十月是雨季的终结，阳光终于慷慨的洒落大地，照亮回程的路。
十月也是收获完成的季节，是农民们获得粮食的喜悦。此时，修洛特正站在山丘上，遥遥看向南方。
那里是墨西加谷地的边缘，田野上已经满是枯黄的玉米杆，隐约能看到农民在田间忙碌，拾捡收漏的粮食。季风中带着谷物特有的清香，那是丰收的味道。那是墨西加人的土地。
在墨西哥高原，玉米的秋收往往开始于九月中，然后在九月底完成。这将是农民一年中最主要的口粮，决定了他们的生死。
而当他转身继续向北，眼前只有连片荒芜的田地，已经满是枯草的原野，还有一座在奥托米人游击中化为灰烬的村庄，和村庄间隐约的白骨。
这些奥托米的村庄在战火中注定要毁灭。如果他们不接纳奥托米人的游击队，就会被视为敌人摧毁。而一旦接纳，墨西加人的惩罚也会随之而至。这片土地就这样在漫长的交战中，变成了没有人烟的鬼域。
“白骨露于野，千里无鸡鸣。这便是奥托米人的土地。”少年幽幽一叹。
而在靠近大军的地方，横七竖八的躺着几百具枯瘦佝偻的新鲜尸体。前锋的武士们正在更换磨损的黑曜石锐片。
就在刚才，大军的前锋突然遭遇到一队奥托米人游击小队的袭击。
两三百衣不蔽体的奥托米民兵，手持着石矛木棍，胡乱的疯狂嘶吼着，突然从山林间扑出来。他们被十几个奥托米武士驱使着，一头撞在前锋的美洲虎战士和直属武士阵前，随即被战棍无情的击打，化为地上温暖的尸体，连一丝伤害也没有造成。
他们就像落入篝火中无害的蛾子，只发出一声噼啪的炸响，然后就变成了灰烬。
民兵们刚刚和墨西加的武士接战。躲在最后面的武士们就毫不停留，转身逃入了山林。他们已经完成了驱使民兵送死的任务。
野狗的嚎叫在山林间回荡。它们双眼通红，早就吃过尸体，此时被大规模的军队吸引，远远的吊在后头。根据它们狗生中贫瘠的经验，这些危险的两足野兽会彼此厮杀，然后给他们带来新的食物，便正如刚刚结束的战斗。
修洛特带着遮蔽面容的头盔，披着土狼祭司服，握着黄宝石的神杖。他踩了踩前方的土地，泥土已经在阳光下微微发干发硬。比起雨季中柔软陷脚的泥地，这种地面走起来要舒服的多，也更适合武士们的战斗。
“这种进攻毫无意义！林木疏朗，地面干硬，天晴无雨。民兵们完全没有地形的优势，数量也不够，他们不可能对墨西加的武士们造成任何伤害。奥托米人完全疯了！”
少年看了看那些瘦成芦柴棒一样的民兵。这些农民甚至不能称之为兵。他们只是虚弱无力，饥饿到疯狂的灾民。
“农民们今年一定非常难熬。战争对食物的急剧消耗，再加上一整年的大荒，在新年之前，十个农民里至少得死掉三个，剩下的则在死的边缘。”
伯塔德感慨着。沧桑的武士长出生于平民阶层，对农民的疾苦感同身受。
“即便如此，为了战争，奥托米的贵族们还是会夺走农民最后的口粮，让更多的人饿死。他们要填充因为围城而一片空空的仓库，还有他们自己的餐台。”
“这么说来。”修洛特有些皱眉，“如果我们离开希罗特佩克城，他们不但不会赈济当地的农民，反而会拼命掠夺，填补自己的粮仓？”
“当然！希罗特佩克城也被我们围过四个月，后来又被迫交出了三十年的贡品。因为围城，他们去年的秋收就没有完成。
今年春耕种了一些，前两个月刚收获了一点南瓜和大豆，但这不过是杯水车薪。玉米未收，祭司和贵族们又抓住机会发动了反叛，再次和我们交战。现在两军对峙，田野要么荒芜要么烧毁。希洛特佩克城内，最多还有四个月的粮食！
如果不征缴农民的口粮，一旦被我们的军团再次围城怎么办？为了自己的生存，贵族们会毫不留情的让农民去死！
现在也是他们最不在乎死伤的时候。奥托米人这么疯狂的游击，就是在有意减少民兵的数量。与其让民兵们消耗粮食，或者白白饿死，倒不如让他们对我们造成些伤害，更免得饥民们发动骚乱。这就是贵族的道理！”
伯塔德的眼中是平静而深沉的怒火。
