“进来说！”
那吏员入到堂中，报道：“秦主蒲茂再度对襄武城发起围攻！”
“攻势何如？何时发起的进攻？”
那吏员报道：“军报上言说，今早开始的进攻，攻势很猛。”
“动用了兵马多少？”
那吏员报道：“除掉城北无有秦虏进攻之外，城东、城南、城西，三面皆有秦虏攻城，秦主蒲茂动用的兵马不下两万之众。”
郭道庆示意这吏员下去，想了一想，说道：“秦虏之前数次攻襄武，据军报，都是主攻城南、城东两面而已，这回却把城西也加了进去，想来这定是因首阳已为慕容瞻所占之故。”
首阳县城在襄武县城的西边。
此前首阳尚在陇军手中，所以蒲茂对襄武县城的数次大举围攻都没有在城西部署攻势。
现在首阳被慕容瞻打下，不必再考虑背后来敌的问题了，故而蒲茂此次襄武，干脆三面围攻。
——至於不攻北城，如前文所述，是因为襄武城北乃是渭水。
不得不说，郭道庆的这个猜测是很有根据的。
马辉说道：“明公此言有道理！”
郭道庆怔了下，好像什么东西被人抢走了似的，一时间下边的话头都被马辉忽然冒出来的“有道理”三字给闷到了嗓子里，不知从何说起了。
王舒望说道：“明公，那边首阳刚刚失陷，这边蒲茂就再一次地围攻襄武。首阳失陷的消息，便是城中还没获悉，想那蒲茂也一定会在展开攻城之前，将此事告与城中的守卒知晓。襄武守卒已然是苦战近月，如今又再听到首阳失陷此噩耗，士气极有可能会因此低落！襄武这回怕是要危险了。……明公，襄武若失，我獂道定然不保，敢问明公，计将安出？”
郭道庆问道：“你说呢？护军有何对策？”
“现我城外只有慕容瞻留下的步卒两营，千许人上下，末将愚见，不如抓住慕容瞻主力在攻狄道的这个机会，点拣城中精卒，由末将与马都尉率之，杀出城外，先破城外慕容瞻部，继而渡渭，驰援襄武！”
郭道庆略作沉吟，问马辉，说道：“都尉以为护军此策怎样？”
马辉实话实说，说道：“末将以为护军此策不怎么样。”
“哦？”
马辉说道：“我城中兵总计不过三千来人，就不说这三千来兵，肯定是不能全部出城的，就算是全部出城，但等打完我城外的慕容瞻部，兵士一则也已疲惫，二来又只三千之数，三者对岸的渡口多已被秦虏掌控，渭水亦不好渡，又如何能够驰援襄武？”
郭道庆看向王舒望。
王舒望说道：“确如都尉所言，驰援襄武，困难重重，然而下首阳失陷，麴将军所率的援兵被慕容瞻阻於狄道，襄武等於说是已经变成孤城，情势危急，……明公，还是末将刚才说的那句话，襄武若是有事，则我獂道难以独全！是以末将愚见，与其坐以待毙，不如拼死一搏！”
郭道庆看向马辉。
马辉说道：“明公，末将愚见，拼死一搏此话诚然不错，但眼下形势，似还没有到这个地步！”
“哦？”
马辉说道：“一则，麴将军的援兵只是被暂阻於狄道，也许很快麴将军就能率部击败慕容瞻，援至襄武城；二者，不是还有莘公正在亲引玄甲突骑进战於外么？”
郭道庆扬起脸，陷入思考。
就像王舒望说的，襄武如果失陷，獂道必定是守不住的，而襄武现下面临的局势明显是已经十分紧迫了，从这个角度讲，拼死一搏不为错。
但也像马辉说的，麴爽带的援兵目前仅仅是被阻於狄道，而并非是全军覆没，已为秦军所败，同时莘迩亲自率领的玄甲突骑，正在襄武以东地界积极寻找战机，从这个角度看，要说形势还没有到完全危急的关头，此个判断亦可算对。
王舒望忍不住了，把心里话说了出来，说道：“明公、马都尉，你们觉得麴将军能击败慕容瞻么？”
尽管是问句，郭道庆、马辉却都从他的话中听出了确定的语气。
王舒望这是在怀疑，或者说，是已然认定麴爽赢不了慕容瞻。
