当柯林等人回到卢瓦尔河谷的时候，立刻受到了帝国将士们最热烈的迎接。
兽人皇帝死了！
笼罩在光辉帝国上空最大的阴霾终于消散，所有的帝国将士都大大地松了口气，同时也将斩杀兽人皇帝的莱希亲王视为英雄。
是的。
哪怕莱希亲王之前谋杀莱托姆执政官的罪名还没有洗清，但兽人皇帝的头颅足以让帝国子民原谅他的一切过往。
他也能够借着这个无比卓越的功勋，重新回到帝国政治舞台的最中央。
柯林行走在莱希亲王身边，最能清晰地感受到这种变化。
周围蜂拥而来的帝国将士们对于莱希亲王的崇拜和拥戴，堪称无与伦比。。
虽然很多人也在欢呼着柯林的名字，但更多的欢呼，却还是冲着莱希亲王的。
要知道，柯林他自己可是刚刚作为帝国联军的指挥官，主导了这一场足以载入史册的决胜战役。
即便如此，人们还是将莱希亲王当成了这一战的最大功臣。
这固然有兽人皇帝头颅的功劳，但也不得不承认，这更多的是圣洛伦佐家族底蕴和威望的加持
这是柯林这位出身低微的乡下男爵之子所无法比拟的。
更何况，莱希亲王还是一位圣骑士。
没有人比他更适合成为光辉帝国的偶像、英雄，乃至精神图腾。
其实，柯林也并不太在意这些虚名。
实际上，他已经在这场战役中占到了足够多的便宜。
战后光辉帝国的政治舞台上，他毫无疑问将会占据最重要的位置之一。
现在他唯一需要操心的，就是莱茵哈特大帝这个不稳定因素。
柯林当然不会将帝国贵族都当成傻子，而且就凭莱茵哈特大帝前后的巨大差异，哪怕真是傻子，也该看出异常来了。
莱茵哈特大帝这个血奴傀儡能够坚持到现在，已经算得上是功德圆满了。
在柯林的计划中，这个隐患是必须消除的。
而消除的办法只有一个——死亡。
只是柯林还准备根据局势需要，给莱茵哈特大帝安排一个最合适的死亡方式。
……
回到中军营帐，柯林从圣兰德斯公爵手中接过帝国联军的指挥权，开始处理善后事宜。
莱希亲王则找到一个侍从，问道：
“陛下呢？”
“陛下身受重伤, 陷入昏迷, 正在休息中。”
“带我去看看。”
“可是……”侍从有些犹豫。
这时，弗雷德执政官走了过来, 对莱希亲王道：
“亲王殿下，请跟我来。”
莱希亲王深深看了弗雷德执政官一眼，随后便跟了上去。
两人一路来到一座豪华的营帐前。
这里都是皇室的侍卫，自然不会阻拦莱希亲王和弗雷德执政官。
进入营帐, 莱希亲王看着躺在床榻上, 面色惨白的莱茵哈特大帝，问道：
“陛下怎么样了？”
弗雷德执政官面色沉重地摇摇头，道：
“随行的军医看过了，说陛下受伤极重, 能够支撑到现在都称得上是奇迹, 所以随时都有生命危险。”
莱希亲王闻言也只是神色淡漠地点点头，并没有流露出任何担忧之意。
他转过头来，对弗雷德执政官道：
“你有没有发现陛下性情大变？”
弗雷德执政官立刻点头道：
“没错，我也认为现在这个陛下实在太过诡异。应该是在风暴要塞之后, 他就仿佛变了个人似的。
我猜测, 陛下应该是被人用某种手段操控了。”
“什么手段？被谁操控？”
“究竟用的什么手段我不清楚，恐怕是某种诡异的法术, 乃至禁咒。”说到这里, 弗雷德执政官看了莱希亲王一眼，“就像觋先生占据圣希尔德公爵的遗体，或许是类似的手段……”
莱希亲王知道弗雷德执政官是在怀疑觋先生，便果断摇头道：
“不是觋先生做的手脚。”
弗雷德执政官见莱希亲王似乎并不想多说缘由, 也不好强求，于是继续道：
“如果不是觋先生, 那我觉得，就只有可能是北境做的手脚了。”
“北境……”莱希亲王脑中不由自主地浮现出一张年轻英武的面容。
“没错！”弗雷德执政官忽然有些激动起来，“您仔细想想，这场卢瓦尔河谷战役，最早便是由加西亚侯爵提出的, 而实施者, 也是北境守护者安格列伯爵。
更重要的是, 北境在这次战役中获利最大, 而且还利用陛下让中央军付出了最为惨痛的代价！”
弗雷德执政官越说越激动，面色甚至因此变得有些狰狞：
“此战之后，北境无论是从军事实力上, 还是声望荣耀上, 都达到了巅峰！
东境在战前就已经被血骑军肆虐过一遍，怒水河这道天堑早就不再是东境的屏障，北境只要愿意，随时可以再次入侵东境，不，甚至不用军事入侵，只要柯林·安格列去白露城走一趟, 就能扶持一个对北境俯首帖耳的傀儡公爵！
而且，您看看现在的圣格里安公爵, 明显已经跟柯林·安格列勾搭在了一起，如果再让柯林率领联军顺势收复西境，那岂不是意味着, 帝国北、东、西三境都成了此人的臂助！
再加上中央军在这一战中被打残……没有了中央军的威慑，皇室如何能够压制这个野心勃勃的家伙？”
弗雷德执政官喘息几下，平复了一下激动的心情, 沉声道：
“所以，亲王殿下，现在也只有您，才能够维护圣洛伦佐家族的权威了！”
莱希亲王脸上看不出什么喜怒，只是淡淡地问出了一个不想干的问题：
“弗雷德，你之前可是一直嚷嚷着，说我是杀害你父亲的凶手，怎么现在反而把我当成了圣洛伦佐家族的救星了？”
弗雷德执政官呵呵一笑，坦诚道：
“殿下，我当然知道您不是凶手，那不过是莱茵哈特和弥黛拉这两人想要将您驱逐出御龙城设下的圈套罢了。”
莱希亲王眼中闪过一丝厉色：“既然你早就知道，还跟他们同流合污？”
弗雷德执政官耸了耸肩：“殿下，就算当时我站出来帮您说话，会有人信么？这个罪名您是洗不清的。
当然，既然您现在亲手斩杀了兽人皇帝，曾经的罪名就不值一提了。
如今您依然是光辉帝国的英雄。”
莱希亲王目光闪动，却也没有在这个问题上过多纠缠。
因为他也明白，除非自己逼迫莱茵哈特大帝亲口承认，或是抓住了罪魁祸首觋先生，不然谋杀莱托姆执政官的罪名，确实是洗不清了。
于是，他再次开口道：
“好吧，说说看，你觉得我该如何应对如今的局面？”
弗雷德执政官立刻说道：
“我认为当务之急，是解除柯林·安格列对帝国联军的指挥权！”
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