夜色深沉，月残星疏。
咸阳这座古朴恢弘的城市一反常态，灯火彻夜不息。
街道上时不时人喊马嘶，沉重的脚步声络绎不绝，每当大军经过的时候，地面都在微微颤抖。
所有人都知道，有至关重要的大事发生了。
一辆马车从辛府驶出，经过十余次盘查后，停驻在宜春宫门前。
“夫君，快下来。”
嬴元曼眉梢上翘，神采飞扬，仿佛心中怀着莫大的喜意，与周围紧张凝重的气氛格格不入。
“夫人，天色已晚，不如明早再来吧。”
辛岳身姿挺拔，威风凛凛的甲胄在灯火下熠熠生光。
然而他的语气中却透着迟疑和为难，迟迟不肯挪动脚步。
“你说什么？”
嬴元曼横眉竖目，不顾旁人在场破口大骂：“亏你还是将门子弟，国难当头竟然畏敌怯战！”
“朝中多少武将争破头都抢不来的机缘，若不是看在我的面子上，哪有你出头露脸的机会！”
“父皇当初真是瞎了眼，怎么会让我下嫁给你这种人！”
辛岳面露苦色，欲言又止。
平乱要是那么容易，卫戍军早就开拔出城了，还用得着固守城池、调集援军？
内务府人多势众，又不缺兵甲粮草。
另外陈庆这个大反贼筹划数年，树茂根深。
我就怕……
平叛的第一仗必须赢，而且要赢得干净利索，酣畅淋漓。
稍有什么差池，让反贼占据上风，京畿立刻人心惶惶，天下震动。
辛岳是带过兵打过仗的，知道自己几斤几两。
以往镇压山夷、缉捕盗贼也就罢了，形势如此险峻，他哪有挑大梁的勇气。
“你到底去还是不去？”
“错过这次机会，你再也别想出人头地！”
“难道让我跟你窝囊一辈子吗？”
嬴元曼气急败坏地呵斥道。
“夫人你听我说……”
辛岳刚准备解释，嬴元曼马上一道凌厉的眼神瞪了过来。
“跟我走。”
“你今日胆敢退缩半步，咱们的夫妻情分也算到头了！”
一声无奈的叹息声之后，夫妻两个吩咐侍卫通传消息，等待片刻后携手进入重兵把守的宜春宫。
灯火通明的正殿中人影绰绰。
自扶苏以下，蒙毅、宁腾、王翦、郑淮等人各自布置好公案，将签署好的公文分别下发。
嬴元曼抵达的时候，扶苏正在奋笔疾书，起草安民告示。
直到现在，他也没有完全相信陈庆起兵造反这件事。
里面会不会有什么误会？
或许先生有什么不得已的苦衷？
本宫与他朝夕相处数年之久，彼此知根知底，心意相通。
他绝不会背弃皇家和大秦子民！
越是这样想着，下笔的速度就越慢，直到完全停滞。
“皇姐，你怎么来了？”
扶苏忽然发现一道阴影挡在了文书上，猛地抬起头。
“皇弟，听闻逆贼陈庆聚众谋反，裹挟数万暴民向咸阳进发。”
“值此危急存亡之际，我夫妇二人岂能坐视不管。”
嬴元曼把身边的辛岳向前推了一把，打算毛遂自荐。
“皇姐，你跟着添什么乱！”
“这里没有你的事，速速退下！”
扶苏心烦意乱地摆了摆手。
嬴元曼当场愣在原地。
她没想到对方竟然一点面子都不给，而且态度居然如此恶劣。
察觉到殿中官吏投注过来的目光，嬴元曼顿时恼羞成怒：“造反的是陈庆，又不是我夫君辛岳。”
“同是皇家帝婿，他们两个可截然不同！”
“我夫君出身将门世家，丰功伟烈，他是为报效皇家而来！”
扶苏收敛厌烦的神色， 耐着性子说：“皇姐的盛情本宫心领了。”
“时局动荡，还望皇姐以国事为重。”
“若有用的着的地方，本宫再唤尔等前来。”
辛岳本来就不想多事，伸手扯了扯嬴元曼的衣袖，示意她见好就收。
“放开我！”
“皇弟，你待人未免偏颇太甚！”
“若不是你一再纵容，陈庆何至于有恃无恐，惹出今日之祸事！”
“我夫君满怀忠烈之心，为皇家扫清叛逆，难道有错吗？”
“你为何要拒人于千里之外？”
嬴元曼扯着嗓子大喊大叫，胸膛剧烈起伏。
扶苏板起面孔，沉声道：“退下！”
嬴元曼冷哼一声，抱着膀子摆出死猪不怕开水烫的架势。
“放肆！”
蒙毅突然站起来怒喝一声：“来人，把乐平公主请出殿外！”
