九月的阳光播撒天地，雨水明显减少，变得时有时无。这是收获开始的时节。在热带温暖的气候下，早熟的南瓜已经收割完毕，成熟的菜豆也收获在即，还有开花的玉米在田野间摇曳。一阵长风过处，山野间一片郁郁苍苍，各色的果实飘散出成熟的香气。但是，当它来到勒曼河两岸，便只看到荒凉与肃杀。
安纳特里的船队主力带着大队的援军来到，随船的还有新一批都城的粮食。
八千长枪军团在港口依次登陆，按照小队的形式聚集。民兵们全副武装。他们穿好纸甲，系紧藤盔，背着盾牌，手中紧紧抱着青铜的长矛，眼中好奇的打量着大河两岸。古兹曼也同样如此，作为自小劳作的矿工和农民，他从没有出过家乡五十里之外。在这片陌生的土地上，他下意识站的笔直，紧贴着自己的队友。他的目光遥遥注视着靠近的殿下旗帜，还有快步上前行礼的军团长。
修洛特面带笑意。他把“猴子”库卢卡从地上托起，亲切的拍了拍他的肩膀。
“猴子，许久没见，你倒是壮实了许多。上次铜矿的收购，你做的很不错！这一次长枪军团训练的怎么样了？”
库卢卡恭敬点头，眼中灵动。面对殿下，他下意识的挠了挠头，笑着回答。
“尊敬的主上，我也一直想念着您的教导，对您的命令片刻不敢忘记。这些日子我一直和军团在一起操练，有时候自己也会加入队列中感受。几个月下来，长枪方阵已经能够快速的散开和结阵。方阵移动和变向时为了保持阵型，则要速度慢一些。至于您信中说到的纵队突击，我尝试演练过几次，还要和副官埃兹潘继续摸索。”
修洛特点点头。他看了看有序在河岸边登陆聚集的新军，笑容越发明显。接着，他又看向库卢卡身后，跪下行礼的埃兹潘，开了个玩笑。
“埃兹潘，现在我们可是到了你的地盘。鱼儿回到了自己的池塘，一不留神就会溜走...这里的人文地理你比较熟悉，得给我多出点主意！”
听到殿下的话，埃兹潘毫不犹豫，伏地叩首。接着，他举起小指残缺的左手，沉声说道。
“殿下，主神见证，我对您忠心不二，甘愿随时效死！鱼儿已经上岸，从此是追随王者的狼犬。愿为西征竭尽全力！”
修洛特注视了一会埃兹潘的表情，便也笑着把他托起，朗声夸赞道。
“不错！这是你的广阔天地，你将大有可为！”
随后，修洛特再次看向凑过来的库卢卡。
“猴子，你和埃兹潘合作如何？”
库卢卡念头一转，了然地笑着回答。
“主上，埃兹潘是杰出的副将，是军团最重要的支柱！”
修洛特这才再次点头。他笑了笑，问起另一件事。
“玛雅商人蒂卡洛现在何处？情况如何？”
库卢卡想了想，躬身汇报。
“根据蒂卡洛身边人的禀告，他现在被王室的情报官直接指挥，作为南部韦塔莫邦和联盟间的沟通渠道。联盟已经派遣了两波使者，韦塔莫邦的酋长们被联盟的条件说动，准备在战争中保持中立。铜矿的贸易还在继续，但管理权现在在王室手中。”
修洛特沉吟片刻，微微颔首。铜矿作为最重要的战略物资，肯定是要被中枢直接管理。现在看来，王室一系应该对韦塔莫的铜矿势在必得。
几人说话间，长枪军团已经下船完毕，后面则是一身单衣，手提长弓的部落猎手。
修洛特往河岸看去。这些山间猎手们步履沉稳，对一路的风餐雨宿毫不介意。由于经常从事渔猎，大部分人对行舟也不陌生。此时他们以部落为单位，在头人的呼喊下聚集，虽然有些松散，但是忙而不乱。
“黑狼”托尔泰克昂首阔步，大步往殿下的旗帜而来。他几步行来，随即单膝跪地。
“殿下，托尔泰克向您致敬！愿您征伐顺利，武运长存！”
修洛特哈哈一笑，把托尔泰克从地上拉起，笑问道。
“我的黑狼，军队情况如何？一路是否顺利？”
“殿下，一路顺风顺水，大雨洗的痛快！我们随时可以出战，为您取来敌人的心脏！”
托尔泰克自信的朗声说到，又自信的看了库卢卡一眼。
