宋宁察言观色，连忙又游说道：“大人，宋贼盘踞春湖，俨然已成为我乐郡之心腹大患。今南岭赖大人神威，将士用命，盗匪已除。然宋贼待我等官军撤去，却趁此良机，再次染指南岭，其野心已是昭然若揭。此贼有勇有谋，手下贼众近万，又兵甲齐备，训练有方，非一朝一夕可以剿灭。属下此次前去，实不敢言之必胜。况且孟阳贫弱，若无精干良吏辅佐，末将实无把握与之长期相持，还请大人明察。”
吴清风未置可否，郡府功曹陆丰忽站起说道：“大人，宋将军言之有理。五千新军在外，若无精通政务、明于理事的良吏辅佐，必难以与宋贼长期相持，今大人既已允宋将军于孟阳屯田，再允他自行征辟属吏又有何妨？下官窃以为，将在外当给以自主之权，唯有如此方能放开手脚，与贼周旋。况且宋将军乃名门之后，德行昭着，性情高洁，乐郡之中，谁人不知，谁人不晓？大人难道还有什么不放心的么？”
吴清风闻言，这才允诺道：“好。既如此，此事本官也答应了。”
“子静谢过郡守大人，”宋宁又向陆丰致谢道：“谢过功曹大人。”
这陆丰和之前的周铁一样，与宋宁的交情也很不错。宋宁刷了一年的声望终于在此刻发挥了作用。自此，宋宁不仅顺利达成驻守孟阳、虎视剧县的目标，而且还拿下了在孟阳屯田、开府建衙的大权。
假以时日，孟阳县必落入他的手中。而一旦吞并孟阳，他便可进一步蚕食剧县、萧县，进而染指白郡和乐郡。
“你的要求本郡守都应允你了，”吴清风道：“但你也要答应本郡守一件事。”
宋宁忙道：“大人请说。”
“正如你所说，春湖宋贼已是我乐郡之心腹大患，”吴清风道：“你此去孟阳，不仅要消灭罗鸿，解除孟阳之危，还要击败宋贼，彻底解决春湖之患。你可能做到？”
宋宁面有难色，但最后还是拱手道：“子静尽力而为。”
吴清风却还是不满意道：“不是尽力而为，而是一定要做到。”
宋宁道：“大人，击败宋贼一次可以，然欲要彻底灭之，却根本不可能。因为春湖地势复杂，想要攻克，非水师不可。然如今我乐郡并无强大水师，子静实无能为力。”
吴清风闻言，脸色顿时黑了下来。不得不承认，宋宁此言有理，宋贼盘踞在春湖，若无强大水师，根本不可能端掉他的老巢。听闻宋贼如今正在春湖之中筑城，一旦对方筑城成功，即使他建立起了一只强大水师，想要攻灭对方也非易事。想起之前宋宁的进言，要他组建乐郡水师将宋贼封死在春湖之中，当时他没有同意，现在回想起来，脸上不由有些火辣辣的。
若当日按照宋宁所说建立水师，宋贼想要在春湖之中筑城几乎不可能。因为官军不仅可以阻断水上运输，还可派水师前往随时破坏。哪像现在，对方凭借强大水师反而控制了乐江，自己只能眼睁睁地看着贼人建城，然后不断地往春湖运粮、运人、运物质。
真是悔之晚矣啊！
昔日不听良言，如今却奢求他再次创造奇迹，克敌制胜，这不是强人所难么？
吴清风烦躁地挥了挥手，道：“既如此，你先守好孟阳解决掉那罗鸿再说吧。”却是不再提灭掉春湖宋贼之事。
宋宁心中暗笑，不慌不忙地行了一礼道：“是，末将告退。”然后便在一众郡中官吏的注视下，转身阔步而去。
来到城外自己的新军大营，却见桂萼、华泰带着一帮人正与秦逸在争执着什么。宋宁眉头一皱，桂萼、华泰是宋宁建立乐郡新军时与盛柏、凌泽、杨迪、肖寒等一起招揽来的人才，二人镖师出身，不仅武艺高强，而且骑术精湛，目前在新军中担任斥候首领。二人一向沉默寡言，极懂规矩，今日却不知为何会与秦逸起冲突。
“听到没有？不许去！”只听见秦逸冷冷下令道。
“可是……”桂萼满脸不服道。
“没有什么可是的。”秦逸道：“你还嫌事情闹得不够大吗？都跟我回去。”
桂萼眼珠都红了，双手握得“嘎吱”响，最终还是没敢违抗秦逸的命令，只是却仍不肯回去。
宋宁带着岳松走上来，皱眉道：“怎么回事？”
