“呀！这，船上太脏，奴家再打扫打扫，好伐？”那美妇一口苏州土白。
传入耳中后，大多数自然被大脑自动翻译成了官话，秦朝才来苏州不久，虽然不能百分百听懂，但自信错了也不会错得太远。
“不必。你别看我穿得好，就以为出生也好。小时候，我也是务农长大，玩了多年泥巴。”秦朝面带微笑走上了小渔船。
那美妇没说什么，默默划动船桨。
小船重新转入河心，几个转折之后，正式划入了太湖之中。
秦朝欣赏了一会太湖柔美的自然景观，忽听美妇低声唱道：“山抹微云，天连衰草，画角声断谯门。暂停征棹，聊共饮离尊。多少蓬莱旧事，空回首、烟霭纷纷。斜阳外，寒鸦万点，流水绕孤村。*，当此际，香囊暗解，罗带轻分。谩赢得**，薄幸名存。此去何时见也？襟袖上、空惹啼痕。伤情处，高城望断，灯火已黄昏。”
她的嗓音虽然不怎么好，但歌声中饱含了丰富的情感，很是动人。唱第二遍时，眼里都含了泪。
秦朝知道这首词是此时在民间很红的大词人秦观所写，名叫《满庭芳》，一出现，立受追捧，唱遍大江南北。甚至千年之后，仍余音不衰。不久前就听过好几遍，没怎么注意。
之前没什么感觉，只有这次，隐约体会到了些意境。
那美妇见他脸上露出欣赏的神色，开心之下欲再唱一遍，不料唱到中途，突然晕倒。
秦朝见她几次努力想撑起身体都中途失败，知道她身体太过虚弱，若不是遇见自己，说不好今晚就将一命归西。想了想，上前用右掌抵住她背心，输了一道真气到她体内。
得了这一道真气支援后，那美妇很快就精神焕发，不但行动自如，还气力大增。
甚至连眼力、耳力等都有提升。那美妇喜不自禁地给他磕了九个响头道谢，都被他闪身避开正面。那美妇不由傻了眼，不知该如何感谢他才好。这绝是不是什么滴水之恩！
秦朝见气氛尴尬，只好寻个话题转移视线，问道：“你身体怎么弱成了这样？”
本来不想听这些闲事扰乱心境，之前是懒得询问。因为这类闲事实在是太多，这世间多的是穷苦人家，就连富贵人家都满是烦恼，管之不尽。
偶尔听听也无妨。
听了后，知道是因丈夫早亡，全家的重担落下。她除了白天忙碌，很晚还需要偷偷地出来接客，太过消耗体力和精神。再加上吃得少，营养**，久而久之，虚弱成这样。
她做的主要是什么生意，之前也不是猜不着，自己不是为**作乐而来，也就懒得多说。原计划是，等到了目的地后，装作突然想到一件急事需要办，高价买下小渔船，使她从此能过上一段比较好的日子，也帮自己解决了交通工具，以后能借助这条船进出太湖。
听那小名阿燕的美妇亲口道出，内容最如何相近，感觉都大不相同，一个好比只是在想辣椒，一个好比正在吃辣椒。
“你公公、婆婆不怪罪吗？”
“怎么不？”阿燕咬牙道，“开始的时候，怕奴家不肯干，不敢说多了，到了后来，大家说的话就越来越难听了，简直……”
秦朝怜惜之心大起，感叹道：“你为了这个家吃了这么多苦，亲友们不但不领情，还把罪名都往你推。这就是人性黑暗的一面，没办法，不过最黑暗也掩盖不了另一面的光明。”
阿燕道：“开始是很苦很苦，后来渐渐习以为常，就不那么苦了。再说，像奴家这样苦命的女子附近都有很多很多，没什么好遮掩，公子之前不是也见到了不少吗？”
秦朝怔了一下，神色复杂地道：“看是看见，但我没注意那么多，也没想那么多。”
阿燕盈盈一笑道：“公子是干大事的人，这些小事当然放不到心里去。”
秦朝道：“这倒也不是件小事，只是太多，根源解决不了就懒得多想。”
两人聊着聊着，阿燕突然脸上一红，羞羞答答地道：“奴家本来是想将公子带回家，现在却觉得……奴家知道一处隐秘地方，也许更好些。那儿很幽静、美丽，有青草地，有小溪，还有石洞可以遮风挡雨……”
秦朝听懂了。
她想表达的另一层意思是不想让那些家人扰了等下做那种事的兴致，想让大家都玩得开心些，可以放开些尽情享乐，可是自己原本就没有做那种事的打算，也无所谓兴致。不想等她把话说完再拒绝，太伤她的心。没等她把话说完，秦朝便插嘴道：“我本来是不想这么早说，现在却觉得还是先说出来的好。没别的，我只是想借你的船去一个地方。”
阿燕的目光暗淡了下去，很是自卑地道：“奴家早该清楚，不该存有那些痴心妄想。公子如此神仙中人，怎会有那些凡人心思。”
秦朝安慰道：“是人都有七情六欲，不然不会选你这艘船。”
阿燕眼神大亮，喜悦道：“公子喜欢奴家，什么时候都行。”
秦朝有些吃不消她的大胆示爱，但也知她急需自己的帮助，不管从哪面来说都没法抗拒报酬，轻咳一声道：“如果你不介意的话，我想出二两银子买下这条船，再出一两银子雇你半个月，每隔一天在晚上这时候来接我，往西送出十余里即可，天亮前再送我回去。”
阿燕大喜，说三两银子多了，推辞了多次，见实在推辞不下，自己又极需要这笔钱，才满脸感激地收下，笑道：“若公子舍得花些钱打通官府，奴家虽然是良家女子，却也愿意卖身为奴，一心侍候公子。”
秦朝心道：“这样也好，安家落户也好。”
微微一笑，道：“只要你自己不觉得委屈，我又怎么会舍不得几个钱。不过我不想与官府打交道，你自己看着办吧！”说完掏出个金元宝放在阿燕身前的船板上，省得她再不停地推辞。虽然不知道买下阿燕具体需要多少钱，但知道在正常情况下，按行情这些金子应该足以买下好几个。
阿燕“啊！”一声叫了起来，喜形于色，能跟在这神仙般的公子身边，纵死也愿意，为奴为婢又算得了什么，心想：“这真是苦尽甘来，老天有眼。这附近多得是苦女子，让我这么好运给遇见，又这么好运晕倒。”
片刻后，阿燕才稍微平静，并收起了金元宝。
“奴家倒也不是办不到，不过得多花许多钱，不但得打点官府，家里也要花钱安抚。”
秦朝不以为然道：“多余的钱都是你的，随你。”直吐心事道：“我本来是连半个奴婢都不敢收下，不然已经在这苏州落地安家。说是人人平等，现在说这些已经没意思。”
“啊……”阿燕不知该怎么回应他后面的话，干脆当是没听清、没听懂，苦笑道，“这太多了，钱多了怕反而害了他们。奴家倒是想给儿子娶个好媳妇，成个家。可惜两个儿子年纪都还太小了点，又得多花钱，就算公子您说不在意，这么做也未免太过浪费。”
秦朝道：“比起我在赶时间，那点钱也就不算浪费。”
阿燕闻言点头道：“公子的时间何等金贵，倒是奴婢失了考虑。”当下改了称呼，自称奴婢。
此刻水面上全是菱叶和红菱，清波之中，红菱绿叶，鲜美非凡。她顺手采摘红菱，连剥数枚，都递给了秦朝，自己一颗也不留，在一旁笑吟吟地望着新主人，春心荡漾。
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