“——不对！你逃跑的真正理由并不是这个，你所恐惧、你所害怕的也绝对不是她的才华！”
我指着小次郎，摆出了柯南常用的「真相永远只有一个」的姿势。
“虽然我并不这么觉得，但是大人您这么说的原因是什么？你总得拿出原因吧……”
“我拿得出来。听好了，你真正恐惧害怕的东西是因为发现「她再继续这么下去，会因为剑道的练习而失去性命」，你是对此感到了恐惧才会逃跑的，并不是你之前所说的那个理由！”
“……”
“开始的时候，小次郎你因为妹妹的任性而答应了她的要求，当时的你并不认为她能坚持得了多久，毕竟剑道的练习是非常辛苦的，也是枯燥无味的，你觉得像她这样的孩子，应该是没办法坚持得了多久，就该放弃了。”
“……”
“但是，你没想到，那孩子竟然坚持下来，并且展现出了连你都不及的天赋，对于这种超出常理的存在，你的确感到了不可思议，也的确感到了恐惧，但是你真正担心的是你再继续像这样呆在那孩子的身边，会让她坚持在这条道路上走下去，于是你选择了离开，当然你心中也早有了离开的想法，那是由于受到了那孩子的刺激而产生的，但你最真实的想法就是「因为自己的影响，害的妹妹走上了这条不适合她的道路，如果再继续下去，她将会越走越远，然后因此而自我毁灭」。”
看到小次郎沉默不语的样子，我没再继续就这个话题说下去了，言以至此已经无需再多说什么了。我闭上了双眼，闭目沉思了起来。
“是这样吗！是这样啊……太好了……如果是这样的话……那真是太好了。”
良久，小次郎终于给出了回应，我能听出来，在他的声音中伴随着一丝哭腔。这名向来冷静的剑客，此时他的脸上满是解脱了的神态。
这种样子……大概是心怀惭愧之人。我想他一定非常后悔吧，不是对于离开这件事，而是对于没能在危机时候陪在血亲身边帮着出力这事感到悔恨。
人生总会伴随遗憾，「那个时候如果能怎么样，最后一定会怎么样」之类的想法，总会出现那么一次两次。是人就会犯错，无论是决策者还是平头百姓。
犯错并不可怕，能补救的只要去补救就好，无法补救的就记在心里，吸取教训不要再犯相同的错误就行。怕的是相同的错误反复去犯，更怕的则是因一次的错误而停滞不前，被其束缚、被其幽禁，那样的结果无异于是成为死去了的亡灵。
看到小次郎此时的表现，我心下其实是放松了许多的，他此前的状态很不好，那种状态即便做了什么，他也会因「心魔」这种虚无缥缈的东西而被套上无形的枷锁，那样的话别说还能不能作为一名剑客继续战斗下去，或许就连作为人的生存动力都不一定存在了。
有的人完成了复仇，会跟过去告别然后开始新的人生，而有的人却是会抱着玉石俱焚的心态去复仇。因为生命只剩下复仇这个目标，所以完成目标之时也就是生命终结之时。
我无意去评断这两类人到底如何，不过客观来说，如果是我的友人，我至少不希望他选择后者。不过，话又说回来了，这不过是旁人的一厢情愿，或许对于当事人而言，死亡也未尝不是一种解脱。
看到小次郎重燃生机，我心中很是为他开心，自从察觉到他的情况后我就一直在思考着该如何安慰他才好。对于已经变成了这样的人，一般的言语，其实是非常无力的，甚至于可能起到反面的效果。
虽然这么说对于那些心怀善意的人来说很不客气，但是对于那些没认真想过就去安慰别人的人，我还是要说一句，请长点心吧。甚至于还有的人，嘴上说着关心的话，但转头就忘了，这种口头关心的形式，毫无必要。
至于我对佐佐木小次郎给出的那个答案，到底是不是真实的呢？说实话我也说不清楚，只是用这样的方式去进行了解释，到底是不是其实我并无把握，不过真实在这个时候实际上已经并不那么重要了，重要的是小次郎的理解是什么，他若是接受了，那就表示我所说的是真实的，他若是不接受，就算我所说的都是正确的，那么结果也是无济于事的。
