麴爽果然当天就遣吏前去谷阴，献神龟剑与令狐乐。
数日后，令狐乐收到了此剑。阴师所编的通史大致已成，每编成一代，也都会呈给朝中。令狐乐算是通读过此史，因倒是知道神龟剑的来历。
得了此剑，喜其吉兆，他大喜不已，拿去给左氏观赏。
虽亦知了蒲秦今秋可能会大举来犯，但令狐乐到底少年，少年人气盛是其一；而今秦州有名将唐艾，河州有莘迩、麴爽两大名帅，分别坐镇，尤其莘迩、唐艾已是屡挫秦之进犯是其二；释营户为编户齐民、均田、府兵等制推行有效是其三，三条综合，故对蒲秦之或许来犯，令狐乐却竟是无有莘迩那般的极大压力，相反，他充满了信心，甚至暗中打定了主意，若是蒲秦胆敢真来侵犯，他就王驾亲征！要把这一场仗，打成他的偌大武功！
因此，奉这柄天子之剑请左氏欣赏之时，令狐乐昂首挺立，满心都是慷慨豪情。
时宋无暇在左氏寝宫陪侍。
母子两人，一坐一立，小奴用银盘捧着剑，跪在二人中，宋无暇坐於偏榻。
三人视线皆落剑上，神色不同。
这一柄样式古朴的剑，自冶造出来以后，至今已四五百年之久，历经了秦、成、唐三代的更替，时被藏於宫中，时而流落人间，也不知曾辗转过多少主人，而其历代之主，无不人上之人，又也不知，它见到过多少兴废鼎革，见到过多少疾苦悲欢。
此时此刻，锦幕垂帘，华美宫中，可说是定西最为尊贵的三人目光下，这剑，默然无声。
……
令狐乐得剑豪迈，不以今秋蒲秦的或许来犯为忧。
谷阴东北，过大漠、过关中上郡、过大河而再过太行，过并州太原、过冀州，两千里外，幽州蓟县，雪方停，风仍寒，深深的临时皇宫中，殿上，一人却是彷徨忧惧，正是慕容炎。
五六臣子恭立慕容炎的御座前，一个妇人坐於旁边。
慕容炎蹙着眉头，满脸忧容，正在听那五六臣子中的一人进言。
说话这人五十多岁，他恭谨地下揖弯腰，口中说道：“陛下，前因大雪，蒲洛孤、苟雄两部虏兵遂做稍顿，而今雪住，这两部虏兵一出涿县，一出雍奴，已再次出兵，正在向我蓟县开来；拓跋倍斤此个逆贼，背恩负义，既不念先帝对他的恩德，也不念与我同种之情，对我境的侵略尤过蒲、苟，今其已兵到下洛，广宁郡不可保矣！广宁一失，上谷地狭，其部贼兵距我蓟县就只有百里远近了！……陛下，我蓟今只有步骑不到万人，势难阻三面敌寇！惟今之计，只有暂舍蓟县！陛下，请陛下三思！早做决断！”
“丞相，你先起身吧。”
进言此人得旨，站起了身子。
此人站直身后，可以看到他的全貌，但见其束发高冠，身穿黑色的官袍，腰围玉带，长七尺余，年纪尽管不算小了，但保养得当，肤色白皙，面颊红润，细眉大眼，鼻梁高耸，颔下长须，飘飘然甚有清朗之态。——他就是魏国现任的丞相，慕容炎的从父慕容干。
慕容炎转视余下诸臣，问道：“汝等的意见呢？”
一个面黑无须、仪态严谨的大臣说道：“臣以为，先已弃邺，今若再弃蓟，则士气必然大颓。再者，之前弃邺时，京畿的数百万唐民大多都被留在了邺县，於下已为秦得矣！如果现在再弃蓟，那么上回从邺县跟从陛下来到这里的那些剩余唐民，怕也都要为秦虏得了！士气已颓，民复无有，……陛下，臣只恐今弃之容易，来日再想收复，就难於登天了！”
这人即是慕容暠临死前的托孤重臣之一，魏国的右司隶刘冀伯。
慕容干瞧了眼刘冀伯，说道：“右司隶怜民，诚然可赞，却右司隶只想到了自己的权柄，没有想到陛下么？如今我蓟兵不足万，三面来寇，请试问君，可有破敌之良策？”
刘冀伯怒道：“丞相此话何意？什么叫我只想到了自己的权柄？”
“你所担忧者，不外乎若是没了唐民，你这右司隶便有名无实罢了。……我问你的话，你为何不答？你有御敌之策么？你若无，你请求陛下留邺，岂不就是要陷陛下於险地么？我敢再请问你，你是何居心？”
刘冀伯怒不可抑，视慕容干稍顷，转向慕容炎，下拜说道：“为人臣者，岂有权耶？权悉天子之权！臣适才所言，俱是为陛下虑、为我大魏虑！绝无半点私心！”
对刘冀伯，慕容炎还是很信任的，他安慰刘冀伯，说道：“汝忠君体国之心，朕知！”与慕容干说道，“丞相不宜如此妄测右司隶！”
慕容干转为恭敬，弯腰答道：“是。”