修洛特把一切看在眼里。他笑着拍拍爱将的肩膀，轻声吩咐。
“甚好！托尔泰克，晚上带着你的书册，来我的大帐。”
托尔泰克瞬间石化，一时说不出话来。库卢卡快速看了他一眼，微微一笑。
修洛特再次看向河边，民兵们都已经上岸，接下来是一船船的粮食。各方凑集到现在，他手中已经有了足足三万墨西加大军！两万是来自各处的墨西加武士，还有一万是精锐的民兵。最后，还要加上一个战力折半的奥托米军团。
近四万人聚集在此地，每天消耗的粮食数以万斤计算，堆积如山。纵然船队运来一批新的粮食，也只能维持两三个月时间。粮道的维系越来越难，他不能再继续等待。这些军团，也是他所能够聚集到的最大兵力，圣城一系已经掏空家底，全部砸在了此处。
北方将军答应的援军迟迟未至。听使者不久前的回禀，奥塞洛尔在北方边境大破奇奇梅克犬裔，接连消灭十多个南迁部族。他在北境垒砌了一个个金字塔形的京观，震慑沿途所有部落，把大批俘虏运往都城。他也招募了许多投降的弱小部族，答应使者尽量送来支援。
“现在万事都已俱备，只待战场厮杀！”
修洛特的目光越过河岸，看向宽阔的勒曼河，然后望向遥远的南方。
接下来几日，回归的墨西加水师迅速投入战斗，和河口要塞的塔拉斯科水师连续交战。
塔拉斯科水师以小股为单位，反复出动，袭扰墨西加的粮食运输船。联盟的水军也以小队分散，巡逻护航。在漫长的勒曼河上，时常能看到十几条小舟，打着不同的旗帜，相互缠斗在一起，在水上消耗厮杀。长枪刺击，战棍挥砸，弓箭劲射，匕首穿刺。每一日，双方都是数十人的死伤，点点红色在河道各处绽放。
面对敌人的袭扰，修洛特有些头疼。他舍不得让精锐的武士消耗在这种缠斗中，便让长弓长枪两支精锐民兵上船，在武士的带队下和敌军对耗，也让长弓民兵熟练水上射击。
部落猎手们在水上展现了精准的近距离箭术。凭借弓箭的优势，联盟后面的交战逐渐胜多败少。塔拉斯科人在战斗中学习，也逐渐熟悉墨西加弓箭的战法，在水师中开始装备大量藤木盾牌。
随着天空逐渐晴朗，新的火药武器从仓库中启出，分发到长弓武士和民兵手中。在秘密的山间营地里，他们熟悉着火药箭的射击，等待着大战的到来。
在晴朗的日子里，修洛特数次聚集水师，向南方的河口要塞邀战。但是敌人的船队如同分散的狼群，不断袭扰后路，却并不正面决战。
面对这种情况，修洛特展开地图，用手指在西方点了数次。三千奥托潘武士，便被一支水师运输，投入到西方的下游。吉奥瓦联系着大河两岸的奥托米人部落，分散成十多只小队，从萨卡普邦一路向西劫掠，逐渐逼近查帕拉湖区的边缘。
这一支船队和奥托潘武士都只是诱敌的棋子。真正的船队主力，则在北岸奥托米部落的指引下，来到河口要塞西北不到百里的下游，凹陷河湾处的尤里里亚湖。
修洛特亲自带领船队查看。这里在河口要塞的下游，顺水而来不过一两日时间，逆流而返则要三四日功夫。河湖北岸位于瓜马雷与奥托潘邦之间，是难得的平坦林地，有几个可以驻兵休整的奥托米村庄。河湖南岸则是正在被劫掠的萨卡普邦。此地河面开阔，水流平坦，有足够的运动空间，正是适合大战的所在。
看着芦苇深深的河湖北岸，少年统帅终于满意的点了点头。船队主力悄然移动，前后数次把大批军队和物资运到这里。武士们随即上岸，入驻奥托米人的村庄，封锁周围的通道，严禁行人往来。船队主力便在这里悄然潜伏。
北岸的奥托米村庄一片沉寂，南岸的塔拉斯科领地却是战火连天。在当地奥托米人的带领下，奥托潘武士准确杀向各地贵族的庄园。当地的大小贵族竭力抵抗，但地方的武士都被王国征召，民兵也动员大半。贵族们只得匆忙召集农民，结果被快速袭来的奥托米武士杀散。
