚兄誓必设法追回，世妹不罪，反使愚兄汗颜。”
“这一说便见外了！”
“听说世叔外出未归？”
“是的，也只在这一二日内便会回家。”
“愚兄此来，是专为玉坠的事向世妹请罪，同时向世叔请安……”
“小事不必再挂齿间。”
“愚兄想告辞……”
蒋明珠霍地变色道：“世兄，你这就不对了，虽然家父不在，彼此通家，小妹不避嫌也可作东道主，好歹也得盘桓几日，等家父回来，对世兄将来行止，多少尽几分心！世伯与世婶……”
徐文鼻头一酸，几乎掉下泪来，他不愿再提伤心事，强韧的性格，也不希望别人同情，当下含混地道：“还好！幸脱大难！”
两人闲谈不久，下人摆酒菜，徐文欲辞不能，蒋明珠毫无世俗女儿之态，落落大方地陪徐文入席。徐文曾救她离“聚宝会”之手，彼此也曾有过肌肤的接触，如要避嫌，反是矫情造作了。
倒是徐文有些坐不安席，当初若非中途邂逅方紫薇，他早已踵府求亲。
同时他想到途遇落尉民，对方冷漠的态度，自己庆幸错有错着，做对了。
徐文左手笼在袖中，不敢碰触桌上的器皿。
酒过数巡，蒋明珠忽地惊觉，骇异地道：“世兄，恕小妹无礼，你的左手不是……”
徐文苦苦一笑，只好把“毒手”的秘密说了出来。
蒋明珠杏目睁得大大的，激动地道：“啊！世兄，你说‘无影摧心手’练成之后，终生不解，可有此事？
徐文沉重地一点头，道：“是的，有此一说！”
其实他自己在初时也不清楚，直到不久前被“白石峰”绝谷怪老人点破之后才知道的，当时他有些恨父亲葬送自己一生，现在，满心满脑全为仇恨所充塞，个人的将来，他已无暇计及了。
蒋明珠显得十分关切地道：“那世兄当初为什么要练这毒功呢？”
“这……”他当然不能诿过父亲，一窒之后，道：“人各有志，如此而已。”
“真的无法散功了么？”
“恐怕是不可能了。”
“唉！”
这一声叹息，微带幽怨，也含有失望的成分，徐文想起“妙手先生”的话，不由心中一动，难道她真的别具深心么？
“世兄，小妹不胜酒力，请你自用吧！”
“噢！是的……”
徐文漫应着，由于太多的积恨，使他有些失常，在潜意识的支配下，他有些借酒浇愁的倾向，不善饮酒的他，竟一杯接一杯地往口里灌，起初，他保持着礼貌上的矜待，慢慢地，变成了落脱花迹的豪饮。
当他发觉眼前的美人，丽影成双时，猛省自己是醉了。
这是相当失礼的事，他推杯而起，努力转动舌头，想把话说得清楚些：“世妹，愚兄太放肆了，请，原谅……我……告辞了！”
身形一动，顿感头重脚轻，一个踉跄，几乎栽了下去。蒋明珠忙伸玉手扶住，柔声道：“世兄，你醉了！”
徐文想拒绝对方扶持，但不能够，头晕得很厉害，他摇晃着坐回椅上。
有生以来，他第一次尝到醉酒的滋味，此刻，他纵有通玄的功力，也无法使身形像平常一样立稳行动。
“世兄，小妹扶你去书房休息？”
“这……这怎么可以。哦！不，不！别碰到我的左手！”
“这点小妹知道。”
蒋明珠扶着他的右臂，出小轩，向角门走去，一旁侍立的小婢，未奉呼喝，不敢近前帮搀，只怔怔地望着。
徐文低一步高一步地被扶到一门布置十分考究的书斋中，上了床，如玉山颓倒，连动都不能动了，蒋明珠为他放下帐门，然后悄然离去。
一觉醒来，只觉灯光耀眼，漏夜声声，不知是什么时分，他坐起身来，头脑仍是昏沉沉的，口干得厉害，正待下床找茶水时，一个柔细的声音道：“世兄，要用茶么！
一只瓷盏送到了床前。她，赫然是蒋明珠。
徐文既羞且急，口里连呼：“不敢！不敢！世妹令愚兄无地自容了！”心里却有一种异样的感觉，最难消受美人思，他的头脑清醒了许多。
“世兄，用茶！”
徐文接了过来，以微颤的音调道：“世妹，实在不敢当。现在什么时候了？”
“四更初起！”
“哦！世妹请回去安歇吧！”
“我已小睡片刻了。”
“不！这使愚兄不安！”
“好！那世兄好好歇憩，床头几上有暖壶，口渴时自便。”
“谢世妹！”
蒋明珠深深注视了徐文一眼，姗姗离去，顺手带上了门。徐文呆坐床上，心里不知是一种什么感受，自己配接受她这种礼遇么？男女有别，虽武林儿女，也有个限度，她这种做法，预示着什么？
