“魔力”，虽然这个词在各类幻想小说里都会出现，所以并不是一个生僻的词语，不过在李察德生活的这个世界中，魔力的定义却和以往所见稍有不同：
它不是一种凭空出现的特殊能量，而是一种通过权限（位阶）来调动空气中魔素的能力数值。
如果真的要从能量上来衡量的话，需要经过“人体内的魔力调动魔素，魔素再释放能量”的过程。
不过正因为如此，魔力大小和所能释放的能量大小确实是成正比的；在一般情况下，玛雅世界的人类的魔力提升和位阶提升都是同步的，只有魔力达到一定阶段，才能在位阶上晋升。
能例外的只有李察德这个“怪胎”。
根据李察德的分析，他认为魔力的组成同样可以分成两个部分：一种是身体与魔网的契合程度，另一种是构建原型的能力，李察德将其称之为“计算力”，就像计算机的运算能力一样。
之所以会有这种认知，是李察德在尝试传奇法术的过程中注意到的。
他发现尽管自己的魔力十分弱小，但真正缺乏的其实只有前者（魔力组成的一部分），而剩下的计算力则完全可以被补上……
“真名，情况如何？”
“报告长官，进度已到达97.4%。”
“很好。”
他注视着眼前的魔法阵，利用灵视的他能看到一道虚幻的轮廓正在与魔道书一点点融合，灵体的大部分身躯已经没入阵眼中消失不见。
这就是“灵媒化”的过程。而主持[灵媒创造]的，就是真名小姐。
虽然她不能链接联邦政府的数据库，导致情报和知识极度匮乏，唯一的权限系统是“身份认证”，而夺取真名这种能力对于目前的李察德来说，更像是一种“屠龙之术”——但作为世界最顶级的人工智能，她的运算能力确实毋庸置疑的。
理解并使用诺维赫·拉斯普钦的[灵媒创造]，以及其他种种法术原型，对于真名小姐简直轻而易举。
她的计算力显然超过了传奇巫师。不夸张地说，要是真名小姐拥有肉体的话，她的魔力、说不定能超越[传奇]的界限吧。
“虽然还无法让方尖碑灵媒化，但起码手头上又多了一样和蛇杖同等级的魔法道具……”
实际上，想要使用[灵媒创造]，除去合适的素体、传奇巫师的魔力之外，还有第三个要求。这点很容易能想到，那就是需要合适的灵体。
李察德虽然无法施法召唤新的灵体、并与之签订契约，但他却继承了拉斯普钦曾经拥有的全部契约。除去咒灵领主以外，还包括两个大师位阶灵体：分别隶属于预言领域和心智领域，以及十数个高等位阶灵体。
心智领域的大师灵体已经被用来制造了蛇杖。他经过谨慎考虑后，在完成伊夫林先生的委托之后，选择将剩下的预言领域灵体，作为将自己拥有的那本魔道书灵媒化的“材料”。
“如果有能更直观地转化为战斗能力的‘自然领域’就更好了。”
不过拉斯普钦的做法很容易理解。相比起主流领域的咒法或是自然，稀有领域的灵体更为罕见。
传奇巫师能负担的灵体契约数量仍然是有限的，在本身就已经拥有强大战斗力的前提下，发展“心智”或是“预言”领域的辅助能力，显然更为合适。
而且在有必要的情况下，通灵领域的巫师们不止可以御使已经签订契约的灵体，也可以临时召唤灵体来为自己战斗。但李察德显然做不到这点。
……
晨练结束后，意味着属于巫师领袖的一日正式开始。
李察德戴上面具，重新坐回王座上。
“再等会儿吧。我想很快就会有人过来了。”
他心想，同时忍不住打了个哈欠，一副无精打采的模样。
对觉醒药剂的吸收消化已经到达了下一个阶段，还即将拥有一件崭新的魔法道具，现在的李察德，在某种程度上相当于有两个稀有领域大师的帮助。