只是数日时间，西方的天空就升起道道黑烟，那是燃烧的村庄，是被焚毁的农田，也是化为灰烬的贵族庄园。庄园外，奥托米人则如同示威般，吊着被无情处死的塔拉斯科贵族。
被击败的当地贵族一路南逃，把奥托米人入侵的消息带往王国腹地。信使快速传递，连绵的警讯传入河口要塞，直到北方元帅兼水师团长俄斯派的耳中。
“鳄鱼”贵族双眼圆瞪，颇为震惊。
“奥托米人加入战争，并和墨西加人的船队联合，依靠两岸的奥托米部落，劫掠各地的大小贵族！”
听到这个消息，俄斯派心中迟疑，嗅到一股阴谋的味道。
根据斥候汇报，北岸明显抵达了新的墨西加援军，规模在万人左右。思及此处，这位经验丰富的统帅犹豫良久，依然选择按兵不动，准备保持守势。
然而，听闻警讯，河口要塞中的五千查帕拉武士却鼓噪出战。他们一面担忧奥托米人劫掠更下游的家乡，一面轻视奥托米人的战力，要向西前往救援。
面对查帕拉军团提出的要求，俄斯派坚定的摇头拒绝。
“尊敬的‘羽毛’彭瓜里，我不能答应你出兵的请求。”
查帕拉统帅彭瓜里年近四十。他相貌威严，仪态大方，身穿华丽的羽服。他名字的含义是象征神灵的“羽毛”，显然有着极为高贵的出生。听到北方元帅的话，他同样摇头道。
“尊敬的‘鳄鱼’元帅，查帕拉军团一路数百里来援，对王国的忠心日月可鉴。我们来到这里，是为了英勇的战斗，不是为了缩在要塞中无所事事！现在，西方萨卡普邦的贵族纷纷前来哭诉。他们和军团的将领沾亲带故，武士们担心湖区家乡的安全，愤怒于敌人屠杀贵族的暴行，已经无法再继续等待下去！”
俄斯派默然不语，他也感到了沉重的压力，防守也向来不是他的风格。沉思片刻后，理智占据上风，“鳄鱼”统帅还是摇了摇头。
“彭瓜里，敌人的情报未明，国王要求坚守。我是北方的元帅，拥有全局的责任，这个时候不宜出战。”
闻言，彭瓜里微微垂目，冷淡的开口。
“俄斯派，敌人情报未明，就应该立刻去查明。你是北方的元帅，但我们查帕拉军团是独立的，我们代表自治的湖区。你有全局的责任，我们则有地方的责任。军团支援前来，是为了守卫王国，保护家乡。如果连弱小的奥托米人都可以在南方肆意烧杀，守卫王国就只是一句空话！”
说到这里，彭瓜里停顿片刻，严肃的说到。
“如果你坚持不愿出兵，我们五千查帕拉武士就自己出战，走陆路前去支援！我会把一万民兵都留在河口要塞。阿坎巴罗邦还有六千武士，两万民兵，足够保卫防线了！”
听到彭瓜里的话，俄斯派大感头疼。
这些地方大贵族拥有私兵，地位尊贵，各个桀骜不驯，把家乡财产看的比什么都重。上一次阿坎巴罗的大贵族就私自出征，驱散墨西加人的劫掠队伍，结果被敌军袭击，折损近千武士，三千多民兵。这一次奥托米人的袭击，明显是同一个计策的重复。
作为查帕拉军团长，彭瓜里手中有五千武士，近万民兵，和北方军团的实力相差不大。从地位上来说，“羽毛”是传承已久的荣耀贵族，他也无法用等级去严厉压制。而现在，北线还指望着下一批查帕拉援军，他就更加难以约束。
身为北方元帅，他却无法让部队令行禁止。如果让查帕拉军团走陆路支援，一路行军缓慢，根本捕捉不到水师运输的这支敌军。最可能的结果，就是被墨西加人的武士主力伏击，损失惨重。
此时此刻，这只在下游袭扰的奥托米军队，已经严重影响到要塞军心，也毫无疑问影响到下一批援军的抵达。他只得修改原定的防守计划，先出手把这支敌人解决。
俄斯派沉思许久，终于盯着彭瓜里的眼睛，严厉的高声说道。
“查帕拉的羽毛，你单独出兵，一旦遇到墨西加人的主力，就一定是覆灭的下场！凶悍的墨西加武士可与奥托米人截然不同。你先等待数日，让我去查探一下北岸军情，再一同商议出兵事宜！”
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