等宋宁走后，张茹房中，红娘再次服侍张茹起床梳洗：“小姐，你为什么要帮着姑爷娶赵姑娘和柳姑娘啊？”
张茹慵懒地坐在镜前，闻言不由笑道：“傻丫头，夫君这样的人物以后身边又岂会少了女人？我若连这都吃醋的话还不得迟早被酸水淹死。况且，我是夫君明媒正娶的妻子，不管是赵姑娘还是柳姑娘，将来总不能还迈得过我去。以后夫君事业越做越大，身边的女人也会越来越多，我作为正妻，自然得要有大妇的宽容气度才是。夫君是做大事的人，我们要当他的贤内助，而不是一味地争风吃醋。只有这样，才能真正赢得夫君的宠爱和尊重。”
见红娘若有所思的样子，张茹继续道：“夫君志向远大，并非贪恋美色之人。他重情义，在女色方面也非常自律，绝不是那种喜新厌旧，宠妾灭妻之人。但也正因为如此，我们不能做那种以色娱人的浅薄女子。以夫君的性格，他也必然不喜欢那种只会拈酸吃醋，整日给他添麻烦的女人。他需要的是能给予他帮助，对他将来争霸天下有助益的人。在这方面，你我加在一起也比不上人家赵姑娘。”
红娘不服气道：“她不就是会练兵打仗吗？小姐你也不差啊！春湖上上下下多少事，不都是小姐你在打理。只不过，她的功绩都摆在明面上罢了。而小姐你虽然做了许多事，但却都在暗处，看不出什么成绩来。”
“就你话多。”张茹没好气地道：“什么功绩不功绩的，我做梦都没想到自己会有今日。你不也做得很开心么？若像之前那样每日只坐在家里，除了吟诗作画便是做针线女红，估计你也不会愿意吧。”
红娘笑道：“是啊，跟了姑爷后才知道原来我们女人也可以做这么多事情。姑爷真的是千年不遇的奇男子呢！他不仅不禁锢我们女子，反而鼓励我们出来做事。红娘这辈子能跟着小姐和姑爷，真是前世修来的福气。”
“你知道就好。”张茹道：“夫君是个重情义的人，以后不管他有多少女人，只要我们作好自己的本分，他肯定会一直敬我们爱我们的。赵姑娘有统兵之才，又是摩风岭的三当家。对夫君而言，她能起到的作用比你我大得多。我虽有正妻之名，但真论起来，在事业上却并不能给夫君什么帮助，很多时候反而会成为他的累赘。若换个人，就算将我休了，另娶人家赵姑娘，我又能如何？也就夫君，念在你我曾与他同生死、共患难的份上，所以一直不离不弃，始终如一。又怕我们在闺阁之中太过寂寞，所以特意让你我管理内务，授予我们财政大权。这要放在外面，是绝不可能的。夫君待我们的情意比山岳还重，比海水还深。正因为如此，我们更不能因此就恃宠而骄。”
红娘被说的脸色赧然。宋宁对她的宠爱莫说张茹，就是红娘自己也感受得出来。自那次她拼死救主，不惜以身替宋宁挡刀，宋宁待她就与别个不同。
宋宁从一开始就未将她当成丫鬟看待，那次之后，更是对她宠爱到了天上去，红娘在宋家的待遇也远远超过了侍妾，几可与张茹比肩。
所幸红娘很聪明，并未恃宠而骄，相反她一直守着本分，事事以张茹为先。
张茹也没别的意思，只是稍微敲打了一下自己这位昔日的丫环而已。说实话，宋宁对红娘的宠爱有时就算是张茹也忍不住有些吃醋。不过红娘与她本为一体，以后随着宋宁身边的女人增多，红娘将是她身边最有力的臂助，再加上红娘一向守本分，对她也很忠心，所以张茹稍微敲打一下也就算了，接着便又点拨道：
“红娘，既然夫君尊敬我们、爱护我们，你我便也要一心一意为夫君着想才是。夫君之才，文可安邦，武可定国，将来必然可以干出一番大事业。赵姑娘、柳姑娘不过开始而已，以后夫君身边必然还会有许多女人。如果对方对夫君的事业有益，我们不但不能阻止，反而应该想办法促成才是。”
张茹见她一脸纠结，便笑骂一声道：“难道你还想夫君一辈子就守着我们两个人不成？”
红娘赧然道：“没有。红娘怎敢这样想？”