“主公。”秦逸、桂萼、华泰以及其他人见宋宁回来，慌忙行礼道。
“到底怎么回事？”宋宁见桂萼、华泰脸色有些不自然，不由怒道。
华泰道：“禀告主公，是这么回事。桂萼手下有一名斥候队长名叫钱子方，他的哥哥前不久相中了一名寡妇，双方已定下婚事，下月便准备成亲。那寡妇姓孙，长得颇有几分姿色。不想今日上集市时无意间被吴明的妻弟吴强看见，那厮却动了歪心。待打听到钱子方嫂子的住处后，便直接上门将人抢走，要强行纳之为妾。”
这剧情怎么听着那般耳熟呢？宋宁听后心中暗骂，昔日在剧县时那白郡郡守之子也是这般行径，最后被自己直接咔嚓了，没想到现在到乐郡又遇到这种强抢民女的事。
“钱子方的哥哥上门去理论，结果被吴强打了个半死丢了出来。钱子方气不过，便偷偷从军营中带了十余个弟兄进城找吴强算账。只是，他这一去却是再没有回来。桂萼派人进城打探消息，才知钱子方与吴强交涉未果，反被吴明的人拿了，如今一起被关了起来。桂萼听后大怒，便准备再带人进城，去吴府将钱子方等人救出来。”
秦逸斥道：“没有主公将令，你们怎可私自带人进城？更何况那吴强身后站着吴明，你们现在过去，是要给主公招祸吗？”
桂萼紧握着拳头，喘着粗气道：“可是，我等难道就眼睁睁地看着钱子方等十余弟兄受辱吗？”
秦逸道：“主公在此，不可造次。”
“桂萼做的对，你不该拦他。”宋宁对着秦逸道，旋即下达命令道：“集合队伍，随我前去救人。”
“是。”桂萼、华泰一听顿时露出兴奋之色，转身就准备去集合队伍。
秦逸迟疑道：“主公，钱子方等人是吴明亲自下令擒拿的，主公若带人去要人，一旦双方起了冲突，只怕……”
桂萼、华泰闻言也不由顿住。秦逸的意思宋宁明白，那吴强是吴明的妻弟（小舅子），而吴明，是吴清风的亲侄儿，前不久更是组建了一万新军。自己这边无论是官职、身份、地位还是实力都比不过对方。更重要的是，宋宁是靠着吴清风才在乐郡立足的，若与吴明发生冲突，很有可能会得罪吴清风。
这也是秦逸拦住桂萼、华泰，不许他们前去救人的根本原因。桂萼、华泰也明白这一点，所以听了秦逸欲言又止的话后，立刻便又迟疑起来。
“怕什么？”宋宁冷笑道：“你们要记住，作为我宋宁的兵，你们不能无故欺负别人，但也不能随便让别人欺负！吴明又如何？他妻弟公然抢夺他人妻子，又强行扣下我的士兵，这样的事难道还要忍？今日就算吴郡守亲至，我也要为我手下的弟兄讨回一个公道。速去点齐人马，我们立刻出发！”
“是。”闻听此言，桂萼、华泰顿时振奋不已，连忙集合队伍去了。
秦逸还是有些担心，岳松打了他一拳，笑道：“秦逸，你呀，就是太过小心了。吴明他算个屁啊，莫说是他，就算是吴清风，老岳我也不放在眼里。敢欺负我的兄弟，干不死他娘的！”
秦逸苦笑地摇了摇头，道：“我只是担心这样会影响到主公。毕竟我等现在正是走出春湖，向外扩张的关键时期，得罪了吴明，我怕会影响主公接下来的大计。”
宋宁拍了拍他的肩膀，道：“秦逸，你生性谨慎，做事沉稳，和聂忍一样，有大将之风，这是你的长处。你能处处为我着想，这也很不错。不过，你却弄错了一点，你知道是什么吗？”
秦逸想了想，摇头道：“属下不知，还请主公指点。”
宋宁道：“你认为我们现在之所以能在乐郡立足，是依靠的吴清风吗？”
秦逸皱了皱眉道：“自然不是，但此次若因钱子方之事与吴明发生冲突，必然得罪吴清风。一旦吴清风对主公有了意见，我等在乐郡将寸步难行。”
“你还是不明白。”宋宁摇头道：“我们之所以能占据春湖，称霸南岭，走到今天这个地步，真正依靠的是什么。”
宋宁望着这个自己十分欣赏和看好的将领，心中微微有些失望：“你要明白，吴清风，只是外力而已，可以借用，却不可倚靠。我们之所以能走到今天，靠的并非是吴清风，而是手下这些忠肝义胆、誓死相随的弟兄；靠的是大家团结一心、不畏艰险的奋力拼搏。”
