“主神庇佑！云蛇先祖庇佑！涅卡，这次初春捕俘，结果如何，我们的损失又有多少？…”
“族长，我们击破了五支萨利南‘树部’的小部族，抓捕了六百多青壮男女，其中能生育的女人在四百左右…这里的游猎部族人数规模都很小，部族战士也几乎没有像样的武器与组织，似乎完全没有大队战斗的经验，在数百武士面前不堪一击！…出动的氏族武士只有二十多个轻伤，四个战死去往神国…先祖庇佑！有了这一大批补充的俘虏，氏族中的每个男丁，就都能娶上一个老婆了！而等到今年春耕，应该能再开四五千亩农田来！…”
“好，伤亡的确不大！这一批俘虏的补充很重要，也来的正是时候。接下来，氏族就要集中全力，准备五月的春耕了！…去年我们登陆的太晚，这个什么橡树部又不擅长耕种…最后只种了几千亩南瓜杂粮，配上采集的橡子野菜，勉强让氏族混个肚圆。连今年氏族武士出征的口粮，还是奥蜂鸟祭司百般请求，从南边的三山港借来的…这里的水土这么好，又有大河流过，都是上好的水浇地…氏族今年一定要开垦至少五千田！就在河边的沃地开，把南边运来的那什么鸟粪石肥，也都给我用上！…”
海湾曲折，南北二十多里的泻湖，闪动着金色的波光。不时有肥美的鱼儿，在湖面上扑水，引来白头鹰的盘旋与窥伺。这片泻湖的东南上游，有一条蜿蜒流淌的河水，由于周围橡树众多，也被称为橡树河。而眼下，大片的橡树被砍伐倒地，拖曳到里许外的丘陵上，任由风吹日晒的自然晾干。至于河边的杂草灌木，都被烧荒的大火烧焦。而大片灰黑的新田，则在上千部落民的辛勤劳动下，不断挖出土里纠缠的树根、草根与大小石块，为接下来的播种提前整地。无论在哪里，开垦新田都是非常累人的苦活啊！…
河边的新田是向东方开垦，而新田的西边自然是旧田。旧田里长满的，都是去年秋末种下的各种杂豆，主要是黑豆与菜豆。眼下豆杆都已发黄，快到了收获的时节。
当然，这些过冬黑豆与菜豆的收成，估计没有多少，主要是能够肥田，也能够压制初春的杂草。而等下个月收获完后，在田间放上一把火，烧掉干枯的豆杆，就可以准备五月的播种了。那时候种下的玉米，才是真正宝贵的武士主粮！
至于两侧山间的南瓜与红薯，稀稀拉拉的到处都是，既不占什么正经的田地，产量也算不少。这些是氏族中部落民们日常的口粮，是登陆的黑蛇氏族带来的新作物。只是氏族的黑蛇武士，都不大乐意吃这些杂粮。因为杂粮吃多了会窜稀，尤其是出征捕俘的时候，实在是麻烦的很。
可惜，黑蛇氏族迁徙到了荒凉的北方大陆，一众贵族与武士们失去了供养的部族，也不得不降低生活标准，亲自动手种地，艰难地开拓度日了。
是的！这里是特拉斯卡拉各部中，最后皈依主神的黑蛇氏族，也是王国去年建立的一处西海岸新据点。大片低矮的茅屋树屋，许许多多衣不蔽体、田间劳动的部落民，还有石头搭建、简陋非常的主神祭坛，无一不说明这个氏族据点的穷困。
但黑蛇氏族开垦的规整田地，修建的砖石谷仓，甚至打制的石器、烧制的陶器、制造的大弓…却又都显出这支氏族的底蕴，并不像表面上那么简单。
实际上，这处不大又穷困的据点中，有着特拉斯卡拉人最后的神裔传承，更有着远超部族比例的、有文化的传承贵族和手艺工匠。这里正是最后的特拉斯卡拉神裔，黑蛇特尔科特的封地，既供奉着唯一的墨西加主神，也同样供奉着古老的云蛇先祖。
黑蛇特尔科特，这位亲手打开云蛇要塞城门、得到修洛特许诺、最后侥幸活下的云蛇神裔，是在去年六月的时候，才带着一千四百特拉斯卡拉残部，登陆这片他之前从未听闻、也根本无从想象的泻湖与橡树之地的。
众人从王国南方的鳟鱼镇出发，足足航行了超过六千里的漫长海路，才抵达了辽阔到没有边际的北方大陆。而本就不多的特拉斯卡拉残部，又在路上病死了一百多人，可谓是愁云惨淡，开局没有一条狗。
好在，这最后的一千四百人，都经历过持续数年的云蛇围城。他们能活到围城的最后，都是体格强韧，从数万特拉斯卡拉部族中筛选出来的。这一千四百人中，男丁的比例超过八成，其中还有足足六百名久经厮杀、颇为精锐的特拉斯卡拉武士。他们在混战厮杀的中美洲诸部中毫不起眼，可放在北方大陆上，却是相当强大的氏族力量！