“你若这样想才是真的糊涂。”张茹严肃道：“要知道，夫君一心想要成就大业，娶赵姑娘对他统一南岭有利，所以无论如何，赵姑娘夫君都是非娶不可的。如果我们阻止，不但不可能成功，反而会惹夫君厌恶。相反，如果我们帮助夫君将赵姑娘娶进门，夫君必然心中感激，对我们也会越发敬重。所以，不管是赵姑娘还是柳姑娘，我们不但不能吃醋从中阻挠，反而应该尽可能地帮夫君一把。岂不闻以色事人者，色衰而爱驰。想要一直得到夫君的宠爱和重视，我们除了恪守妇道，争当夫君的贤内助之外，最重要的还是要诞下子嗣。只有在夫君纳别人之前诞下子嗣来，才是长久之道。”
红娘道：“这一点红娘自然明白，只是赵姑娘也就罢了，她毕竟是作为摩天岭的三当家，姑爷娶她无可厚非。但那柳姑娘能有什么用？小姐为什么要把她也领进家里来？”
“还说你不是这样想？”张茹点了下红娘的额头，笑骂道：“你以为夫君真的对那柳姑娘没想法？且不说她长得那么漂亮，是个男人就会动心。单说她那家世，就不是我们能比的。夫君现在虽然统一了春湖，手下实力也与日俱增，但他明面上的身份毕竟还是土匪。柳姑娘作为世家之女，夫君若能娶她与柳家联姻，不仅能得到柳家的帮助，而且立刻就能改变身份，洗去身上土匪的印记。这对夫君来说，能起到的作用甚至比统一南岭还要大。现在你还觉得这柳姑娘没用吗？”
红娘听后，不由目瞪口呆。没想到，这被掳上山的柳姑娘竟有这么大的作用，难怪小姐要把她请到家里来，又千方百计地让姑爷娶她。原来是这样！
她一脸钦佩地望着自家小姐，道：“小姐，你对姑爷真好。只是，你为了姑爷做了那么多，甚至不惜牺牲自己的幸福来成全他，姑爷他知道么？”
张茹道：“夫君聪明绝顶，心里自然是明白的。就算他不明白也没什么——他之前为我们付出那么多，这些也是我们应该做的。”
其实张茹还有一点没有说，那就是她的年龄。今年已是民丰五年，她已经三十岁了，比宋宁还大两岁。若是不能早早诞下子嗣，等再过几年，自己年老色衰之时，可就真的悲剧了。之前她跟红娘说什么“以色事人者，色衰而爱弛”，又说“唯有做夫君的贤内助，才能始终得到夫君的敬重和宠爱”，但心中却明白，一个女人一旦容颜不在，想要再得到夫君的宠爱，却是绝无可能的。
所以，张茹心中是十分焦急的。这也是她将柳若雪带回家来的一个重要原因。柳若雪美若天仙，夫君就算嘴上说对人家没想法，但心中肯定不是这样想的。柳若雪十有八九会和赵幽燕一样成为自家的姐妹。与其阻挠让夫君生厌，不如大方一点，主动为夫君求娶。纳妾本来就是作妻子的本分嘛。
张茹和红娘的这番对话宋宁自是不知道，此时他已在去剧县的路上。对于张茹的想法，宋宁并不清楚，也没心思去揣测。他现在多少大事等着去处理，哪有功夫来考虑儿女情长之事。不过，经过这么长时间的相处，宋宁却也明白，张茹绝非一个柔弱可欺的女子，而是一个极有智慧和决断的聪明人。
就目前来说，自己妻子还是非常不错的。识大体，懂进退，一心为他着想，从不给他添麻烦，虽然偶尔也会闹点小脾气，但大事上一直很支持他。原本宋宁还担心自己娶了赵幽燕后，张茹将来会压不住。现在看来，自己可能是多虑了。以张茹的聪明才智，只要再磨炼一段时间，将来一定能替自己打理好后宫的。
宋宁从未想过自己能像某些网络小说中的主角那样拥有令人羡慕的主角光环，得到一堆极品美女的青睐也就罢了，全部娶回家后她们还能和睦相处，一片和谐。从古至今，能做到这一点的人凤毛麟角，就连皇帝也办不到，宋宁可不认为自己有那么大魅力。
所以，他早已有这个觉悟。对于自己的女人，他的要求很简单：只要在他面前，她们能保持一团和气，不上演撕逼大战就好。至于背地里，她们如何勾心斗角、玩弄心机，那是她们的事，只要不是太过分，他都不会干涉。
数日后，宋宁一行人终于赶到剧县。进城后，宋宁并未急着去招揽人才，而是先去见了见陈用、余九等人。当日，聂忍按照宋宁的吩咐，将褚卫、吴买等人全部调到了葫芦口，只留下陈用、余九等人仍坐镇在剧县。