很幸运，小次郎接受了我的说法，若不然我还要再杀死自己的脑细胞，继续去进行思考，说实话我并不怎么喜欢思考，我最爱的状态其实就像黄小琥那首歌唱的「放空自己」那样，不过我不只是喜欢在疲惫时放空自己，正常情况能这么做我也会这么去做。
——倾听着窗外的雨，然后变得脑内空空。
——沐浴温暖的日光，然后变得脑内空空。
——总之就是空空空空空。
如果能天天过着这种生活就好了啊！但我知道这是不可能的，即便早晨的时候再挂念温暖的被窝，到点了就必须起床，无论春夏秋冬雨雪刮风，都必须压抑着心中的不情愿投身其中，这就是责任，是名为人的这种生物必须要具备的东西。
……不然可是会活不下去的啊！
大路的最东端，距离破碎群岛最近的国家是个名叫柏拉兹的小国，不过那已经是过去时了，这小国在此前与恶魔的战争中被消灭，最后仅剩下这么一个港口城市未遭破坏，因此战后这个小国原本的人们都聚集到了这里，重新展开了再生产。
在明特斯稍作休整之后，我们最终是选择了空降的方式去到了破碎群岛上，这破碎群岛的面积其实并不算大，而且还多山，因此这个国家的可用耕地相当稀缺，而他们又不具有像兽人族那样出了一个功德无量的大德鲁伊，因此这个国家长期依赖粮食进口，不然就会出现饥饿状况。
考虑到有必要摸清楚状况再行动，我们登岛后的首要目标就是寻找一个根据地，而且为了避人耳目，这根据地还必须有良好的隐蔽性。
我们的运气还不错，在靠近江户这城市的地方找到了一处隐蔽的山洞，这山洞是一伙强盗的根据地，对于这些作奸犯科的强盗，我们直接予以了正义的制裁，全部消灭掉了。
至于山洞内那些被强盗掠来的妇女儿童什么的，为了不暴露我们的行踪，暂时没将他们放走。这些妇女有十人，说是妇女其实都只是少女，而儿童也都是一些不到十岁的孩子，这些基本上都是普通人，此前就因为强盗的暴行而一直处于担惊受怕当中，这种状况就算是被我们解救了也没有变好，还好艾妮娅有跟随过来，最后还是靠着她的力量平息了大家的恐惧。
有了这些少女帮我们做粗活，这山洞的生活变得轻松了一些，而后为了给那些孩子一些谋生的能力，安娜向他们传授了一些技能，并且提供了一些训练。
由于都是一些已经失去了依靠的人们，因此当发现我们能为其提供保护又能为给他们一口饭时，这些少女反倒是不愿离开了，俗话说「好人做到底，送佛送到西」，发现这些人的状况之后我们也只能是暂时维持着这样的状况了。
就在这样的状况下，密探的情报也是不断传来，这当中有用的情报不少，比如目前正在攻击着德川氏的奇兵队下属部队，这是一支仅有千人的小队，虽然没有正式部队那么厉害，但是其战斗力也是相当强的了，不仅在此前的战斗当中保持了百分之百的全胜战绩，甚至是没发生过减员的状况。
“密探告诉我，每当看到奇兵队的这些人，总会有一种不舒服的感觉，就像……”
“就像我们面对古神时候的那种感觉？”
顺着烨的话，我这么说道。
“——没错。”
烨给出了肯定的回答，听了这个信息我们每个人的脸色都变得严肃起来，原本我们都以为将要面对的只是普通的敌人，现在发现竟然可能有古神在背后作祟，这下子事情可就有变化了。
“怎么说，需要将这个情况传递回去吗？”
烨的这个问题，我思考了一下答道：“先不着急，这还只是猜测，我认为至少应该先确定了再说。关于那奇兵队的下属部队，现在是在外对吧？”
“没错。”
“那么正好！我觉得我们可以尝试着抓他一个人回来研究一下，这样就能确认是否接受古神的力量了啊！”
“——好吧，那就这么办吧。”
我的想法很快得到了大家的认同，目前奇兵队正在攻击着德川氏的城池，要想抓住奇兵队的战士，我们也必须南下。
考虑到执行这项任务的人并不需要太多，最终是由我、小次郎、烨、还有安娜来进行这项任务，其他人则留在根据地等候我们。