在湖中王国的武装与后勤支持下，黑蛇带着特拉斯卡拉部族登陆海岸，发动突袭。仅仅用了数天的时间，就强行吞并了近千人的萨利南橡树部，正式树起云中黑蛇的旗帜，建立起新的黑蛇氏族！然后，就是大规模的族群通婚，与整个氏族的彻底重组。
而等一切稳定下来，就已经到了七月底。已经有两千多人的黑蛇氏族，根本来不及种植玉米主粮，只能种些南瓜红薯的杂粮，还有些肥田的豆料，再加上萨利南人传统的泻湖捕鱼，才勉强度过了在“加州”的第一个冬天…
“先祖赐福！今年的河边新田，还是用‘三姐妹’的套作。新开垦的田地指望不了太多，勉强能糊口就行…这些晒干的橡树，可以用来造些独木舟，好在泻湖和海岸捕鱼！对了，这一带的橡树很多，今年秋天可以多收集些橡子，然后磨成粉，和杂粮混着一起吃…只要熬过今年，等到第三年秋收，我们的粮食就能富裕下来，能多花费些人力，建造牢固可用的木屋。而氏族也可以大量的生娃，让我们特拉斯卡拉人，再次走上先祖走过的兴盛之路！…”
黑蛇特尔科特环顾周围，看着开垦的新田与破旧的茅屋，沧桑的脸上却满是期待与希望。作为曾经衣着华贵、颐指气使的荣耀贵族，眼下的他眼角满是皱纹，黑发中多了些白发，神情中满是沉稳。而他身上也没有了任何鲜艳的羽毛，只穿着朴素陈旧的战衣，一副平民武士的打扮，再看不出任何的贵气。
经历了这么多年的打生打死，亲历了特拉斯卡拉联盟的灭亡，黑蛇早已经看淡了许多，有了些返璞归真的味道。眼下作为氏族的族长，他最渴望的，就是能安心种地，让黑蛇氏族真正的扎下根来，好好延续先祖神圣的血脉，重兴特拉斯卡拉人…
不错！在这些特拉斯卡拉贵族们的心中，虽然四邦联盟已经灭亡，上百万特拉斯科星散各地，被墨西加诸部所吞并统治…但只要他们这一支神血还在，那云蛇的传承就还在延续，特拉斯卡拉人就还活着！相反，若是他们这最后的神血消亡了，哪怕数十上百万底层的部落民还活着，特拉斯卡拉人也算是灭亡了！
说到底，在这些贵族出身的云蛇遗族眼中，神血才是部族的象征，才是部族的一切！而底层的部落民，并没有多么重要…
“主神庇佑！涅卡，这一带橡树很多，上好的弓材是不缺的，族中也有熟练的弓匠。我们特拉斯卡拉人，就要多多习练弓箭，遵从祖先的传统。只是要兴盛部族，还是需要金属器具，各种铜器、青铜器，以及那些普雷佩查人新造出的铁器…”
黑蛇特尔科特看向东方，苍翠的山间树木普遍高大，有种幽深粗犷又生机勃勃的味道，与墨西加高原的茂密山林截然不同。他张着嘴，贪婪的看了许久，才郑重的询问亲信。
“这次你们出去捕俘，从那些树部的营地里，有没有找到什么金属矿石？比如金绿、黄绿的铜石，或者灰黑、深红的铁石？…”
“族长，我亲自看过那些营地，没有找到金属矿石。我也询问了抓获的俘虏，他们也都没见过…”
黑蛇武士，亲信涅卡摇了摇头，神情中有些遗憾。墨西加联盟大量冶炼青铜，这对于宿敌特拉斯卡拉诸部来说，并不是什么秘密。
更何况，在氏族传播主神信仰、指导堆肥种田的奥蜂鸟祭司，正是特拉斯卡拉人出身。他在钦聪灿神威大学进修过两年，是第一批速成毕业的特拉斯卡拉祭司。由于信仰虔诚，奥蜂鸟甚至放弃了曾经的特拉斯卡拉名字，而以象征主神的蜂鸟为名，最后被王都的钦聪灿祭司团选中，派遣到黑蛇氏族担任传道祭司！
这位主神祭司来到黑蛇氏族后，委实帮助了氏族许多，也带来了不少湖中王国的新见识，包括如何寻找铜铁矿石…可惜，在黑蛇氏族定居的这处领地，似乎并没有一丁点的金属矿藏…
“哎！愿主神庇佑！先祖庇佑！…”
黑蛇特尔科特惋惜的叹了口气。虽然他也知道，若是这里真有什么容易发现的金属矿藏，湖中王国也不可能把他分封到这里。来自海上王国船队贸易的金属武器与工具，正是制约黑蛇氏族的最大利器！而黑蛇氏族已经赊欠了王国许多物资，能够用来抵账的产出，却是寥寥无几，再这样下去…