他喝完了茶，把茶杯放回茶几，躺了下去，但睡意全消，脑中尽是蒋明珠的影子，辗转反侧，心里乱糟地没个着落处，索性起身下床，脚步有些浮晃。
他在房内踱了一圈，坐到书案前的椅子上，无心地浏览那些靠书案架上的古玩。
蓦地——
他如被蛇揭蜇了一般从椅上跳了起来，眼光直了。
古玩架上．第二格，居中，赫然摆着一尊二尺长的白石佛像，佛像心窝处一个拳大的窟窿。
半分不假，这尊“石佛”正是为“聚宝会主”得手，又被“妙手先生”夺去的那尊“石佛”，“石佛”被目为武林瑰宝，怎会到了蒋尉民家中呢？
很多人为“石佛”而丧生，很多人不惜任何代价以求。
蒋尉民无论是如何到手的，应该秘密珍藏，为何大明大摆地放在古玩架上？难道他不知道“石佛”的价值？可是，这不可能。
“石佛”是“白石神尼”遗物，方紫薇是神尼传人，而“卫道会”似与方紫薇有极深渊源，“卫道会”放着这多高手，为什么装聋作哑？这不近情理，然则，其中到底有什么蹊跷呢？
他望着‘石佛”发愣。
蒋尉民为人十分光明正大，这有些令人莫测。
正自骇怔莫释之际，“依呀”一声斋门开启，徐文转身一看，只见一个长髯及腹的威棱老者，迈步进入书斋。
蒋尉民会在此时回家，又大大出乎他意料之外，当下忙施礼道：“不肖小侄，见过世叔！”
蒋尉民手抚长髯，爽朗地一笑，道；“贤任，难得难得！请坐！”
“世叔请坐！”
“哦！贤侄是在欣赏这尊‘石佛’？”
徐文脸一红，讪讪地道：“是的，听说这‘石佛’是件武林至宝……”
蒋慰民一颔首道：“本来是，现在不是了。”
“敢问为什么？”
“贤侄看到这‘石佛’有何异样否？”
“这……世叔之意莫非是指‘石佛’心口的空洞而言？”
“照啊！正是这句话，‘石佛’的奇奥，是在‘石心’，而这尊‘石佛’业已无心，愚叔我是在古物摊上看到，看它雕琢得可爱，以十两银子买了回来，点缀一下架子。”
“世叔怎知宝在‘佛心’之上？”
“这道理很浅显，没有任何人雕琢佛像而空心的，窟窿处有撬过的痕迹，同时‘石佛’的价值，人所共知，岂会流入市面古物者之手。”
徐文口里漫应了一声，心里却在想，“白石峰”是自己亲见“石佛”出土，当时业已无心，可能“妙手先生”在得手之后，发觉上了当而予以遗弃，但那‘佛心”是被原主“白石神尼”取出另藏，还是别有原因呢？
这谜底，红衣少女方紫薇必知情。
蒋尉民先行落座，然后一摆手道：“贤侄坐下说话。”
“谢坐！”
徐文在下首椅上坐了下来。
蒋尉民面上现出悲戚之色，语音略带凄哽地道：“贤侄家遭不幸，愚叔愧未能一尽本份！”
徐文心内一惨，泪水盈眶，但他硬逼住不使流下来，咬着牙道：“谢世叔关怀，小侄誓报此仇！”
“听珠儿说，贤侄对仇家已有端倪？”
“是的。”
“是哪一路的人物？”
“这……还不能确定。”
“贤侄，何妨说出来，让愚叔也有所考虑。”
“待查明后再为奉禀！”
“贤侄，你我通家之好，你采取任何行动之前，必须让我知道。”
徐文感激地道：“遵命！”
“唉！令尊个性怪僻，出事之后，竟然不谋一面，贤侄当知他的下落？”
徐文脑海里浮现父亲横尸林中的惨状，泪水再也忍不住挂了下来，一副钢牙，几乎咬碎，目中不自觉地流露出怨毒之光，俊面也在刹那间变得苍白。他本想说出来，但想到这是自己的不幸，该独力承担，心念之中，凄然道：“小侄也正在寻觅家父的下落！”
“嗯！我已托很多朋友代为探寻，迟早会有下落的
“谢……”
他只说了一个字，以下的被咬咽住了。
“令堂呢？”
“家母也下落不明。”
“咳！武林风云诡谲，令人慨叹，贤侄当节哀顺变愚叔尽力设法打探。”
“是的。”
“贤侄此来是为了翠玉耳坠？”
“小侄甚觉内疚……”
“这事毋须介怀，愚叔自有区处。”
“但小侄总觉问心难安。”
蒋蔚民沉默了片刻，缓缓道：“贤侄当知昔年愚叔与令尊曾有口头婚约，珠儿又曾蒙你救出‘聚宝会’之手她送你那耳坠是有深意的，不过，愚叔不拟勉强，这必须双方同心……”
说到这里，忽然顿住，似在察看徐文的反应。
