凌邦继续道：“不过，沙木竟让主公率军北上，显然对主公此次抢夺阳郡之事已经心生不满。主公还得想办法修好与沙木的关系才是。沙宸就是一个很好的切入点，主公不妨好好利用一下。”
沙木肯定会不满，宋宁嘴上说效忠于他，但先夺东、泰、常、清四郡，后又设计沙益抢夺阳郡，山南数万大军，白白忙活了近两个月，损失近半，却只得了一个巫郡，沙木心里能舒服才怪了。
这就是你效忠本王的表现？你把本王当傻子吗？
沙木定然是要安抚的，此时还不是与他翻脸的时候。凌邦的意思宋宁明白：此次沙木命沙宸为帅，沙益和澹台寺为副，显然是想让沙宸赚取军功，获取声望——这是培养沙宸的意思。换句话说，沙木很有可能已做出决定，有立沙宸为世子的意思了。
然而沙宸资质平庸，才智均不过中人，想要坐稳世子之位，野心勃勃、实力雄厚的沙益是最大的阻碍。正常来说，沙宸即便有沙木的支持也不是沙益的对手的，除非沙木能下狠心将沙益的羽翼一一剪除，或者直接将沙益干掉。但很显然，沙木不会这样做。这样一来，沙宸要想在接下来的争夺世子之位中胜出，就必须获得其他强有力的支持。宋宁无疑是最好的人选。
宋宁也明白这一点，所以之前才主动交好沙宸。若沙木有心立沙宸为世子，那么，沙木定然也很乐意看到这一点。沙宸本人就更不用说了。如今沙宸在山南毫无势力，若有宋宁这一强援，那他就有底气可以和沙益扳一扳手腕了——可以说这是沙宸梦寐以求的事情。
而支持沙宸对宋宁而言同样有利。首先，可以获得沙木的好感和支持；其次，可以打击沙益，后者乃是宋宁的敌人。最后，沙宸易于控制。宋宁可以通过沙宸拿下巫阳二郡，甚至是控制山南。
不过，仅仅只是交好和支持沙宸显然还是不够的。沙木是老狐狸，想要彻底消除对方心中的猜忌和芥蒂，宋宁必须拿出更多的诚意来才行。
钱诚关道：“主公，除沙益外，欲安抚沙木，消除彼此之隔阂，最好的办法还是向山南提亲，迎娶百合郡主。只有两家联姻，主公成了沙木的女婿，才能真正消除后者对主公的疑虑。”
这个道理，宋宁自然明白。只是，此事他还没和张茹说，他不知如何向张茹开口。
凌邦知道宋宁心中的难处，隐晦地劝道：“主公，沙木今年已近六旬，我观其虽然保养得当，但却非长寿之相，主公可先让龙诸提亲，婚期则不妨延后一些，定到明年。”
宋宁闻言心中苦笑，凌邦这是缓兵之计，并不能从根本上解决问题。不过目前来说，也只能如此了。他无奈颔首道：“给龙诸去信，命他正式向山南王提亲，如今巫郡叛乱已被我军平定，阳郡迟早也将落入我军之手。就说我愿以巫、阳二郡为聘礼，迎娶百合郡主。”
凌邦、钱诚关一起俯首道：“主公英明。”
宋宁终于体会到当年刘秀的无奈了。发妻阴丽华，贤良淑德，且在他刚刚起事时，阴氏是出了大力的，然而刘秀哥哥被更始帝刘玄猜忌所杀，他自己也被刘玄发配至河北，为了得到河北真定王刘杨的支持，刘秀不得已迎娶了刘杨的外甥女郭圣通为妻，这才有了单骑平二州的奇迹。刘秀称帝后为了安抚河北势力，更是立郭圣通为皇后。
想来按照刘秀的本心，肯定是不愿意抛弃发妻，另立郭圣通为后的吧？不然，后来等他地位稳固，河北势力尽在掌握之后便不会废后，重新又立阴丽华为后了。
难道自己将来有朝一日也要这么干吗？
宋宁知道一个合格的君主就应该这么干。他必须考虑政治得失，理性地作出对自己最有利的选择，而不必过多地受感情上的羁绊。甚至，他都不需要向发妻张茹说明和解释，更无需内疚，只需单方面迎娶百合郡主即可。
若张茹能够和以前一样识大体，支持他，那自然最好；若张茹心怀怨愤，从此与他心生嫌隙，那就休了她——不过只是一个女人而已，值当什么？男人一旦有了事业，什么样的女人找不到？
历史上绝大多数的英杰、枭雄都是这样干的。但宋宁显然不是一个合格的君王——他心中还是觉得愧疚，很难做到这般无情和决绝。
不巧的是，就在他命龙诸向沙木提亲后，张茹等女正好有书信寄来。在此之前，宋宁曾给诸女写过信，张茹她们收到后十分开心，每人都给他写了回信。若非春湖诸事繁忙，她们实在走不开，张茹诸女已经乘船东下，亲自来看望夫君了。
张茹的信写的很长，足足有四五页纸，字里行间，无不透露出她对宋宁的思念和爱意：