麴爽好歹是郭道庆的故主，又是令狐乐妹妹的公公，郭道庆不得不为麴爽说两句话。
他说道：“麴公，我定西之宿将也，其所部又皆我定西精卒，牡丹骑的威名，远扬南北，即便不能速胜慕容瞻，料必亦不会失利。”
王舒望心道：“不会失利，并不代表能打胜仗！并不代表能够及时地援至襄武！”
若再继续说的话，有点好像是在和郭道庆抬杠。
王舒望便没再把心里的这话说出，只是坚持自己的意见，重新说了一遍，说道：“明公，末将不需兵多，本部兵足矣，敢请明公允许，准末将往援襄武！”
顿了下，他又说道，“明公，末将也知，只以此区区末将本部去援襄武，恐怕是无济於事的，但明公应知，守城最怕的是什么？最怕的就是外无援兵，最怕的就是成为孤城！”
郭道庆若有所悟，说道：“护军，你的意思是说？”
王舒望说道：“末将此援襄武，主要是为以末将及所部之到来，提振守卒士气！”
“你本部兵如今才不到千人，而且你还伤势未愈！”
王舒望慨然说道：“小小伤势，不值一提！虽末将本部兵现只七百，已足溃城外秦虏，足能渡渭西援！”
襄武县城在獂道县城的西南边，故此王舒望说是“西援”。
马辉倒是佩服王舒望的豪气了，说道：“护军胆大真如斗！”
郭道庆迟疑不决。
王舒望说道：“明公，襄武军情如火，不可拖延！请明公速下决断吧！”
郭道庆黑瘦的脸上，双眉紧蹙，看一眼王舒望，看一眼马辉，决定迟迟难以做下。
他心道：“护军所言极是有理，可襄武城外，现围城的秦虏多达数万，只带七百兵往援，何异於羊入虎口？并且还要先过城外秦虏、强渡渭水两道难关！”
便在郭道庆犹豫难以抉择之际，适才那出去的府吏匆匆忙忙地奔了回来。
适才他来呈报襄武军情，犹还记得在堂门口禀报一声，这次再来，却是忘了在堂门口提前禀报，径直就闯入到了堂内，进堂两步，草草下揖作礼，口中叫道：“明公！急报！”
“又是什么急报？”
这吏神色仓皇，说道：“城西来了一支秦虏！声势不小！”
“……哪个城外？”
这吏说道：“本城、本城外！明公！獂道城外！”
郭道庆霍然起身，说道：“城西来了一支秦虏？”
“是啊，明公！步骑甚众，至少五六千虏兵，打的是慕容瞻旗号！”
郭道庆愕然，说道：“慕容瞻？……慕容瞻不是打狄道去了么？”
“这个，下吏就不知道了，但城西来的那支秦虏，打的的确是慕容瞻旗号！”
郭道庆呆了稍顷，急声问道：“距我城还有多远？”
“不到十里地了！”
郭道庆绕过案几，说道：“跟我登城去看！”
这个临时的敌情来得突然。
此个时候，要不要驰援襄武，自是无须再提，而是需得先把这个突然的敌情给搞清楚了。
王舒望、马辉相继起身，紧随郭道庆，离堂出府，直奔城西墙。
……
獂道城西，不到十里处。
所来的这支秦军，正是慕容瞻亲率的其部精锐。
战兵大约五千多，加上些民夫、乙兵，总计约六千余人。
眼望着獂道城墙在望，慕容瞻问刚赶来进见他不久的两个军将，——这两个军将便是慕容瞻此前留在獂道县外的那两营兵士的主将，问道：“獂道城近日有何动静？”
军将之一答道：“明公，这几天城里都没什么动静，照常守城罢了。”
慕容瞻问道：“我叫你两人放开道路，任由城中斥候出入，你两人做到了么？”
“启禀明公，末将两人按照明公的军令，这几日都是随便城中的斥候出来、回去，即使被末将两人的部曲发觉，亦只当未见。就在今天，还有两拨城中的斥候回城。”
慕容瞻满意地点了点头，说道：“做的不错，我会给你俩记上一功。”
“明公，这算什么功劳？”