征战数十年，他早已看惯武士的生死，却无法原谅贵族的残暴和平民的艰苦。他希望着改变的发生。想到希望，武士长默默看了修洛特一眼，便不再说话。
少年蹙眉沉思。他想起决战前的庙算，阿维特教导过他，什么是指挥官的视角。在指挥官的思维中，生命不过是计算的数字而已。
按照他和阿维特原本的计划，大军会与奥托米人和谈，救回负责殿后的卡萨尔以及三千直属武士，再用粮食和奥托米人交换俘虏。和谈之后，便全军南下，撤离奥托米人的土地，快速进入都城，在首都正式继承王位。
最后，控制首都的粮食供应，收服阿托托尼尔科的三万大军。
但现在看来，他还需要仔细想一想，对于希洛特佩克城究竟该如何处理。这座城邦已经陷入了最虚弱的时候，也有着最后的疯狂。
行路匆匆，两人从已经冰冷的民兵尸体旁走过。武士们没有花费时间掩埋自己的敌人，也对民兵身上可能存在的零碎物品毫无兴趣。
大队武士刚刚行过，后面的野狗群就一拥而上。它们早就等待的不耐烦了。不过这一次，它们并不需要从土里费力的刨出尸体。
无声的思考了很久，少年才再次发问。
“既然粮食不足，希洛特佩克城的贵族们为什么要急忙发动叛乱，他们真的愿意为了奥托潘城牺牲自己？”
伯塔德看向了西方的山林，那里是奥托潘城的方向。他思考着已知的情报。
“最主要的原因是仇恨，祭司们对墨西加的军团恨之入骨，贵族们和武士们也是。”
少年想起被拖走的祭盘，那些割面起誓的祭司们。还有被收缴的大堆贡品，里面许多都刻着贵族们的家纹。最后是三千男丁的祭品，以及那些跟在他们后面哭喊的亲人。
“另外，奥托潘城和塔拉斯卡拉人一定给了他们某些许诺。比如粮食的补给，又比如军队的支援。如果墨西加的大军撤走，他们也能从附近的农民和野人部落中，不留活路的掠夺出三四个月的粮食。”
少年回忆着奥托潘城下，那无数燃烧的村庄和田地，还有那一夜里，数万平民送死的残酷。这些是他无法忘记的经历。
“奥托潘城还有多余的粮食？他们差一点就粮尽了。”少年明显不相信。
“城邦的诺言又哪里能算数呢？奥托潘城当时走投无路，自然会想尽办法欺骗和许诺。现在，他们肯定也在竭力搜刮着自己境内的农民，消耗自己的民兵，防备墨西加人或者塔拉斯科人的进攻。
至于特拉斯卡拉人，先不说他们是否愿意。在阿托托尼尔科邦没有打通之前，他们便是想给奥托米人运输粮食也是不可能做到的。”
少年点头赞同。虽然漫长的围城战争拖垮了墨西加人，但是国力的巨大差距和对农业生产的彻底破坏，也让此时的奥托米人山穷水尽。希罗特佩克城根本无法指望许诺的支援。
“既然奥托潘城和希罗特佩克城不是一条心，这里面就大有作为。且把他们分开来处理！”
墨西加的内战刚刚结束，奥托米的外战却还要继续。世间的形势变化，一切也会随着改变，只看顺应形势的人如何去做吧。
匆匆三日行军，山间营寨终于再次出现在修洛特眼前。在壮阔的夕阳下，少年的指挥旗高高举起，带着国王的尸体和神杖，四千军队士气高昂。
而在眼前，山间营寨的规模再次扩大。密密麻麻的营地扩展开来，不同城邦的旗帜飘扬在营地间。
数以万计的城邦武士正驻扎在外围。他们面黄肌瘦，带着行途的疲惫，却仍有着武士的精悍，此时正充满希望的生火做饭。炊烟就从营地间升起，映照着傍晚的霞光，预示着晴朗的明天。
“看来，外围的两万城邦武士已经归降。粮食便是军队的命脉，谁控制了粮食，谁便控制了战争的力量！”少年情不自禁的微笑起来。
看到归来的大军，沿途的武士们纷纷上前。他们恭敬的向土狼祭司和军团指挥官行礼，又面带敬畏的偷瞧着国王的尸体，还有少年手中闪耀的黄宝石神杖。
修洛特则带着胜利者的自信笑容，一一点头回应。
“现在，我们的力量又壮大了！墨西加的武士们将再次统一在王旗之下，让所有的敌人瑟瑟发抖。”
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