嬴元曼猛地回过头去：“蒙上卿，你动我一个试试看！”
蒙毅冷冷发笑：“老夫奉陛下诏命，辅佐太子监国。值此危急关头，你不遵上命干扰公务，我为何不敢动你？”
“把她押出去！”
在扶苏的默认下，门外涌进一队侍卫，不由分说抓住了嬴元曼的手臂。
“你这老贼好生可恶！”
“陈庆三番两次欺辱你，怎不见你如此威风？”
“但凡你硬气一回，哪有他坐大的机会！”
“欺善怕恶、嫉害忠良，朝政就是败坏在你这等人手中！”
嬴元曼拼命地挣扎，转过头去把蒙毅骂了个狗血淋头。
辛岳忐忑不安，连连向对方作揖赔礼。
“好一个恶妇！”
“待老夫事后奏禀陛下，将你交由宗正府发落。”
蒙毅气得三尸神暴跳，愤恨地盯着她的背影斥道。
扶苏轻轻地叹了口气。
假如先生与辛岳位置互易就好了。
辛岳来造反，大家都可以躺在家里睡大觉。
天亮之后，纷乱自然平息，一如往常。
可惜……
扶苏压下纷乱的思绪，继续坐下书写安民告示。
蒙毅则是踱步到宁腾身边，吩咐他尽快核实城中青壮的具体数目。
因为近几年咸阳大兴土木，招募野人作务抵罪，大量外来人口涌入京畿，导致原有的户民籍册根本无法反映真实情况。
大战在即，多一个人就多一分力，丝毫马虎不得。
——
篝火熊熊，木柴噼啪作响。
跳动的火焰随风摇曳，在四周的墙壁上留下光怪陆离的投影。
“明早分发兵器，水陆并进向城中进发。”
“信儿，打仗的事交给你了。”
陈庆的语气理所当然，像是交代了一件再平常不过的小事。
“诺。”
“信必不负叔叔所望。”
韩信鼓起勇气欣然领命。
此时他声名不显，也没在战场上立过功劳。
但陈庆从很早之前就口口声声称他为天生将星，让韩信莫名多了几分信心。
万一我真的是呢？
上天赐我将帅之才，说不定就是为了报答叔叔！
“吾有一计，还望众位帮忙参详。”
韩信起身行礼后，侃侃道：“卫戍军虽然号称百战精锐之师，在火器部队面前却不足为惧，唯有神枪营着实不容小觑。”
“彼辈多出自世家豪门子弟，弓马娴熟，熟读兵书。且训练多时，熟稔枪支。”
“大军交战时，务须慎之又慎。”
陈庆点了点头：“我们的人虽然有不少接触过火枪，但缺乏战场经验。临阵对敌时，情况错综复杂，难保不会出现混乱。”
“信儿，你有什么好办法吗？”
韩信颔首道：“有！”
“既然火器装填的速度可能比不上对方，那干脆不必装填了。”
“阵型变幻容易出现混乱，那就以不变应万变！”
陈庆的眼睛猛地亮了起来：“信儿，你这是要……”
韩信竖起一根手指：“我们只有一枪的机会。”
“一枪，就要彻底打垮神枪营。”
“不是你死就是我亡。”
李左车忧心忡忡地问：“韩将军可是要将队列推进至火枪营阵前，抵近齐射一决胜负？”
韩信深吸了口气：“没错。”
“唯有如此，才能扬长避短，以弱胜强。”
“依我今日所见，内务府中不惧生死者大有人在。”
“咱们一定会获胜的！”
陈庆击掌赞叹：“好主意！就依你之计行事。”
李左车连忙劝道：“家主，是否太草率了？”
“战前商议和临阵交兵是两码事。”
“万一……”
韩信打断了他的话头：“所以我们要提前告诉持枪士兵，这回是派你们去送死的。”
“去留皆不强求，愿舍生赴义者，入我军中。”
李左车眼中冒出强烈的怀疑之色。
真有那么多舍生赴义之辈吗？
陈庆往下压了压手：“交给我来办。”
“兵不在多而在精，有五千敢死之士，大事可成。”
韩信舒了口气。
他知道有个法子一定可行。
那就是以钜子令驱使墨家子弟上阵。
师门大义当前，自然如臂使指，莫敢违逆。
只是不知道叔叔同样如此打算的，看起来似乎不像。
李左车暂时按捺下心中的好奇，沉吟道：“还有一事。”
“我等为天道公义起事，并非寻常盗匪草寇。”
“可黔首百姓见识短浅，等官府公文一发，必会视我等为仇敌。”
