“有人造的墙，自然墙后会有人在。那是何等雄伟的建筑啊......”
他摇了摇头。
“但我从来没有去过。我的父亲虽是东土人，我的母亲却是北部山麓一个出身平凡的牧场主女儿，那里距离维多利亚港有数百公里之远。在我出生后不久，因为故乡的召集，父亲不得不离开那个家。”
“照这样说来，你并没有亲眼见过东土世界？”
朗曼·霍尔叹口气，很罕见地表露出失望的情绪。
“真遗憾。我还真想知道深渊的尽头到底是什么模样。”
“我听说那里是被一个叫做‘全境之帝’的长生不死之人所统治的伟大帝国，那里的风土人情与玛雅大陆截然不同，包括非凡者们所拥有的整套神秘学体系，有着非同一般的吸引力。”
“可惜，那地方永远只能存在于游记、传闻和吟游诗人们的口中里，却无人能触及。”
“未必无法到达。”
馆主很认真地说道。
“我父亲在离开前，曾给我留下过寻找他的线索，前提是我愿意放下一切去冒险。等哪天我老了，就会去深渊的那一头看看。”
“但是，从来没有人能经过迷雾之海，或是爬上风暴绝壁、再穿越无底深渊，不是吗？”
“事实胜于雄辩，我父亲就是远渡重洋而来之的人。既然他能过来，我们就有办法找到路过去。”
“那或许，他们不是沿着长城过来的。这座城墙的存在，就是为了防止有人从深渊中爬出来……”
“好了，这是题外话。”
馆主打断了霍尔先生的话。
“我还有一辈子的时间来考虑，如果真有那么一天的话，我发誓，我会来邀请你的。”
“老实说，馆主阁下，”朗曼·霍尔仍然没有改变自己对他的称呼，“我能猜出你接下来想说的话。而对于巫师而言，那种话题远远不如讨论与幻想未知的世界更有趣。”
“这还真是抱歉。”
对方耸了耸肩。
“但我必须说明，这是作为合作伙伴的义务。霍尔先生，你知道教廷的人正在关注这里吗？这群年轻巫师们的这场旅途并不轻松，如果没有人在暗中照顾，情况很可能会变得很糟糕。”
“狩猎时刻本身就是对年轻人的一种锻炼，如果还要人在旁边时刻照看，岂不是失去了原本的意义？”
“哪怕在最不幸的情况下，他们全都可能死在那里？”
“......这不可能。我只是让他们去荒野上狩猎邪魔，而不是大举入侵世俗领域、发动一场战争。这种事轮不到一群他们来做。”
“有关于这个问题，我刚才已经说过答案了。国王和神甫们可不会如此轻松看待，他们早早便将这里看作眼中钉，特别是在有通天塔这个先例之后……不是吗？”
朗曼·霍尔蹙起眉头，沉默片刻后才说道。
“教廷真的准备撕破脸皮，哪怕与我们开战都在所不惜？你们难道已经预见到了这样的未来？”
“他们本该不是如此短视的人。经历数十年前的那场分裂，他们现在最需要做的，应该是借助世俗王国的力量恢复自身的实力，而不是不惜代价，再与我等发生争斗。”
“如果教皇厅的人脑子没有个个都发热坏掉，这只能说明一个问题。”
馆主回答道。
“他们认为，这片荒野上存在着某种巨大的威胁；而早日拔除这一威胁，远比休养生息更重要。”
“......那是什么？”
朗曼·霍尔询问道。
很显然，这位临时合作同伴话语中潜藏的意思是：教廷或许并不是冲着魔塔而来，而是另有所图。
但由于狩猎队伍的存在，假如两方人马真的不幸在路上遭遇，对方绝不会选择留手——无论是出于立场原因，还是保守秘密的缘故，迟早会有一场腥风血雨；面对教皇厅直属，被派遣出来执行秘密任务的精英圣职者队伍，年轻的狼崽们恐怕不是对手。
其中的关键，就在于教廷的目的究竟为何。
“抱歉，我‘看’不清楚。”
馆主阁下摇了摇头。
“在一周前，我已经召集了当时在学会总部的所有观星术士与占卜家们们，采用了种种手段试图观测，但最终的结果都是一样的：我们只能看到黑暗，一片无穷无尽的深邃黑暗。能确定其源头就在寂静岭地之上，但没有人能辨认其正体的性质。”
“不过，既然教廷的目标位于此处，两边十有八九会碰上......你知道，雾妖这种邪魔原本生长于何处吧？”
巫师领袖闻言，顿时眯起眼睛，瞳孔中放出危险的光芒。
“……你是明知这一点的前提下，才向我建议将目标定为雾妖的？”
“不不不！”
馆主干咳一声，连忙摇头。
“你想想，我手下的人一起参与了，不是吗？如果早知道有这样的风险，我是不会答应这次合作请求的。”
“......那么，你到底想说什么？”
对方使用了如此漫长的铺垫，令朗曼·霍尔隐约猜到了他的想法
“事先声明，让我离开这座魔塔是不可能的。我有自己的义务和立场，若是我离开此地，在战争还未来得及打响之前，魔塔的统治权结局恐怕就要落幕了。所以——”
“我明白，霍尔阁下。”
对方咧开嘴角，露出爽朗的笑容。
“既然如此，请允许我参与吧？我会好好照顾我的属下们和你塔上的学生们。”
……果然。
霍尔先生心想。
这才是这个人的目的。
他所追求的东西，很有可能和教廷一样，所谓“无法通过观星术和占卜看清晰的黑暗”——他就是冲着那个去的吧？
之前说无人能察觉到荒野上隐藏之物的正体，不知道是真是假……
但霍尔先生却没有思考太久，毫不犹豫答应了他的要求。
“好，你去吧。这件事就交给我来处理。”
朗曼·霍尔本来就不在意合作伙伴另有所图。
他就是这样一种人：当他看重某件东西时，他的眼中就会只剩下这一样东西。除此之外，对他而言都会变得毫无意义。
“感谢您的理解。”
馆主阁下微微颔首，颇有风度地朝着合作伙伴行礼告别。
*
当年轻人离开居所后，他为自己戴上了绣有金色眼睛状图案的白色面罩。如此一来，当他混入观星术士们的队列中后，谁都无法注意到他和这群人的区别。
“会长。”
“会长大人......”
在一片恭敬的欢迎声音中，馆主缓步走入白袍人中。
他抬起双手，视线缓缓掠过四周，笑着对众人说道。
“为了迎接那位被命运选中的女孩，希冀吾等夙愿实现之时早日到来——现在，就让这趟旅程开始吧！”
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