朱然出了北静王府，回到茶楼办公室，恰好倪二邢忠也在，几人便聊起来，这边商行生意还可以，虽然规模不大，但有点小赚，他两人也适合在这边打理，出了本地就没优势了。朱然也告诉他们，金陵船坞暂时停止了，贾芸还要在扬州逗留几天。他们嚷着要拉朱然今晚去喝酒，朱然让他们叫多几个人，贾琏他们有空也叫上。
结果到了晚上，蒋玉菡没有来，贾琏却带来贾蓉，朱然想到青稞，还是有点小心虚，又想到贾蓉只是名义上丈夫，朱然也只是抢了皇帝的女人，心里又平静多了。贾蓉见了他有点拘谨，许是听说朱然训贾宝玉的场景很是吓人，故而自然反应。朱然却不介意，蓉哥儿地叫得挺亲热。搞得贾蓉都有点小激动，也担心朱然有其他喜好，看上自己的小白脸。
一会儿，柳湘莲也过来了，还来两个朋友，经介绍，一个是冯紫英，一个是卫若兰，都是世家子弟。朱然是太高兴了，现在办丁点毛皮的事都讲关系。自己在外面固然处处装孙子，还要担心老窝里倪二和邢忠被人刁难。所以特想巴结这些权贵子弟，因而初始见面特别热情，这反而出乎大家意料。冯卫两人听过朱然的威名，还能在两大敌对王爷之间游走自如，简直是神人，不得不佩服。见他不似虚伪的热情，都是激动不已，感觉这次来对了。
柳湘莲趁热打铁，又拉着朱然的手说：“本想带薛大头过来，又怕朱哥你生气。”众人都静静地看他反应。
朱然愣了一下才想起来他说的是薛蟠，一拍桌面，大家以为他为此生气了。却听到他说：“我有那么小气么，虽然我和王将军之间是有点小误会，但王将军是做大事的人，恐怕早就把我这些小人物忘了，我又怎么会会记恨他的外甥呢？”众人听他得冠冕堂皇，不尽不实，但也相信他不至于迁怒于薛蟠。
贾琏说：“刚才吓死我了，我倒不担心朱哥记恨大头，倒怕大头记恨朱哥！”
朱然摊手说：“这我就没办法了，总不能指望别人都要结交我，喜欢我，我又不是万人迷。”
柳湘莲问贾琏：“为什么大头会记恨朱哥！”
“那不是朱哥带走了他的小妾香菱了么！”
“胡说，是他家主动送过来的，不是我去抢来的，不要说得我像个恶霸一样。至少他们为什么送来，我就不清楚了……”朱然纠正道。
很多人都半信半疑。
“好，大家干了这一杯，我解释一下。”大家起哄干杯。
“我和香菱父亲是相识的，便托人叫薛家善待那小姑娘，这个老邢可以作证。”指了指邢忠。邢忠点头。
“然后他们就莫名其妙把她送给我了，我想她们要么是善心发作，要么是误会了什么。”朱然解释。众人大多相信薛家被他威名吓到了。
朱然又说：“知道你们不相信，现在薛家宝姑娘还会去探望那小姑娘，那不证明我们之间没什么芥蒂么？”
贾琏似乎想到什么，却不厚道地呵呵笑了。
“我的意思是我不在家她去探望。”朱然忙解释。众人都笑起来。
“这特么地越描越黑了。”朱然苦笑着。大家除了相信他不计较薛家，其他的都不怎么信。
贾琏说：“薛大头成亲了，听说女方在结识薛家之前找过你，然后找到了薛家，那你就是他们的媒人……”
“停止，那时虚名所累，很多女人都找我算命，我是真不会，然后就读几句圣人夫子励志的话，鼓励他们，就像我劝宝玉要好好读书一样。所以你不要帮我拉仇恨，传播这种谣言，万一他们夫妻关系不好，薛夫人定会拿刀追砍我。以为是我使的坏。”众人又哄笑不已。
朱然又说：“其实我哪有那个能耐，要有我就不用每天奔波劳碌，日行千里，看人脸色了。”
贾琏贾蓉心里却不这么想，他们隐约知道薛蟠的新婚妻子是个泼辣角色，朱然越是撇清，越值得怀疑。感觉朱然真是太可怕了。
朱然忙转话题，对卫若兰冯紫英：“冯兄弟卫兄弟，你们千万不能相信他们的胡扯，倘若相信了，迟早会卷入这些鸡毛蒜皮鸡飞狗跳的家庭纠纷中。所以我在外面是辛苦点，但至少这里的琐碎案件与我无关，算是上天给我的回报吧！”
两人听到他的新奇角度说事，也觉得好笑。他又说起他的旅途经历。