看起来他已经有了长足的进步，从一介卑微的学徒成为货真价实的强大巫师，这份力量在魔塔之上都屈指可数。
但是，李察德的眼界毕竟已经和过去大为不同，需要面临的风险亦与过去不可同日而语。
在安慰别人远离烦恼的时候，人们总会说“天塌了有高个顶着”之类的话，然而问题就在于，他现在已经成为了名义上“最高个”的寥寥数人，却不曾真的拥有能肩负起天塌般危机的能力。
未能达成“掌握力量”目标的李察德，终究还是有些沮丧。
“难道说，只能继续提升位阶，增强‘契合度’？就算我在骑士路径上的天赋并不低，可是要真正达到传奇境界……”
“不，不对。[灵媒创造]需要的是能量，只是这个世界的人们释放能量的方式都是通过魔素。能够如果能寻找到某种足够强大的能源的话……”
“确实有方法，而且很容易想到，只要我愿意开口就能实现。那就是拜托其他传奇位阶来为‘灵媒化’的仪式灌注能量，毕竟除我之外，在魔塔之上就有四个传奇巫师呢。不过我不可能这样做，那和送羊入虎口没什么区别。”
“假如让传奇巫师有机会接近我，说不定就连真名的存在都会被注意到……”
“还是说，要想办法在掩人耳目的情况下，完成交易？可是，具体来说要怎么做呢？”
翻来覆去的思考，却始终一无所获。不知不觉间，坐在位置上的李察德便开始发起呆来。直到数十分钟后，从青铜门外传来了某位年轻女性的声音。
……
诗蔻迪·米勒刚迈入大厅，映入眼帘的正是“拉斯普钦大人”端坐在王座上，用手扶着下巴，微微抬头看向前方的身影。那肃穆的姿态仿佛在时间长河中永恒的思考者，深邃而神秘的目光，正在凝视着虚空的彼方。
*
“拉斯普钦大人，请问今天您有什么安排吗？”
听见女巫恭敬的问话，李察德没有立刻回答。他拿起蛇杖，从王座上站起。
“我听说袭击者的身份已经有了结果？”
“......是的。”
诗蔻迪微微抬起冰蓝色的眼睛，注视着站在高处的人影。
“敌人身上有象征作为逆十字组织成员的指环，是一名祭祀。”
“幕后指使者是谁？”
“我们目前还没有搞清楚具体的代号，只知道应该是逆十字中等级最高的成员之一，也就是使徒中的一员。”
说道“使徒”这两个字的时候，女巫的语气不免有些沉重。
任何对逆十字稍有了解的人，都能明白这个词所代表的含义。它意味着在一个聚集起世界上最穷凶极恶人们的群体中，依然能得到广泛崇拜和与认可的领袖人物。身为“使徒”者，无一例外是举世闻名的罪人，曾经在历史上留下深刻烙印的狂徒，大陆诸国与教会认定的世界公敌。
“袭击者现在身在何处？”
“已经被我们处理掉了。”诗蔻迪小心翼翼地回答道，“您还有什么要求吗？”
我只是随口一问而已。李察德心想，毕竟这件事算是在我的授意下进行的。
他微微摇头，从阶梯上走下。
“米勒，你来这里是有别的事情吧。”
没有要事需要汇报的话，哪怕是像彼得·坎贝尔那样地位仅次于拉斯普钦本人的主管，都不可能主动前来打扰。从黑血社转到拉斯普钦学派的诗蔻迪·米勒，同样必须按照这个规矩行事。
“是的。”
女巫低下头。
“几位莱茵王国的使者团成员，希望能有机会拜见您一面。”
李察德闻言有些惊讶。
“他们还没有离开？”
距离塔上的袭击已经过去了一周时间，这群人竟然还没有远离魔塔，胆量还真是不小。还是说有某种就算明知道有生命危险，却不得不继续呆在这里的理由呢？
虽说现如今已经探明袭击者是受到[逆十字]的指使，而这一组织是玛雅大陆最出名的犯罪结社，新贵族会找魔塔巫师当盟友，但绝不可能冒天下之大不韪与逆十字公然联络；但那家伙混入使者团亦是事实，谁知道这群人之中有没有隐藏着其他的逆十字祭祀？