——却慕容氏入主中原，建立魏国后，於治民上，采用的是胡唐分制、内重外轻的国策。
胡唐分制，指的是，慕容氏一边把大量的唐人、六夷民口强制迁徙到京畿地区，一边设司隶寺和单於台，分别直接掌管京畿的唐人民事、六夷民事。
内重外轻，指的是，於地方郡县，慕容氏许多都只是驻些兵马，最多会在军事地位重要的地方任个城大，由城大来管当地的军政两务，如此而已，至於对唐人百姓的治理、对地方上稳定的维持，更多的则是利用郡县当地的唐人豪强、大姓。——这也是为何一攻下邺县，慕容氏原本辖地内的那些其余郡县，就被秦军较轻松地相继拿下之一个重要原因；另外，此亦是蒲茂、孟朗重视崔瀚、郑智度这类北地名士、豪强的一个原因，这些且不必多说。
只说司隶寺和单於台。
最盛之时，邺县及京畿地区的唐、胡百姓合计三百余万口。
其中，唐人百姓占了大半，计四十多万户，二百多万口，这二百多万口的京畿唐民就全都归司隶寺直接管辖。司隶寺设主官两人，一为右司隶，一为左司隶，两个主官各领二十余万户，又於每万户置一内史，最多的时候，内史置了四十三个。
六夷民口最多时有二十多万落，落者，帐篷也，一落等於唐民的一户，六夷每落的丁口和唐人每户的丁口差不多，也都是五口上下，二十多万落，便是百余万众的六夷男女。
和司隶寺一样，负责掌管这些六夷民事的单於台，其主官亦是两个，即单於左、右辅，两辅各领十万落，万落置一都尉。
此类被强制迁到京畿的唐胡百姓，分工明确。
唐人主要是耕种、服劳役；六夷胡人主要是放牧养马、出部落兵，组成魏国的军事武装。
邺县还是魏国都城的时候，司隶寺、单於台的四个主官，按其所持之权，是完全能够被列入魏国最有实权的臣职之列的，而且在其中，还都是名列前茅。
但这几个官职的权力是从哪里来的？不用说，显而易见，当然是从京畿的唐民、六夷来的，所以，慕容干刚才就有了说刘冀伯反对弃邺的意见，是为了他自己的权柄考虑这一句话。
慕容炎问没有开口的那几人，说道：“汝等都是何意？”
一个头插金步摇的大臣说道：“臣愚见，丞相所言甚是。陛下，今秦寇、索虏三面来犯，凭我蓟现不足万人的步骑，肯定无法抵御，於今上策，唯有弃蓟。
“至若右司隶的担忧，今之弃蓟，在蓟的唐民或不能从徙，此忧固是，然唐民原非我大魏之本，我大魏的根基是在国人，是在我慕容各部。是以臣以为，唐民纵不能从徙，不足忧也。
“棘城、龙城，是我慕容氏起家的祖地，棘、龙之兵，素为我大魏之骁冠。今日弃蓟，臣等扈从陛下还於棘、龙，扼险以阻秦寇於西，然后陛下广召棘、龙之兵，假以时日，难道不能还复元气么？当其时也，再兵锋西向，先克蓟，后复邺，使我大魏重临中原，岂不可也？”
“棘、龙之兵，素为我大魏之骁冠”，这话是一点不错。
跟着慕容炎祖上入到中原的慕容氏各部，到了中原后，一改昔日的艰苦生活，下有唐人、六夷杂胡供他们驱使，底层的部民衣食无忧，中高层的贵族锦衣玉食，长期以今，不免意志消磨，耽於安乐，但留在棘城、龙城他们祖地的那些慕容氏各部，却则还是以前的那种游牧生活，部落的组织形式没有变，生活的艰难也没有变，故是棘、龙的部落兵，到现在还保持着很高的战斗力。
上次秦军打邺县，魏军的主力尚存，最终都守不住邺，短短的一两个月功夫，邺县就丢了；而这回秦军打蓟县，三面夹攻，到现在却是已经打了足足两三个月了，部队居然还没有能开进到距离冀州仅有二百多里的蓟县，其间当然是有去冬下了两场大雪的缘由，然却实是也有这回秦军的对手中，多了被慕容炎召来的棘、龙之兵的缘故。
认为唐民非大魏国本，提到棘、龙之兵，头插金步摇，随他说话，步摇一晃一晃的的这个大臣，是魏国的单於左辅慕容列，他和慕容干是从兄弟，亦是慕容炎的一个从父。
剩下的几个大臣，分是左司隶慕容逊、单於右辅冯文勃和慕容干的亲信，现领克虏大将军的侯莫陈驮。
慕容逊等人随之各发表意见。
等他们都说完，慕容炎忖思多时，扭过脸去，语气尊敬地问坐於其侧的那个妇人，说道：“阿母，这事儿你怎么看？蓟县，咱们是弃，还是守？”
这妇人便是慕容暠之妻，慕容炎之母可足浑氏。