慕容瞻笑道：“岂不闻攻城者，攻心为上？你俩放任城中斥候出入，算是帮我行了攻心之计。我此计如若能售，你二人当然功不可没。”
这功劳来得轻巧，两个军将都是笑道：“若再有此等军功，还敢请明公再赏给末将两人来办。”
“我佯攻狄道，实取獂道，今我兵忽至，必出乎了郭道庆的预料。等会儿我兵到城下后，我打算就立刻发起进攻。到时，你两人便率你两人本部从我齐攻其城！你两人若能先登，那我会给你两人再记一份大功！”
两个军将精神都锁，齐声应道：“敢不为明公效死！”
黑黄色的官道土路上，尘土飞扬，秋日上午的阳光下，虽然已经连续作战数日，持续行军合计三四百里了，但慕容瞻所部的鲜卑将士，却是士气高昂，旗帜如林，铠甲鲜明。
……
差不多在慕容瞻将至獂道县城的前后。
襄武城，城东南百余里外。
一支同样士气高昂、甲械鲜明的部队，亦正在行军。
只是，这支部队的行军方向，刚好与慕容瞻部的行军方向相反。
他们是向西北面的首阳县城位置而进的。
此支部队的战士，俱皆乘马，约三四千人，人数虽然比慕容瞻的那支部队为少，不过论起行军的气势，却又非慕容瞻所能相比。
这正是莘迩亲率，往去首阳，打算先败慕容瞻部的玄甲突骑。
渡过一条不宽的河水，莘迩胯下的战马腿下一软，差点把莘迩甩到地上。
莘迩勒住马，呼从骑於不远的魏述，说道：“换马！”
魏述招呼亲兵，牵了匹新马过来。
莘迩的骑术经过锻炼，现在是相当不错，也不下马，骗腿一跳，便从此马跃到了新马上。疲累的那匹马自有亲兵接住，牵住缰绳，先让其缓缓而行，做个休息。
魏述赶到莘迩马边，说道：“明公，连着赶了一天一夜的路，不止将士疲劳，马也累了，要不等到前头，寻片谷地，让人马歇上一个时辰？”
“咱们这么多人马驰驱向西，便是咱们多走小路，消息也一定很快就会被蒲茂得知，……不能歇！传令下去，叫军士们加把劲，等到了首阳再歇！”
魏述应诺，便去传达莘迩的军令。
莘迩只觉嘴唇干燥，因了这些日熬夜打仗已成常态，并其脸上也出了好几个火尖，嘴唇上都出了一个，一说话，牵动火尖，感到隐痛，他小心地摸了一下嘴唇，提皮囊在手，大口地喝了几口刚在那条河边灌的河水。
河水清凉，入到腹中，他的精神为之一振。
“离首阳不到二百里了吧？”
一人答道：“明公，差不多二百里远近。”
“派去首阳的斥候还没有回来么？”
回话这人答道：“还没有，不过估算路程，该回来了，这会儿可能在路上吧。”
莘迩扭脸瞧了眼回话的这人，笑道：“年轻就是好啊！猛奴，瞅瞅你，精神多好，不像我，稍微熬个夜，就浑身冒火似的，……老喽！”
却回话这人是麴令孙。
麴令孙说道：“明公年方三旬，正是盛年，何来老也？”
“比起你，我是老了。”
麴令孙待要说些什么，数骑沿着道边的草地，迎面驰来。
麴令孙眼尖，一眼认出了来骑，说道：“明公，是遣去首阳的斥候回来了！”
莘迩拨马下到路旁，等这几骑驰至。
此数骑奔到，骑士们停下坐骑，纷纷下马。
莘迩说道：“不必行礼，见到麴公、田刺史了么？”
骑士中带头之人，小步近前，放低声音，说道：“明公，田使君兵败被擒，首阳失陷了。”
“……什么？”
这人语气透出紧张，但仍然压低声音，说道：“慕容瞻佯装撤围东走，田使君催兵追赶，半道中伏，被慕容瞻部大败，全军尽覆；其将阎宝智、北宫初降了慕容瞻，为慕容瞻骗取下了首阳城。慕容瞻部现兵分两路，一路西攻狄道麴将军部；一路已然东去，也许是打獂道去了。”
莘迩骑坐马上，半晌无语。
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