“今日，钱子方嫂子被抢、哥哥被打、自己也被吴强扣下，若我们还无动于衷、不为他出头，那这五千弟兄会怎么看我们？日后还有谁会为我们奋勇杀敌、以死效忠？”
秦逸听后额头冷汗瞬间就掉下来了。
“人心一旦散了，队伍就不好带了。”宋宁语重深长地说道：“我把这五千新军交给你，可不是让你训练好他们就可以了，你还要将他们拧成一股绳，让他们忘记吴清风，甚至是忘记朝廷，而只效忠于我！”
“所以今日之事你不但不应该拦着桂萼他们，反而要立刻做出表态，第一时间带领手下兄弟，将钱子方和他嫂子救出来。就算得罪吴清风又如何，事后自有我替你担着。”
宋宁可是要造反的人，连皇帝都不放在眼里，又岂会怕得罪他吴清风？更何况，如今南岭已经平定，接下来他便要不断蚕食周边，伺机窃取三郡了。换句话说，他迟早要和吴清风翻脸的，心里巴不得得罪吴清风呢。
最好今年之内就和吴清风翻脸反目，到时下起手来也就更没有心理负担了，别人也不会再骂他忘恩负义、恩将仇报。
当然，这层心思就不好明说出来了。秦逸忙跪下谢罪道：“秦逸思虑不周，险起坏了主公大事，还请主公责罚。”
“罢了，”宋宁将他扶起道：“你也是为我着想，起来吧。如今钱诚关已走，你一个人既要练兵又要做士兵的思想工作，确实难了点。这样吧，我将廖义调过来协助你。新军不可没有政委，哦不可没有指导员。有廖义帮你，你也能轻松些。”
“谢主公。”
五千新军远离春湖，思想工作更加不能放松。钱诚关虽然谋略出众，但这政委当得是真不咋地。梁云跟着张英去了乐江入海口，把廖义调到这里来，与秦逸搭伙带新军正好合适。
说话间，桂萼、华泰已集合好队伍，共三百人，都是军中精锐。
宋宁让秦逸、杨迪留守大营，并嘱咐二人一定要看好大营。除非他回来，否则，任何人不许踏入军营半步。若有违抗者，不论是谁，一律射杀当场。
秦逸杨迪二人答应。
宋宁这才带着聂忍、桂萼、华泰及三百精锐迅速向城中吴府而去。
听桂萼、华泰所说，吴明在吴府只留了两屯（两百人）人马，自己带三百人前去救人，绝对够了。再多，城门守卫估计也要为难了。
小半个时辰后，一行人来到吴府。外面果然守卫着两百来号人。看来，吴明就防着宋宁来抢人呢。这孙子明知道钱子方是自己的人，却仍将人扣下，还派人马守着，莫不是想让自己上门来服软不成？宋宁心中想道。
事实还真是如此。这吴明老早就对宋宁有意见了。原因嘛也简单，宋宁先后剿灭盖隐、王森、欧辰，被吴清风委以重任不说，还被众人誉为乐郡第一将。这让心高气傲的吴明十分不服气。同样是年青一辈中的风云人物，自己无论是身份还是地位都比宋宁高，本应该凌驾于他之上才对，现在竟然反了过来，吴明心中焉能舒服？
所以，今日难得有这样一个机会，他自然得大大地落一番宋宁的面子才行，不然，心中岂能甘心？
吴明都已经想好了，除非宋宁亲自登门来求，否则他绝不会放人。
双方人马在吴府外对峙着，吴明此刻并不在。驻守吴府的是一名曲军侯，此人见宋宁亲至，忙派人前去通知吴明，又立刻将吴强叫了出来。
吴明的妻弟吴强态度傲慢之极，眼见宋宁亲自上门，也只是略拱了拱手道：“原来是宋将军，不知宋将军带这么多人来我府上意欲何为？”
宋宁见他如此态度，也懒得跟他废话，对着桂萼一使眼色，后者便立刻带人冲了上来。
那军侯眼见如此，立刻带人挡在了前面，两百人齐刷刷地纷纷拔出了手中长刀：“宋将军，这是吴将军妻弟府上，吴将军夫人也在里面。宋将军还是不要冲撞的好。”
吴明的妻子竟也在里面，桂萼犹豫了一下，回头望向宋宁。宋宁失望地看了他一眼，旋即冷冷地下令道：“冲进去！”
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