黑海舰队离开之后，俄国入侵伊斯坦布尔的精锐部队最终自然是难逃覆灭的命运。
不过关于最终结局俄国和奥斯曼双方却各执一词，俄国声称俄军战斗到了最后一刻，留下的人自愿为战友殿后的，最后一战是俄国勇气的体现。
而奥斯曼人则称俄军是投降的，而黑海舰队则是主动抛弃了友军落荒而逃，赫鲁廖夫等主要将领更是皈依了伊斯兰教，并在认识到自己的错误之后选择主动自杀赎罪。
关于战果双方也是有着极大分歧，俄国方面声称至少歼灭了十万奥斯曼军队，并击毙了穆拉德五世；奥斯曼方面则是声称歼灭了五到八万俄军，穆拉德五世只是染病而已。
此外关于托普卡帕宫是否曾经陷落双方也是各执一词，奥斯曼方面声称穆拉德五世和谢夫凯芙扎太后从未离开过宫殿。
谢夫凯芙扎太后在此时也成为了整个奥斯曼帝国的最高实际决策人。
书中代言，其实当时托普卡帕宫陷落之前谢夫凯芙扎太后就已经进入了密道，并且在进入密道之后就将入口彻底封死，所以俄国人才找不到密道的入口。
其实严格意义上讲并不是俄国人没找到，而是他们进不去。
死里逃生的谢夫凯芙扎太后理所当然地接管赶来的援军，其统治地位自然也就无可撼动。
至于其中曲折外人自然无从知晓，不过谢夫凯芙扎太后并不是什么军事家，她自然只能继续依靠英国人和这些权臣。
所以俄国入侵伊斯坦布尔确实造成了不小的动荡，但无法伤其根本，没了穆拉德五世这个喜欢隔空指挥的苏丹，奥斯曼帝国的指挥系统反而变得更加顺畅了。
不过这些事情在弗兰茨看来却是有些无关紧要，真正可惜的是俄国人虎头蛇尾的突袭，不但没能完成既定目标，反而葬送了己方精锐，甚至成了局势恶化的元凶。
战争至此也步入了相持阶段，想要打破这种局面非常困难，除非能在局部战场取得一场决定性的大胜，又或者是一方耗不下去内部崩溃，甚至发生内战。
除此之外就是一方能拉到拥有能改变战场局势的强援，而奥地利帝国无疑就是那个最有可能改变局势的强援。
毕竟奥地利是最接近战场的国家，同时也是未参战国中最有实力的国家。
不过此时弗兰茨还不打算接受拉拢，他有更重要的事情要做。
此时奥地利帝国的探险队终于完成了对刚果盆地的探索，这对于弗兰茨来说绝对是一个好消息。
除了此时已经探明的金、银、铜、铁、钻石、象牙以外还有大量的稀有金属和珍贵矿石。
不过刚果盆地不仅仅是一个资源宝库，它还是一个极为重要的战略要地。
刚果河及其水系将是控制中非地区的关键，其提供了一个巨大的交通网络便利了交通，为一切提供了可能。
否则的话想要控制刚果河流域，至少要在一个基础薄弱且极其严酷的环境下先修一二十年铁路。
如此一来殖民此地的成本将会极其夸张。
而且一旦控制了重要的河流的源头，那么其战略价值将会难以估量。
此时各国对自然环境的改造能力还比较弱，对此的认知还不十分清晰。但弗兰茨可是很清楚土耳其是怎么用一座大坝把整个两河流域搅个天翻地覆的。
刚果盆地还有一个价值，那就是在未来可以沟通东西非，甚至将整个非洲截断。
当然这就是后话了。
不过此时弗兰茨也有一些比较烦恼的事情，带队完成探索的海因里希·冯·施耐德为了获得更多奖赏到处宣扬刚果盆地的富庶和重要性。
虽然其中80%都是胡乱吹捧的不实之言，但却直接点出了弗兰茨的计划。
好在由于内容过于玄幻，外加这些年来奥地利帝国对于非洲大陆的祛魅比较成功，所以基本没什么人相信海因里希·冯·施耐德的言论。
但这也算是给弗兰茨提了个醒，勘探队最好还是用自己人。其实奥地利帝国在绝大多数地区派出的绝大多数勘探队都是正规队伍，但探索刚果河流域的危险性太高实在太费人了。
所以弗兰茨才使用了悬赏模式，毕竟他要的只是一个结果而已。不过是花一些钱就能解决的问题，没必要浪费本国的优秀人才。
然而弗兰茨还是低估了人性，哪怕是弗兰茨对于海因里希·冯·施耐德队伍的奖励已经十分丰厚，他们依然没有满足。
没人会嫌弃奖励过于丰厚，所以他们才会拼命造势，搞得就好像是哥伦布发现了新大陆一样。
眼见无人买账，海因里希·冯·施耐德又拿出了一大堆契约文书，他自称是刚果自由联邦的代言人。
“尊敬的陛下，我一直觉得奥地利是一个伟大的国家。但我作为刚果自由联邦的代言人，我必须要向您声明。
你如果想开发这片土地，那么您就必须拿出足够的诚意。我觉得一亿弗罗林是一个合理的数字。
当然我也会确保这些文书能安全地交到您的手上。
这样您就能合法地独占刚果盆地。”
海因里希·冯·施耐德十分坦然地说道，这话听得侍立在一旁的塞莱斯蒂娜尴尬地摸了摸额头。
毕竟一亿弗罗林的数字实在过于离谱，别说是对普通人，就算是对于一个小国来说也已经是天文数字。
此时奥地利帝国的人均工资已经非常高，但以一个普通人想要完成这个目标即便是不吃不喝依旧也需要几十万年的时间。
塞莱斯蒂娜可是很清楚，即便是在巴黎的顶级沙龙中200弗罗林也足够挥霍一夜了。只要有人愿意出一千弗罗林就算是巴黎的顶级名媛也能请的到，哪怕《茶花女》的原型玛丽·杜普莱西也会动心。
不过那些契约文书的价值她也无法估计，只能看弗兰茨如何应对了。
“我再支付你一百万弗罗林，并正式雇佣你和你团队。你看如何？”
虽说海因里希·冯·施耐德提出的要求有些离谱，不过弗兰茨还是不希望这些能人寒心的。弗兰茨还是想在尽可能合理的范围内满足他们的要求。
一百万弗罗林是之前奥地利帝国为了探索刚果盆地所付出的全部费用的总和，同时也之前奖励给海因里希·冯·施耐德团队的数字。
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