“族长！我们虽然没有找到金属矿石，但从那些树部的营地中，却发现了这个！…”
说话间，亲信涅卡从自己的怀中，“叮叮当当”地掏出了一个小布袋。而他刚把布袋打开，翠绿晶莹的数片玉石，还有几颗黄绿的宝石，就在阳光下反光，亮花了黑蛇特尔科特的眼！
“啊这？主神啊！这是？…这是上好的玉石！是剔透晶亮的绿玉髓！…”
黑蛇特尔科特举着玉石，对着阳光看了片刻，就骤然睁大了眼睛。作为曾经的荣耀贵族，他对于这种顶级的玉石，可是再熟悉不过了。而墨西加高原上的诸部，都极其崇尚玉石，尤其是其中神性的绿松石，被视为最佳的贵族陪葬品！
“好啊！真是主神庇佑，先祖庇佑！…涅卡！这些上好玉石是哪里产的？你找到真切的玉矿产地了吗？…”
黑蛇特尔科特一脸期待，语气也急迫起来。作为舅舅不疼、姥姥不爱的特拉斯卡拉遗族，他可没有王国航海一系的长期资助。而奥蜂鸟祭司资历很浅，又是特拉斯卡拉人出身，也没法从湖中王国拉到多少支持…
所以，一份能够用于交易、能够稳定产出的领地特产，对于黑蛇氏族的发展，实在是至关重要！而像这种价值高昂的玉石，哪怕被王国的商船队压价大半，也依然能换回不少宝贵的粮食与青铜器！
“哈哈！云蛇先祖庇佑！…”
亲信涅卡也神情振奋，笑着祈祷了一句。由于黑蛇氏族皈依了唯一至高的主神维齐洛波，曾经的狩猎之神米斯夸特尔，就不能再被氏族公开祈祷了。因此，这位特拉斯卡拉人的狩猎主神，被黑蛇氏族有意从“神”降级为“人”，以“云蛇先祖”的身份，继续在氏族中接受祭祀。
对于这种灵活的变通，奥蜂鸟祭司选择了睁一只眼闭一只眼，让先祖的归先祖、神灵的归神灵。毕竟，黑蛇氏族凝聚力的来源，他们最倔强的荣耀，就是身上流淌的、所谓的云蛇神血！…
或许，只有当下一代黑蛇部族长大，取代了这些顽固的神裔老人。他们才能彻底忘记旧神的一切，真正从内心中，建立起虔诚的主神信仰，融入到统一的胶人民族中去吧！…
“主神庇佑！这些玉石的产地，就在西北一百多里外的海岸群山中。而宝石的产地，则在正北两百里的山间…族长，你都无法想象，我在西北的海岸群山中看到了什么！那一片高耸的海边山崖，到处是露出的翡翠流光，那场景美的无与伦比，明显是一处玉石与宝石的富矿产地！而在当地的萨利南人口中，那里就叫‘闪亮的绿石湾’…”
涅卡眯起眼睛，回忆起那美轮美奂的海边景象，脸上满是发自内心的向往。那山崖的流光与碧绿的海水相映，就像是绿松石笼罩的安息圣所，可真是高原诸部梦寐以求的绝佳墓地啊！如果死后能葬在那里，一定能升入神国，让灵魂也变得如玉石般不朽吧？
“啊！闪亮的绿石湾？”
听到亲信的描述，黑蛇特尔科特也明显心动。此时的两人并不知晓，这片闪亮的绿石湾，就是后世北美的第一玉石产地，大名鼎鼎的“玉石湾（Jade cove）”！
顾名思义，“玉石湾”就是玉石矿带形成的海湾。这里蕴藏着世界上唯一一个储量巨大的优质软玉水下矿床！从数十米高的山崖，直到上百米的水下，延绵十几里，都是富集的玉石矿带。而周围的群山中，也同样有着大量的玉石产出。
玉石湾出产的绿玉、蓝玉、红玉和葡萄玉，由于海水的长期浸润冲刷，有一些是极为剔透的冰种，在此时的东亚简直千金难求。而若是把这些容易开采的海玉大量运到东亚，恐怕能彻底改变大明的玉石市场，真正的把玉石价格打下来，为士大夫朋友们谋福利，让所有穷困的读书人，都能用上好玉！…咳咳！当然，也不能太穷困，毕竟玉石的品质摆在这里，穷书生还是要好好努力…
“啊！竟然有这样奇异的宝地！…赞美主神！涅卡，我要亲自和你去一次！去看一看闪亮的绿石湾，去看一看黑蛇氏族未来的希望！…”
玉石闪动灵光，让耀眼的宝石也相形见绌。黑蛇特尔科特难掩心中激动，把装着玉石的布袋塞入怀中。接着，他吩咐了几位氏族长老，就亲自带着亲信涅卡，还有五十名黑蛇武士，往西北的海岸匆匆行去。
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