“小娘子，但不知你家在那下洼村是做什么的？想买我的庄子，那可不是几两银子的事情，我大小也是个员外，名下的庄子数不胜数，你若拿我打趣，那你可是找错人了！”
刘采薇见陈员外脸色一沉，便知他是不信自己的。
“这样吧，员外稍安，我这侄子也将茶泡好了，这卤肉出锅还需一段时间，咱们何不坐下来边喝边等，小女子也好向员外讨教讨教，这庄子是如何运作的，就当是学学经验了，不过您放心，不会让您白白传授，她指了指门旁，员外走的时候，小女子做主，给您带上五只烤鸡，您看如何？”
“好啊，”陈员外是个吃货，知道刘庆堂家的烤鸡味道鲜美，他也时常命人过来买回去吃，这免费给的，不要白不要，再说了，这女子就是问些无关紧要的事情，说了也就说了。
于是，陈员外喝着普洱茶，对着刘采薇侃侃而谈起来。
言语中，刘采薇了解到，这个陈员外可不是简单人，名下的庄子果然遍布各个州府，光是每年打出来的粮食，那个数字对她来说，都算得上是天文数字，想都不敢想。
陈员外也是毫不吝啬，将这管理庄子的事情，全都和盘托出，越说越起劲，除了变着法的夸自己有本事，也把好多不能说的，都说了出来。
仔细听下来，刘采薇大概知道了管理庄子的流程跟章程，也没什么难的，庄子里有现成的仆人，都是签了身契的，还有专门的管家，不但管理庄园，还管着下地干活的人，也不费什么心。
说着话，刘庆堂的卤肉出锅了，捞出来晾一晾，就能打包带走了。
陈员外也聊尽兴了，喝了水饱之后，站起身准备要走。
“陈员外，”刘采薇也起身叫住他，“我是真心想买您的庄子，可否带我去您的庄子里看看？让我也有个准备，若谈成了，自会出个公道的价钱，若不成，就算是让小女子见见世面了，您看如何？”
陈员外立目，这个小娘子还真是难缠，究竟安的什么心，非要去看庄子。他寻思片刻，说道：“只是这天不早了，到了庄子恐要天黑，小娘子...”
“不妨事，我家三哥跟我一起来的，我们赶了马车，不会给员外添麻烦的。”
陈员外见躲不过，也罢，带着去就带着去，买卖不成仁义在，谁让他白拿了人家五只烤鸡，算下来，也赚了不少。
“那好吧，你们赶着车跟在我后头，先说好，我可不管晚饭。”
刘采薇笑笑，“不用管，不用管。”
刘庆堂担心妹妹，但又不好当着外人的面阻拦，只好站在门口送他们，嘱咐妹妹回来时，一定要再回来，好给他们准备晚饭。
刘采薇答应下来，跟着严三赶车走了。
正如陈员外所说，他们到了城外的庄子后，已经是傍晚了，真没想到，这个庄子离镇上还是挺远的。
严三是个只按吩咐做事的人，这一路，他都没有问一句刘采薇是不是真的要买庄子，只一味地赶着车，紧紧地跟在陈员外的马车后头。
“小娘子，咱们到了，你看，这就是我的庄子。”陈员外说着，手指了指前方。
刘采薇下车一看，这个庄子简直太大了，还没等进去，只见外头，就给人一种大气蓬勃的感觉，陈员外说的没错，这确实是一个好庄子，四周林密，一座硕大的庄子坐落在此，像是林中伫立一座城堡，庄严耸立，是个真正的世外桃源。
刘采薇一眼就看中了这里，恍惚间，她仿佛看到了公婆忙碌的身影，一群孩子在院中尽情地玩耍，一派和气的景象尽显眼底。
“小娘子，小娘子。”
陈员外打断了她的美好，真是讨厌，连幻想都不让人幻想。
刘采薇微微一笑，“陈员外果真有本事，竟能将庄子打理的如此之好，都不用进去看，便知这里一定别有洞天，有幸能进去观之，实乃三生有幸”
这一顿彩虹屁，吹得陈员外忘乎所以，他也觉得自己非常有本事，虽说这里的一切都是管家在打理，可听到别人这样夸奖他，还是不免偷笑一番。
“走吧，走吧，进去看看，进去了，你就知道什么是真正的别有洞天了。”
跟在陈员外的身后，刘采薇跟严三进了庄园。
这一进来，门房的小厮便迎了上来，对着陈员外点头哈腰起来，“主家，您回来了。”
陈员外“恩”了声，便大摇大摆地朝前走着。他对身边提着卤肉的小厮说道：“你将东西送到餐房，我待会儿就过去。”
“陈员外，这下你可以跟我说说，你这里有多少仆人了，见您的门房都留着人，想必人手不少。”
陈员外高傲地看了看她，说道：“那是自然，我这里的人手是足够的，每个人都有每个人要做的事情，虽说是管家主事，可管家也是听从我的安排，我名下那么多庄子，若一一看管，肯定是管不过来的，必须将权力下放出去，让他们每个人都承担自己的分内之事，这才能省去我不少心思，你看看我这庄子上下，这么多处房屋，光是良田就有一千多亩，这还不算我开荒的那三百多亩，若不是管理不过来，我可不舍得卖啊。”
刘采薇边听介绍边看，感觉自己就像是红楼梦里的“刘姥姥进大观园”眼睛都快看不过来了。
她数了数，光是住人的房间，就有二十几间，这还不算前院主人的房间，院子分前后院，前院跟后院占地面积都不小，都有单独的园子跟池塘。
池塘里有不少的荷花跟锦鲤，听陈员外说，他最喜欢的就是荷花池，所以，他命人在荷花池中，还搭了一个凉亭，以便闲暇时，坐在亭子里喂喂鱼，说着，荷塘里的鱼还蹦跶了一下，吓了她一跳。
为了不耽误陈员外跟员工聚餐，刘采薇只好开门见山道：“员外，庄子我看过了，现在咱们就谈谈具体的事宜吧，您给我一个诚心的价格，如果我觉得可以，咱们马上就能定下。”
闻言，陈员外得知她真的不是在开玩笑，是真的想买下这个庄子，他立马变得严肃起来。
“小娘子，你说的是真的？”
“绝无虚言。”
“好。”陈员外请她去了前院的正厅中。
坐下之后，陈员外让这里的管事，拿来地契，还有这三年以来庄子上的账本给她瞧了瞧，不止这些，还有庄子上的奴仆，都是签了卖身契的，如果庄子出手，那这些仆人也自然是要跟着新主家的。
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