“民心趋向，至关重要。”
“家主……”
陈庆点点头表示知道了：“这也交给我。”
“有没有别的了？”
见他答应得如此爽快，韩信和李左车情不自禁对视在一起。
内忧外患都解决了，哪还有什么问题。
“没问题了就睡觉。”
“记住多安排哨岗轮班，小心戒备。”
陈庆打了个哈欠，摇摇晃晃地向内室走去。
“家主非常人也。”
李左车笑着发出感慨。
都这个时候还能睡得着觉，心性绝非一般。
——
天色蒙蒙亮，淡淡的薄雾弥漫在山野之间。
匠工们昨晚基本没怎么睡，鸡鸣之后就纷纷起身，各自生火造饭。
忙起来的时候脑子里还不会想那么多，最怕的就是闲下来。
心中纷乱如麻，患得患失。
不知前方路在何处，身后又是万丈深渊。
让他们该如何是好？
韩信和一众秦墨弟子大清早就去给船只披覆铁甲，忙得不可开交。
李左车和田舟分头协作，按照头天的表现，把所有敢死之士全部召集到陈庆面前。
清晨的阳光明媚和煦，照射在一箱箱金币上，灿烂的光彩几乎晃得人睁不开眼睛。
另一边，长条形的木箱中是崭新的火枪以及为之配备的子弹和火药，暗沉沉的枪体似乎散发着夺人心魄的锋芒，望之胆寒。
“燕壮士，你上前来。”
陈庆拿着一支火帽枪把玩片刻，头也不抬地吩咐道。
“侯爷，您叫我？”
燕长指着自己，小心翼翼地挪动脚步。
陈庆把火枪随手放在一旁，满满抓起两把金币：“拿着。”
“侯爷，燕某不能要！”
“在下一心为您效死，您岂能如此折辱我！”
燕长后退半步，大义凛然地喝道。
“让你拿着你就拿着。”
“先收了金币，再听我吩咐。”
陈庆淡然自若地催促道。
燕长犹犹豫豫，伸出双手合拢在一起：“侯爷您若是赶我走，这金币马上还给您！”
陈庆轻轻点头：“把枪拿起来。”
燕长大喜过望：“诶，好嘞！”
他一时激动，双手左右分开，金币哗啦啦撒落，满地乱滚。
燕长看也不看，拿起火器爱不释手地来回摩挲：“这才是真家伙！黄金也难与之媲美！”
陈庆知道自己找对了人，拔高了音量说道：“朝食过后，我等水陆并进，朝城中进发。”
“皇家有一支精兵名为神枪营，士卒皆出身于世家豪门子弟，文武双全，熟读兵法韬略，乃国朝未来的栋梁之材。”
“我希望尔等能够挡住他们。”
燕长迟疑了一刹那，躬身下拜：“燕某愿为侯爷效死！”
陈庆单手搀扶起对方：“先别答应得那么痛快，听我说完。”
“神枪营列阵对敌之时，弹林如雨密布，中者轻则皮开肉绽，重则立毙当场。”
“你们身边的人会一个个倒下，耳边全是枪鸣回荡和惨叫挣扎。”
“这时候你不可理会迎面而来的弹雨，也不可怜悯负伤倒地的同袍。”
“哪怕军阵中死的仅剩你一人，也务必听从号令，向前！向前！再向前！”
“直到听到扣动扳机的命令为止！”
燕长怔怔地呆立当场，眼神充满迷茫。
陈庆莞尔笑道：“燕壮士以为如何？”
“彼辈皆出自名门望族，身份显赫，贵不可言。”
“你呢？”
“除了不怕死，你还有什么？”
“难道你要畏缩退却，一辈子卑贱如泥，被他们踩在脚下？”
“士人永远是士人，刑徒永远是刑徒，岁岁如此，代代如此，万世更替？”
“王侯将相宁有种乎！”
陈庆拍了拍他的肩头：“我本可以一生享受荣华富贵，但见尔等艰辛悲苦，不禁心生恻隐。事到临头，想不到你竟然怕了。”
“罢了，就当我陈庆看错了人。”
“金币还我一把，剩下的留作盘缠。”
“你去吧！”
燕长这时候才回过神来：“且慢！”
“燕某岂是贪生怕死之辈！”
“侯爷您说的对，王侯将相宁有种乎！”
“我倒要看看，枪弹之下他们高高在上的身份还管不管用！”
“金币我一分不取，性命您尽管拿去！”
燕长握紧了火枪：“燕某退却一步，便不是爹生娘养的！”
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