而巫师们显然不是一群彬彬有礼的人。面对潜在的敌人，就算将代表团全员扣押下来，当作囚犯关押和审问都不奇怪。
况且就算不论魔塔的态度，以这群贵族们过去表现出来的鸵鸟心态，李察德并不觉得他们会在捅出这么大的篓子后还能老老实实地呆在塔上，他们早就应该想办法离开了才对。
如果不是巫师领袖们对这群人都不太上心、或者说是将注意力放在了更加棘手的问题上，包括各大学派和结社的巫师们，都在为了即将到来的内部战争做准备，没有时间理睬代表团的去向，这群贵族们的下场恐怕不会太美好。
结果，被侥幸放过的他们，却反而选择了留下来？
“只是一小部分。”
诗蔻迪回答。
“身为主要代表的贵族们已经在袭击事件发生后的两天内离开了。我让人检测过他们和随身物品，确定没有问题后就放他们离开了。”
“但是，他们却将几个护卫留下来，说是如果有机会的话，希望能拜访诸位荒原狼的大人，就算花的时间长一点也不打紧。”
……竟然还不愿意放弃。李察德心想，看来王国的局势同样不容乐观，甚至可能和矛盾愈演愈烈的魔塔内部不遑相让。
“拉斯普钦大人，如果您不希望被打扰的话，我现在就去让他们放弃这个打算，”女巫的语气听起来有些冷漠，“依照眼下的情况，可不能放任一群无关紧要的外人在魔塔之上久留。”
说的不错。
战争来临前，人们往往就能嗅见暴风雨将至的气味，这种时候没有人会容许新的变数加入战场：遑论一支不属于任何一位巫师领袖的势力，哪怕仅仅是几个护卫。
但是……
“我允许了。”
李察德平静地回答。
对于他而言，任何一次交流都可能是改变处境的契机。李察德愈发能感受到一种迫在眉睫的危机感，他必须尽快将拉斯普钦的力量掌握在手中。
“好。”
诗蔻迪微微点头，没有表达任何疑问，她只会忠实而果断地执行命令。
“我会通知他们约定时间前来拜访……”
“不，现在就去吧。”
李察德悄然握紧了蛇杖。
“我明白了。请允许我为您带路，拉斯普钦大人。”
*
跟随着银发女巫的步伐，李察德离开庄严的浮雕大厅，离开森冷的镜面长廊，在即将离开大神庙的时候，他的眼角余光瞥见了飘浮在空中的一座巨大石碑。石碑上尽是些巫师们看不懂的符号和文字，就这样静静悬浮在缭绕的云气之中。
那是距今万年前的遗迹中被发掘出来的建筑。没有人知道远古帝国的秘密是什么，因为它的传承在久远的历史中早已湮灭——或者，根据一小部分秉持阴谋论的历史学家的观点，是被诸神所彻底毁灭。
作为史诗的开端，持续数百年的黄金时代，是在诸个立法年代中时间最为短暂的年代，却又是公认最为宏伟壮阔的年代。
可现如今的人们，却只能从吟游诗人们只言片语的记录中窥见一角：光是“与诸神对立的古代帝国”确实存在于历史上这件事，对于深知神只是何等崇高与可怕的凡人们而言，就已经非常不可思议了。
黄金时代不但是历史上唯二能让整座玛雅大陆统一的年代（另一个建立起完全统一国家的，是由诸神统治大地的白银年代），而且还拥有能与诸神对抗的伟力，毋庸置疑是人类历史上最鼎盛繁荣的时期。
因而与神人共存的[白银之国]相对立，远古帝国又被称为[黄金之国]。
从那个时代流传下来的物品，几乎都蕴藏着当代人难以理解和诠释的深奥隐秘。其中就包括方尖碑。但和玛雅世界的其他人不同，李察德却很清楚那是什么，
——毫无疑问，那是一座“基站”。
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