徐文感到有些心惶意乱，他不否认双方家长曾有婚约，蒋明珠也算一个可人，只是首先“毒手”限制了自己此生与女人绝缘，再就是父亲所遭惨祸，岂能谈及婚娶之事，当下期期地道：“世叔当已听世妹谈及小侄‘毒手’之秘？”
蒋尉民老脸一变，“哦！”了一声，道：“嗯！这是个难题，不过愚叔不惜任何代价，誓要为贤侄寻到散毒之药……”
徐文诚挚地道：“世叔，只此一语，小侄终生铭感，只是这毒功，恐怕天下无消解之方？”
“事在人为，天下无不解之毒。”
“解毒易事，散功却难？”
“天下无难事，只怕有心人。贤侄，这姑且不谈，你对明珠的看法如何？”
徐文一颗心蠢然欲动，最先闯入他心扉的红衣女子方紫薇，证实了是仇家一路，那股单恋之情，早已打消；“天台魔姬”情深义重，但她的为人不堪为偶。能与蒋明珠结合，倒是理想，同时也算完成父亲的遗愿，只是血仇在身，将来的生死莫卜，毒功限制，消解无望，大丈夫岂能轻于然诺误人青春？
心念及此，肃容道：“世叔厚爱不敢辞，而况早有父命，唯小侄不敢妄应……”
“为什么？”
“毒功在身，不敢耽误世妹终生！”
“你心念甚善，但明珠那丫头早已自誓，决不背当初双方家长所订之约。”
徐文既感且惭地道：“请世叔向世妹说明小侄苦衷！”
“你世妹十分任性，言语无济于事。”
徐文十分着难，垂下头去，思索了半晌，毅然抬头道：“小侄答应毒功解除之日，便是履约之时！”
蒋尉民沉吟良久，欲言又止。
徐文看在眼里，忍不住道：“世叔有何训海，但讲无妨。”
“呃！这个……不说也罢。”
徐文先前对蒋尉民的成见，业之因这一席谈而消失，迭遭惨痛之余，破碎的心灵正需要这种慰藉，尤其蒋明珠芳心暗系，更觉不能辜负，观念上的改变，拉近了彼此的距离，因而在态度上，也跟着转变，所谓言为心声，他诚恳地道：“世叔，希望对小侄能无所保留！”
蒋尉民掀髯微笑道：“好！好！我相信这是贤侄由衷之言，但这话实在难以启齿……”
“小侄诚意欣闻教诲。”
蒋尉民又沉吟了片刻，才十分为难地道：“这只是你世妹一句无知之言……”
徐文心中一动，更加需要知道了；“世叔说说看？”
“珠儿说万一无法寻到散毒之方，只有……”
“只有什么？”
“废这条左臂！”
徐文心头大大一震，但转念一想，这恐怕是唯一的方法了，虽然这话说起来近乎残酷，但错在当初父亲让自己练这“无影摧心手”，天下无不是的父母，父亲当年可能也有他的想法，纵然铸成大错，父亲已经魂归天国，为人子的，尚有何说，对方也是出于善意，目的在求与自己结合，可谓用心良苦，用情良深。
当下慨然道：“世妹的意思是斩掉这只毒手？”
蒋尉民歉疚地道：“说说而已，贤侄不必放在心上。”
“不！世妹的用心可感，这未始不是可行之方，不过如此一来。小侄将成残废，岂能与世妹匹配……”
“贤侄，愚叔说过，不惜任何代价以求散毒之方，目前不谈这些。”
“小侄尚有下情奉禀。”
“有话但说无妨。”
“小侄大仇在身，双亲下落不明，此后祸福极难逆料，世叔之议，请暂保留！”
“贤侄方才不是说过毒功解散之日，便是履约之时么？”
徐文俊面一红，道：“是的！”
蒋尉民悠悠地道：“令尊非常人，必有非常之计，我相信他已展开了复仇行动，贤侄凡事三思，不宜躁进！”
徐文眼泪往肚里流，父亲业已不幸，还有什么非常之计，恨不能肋生双翅，飞越关山，找到仇人，予以一一诛绝。
蒋尉民起身道：“贤侄晚来害酒，休息一会吧，天快亮了，一切另议！”
徐文跟着站起来，道：“天明之后，小侄想告辞……”
“不！不！好歹得盘桓几日。”
说完，出门自去。
徐文感到一种从未有过的哀伤向自己袭来，前途茫茫，谁知是什么结局？
他坐回原先的椅上，深深地想……
更残漏尽，窗棂上现出蒙蒙的白色，天已破晓了。
蓦地——
书斋之外，传来一声冰寒彻骨的冷笑。
徐文不由大吃一惊，脱口喝道；“谁！”
随着喝声，人已如幽灵般飘出门外庭院之中。
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