从江户城这块前往德川氏的领地，我们只用了一天不到的时间，抵达了之后我们并没有冒然展开行动。从奇兵队的军容军貌，我们可以看得出来，这是一支军纪严明的部队，一般来说只要军纪严明，那么军队的战斗力就肯定不会有多弱。
但是要达到百战百胜并且还无一减员，那就很奇怪了。而且从这些战士的身上，我也的确感觉到了一些异常的东西，虽然无法肯定那就是古神的赐福之类的力量，但确定存在什么——
“这个感觉，我好像曾经有遇上过……”
看了奇兵队的战士，小次郎说出了这么一席话。随后他陷入到了沉思当中。
“啊！我想起来了！「鬼神附体」应该是叫这个……”
回忆结束，小次郎给出了这么一个解释，而根据他的说法「鬼神附体」应该是一直以来都存在的。具体是如何出现的，就连皇室也并不清楚，只是知道偶尔会出现这样的人，他们非常强大，但是却没什么理智，感觉就像是恶鬼一般，所以才会有了「鬼神附体」这个说法。
而小次郎自己也曾与「鬼神附体」的人战斗过，虽然对方的力量是很强，不过他还是要技高一筹，将敌人给斩杀掉了。
“也就是说，进入这「鬼神附体」状态的人，应该是处于一种失控的状态才对是吧。”
“没错……至少我知道的就应该是这个样子的。”
从小次郎的话中，我感觉到了一些奇怪之处，也因此对于古神的假说，有那么点不自信起来。不过……
“算了先不想那么多了，一切就等抓到一个样本再说了！”
“是的——”
就这样，我们埋伏于战圈的外围，寻找着机会。原本以对方的实力，我们就算是正面战斗也不见得不行，不过由于心中的感觉一直就不太好，因此为了保险起见，我不让大家暴露身份。就这样等待着，终于让我们等到了一个机会。
似乎是试探清楚了对方的底细，这支奇兵队的指挥者决定全军出击，不再与德川氏这边小打小闹的了，看起来是要与对方展开最后一次战斗。
此前我们曾想过偷偷溜进营地去劫人，但是以敌我双方的实力，就算对方不是我们的对手，但是要悄无声息的把人劫走那也是不可能的。又曾想过有奇兵队的队员因为不守纪律之类的状况偷溜出他们的营地什么的，这也没发生。
终于来到了这个时刻，等他们开战我们就伪装成德川氏的人员，然后把人劫走！这简直就是一个破费的计划！
不过，在战斗开始之前，安娜和烨突然向我报告了一个情况，此时就在另外一侧，也潜伏着另外一股势力。从站位来件，那势力应该与奇兵队没有关系，很有可能是德川氏安排了的奇袭部队。
紧急判断了一下当前的形势，之后我们认为这个潜伏的力量对我们的计划不会造成任何影响，因此一切计划还是照旧就行。
终于战斗开始了，作为守城的一方，德川氏的军队意外的出了城，看起来是想与敌人进行野外战。看到这一现象，我更加肯定在我们对面隐藏着的那帮人，是属于德川氏的，若不然只要继续龟缩起来，靠着城防的魔能炮来战斗，必然是会更加轻松的，然而那样的话，安排奇袭部队的意义就失去了，因为奇袭部队必然是要有正面军队的强攻配合，才可能完成奇袭的，不然的话奇袭必然失败。
不管如何，这种发展我们这边是非常欢迎的，这样的状况更加适合我们进行浑水摸鱼，而且关键时刻甚至还可以悄悄帮一下德川氏这边。
战斗开始，奇兵队这边不用说，军纪严明、士气高昂、战斗力强大，几乎是一支没有缺点的军队。再看德川氏的军队，也拥有严明的军纪，战士们脸上的表情看起来也是一副视死如归、坚韧不拔的样子。
两边的风貌都相当不错，不过要论个孰优孰劣，我觉得奇兵队这边还是要更加好一些，总之那是一种令人不安的气势，压迫感十足。另一边尽管要逊色一些，不过也有人数上的优势，四倍于奇兵队的数量拉平了双方的差距，令战局变得激烈而胶着。
这大概是奇兵队的战士首次遇上如此困难的战斗，按照此前我们所得的信息，之前的战斗奇兵队基本上都是以碾压的态势取得胜利的，即便面对的是十倍于己的敌人，也比这一次要轻松。
