曾鸣替薛愫出气找曾鹄算账的事，薛愫也是从丫鬟们口中得知的。诧异惊讶之余，心里也有小小的感动，曾鸣表哥倒是真心待她好，自然见不得她受半点的欺侮。
出了两位表哥为了薛愫拳脚相加的事，薛愫自然再一次成为了曾家上下茶余饭后的论资。再一次把她推到了风口浪尖，不过倒是给了她一个搬出去的理由。
棉花胡同那边屋子虽然还没有完全准备好，不过入住已没多大的问题。这两日薛愫都在让人过去打扫布置。
饭后，她扶了紫绢往明晖堂去。薛太太正和鹄大奶奶商议家事呢，见她来了，都闭了口。薛愫也不在乎，规规矩矩的问了安。
鹄大奶奶神情不似往日，目光里颇有几分冷淡。薛愫向她问好时，也只木然的点点头，并未有什么体贴热情的关心问候，不过几日，眼中已是一副漠然。
薛愫是个明白人，心想这事大表哥给闹出来的，于他们这一房颜面受损，鹄大奶奶心里又哪能高兴起来。不过她马上要走了，也不用过处处仰人鼻息的日子。
“姑母，我来是有事和您商量。”
薛太太含笑道：“你坐吧。有什么事慢慢说。”
薛愫又看了眼鹄大奶奶，才缓缓说道：“姑母，我已决定明日就回棉花胡同去住。”
薛太太有些讶然：“明天？怎么这么突然？”
薛愫轻轻睃了一眼鹄大奶奶。低眉道：“迟早都是要搬过去的，再说姑母本来就知道的。我想不如就这里过去了，隔三差五的过来看望下姑母就行了。只是还请姑母允准依旧让恒儿在这边的学堂里念书。”
薛太太道：“你说的这是什么话。接了你们姐弟来京，我理所应当的该照看着。再有苓丫头、鹏哥儿有的，你们也都有。自认对你们也不差。一大家子人住在一处也有个照料，这里又说要出去单过，你让亲友们怎么想呢。”
薛愫沉默了一下才又道：“我和弟弟早点自立门户也好，毕竟不能在曾家住一辈子，让姑母一辈子都替我们姐弟俩操心。”
薛太太叹息了声：“我也是薛家的人。为你们操心怎么呢。你也是太倔强了。出了点小事而已，你别怕。有我在。旁人也不敢拿你如何。鹄儿、鸣儿不好，我让人打他们一顿，让你姑父教训一通。我替你撑腰，你安安心心的住着。什么也不用多想。等忙完了这阵子，我好好的给你挑门亲事，一定要人物好，家世也好的。恒哥儿的将来的亲事也在我身上。”
鹄大奶奶听薛太太这说话，心里就有些不痛快了。暗中埋怨：敢情儿子还比不上娘家侄女亲近。这叫什么事。明明就长了一张狐媚脸，处处不安分，还这么纵着她，宠着她。如今在旁人们的口中名声早就不如何了，说不定连外面的人也有耳闻。那些富贵的好人家子弟会来求娶？真是痴人说梦！
薛愫还想说什么，正好秦老夫人那边遣了人过来请薛太太去沉心堂一趟，薛太太不得不去。起身走之前将薛愫交付给了鹄大奶奶：“大媳妇帮我劝劝。一定要留他们在曾家再住上一年半载的，哪里有说搬就搬，听说那边也还没拾掇好，这不是添堵么？”
鹄大奶奶懒懒的答应了一声，薛太太早扶了玉针去沉心堂了。屋里就剩下薛愫和鹄大奶奶，以及下面服侍的一两个丫鬟。薛愫多少觉得有些尴尬。坐了一会儿就要起身告辞，鹄大奶奶才言不由衷的说了句：“既然太太都开口了。又这么心疼薛妹妹。薛妹妹就再住些日子吧。省的她老人家心里过意不去。”
薛愫含笑道：“不了，大嫂的心意我明白，何必再给你们添麻烦呢。现成的屋子，服侍的人也是现成的。就这么决定了吧，不然推迟下去，还真的不知哪天能搬走。这样倒也好。”
鹄大奶奶听说，只微微的蹙了下眉头，并无其他言语。
薛愫便告辞了。
鹄大奶奶坐了一阵，将盏中的茶喝得差不多，吩咐了一通管事媳妇的事务，便回了锦绣院。如今曾鹄被禁了足，在家赋闲，终日也无事可做。不过和侍妾丫鬟们每日恣意调笑，日子过得也算舒心惬意。
这里艾珍正让人将各处采来的鲜花挑选干净，准备做花露。曾鹄却在一旁时不时的与艾珍戏谑几句。艾珍刚开始还饶有兴致，后来见鹄大奶奶回来了，忙忙的收敛了兴致，撇下了曾鹄凑在鹄大奶奶跟前去了。曾鹄见了有些愠怒。
“小妖妇！”曾鹄低骂了一声，偏偏被鹄大奶奶给听见了，忙质问道：“你骂谁呢？”