“我在运河看到一个巨汉，很是高大，皮肤坳黑，嘴裂开很大很宽，我相信是某个豪门的家将，或是军中的人，他们的船撞了我船，还骂骂咧咧地走了。我倒不是想计较，只想下次见到提防着他们，尽量避闪他。你们人面广，帮我打听一下，他是哪家的人。特别是冯兄弟卫兄弟你们认识军中的人多。”两人都爽快应允。众人也觉得新奇。贾琏也默默记下他的话。
朱然又悄声问柳湘莲：“柳兄弟和三姐怎么啦，可有默契，要我帮你做媒吗？”
柳湘莲有点忸怩，说：“热情淡了，不想开口了。”
朱然不以为然，一边喝酒一边说：“是不是看见她在商行里做事，抛头露面，心情不爽。人家孤女一个，也要养家吃饭啊！你又不养人家。叫人家怎么办？”他越讲越大声。似乎在为三姐打抱不平。
柳湘莲说：“现在我哪敢看不起她，她看不起我才真。”他哭丧着脸。
朱然想了想：“我明白了，看见人家独立了，感到好像自己矮了一截，你这种心态叫大男子主义，直白地说，就是死要面子活受罪，我还想找个富婆包养，可惜找不到。”众人见他讲得露骨，都哄然大笑。
冯紫英，卫若兰和贾蓉他们何曾听过这种话，虽说是开玩笑，却直接打破自己的三观。
贾琏说：“你要给包了，那秦小妹和香菱她们怎么办？”
“太简单了，我再拿钱回家养她们就是了……”朱然又说：“那是开玩笑的，但是我培养她们学门手艺能够赚点，那是真的，倒不是在乎她那点手工钱，就是不想看见她们过于自卑，就是不想让她们有觉得低我一等的心态。”
众人对他的奇论很是感兴趣。
正在此时，薛蟠到了，原来是贾琏叫人把他叫来。朱然迎上去，拉着他的手说：“蟠哥儿，刚才你出门，有向你夫人报备没有？”
薛蟠听得一楞一楞的，问：“报备是什么？”
朱然解释说：“报备是倪二发明的一种方法，他的伙记在开工时去解手时间太久了，然后想了个方法，每次去的时候都要登记一下，完了回来也要报到登记一下。贾琏出门就要报备两次，出门一次，回来进家门一次。”
众人都笑弯了腰。薛蟠还没反应过来，朱然拉他入座，说：“刚才开玩笑的，其实贾琏出门只需报备一次。”
贾琏忙打断说：“大头，点多几个好菜，今天朱公子请客，很难得。”
“我有这么小气吗？真是吃饱了打厨子，本来就是我请客琏兄弟结账的，但是他怕了所以临时请你岀来顶缸；我一看这怎么好意思呢，所以只能请倪二结账，倪二今天赌钱赢了一把。”众人都津津有味地听他一本正经地胡说八道。
“薛哥儿，以后做不好薛记可不能怪我们了，现在我们商行很多生意都退出了京城，我们基本不是同行，也就不是敌人了，以后也可大大方方出来喝酒，不用怕我们坑你了，来，大家为倪二和老邢不再坑薛哥儿而干杯！”大家都笑哈哈地干杯，薛蟠却是笑得像哭一样。
贾琏说：“为什么不提你自己，你还要继续坑人家！”
“我从没有坑过他，为什么要提我的名字？”朱然表现很无辜。
“对了，近期有没有空，给我跑一趟粤海坞家，当然，好处费是有的，不成也有路费生活费补助，倘若成了另有奖励，我会叫贾芸算得一清二楚给你，保证不会流进你家里那位手里。”
冯紫英问：“朱哥要卖什么？”
“卖海舫大船啊，商船，军船都有！”
“朱哥真的可以造船？”
“这还有假的吗？如果时间凑巧还可以先看货再订货，你们也帮我宣传一下，少不了你们的好处。”朱然说。
除了倪二邢忠贾琏，其他都给震撼到了，这货真在造船。还是大船。
“什么是时间凑巧，朱哥？”
“就是你去船坞的时候，刚好上一条船还没来得及开走，你可以看到整条船。”朱然说。
贾琏说：“我要回家问一下长辈们有没有其他事安排。”
“那当然，这个是兼职，从业，不能耽误了你的正事。”朱然说。
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