且说齐安平此言一出，或是无心之说或是真情流露，室内气氛变得尴尬。
稍刻，珍珠撇嘴道：“呦呵！我说齐安平大公子，你可别添乱了，趁早将你这个念头按死在萌芽状态，别想入非非！”
“肖珍珠，你不就是爱吃甜瓜嘛？待到冬月过去，我买一车甜瓜，来堵你的嘴！”齐安平怼道。
“哈哈，我就爱吃甜瓜......”珍珠哈哈一笑，下意识的拍着圆滚滚的肚皮。
“表兄，我今在外求学，怎可半路放弃学业而嫁人？”沈梅棠眉头紧锁，脸色阴沉，很是不悦。
“二妹妹，急是没用的，我会想办法。稍刻，我就去将此事说与舅父。”齐安平呷了一口茶道。
“表兄，此话我来说与父亲便是。”沈梅棠道。
“也好，二妹妹，我随在舅父身旁，随时随地都可说。”齐安平道。
说话间，忽见珍珠起身道：“我与梅棠晌午便得回学堂去，此事是等不得了！快快快，这便去说与舅父，与我更衣，更衣。”
“别急呀，珍珠姑娘，这就更衣。”灰兰应声，两人转身入得内室。
“二妹妹，我的心意你是明白的......”齐安平手中捻动着茶盏，双目低垂看着鼻尖，压低声音道。
“表兄，我知你心。”沈梅棠道，“梅棠之心，只在学业上，还望兄长早日立业成家。”
“二妹妹，二妹妹，你......”
齐安平的脸苦得跟苦瓜一般，‘咕咚’咽一口苦水，正要说什么，忽见门帘一挑，沈夫人在前，沈梅娇在后，走了进来。
“娘，姐姐！”沈梅棠起身道。
“棠儿。”沈夫人柔声道，“安平也在。”
“舅母，妹妹，你们先聊着，我还有些事，先忙去。”齐安平躬身礼罢，转身出去。
“娘，我正要到你房中去问候，珍珠在后面更衣。”沈梅棠倒了两杯茶水道。
“棠儿，坐下吧！”沈夫人心疼的看着梅棠的小脸道，“娘看你，有些瘦了！”
“娘，我自是长高显得瘦了！”沈梅棠安慰沈夫人道，“长得比姐姐都高半头了。”
沈梅娇长沈梅棠一岁。
“妹妹，莫不是在笑姐姐胖了？”沈梅娇娇嗔道，“都怪娘，整日里弄来各种珍味儿给我吃，嘴不得闲。”
“瞧瞧，好也怪娘，不好也怪娘，娘真是吃一百个豆子都不嫌腥的老妈子，伺候你没够！”沈夫人抬起白皙手指在撒着娇的沈梅娇额头上戳了一下道。
“咯咯咯......”沈梅棠笑着。
“妹妹，在外求学可是辛苦？这大冷天的，那御尚峰之顶上，可是四处漏风，四处皆是雪，莫不如春暖花开再回去。
女儿家，舞文弄墨的，吃那苦头做什么？
莫不如在家锦衣玉食，闲不住之时，飞针走线绣朵花来得更直接，你说呢？”沈梅娇道，声音稍稍有些娇柔造作，到也不是故意。
“谢谢姐姐关心。”沈梅棠微笑道，“数月未见，姐姐变得更美了。”
只道这母女三人坐在一处，皆为美人。
美人在骨不在皮，美人与美人相较，细观之下，却各有不同。
沈夫人自是年长者，犹如一朵牡丹花，透着一种成熟、端庄之美。
沈梅娇生得圆脸，皮肤白皙，细眉毛弯月眼，樱桃小口一点点。说话时双弯活水流转，话音娇柔，长相娇俏，神态与老太太颇似。
而沈梅棠生得与其母很像，明眸善睐、唇红齿白，端庄耐看，大器之美。
天生带有一种莫名的吸引力，无论多少的美人在场，其都能如磁石一般牢牢吸引住众人的目光，这一种天生的媚骨，是后天无法模仿出来的。
恰如其名字，既有着梅花的不畏寒冷，迎风破雪而开的坚毅，又有着海棠醉日的美，让人沉醉其中不能自拔，为之着迷。
“娘，姐姐，我只跟得先生请了一天的假，午时便得往回赶，学业自是耽误不得。”沈梅棠道。
“棠儿，你这要强的性子，胜过你弟弟数倍不止。”沈夫人道。
“志烨弟弟还是个孩子，总会长大的。”沈梅棠道。
“咯咯，他就知道吃喝睡大觉，胖得圆滚滚地，跟珍珠一般无二。前个儿，又把请来教书的先生气走了，爹气恼不已。”
沈梅娇一边说着话一边双手搭在沈夫人的肩膀上，将头倚在其上。柔若无骨的身子宛若一条蛇一般，盘沈夫人之身而上，用一种难以描述的形体语言不停地撒着娇。
“娘，我爹呢？”梅棠问道。
“你爹在书房。”沈夫人道。
“昨晚上人多，也没跟爹说上话，我这便去给爹请个安。”沈梅棠道。