“我骂我的，碍着你什么呢？”
鹄大奶奶听着曾鹄这语气更加的火冒三丈：“好啊，如今又在窝里横起来了，连庶出的弟弟也赶找上门来给你拳头，又出不了门，我看你还能横几时。”
曾鹄面红耳赤：“旁人说我也就算了，你我夫妻一体也要不待见我？”
鹄大奶奶冷笑道：“不待见你，只怕没这个胆子。我说你也是个没成见的，算计谁不好，算计到他们薛家去了，怪不得吃力不讨好。你难道还不晓得曾家的这点产业说不定将来要变成薛家的么？”
曾鹄嘲讽道：“我知道你和姓薛的女人交情好，别人说我也算了，你也来嘲笑我。这日子没法过了。”
鹄大奶奶眼里的神情有些怪怪的。
下面的丫鬟婆子听着这夫妻俩你一言我一语的，语气有些不大客气，可又不像是在吵架，也无从劝起。
“怎么不吱声，难道我说错呢？”曾鹄这几日憋了一肚子的闷气，正愁找不到地方发泄，准备想要好好的和鹄大奶奶吵一架，却见她不大接话头，还有些纳闷。
“她明天就要搬出去了，才太太还让我劝她留下来再住些日子。”
“要搬走呢？”
“怎么，听说要走了，你舍不得了是不是？”鹄大奶奶杏眼圆瞪，带着讥讽和几分怒意。
“阿弥陀佛，我哪里敢舍不得，看她倒是长了一张人畜无害的脸蛋，哪知却是有心计有手腕的，我是被猪油给蒙了心才做出了那事，走了倒好。”
“没想到你竟然一点也不留恋！”鹄大奶奶的语气里依旧带着讥讽。
“我留恋，得了吧。我看她是玫瑰花，看着好看，又红又艳的，可惜有刺扎手。轻易碰不得。”
鹄大奶奶听见曾鹄将薛愫比作玫瑰花，心里依旧有些酸酸的，哂笑道：“什么玫瑰花，我看那是低贱的杂草罢了，亏得你如此的抬举她。”
鹄大奶奶的贬低让曾鹄深感意外，心想这老婆怎么呢，平时不是待薛妹子和自家妹子没什么区别，今儿怎么也嫌弃起来了，当他问及时。鹄大奶奶才没好气的说：“她连累你也名声受累，不受家里人待见，我怎么热情得起来。就仗着自己长得好些，处处去博长辈们的喜爱。出了毓芝的事，老夫人已经不待见她了。如今又被人议论，名声也给毁了。就这样太太还想借她去攀高枝，嫁户好人家。那好人家也是瞎子才会挑了她。我看就是个祸水！走得好，一辈子别回这里更好，省得耽误了你。”
鹄大奶奶的话却让曾鹄觉得汗流浃背。
薛愫自然不知道鹄大奶奶如今对她的嫌恶。她让闻莺带着人清点了屋里的东西，凡是薛太太让送来的东西，用过的，都收拾得整整齐齐的，一件未取。这里又让晚霞拿了钱赏海棠、青柳和几个做粗活的婆子。这些人也都是曾家的下人，不过拨来给薛愫使，自然不能将她们带走。
海棠和青柳见打发她们，都舍不得，跪在薛愫跟前，哭着央求要跟到棉花胡同去。
薛愫道：“不是这个道理，你们还是回姑母房里吧。这些日子有劳你们了。”坚持不肯带她们走。
又让人去问薛恒房里收拾得如何了，听雪过来回禀：“小姐，已经都妥当了。”
薛愫点点头，没有说什么。
晚霞在薛愫耳边轻声说：“小姐，柳妈妈怎么着呢？”
薛愫也犯难，是啊，柳妈妈是当初她从姑母手里要过来的。本来是姑母身边的旧人也没有跟她去的道理。可是外面的好些事都是王贵在帮忙打理。如今身边的大丫鬟又和王安有婚约，也算是自己人了。思来想去的便和晚霞说：“你去问问妈妈的意思，看她愿不愿意跟过去。”
晚霞答应着。回头询问了柳氏的意思，柳氏略一沉吟便有了主意，笑道：“小姐身边没个婆子打理也不成，不如我去请示下太太，再替小姐打理两年吧，伺候到小姐出嫁。”
当下又去回禀了薛太太，薛太太倒也允准了。海棠和青柳听说了也去薛太太那里请求，便让她们也跟了过去。
薛愫只好答应。
薛太太本来想让薛愫一直住下去，等到她亲事有成了再做打算。可薛愫执意如此，又知道曾家的这些流言蜚语对一个小姑娘也不好，再说又要给曾鸣说亲了，多少有些影响，只好答应了。又命鹄大奶奶送些家用过去。鹄大奶奶口里答应着，却懒于应付。(未完待续)
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