不过，那次与这次毕竟不同，这次德川氏派出的战士个个拥有不俗的战力，意志力看上去也非常强，而之前奇兵队遇到的那个情况，却是对上了许多用以作为炮灰的平头百姓，当时与其说是战斗更像是割草。
战局陷入到了如泥潭一般的胶着状况，就在这个时候，安娜一直用千里眼进行锁定的那支奇袭部队，也终于是开始行动了。
我们的计划是在奇袭部队加入战局，搅乱战况时跟着进场，在烨的化妆易容术下，我们与德川氏的战士从外表上来没有任何区别，这便于我们到时候帮着出一点力，当然我们的首要目标只有一个，那就是抓人，在此基础上次要的目标才是给予德川氏这边支援帮助。
就这样，在奇袭部队突入战局时，我们也开始行动了，神不知鬼不觉的进入其中，然后轻易的完成了目标。得手之后，烨带着被我们弄晕的奇兵队队员先行脱离，我和小次郎则是留了下来，帮着德川氏这边战斗。
奇兵队的战斗力还不错，就连我和小次郎这种身经百战的强者，要想解决一个，也并不是那么轻松的事情，不过毕竟在战力上有着巨大的差距，这并非是能靠着技巧之类就可以弥补的，因此有我和小次郎作为尖刀，很快就搅得这个区域的奇兵队招架不住了。
「——小心，情况有变化！」
就在我们战斗正佳的时候，脑中突然传来了安娜的传音。
「什么情况？？」
「我不好说，总之敌人的情况有些不太正常……」
「建议你们回来」——此时烨的传音也过来了。
因为是藏在能够纵览全局的地方，因此安娜能看到的东西，我们有很多是无法观察得到的，而此时既然她给出了这样的警示，我也认为应该先行撤退了，于是我给了小次郎一个信息，然后两人如鬼魅一般从战线上消失——
我们的突然消失当然给身边的战士带来了一些影响，但是很快他们的注意力就无法再放在「我和小次郎消失」这个事情上了……
“怎么回事，什么地方不对？”
退回到烨和安娜那边后，我第一时间向她们询问起情况。
“你们自己看吧”
听了安娜的话，我举目远眺，将战场内的情况一览无遗，看了之后我也是大吃一惊。
“这……”
此时战场内，奇兵队的人……那已经不能称之为「人」了，从样子上来看，这些战士大多已经变化成了畸形的怪物，就像最经典的克苏鲁神话中的那些怪物，这些人全变成了章鱼脸，身体也发生膨胀，每个都胀大了至少一圈。
看到这个发展，不用再做任何人体试验了，现在的我们已经得到了答案，那就是发动了叛乱的高杉氏，他们必然与古神有联系，不过我认为人体试验还是可以继续，我想或许是能从这当中掌握一些有用的情报。
对于现在这个状况，我突然想到小次郎之前所说的那些故事。从古至今在这个破碎群岛上就有类似的情况，看起来在这破碎群岛还存在许多我们不知道的秘密。
对于挖掘「别人的秘密」我是不太感兴趣的，我将这视为「八卦」，但是对于挖掘传说之类的秘密，我却是有兴趣的，探究那未知的领域，总是会令我感到莫名的兴奋。
“……什么……那……那难道是……”
就在我思考着古神与传说故事的联系时，小次郎突然发出了惊讶的呼声。顺着他的声音我向小次郎看了过去，只见他的脸上也是震惊的表情，而后没多说什么，竟然是直接动身重新加入到了战局当中。
小次郎的动作极快，瞬间就加入战局，让我们连阻止询问的机会都没有，这的发展真是出了我们的意料，不过从他的这种状况来看，大概是看到了重要之人了。
扫视了战场内的状况，面对吊面化的敌人，德川氏这边节节败退。吊面化后的奇兵队不仅是战斗力增长了许多，同时他们的身上自带威压，令德川氏这边的战士心理上承担了巨大的压力，在这双重的影响下，还能做到见此战斗，这其实已经是一件非常不简单的事情了。
找了一圈，我们终于是在奇袭部队当中看到了一名身形娇小的剑士，从少女使用的剑法来看，很明显有小次郎的影子，毫无疑问的这名少女一定就是小次郎的妹妹冲田总奈。
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