可足浑氏年轻时是个出名的美人，她生慕容炎时才十五岁，今年四十四五的年纪，风韵犹存。刘冀伯等臣倒也罢了，那丞相慕容干却是从到殿上见到可足浑氏起，一双眼就时不时地偷偷瞄她。可足浑氏早就感觉到了他的眼神，自慕容暠死后，慕容干凡是与她见面，从来都是这般，她亦一直都装作不知。
此时听到慕容炎的询问，可足浑氏幽幽地叹了口气，侧头弄了下头发，说道：“你不争气，守不住你阿父留给你的江山！前你弃邺之时，我对你说，不能弃！你不听我话。如今都到这个时候了，秦寇马上就兵临城下了！还说什么？你还问我什么？就按丞相的意思办吧。”
慕容炎面色微微红了下，略带懊悔，说道：“朕没有想到，我留给去斤抹何、阿六敦了数万精卒，他俩却都不能守住邺县！朕更没有想到，慕容瞻会投降秦虏！”
“邺县失守之初，你就怪罪於去斤抹何、阿六敦，还想把阿六敦治罪！现在，你还说是因为去斤抹何、阿六敦。我问你，邺县失守，只是去斤抹何、阿六敦和慕容瞻的过错么？”
慕容炎勉强回答说道：“阿母，也有朕的过错。”
可足浑氏的身后站着其强大的母族部落，故此在慕容氏朝中，可足浑氏不但有着很大的发言权，於教训慕容炎时，慕容炎再是因觉在群臣面前丢了颜面而衔恚怒，却也只能忍住。
可足浑氏说道：“蓟县虽不得不弃，可怎么弃，陛下怎么回龙城、棘城，也得要有个章程！”
慕容干立刻接口，先是奉承了可足浑氏一句，说道：“太后英明！秦虏三面围攻，陛下该怎么回棘城、龙城，怎么才能保住陛下和太后玉体的安康，这确实是需要有个章程的。”
接着，他对慕容炎说道，“臣愚见，可令河间王留守蓟县，令武乡王率部为陛下和太后断后，再令侯莫陈驮为陛下和太后先锋，叫他提前赶到棘城、龙城，一则布置防线，二来为陛下和太后召棘、龙诸地的各部酋率等候觐见！”
去斤抹何、河间王，说的都是慕容炎的三弟，其诸弟之中最为悍勇的慕容武台。
阿六敦、武乡王，说的都是慕容炎的五弟，其诸弟之中颇为可足浑氏所爱的慕容权。
慕容炎问可足浑氏，说道：“阿母，丞相的建议何如？”
可足浑氏说道：“留守邺县，九死一生，去斤抹何是你的阿弟，你日后之所赖也，怎能用他留守？”
“那阿母的意思是？”
侯莫陈驮长近九尺，身材魁梧，於殿中诸人里头个头最高，最是显眼。
可足浑氏早就讨厌侯莫陈驮了，厌恶他阿谀慕容干，认为他是个奸佞小人，这时，她的目光落到侯莫陈驮的身上，说道：“克虏大将军知兵善战，勇武出众，可令他领此重任。”
才说了“九死一生”，转眼就把此任放到他的头上，侯莫陈驮面色大变，拿眼去看慕容干。
慕容干抚须，从容说道：“太后，臣以为，令侯莫陈驮为陛下先驱，是不是更好一点？”
可足浑氏说道：“侯莫陈驮只是个外臣，非慕容王族，今皇帝移驾棘、龙，如何能使个外臣为前驱？”与慕容炎说道，“阿六敦是你的弟弟，人也聪明，性格宽厚，此前驱之任，非他不可。去斤抹何於你诸弟中，最有勇名，断后之任，付之於他，你我足可安心。”
慕容干顾不上摸胡子了，下意识上前一步，还想再说什么。
可足浑氏起身来，说道：“就这么定下了！”待走，蹲下莲足，与慕容炎又说了一句，说道，“你今天就叫人写道降表，明天送去给蒲洛孤。”
慕容炎愕然，说道：“降表？”
“棘、陇之地是我等各部的祖地，兼以地方苦寒，蒲茂闻了你弃蓟，以我料之，应是不会追击我等的，但只是‘应’，还不够牢靠，因此，你再给他递一道降表去，对他说，你愿意去皇帝尊号，称臣於他，……加上这道降表，你我才能万无一失退至棘、龙，休养生气！”
慕容炎不由自主也起了身来，说道：“阿母，叫朕称臣於氐虏？”
“你不舍得这个虚名么？”
“……，朕便是降表送去，可若蒲茂仍令虏军追我？朕不就成了天下的笑话了么？”
“你放心，你降表递上，蒲茂一定会接受的。”
“为何？”
可足浑氏说道：“一边是离咸阳数千里远的东北苦寒之地，一边是与咸阳近在咫尺的陇州之敌，又东北之敌已然称臣，陇州之敌却仍顽抗，这种情形下，换了是你，你会再打哪个？”
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