宋宁此次重返剧县，首先自然要先见见他们。
在剧县城外一个秘密的庄园内，宋宁简单听取了一下陈用、余九的汇报。自宋宁离开剧县，至今已半年有余。二人替宋宁打理剧县产业，做的相当不错。之前，宋宁让二人将自己在剧县的产业全部转移，以免被官府查抄。如今，陈用、余九改头换面后，已将宋宁的产业逐步恢复，半年多来，二人已开始慢慢盈利。
宋宁大大夸奖了二人一番，又勉励道：“如今我已占据春湖，要不了多久，便能统一南岭，手握上万精兵。眼看天下大乱在即，一旦有人造反作乱，必然全国响应，处处告急。届时，我会亲自率军返回剧县，伺机占领白郡。从今日开始，你们要时刻关注朝廷局势，大力培植亲信，一旦剧县有变，需立刻告知我消息。”
陈用余九连忙答应。宋宁又问了下张家的情况，得知张肃夫妇以及张茹哥哥均被判斩立决。张老夫人则仍在大牢之中，张肃二弟（张茹二叔，在郡上为吏）也被郡守府革职拿问，唯有三弟（张茹三叔）在西州为官，未被波及。不过西州偏远，张茹三叔纵然得知消息，也救不了张肃等人。张家毫无疑问是彻底败落了。
其他人也就罢了，落得这般下场不过是咎由自取，但张老夫人却不同，对于这个老人，宋宁心中还是很敬重的。若是能救还是救一下。就算看在张茹的面上，他也不能见死不救不是。
宋宁将此事交给了陈用余九，并嘱咐道：“此事你们不用着急，先以培植势力为要。我料定不久天下必然大乱，然而具体是何时大乱却不得而知。此事，你们务必时时留心在意，以免错失机会。我走后，你们不要吝惜钱财，一定要迅速发展势力，蓄养人手。一旦天下大乱，你们就趁机救出张老夫人。若有人趁机攻打县城，你们只需第一时间通知我即可，我自会率兵前来。”
陈用余九听后不由隐隐激动。宋宁话里已经说的很明白了，天下一旦大乱，他立刻就要占领剧县，进而攻略白郡。这是打算割地为王的节奏啊！虽然早知这位当初收留他们的主人野心勃勃，其志不小，但二人还是没想到会这么快。这要放在几年前，他们连饭都吃不饱，哪敢想这样的事！
陈用余九忙重重点头道：“请主公放心，属下一定时时留意，不负主公所托。”
宋宁微微颔首，又吩咐道：“春湖如今百废待兴，正缺人手，尤其是工匠和船工，你们想办法多弄一些人到春湖来，尤其是那种能打造兵器和建造战船的熟练工匠，学徒也可以，这种人越多越好。剧县周边的诸多难民，你们也要想办法将他们引往春湖那边。”
“是。”陈用余九连忙应道。
争霸天下，人口和粮食才是硬实力，甚至比钱财还更重要。
宋宁最后吩咐道：“陆忠那边你们也要安排人严密监视。”
陆忠便是白郡郡守，被宋宁杀死的陆迁的父亲。陈用余九心领神会，连忙颔首应下。宋宁如今占据春湖，不久必然统一南岭，而南岭纵横上千里，横跨数郡。宋宁若要争霸天下，当以春湖为中心，借山川河流之险，不断向外扩张势力。剧县是其大本营，宋宁在此经营数年，定然成为他占领南岭后首要攻取的目标。这也是为什么宋宁要陈用余九从今日后大肆发展势力，蓄养人手的原因。
剧县与南岭相隔不远，宋宁只要攻取了剧县，下一步必然是占领白郡，之后再攻取乐郡、东郡。只要完全占领三郡，他便可以春湖为中心，建立起自己稳固的大后方。也唯有占领三郡之地，他才有资格和底气参与到天下的角逐中来。
所以，天下大乱时，攻打剧县进而占领白郡宋宁势在必得。再加上当日，宋宁之所以家破人亡，连夜逃离剧县，全因陆忠及他儿子陆迁所致。所以，无论是从哪方面来说，宋宁都不可能放过白郡的郡守陆忠。他让陈用余九严密监视陆忠，其意不言自明。
陈用余九何等机灵，自是一点就透，是以连忙应道：“是，主公。”
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