“没钱了啊……”
旅店外，刚退完房的白谦之看着已经瘪下去的钱袋苦笑。
由于连天的大雨，这些日子里几乎一次都没有踏出过旅店的门。只能在房间和用餐区两点一线焦躁地转个不停的日子实在难过，再说钱袋里的金币也在一天天减少。幸好在即将要付不起房费的今天，雨终于停了。
“之前没觉得在外面生活有这么难……哎，看来是太依赖公主他们的财力了吗。”
没法子，为了今晚的餐宿能有着落，白谦之打算去趟莫莉所说的位于北城区的冒险者协会，看看在那边能不能找到些零工。再怎么说，在办正事之前也总得解决温饱问题吧。况且追的名字在这里似乎成为了不能提起的禁忌，要继续追查下去也不是一朝一夕的事。
那么考虑着，白谦之靠着问路和偶尔会出现的指示牌往北城区走。
与其他城市不同，库姆库兹的规划风格严格遵循着规律的美感。城市主色调由蓝色与绿色的建筑及灰白色的基础设施构成，先不论商铺与露天贩摊的排版，也不说道路两旁完全对称的金属路灯，光是脚下的白英石板路就做得严丝合缝。城市整体远看就是一整个巨大的艺术品，只是白谦之觉得在这其中待久了难免会产生审美疲劳。
目前他所在的地方是南城区偏西。视线稍微往上，能看见远处一座仿若方尖碑的巨大流线型灰白色建筑。那就是古路尼声名在外的「学者书院」了。
从这里步行到北城区大概需要四个小时。要说交通方式，其实首先是有贯穿全城的「巡轨车」，以魔力作为驱动能源，全天候都能搭乘。每一站大概只需要十克兹，大部分民众都负担得起。只是从白谦之的位置到北城区的冒险者协会要换乘不少次，初来乍到很容易就下错站。
再有就是马车，不过这种车辆一般是有着一定身份的私人所有。在这里没有熟人的他也妄想能够搭上。
这样算下来，就只剩步行这一个方案。
新雨过后，街道上行动的学者似乎比平时要更多。偶尔，白谦之还会被两个争执不休的学者拉去做第三方公正人。走完南城区的主步道后，在高大的拱门关卡前，白谦之被身穿红色裹袍的削瘦学者拦下。
“打扰，不曾谋面的朋友。能稍微配合告知一下进入中段城区的理由吗。”
“呃……我是来参观的。进去还要什么通行证吗？”
“不必惶恐，这只是例行检查而已。介意我填下你的基础资料吗。”
“没意见……”
在这情形下，就算有意见也不行吧。
“那么我问你答。姓名？”
“白谦之。”
“种族？”
“人族。”
“来此的目的？”
“旅游。”
“很好。资料填写完成了，感谢配合。”
削瘦学者照着白谦之的样子以惊人的速度在一张白纸上进行临摹后，转身示意同事打开关卡。中段城区是库姆库兹的核心，王庭与学者书院皆在此处，基于这一点，盘问严格些倒也没什么好大惊小怪的。没有闲情逸致多做参观，费心问过一圈路后，白谦之终于在午后赶到目的地。
一推开协会大门，首先就能看到各色的冒险者聚集于此。
正对大门的柜台里，分别有两位气质不错的人族与兽人女子接待员朝这边微笑。柜台左手边的宽广区域是供冒险者暂时休整的休息区，零散摆着一些桌椅。区别于喧闹的酒馆，在这里休息的冒险者大多都很安静，只是小声与自己的团队商量接下来的日程。
柜台右手边的一大面墙就是委托墙了。
从密密麻麻钉在木板上的委托单和聚集在墙边的大群冒险者就能看得出，这个协会分部的生意十分不错。
“您好，是生面孔呢。是打算来接取委托吗？”
还没走近，白谦之就被那位人族女子接待员招呼了。想着先去委托墙看看情况的算盘落空，他只好来到柜台。
“呃，我不是冒险者，还没注册过。”
“明白了，那您是打算在我们这里注册吗？荣幸之至。”
“事实上，我不太清楚冒险者的规矩来着。”
都被那样说了，白谦之也没办法直言拒绝她。
“没关系。请您移步这边，我会为您详细讲解。”
就这样，白谦之糊里糊涂地跟着她来到一旁坐下。接待员递给他一本薄薄的「冒险者手册」，里面标注了很多注意事项。比如野外自救方案、不同国家的律法敏感点、实用的冒险小技巧等。总的来说是能对新人起到一些小帮助的普及类手册。既然加入协会就能得到，那应该不在古路尼的知识管控范围内。
“第一次注册的冒险者会得到一块能证明身份的「冒险者名片」。名片上会详细标注注册地点与个人信息。假如冒险者在外遇到某些特殊情况，协会根据具体内容也会提供其相当的支持。所有冒险者的初始等级都为0，最高只能接取与自己等级相同的委托。10级以下的冒险者只能同时接取一个委托，10级以上的冒险者则会获得「精英」头衔，能同时接取更多委托。需要刷新评级的话，得上交一小笔测试费请协会帮忙。当然，0级的冒险者也可以接取0级委托。这样解释您能理解吗？”
“嗯，大概？”
“没关系，您可以在之后的冒险中慢慢适应。协会中常常有独自一人的新手冒险者，您可以试着去与情况相差不大的其他新手冒险者作伴。如果您需要，也可以花钱雇佣隶属于协会的专业冒险者陪同完成委托。”
“我先注册一个看看吧。”
“好的，请您来柜台这边填写资料。”
对接好资料，接待员双手把一块木质的棕色名片递给他。
“恭喜您，现在您已经是冒险者协会的一员了，请努力达成实绩，向着更高的山峰进发吧。”
“嗯，谢谢。”
白谦之收好名片，当务之急不是听接待员的鼓励，而是赶紧看看有没有合适的0级委托可以做。
好容易挤到墙边，这些委托让他傻眼了。
「听说城南外面有片原野上的鸢尾花很漂亮，希望能有人在三天内帮我采一捧来。
委托人：明妮花店
委托报酬：25克兹」
「家里养的猫跑掉了。灰色的，很胖，爱吃面包。希望能尽快找到。
委托人：巡轨车司机凯班
委托报酬：40克兹」
「好累！准备播种才发现农田里的鼠患很严重。来个身强体壮的小伙子帮我捉鼠吧，只要活干得好，报酬可以再谈。
委托人：城东的潘伯农场
委托报酬：300克兹」
做不了。
完全做不了。
白谦之用手指抵住跳个不停的太阳穴，从人堆里退出来。
后两个委托完全不必考虑，白谦之既不会找猫也不会捉鼠。第一个委托只是去采花，内容有够简单，报酬也勉强够一顿饭。然而问题在于——他完全不清楚这家花店在哪里！就算现在接下委托，跑去城南找好花再回来，那也肯定不是今天能办好的事了。
就算是零级委托也有着这样那样的麻烦之处，冒险者的生活就是这么繁累吗。
看来得找个小巷凑合一晚了……
“哈哈哈，你果然来找我们了。”
伴随一阵爽朗笑声，一只毛茸茸的狼爪忽然拍在肩膀上。
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