“舅母、梅娇。”珍珠从内走出来道，“刚刚谁说我圆滚滚地了？我这耳朵长，可是听见了！还不上前来道个歉吗？小美人？”
沈梅娇笑着起身，半开玩笑道：“珍珠，你自恃聪慧，在我爹面前保举自已跟随梅棠前去御尚峰伴学。昨个儿，众人面前，听闻你斥安平之言，怎好像压根就不习诗书，不务正业，形同一个市井粗人街头撒泼一般。实话实说，学堂内可是先生每日累训不从，可被你气翻啊？或者是被你气个倒仰？咯咯咯……”
“啊哈哈，隔着这么远，你是怎么知道地呀？我的小美人，笑一个！”
珍珠上前以粗壮手指抬起沈梅娇的下巴颏道，脸上却一阵发烫。自是沈梅娇之话戳中其心中痛处，其虽学着，却左耳听，右耳冒，对词文诗赋是一窍不通，跟没学过一样。
“去你的吧！”沈梅娇将珍珠的手打到一边儿，“谁还不知道谁啊？”
“珍珠，若在一味的胡闹下去，荒废了学业，看你在你父母面前如何能交待过去？”沈夫人沉声道，“棠儿，时辰不早了，前去问候你爹。”
“娘，梅棠这就去。”沈梅棠应声。
丫鬟灰兰、玳瑁上前帮着几人披上大氅御寒，出得暖阁，梅棠，珍珠直奔书房而来。
入得侧殿，宽敞的书房分左右两间。
墨绿色暗地带着白色线条纹理的大理石，切割成方方整整的正方形铺贴在地面上，相拼接处镶嵌着铜条，古朴典雅，轻奢之风。
入得左室，白玉的石柱分列两侧，红木镂空的博古架中间拉开，其上摆放着花瓶、如意件成一道高雅的屏风。
视线顺着镂空处穿过，见奇花异草茂盛葳蕤，花香淡淡。
红木书架沿墙一字排开，从上到下皆是满满的书籍，桌案前，沈长清清瘦的身影正在看着书。
“爹。”梅棠从博古架之后绕出来，上前道。
“棠儿。”沈长清抬起头来慈爱道，“近来天寒，你素来怕冷，暂时莫急着回学堂去，多呆上几日。”
“爹爹放心，梅棠能照顾好自已。学业自是一日不可歇，不前进便是后退。”
“我的棠儿，胜过男儿！”沈长清赞道。
“舅父，我有一件事欲说与你。”珍珠单刀直入道。
“珍珠，何事呀？”沈长清问道。
“听闻外祖母寿日，那胡家送来厚礼，催促梅棠早些嫁过去，真是岂有此理？那胡三公子，病病殃殃，保不准哪天就死了，梅棠直接守寡不成？退婚！必须得退婚！”珍珠的话犹如连珠弩一般‘砰砰砰’地发出。
一阵风卷起雪，抽打在窗棂上，发出沙沙的响声。
稍沉默，只片刻。
“棠儿，此事怪为父。”沈长清道，“恰在你母生你当日，胡公子之父胡利辉因公事来府上。其言道：其有三子，却无有一女。你若嫁与其子，其必拿你当嫡女看待。只待你长成，好好嫁去胡家。为父一个犹豫不决之时，其便下得聘礼，抬来府上。
之后，为父方闻得其子体弱多病，大门不出，二门不迈，为父好生的后悔，悔不该犹豫不决。此事，为父肠子都悔青，心里自是有数，你莫慌！”
“舅父，管他胡利辉什么礼部尚书不尚书，婚姻大事岂可儿戏？这婚退得越快越好，等不及了！”珍珠急道。
“珍珠，休得胡言乱语！你这火急火燎的性子，可得改改了！”沈父道，“你的学业如何了，先生可又是每日里累训不止？”
“啊，这个，这个，舅父，我的学业好着呢，我们赶时间，这就得回学堂去了！”珍珠急忙打岔道。
“爹爹多珍重，梅棠回学堂去了。”
“嗯。”沈长清起身道，“棠儿，天冷多带两件衣裳，在外还需谨慎！”
“舅父，请放心。”珍珠拍着胸脯道，“我肖二郎，她沈汐，堂堂的男子汉！哈哈哈......”
“嗯，肖二郎，沈汐。”沈长青点头重复道。
......
午时过半，云开雾散，日丽中天。
马车停在府门口处，沈梅棠、肖珍珠乔装改扮妥当，登上马车，两名护卫骑马在前，奔城门口处而来。
嗒嗒嗒，嗒嗒嗒，马蹄声阵阵……
阳光照在雪地上刺眼，街头熙熙攘攘的人流很是热闹，马车夹杂在人流车流之中，缓缓而行，不一时，出得城门外，速度加快，直奔御尚峰书院而来。
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