“夫君大人敬启，见字如晤。夫君来信已收悉，见信妾身十分欢喜。若没记错这应该是夫君第一次来信，夫君离家数月，不知近况可好？妾身与红娘诸女，对夫君都极为思念。家中一切都好，万事均安，夫君在外但请宽心，勿需挂念。铮儿已能爬走，得益于夫君的教导，如今铮儿对妾身十分依恋。也幸亏有铮儿在，不然，妾身只怕难以承受这段时间的相思之苦，再无法克制心中对夫君的思念……”
后面碎碎叨叨讲了许多儿子以及家中的趣事。知道宋宁关心春湖，所以中间又说了一下春湖以及白郡、乐郡数月来的发展情况，不过都是说好的事情，不好的一律未提，以安宋宁之心。
最后，张茹在信中殷殷叮嘱，出门在外务必要保重自己的身体，早睡早起，勿要太过操劳；注意天气，多添衣裳等等，关心之情，溢于言表……
宋宁看得心中暖暖，不免更加愧疚。
“听闻夫君曾给柳妹妹作曲，给杨妹妹写诗，妾身倒是没想到夫君除了带兵如神、勇武盖世之外，文才竟也这般出众！只不知夫君什么时候也能为妾身谱一首新曲，填几阙新词？”
看着张茹在信中末尾写的这句略带幽怨的话语，宋宁心中不由苦笑。当初之所以给柳若雪写歌，给杨倩儿写诗只是因为柳杨二女是两个女文青而已——这是他追求二人的手段。张茹平日里并不爱吟诗作赋，调琴弄曲什么的，所以宋宁便没有给她写。哪知道张茹还是吃醋了。
想来定是柳若雪、杨倩儿那边露了破绽，让张茹知道了自己曾为她们写诗作曲之事，张茹这才心里吃味吧。只不知赵幽燕、红娘她们是否也已知道。
张茹既已知晓，想来几女肯定也都知道了。红娘还好说，赵幽燕这醋坛子可不大好哄。
宋宁连忙再看赵幽燕、柳若雪、杨倩儿以及红娘的来信。不出意外，赵幽燕等女果然也知道了此事，且对他单单只给柳若雪写歌，给杨倩儿作诗十分不满。
让宋宁高兴的是，杨倩儿已为他诞下一个男婴，重八斤六两，这是宋宁第三子，名字宋宁之前已经取好，名为宋岱。
想起几位娇妻的音容笑貌，宋宁心中也不由生出浓浓的思念之情。当即提笔，再次给五女一一写信。
民丰八年十一月，春湖。
此时已是寒冬时节，天气愈发寒冷。张茹望着外面萧条的树木，忍不住又开始思念起在外的夫君来。转眼夫君离开春湖已经快八个月了，儿子宋铮都快一岁了，也不知阳郡那边的战事结束了没有？
这些年来，宋宁为了割据东南，争霸天下，二人一直是聚少离多。每次宋宁在家呆不了多久立刻又会离开。张茹嘴上不说，心里其实还是有些幽怨的。所幸她终于为宋宁诞下麟儿，不然，张茹心中会更加焦虑。
如果可以，她宁愿宋宁还像昔日在剧县一般只做一个县中小吏，两人平平淡淡地过着普通的生活，也不想他像现在这样，一年之中难得有几次能够呆在家里。更重要的是，即便他回到家中，除了她也还有其他姐妹要陪——宋宁再不会像在剧县那样，只属于她一个人。
“也不知姑爷现在怎么样了？”旁边红娘也在思念宋宁。她还想和姑爷生个孩子呢。可惜宋宁这一走就是近八个月，还不知什么时候能回来？
“你这小蹄子，又在想夫君了？”张茹望着红娘不由笑道。
红娘也不害羞，反问道：“小姐不想吗？”
怎能不想？可想又有什么用？张茹摇头道：“夫君是要做大事的人，如今阳郡久攻不下，夫君恐怕要到明年才能回来了。我们要做的不是无谓的思念，而是替夫君打理好春湖，让他没有后顾之忧。”
二人正说着，宋月乔、宋玉乔突然各自拿着一封书信走了进来：“夫人，主公写信过来了。”
张茹眼睛顿时一亮。红娘也是欣喜异常，忙问自己的丫环宋玉乔道：“姑爷也给我写信了吗？”
“恩，都有。”宋玉乔颔首，将手中的信递上。红娘连忙接过，然后拆开，认真地看了起来。
张茹比红娘要矜持一些。她从宋月乔手中接过宋宁写给她的信，却并不急着拆开，而是吩咐宋月乔、宋玉乔等人退下后这才坐到自己床前，小心打开信封细细品读起来。只见上面写道：
“至爱吾妻，岁月轮换，时光流逝，一别累月，思何可支……”
宋宁的信并不长，中间绝大多数都是甜言蜜语，然后简单解释了一下自己给柳若雪写歌，给杨倩儿写诗的事情。最后，宋宁又深情款款地给张茹送上了一首后世的经典曲子和一首情诗。以示他一碗水端平，对诸女一视同仁并无偏心之意。
宋宁给张茹写的歌是赵咏华演唱，姚若龙作曲的《最浪漫的事》，写的诗则是《当你老了》。
之所以抄这两首，宋宁是经过精心挑选的。《最浪漫的事》是一首精致、浪漫的情歌。旋律优美，歌词动人。第一次听的话绝对能打动人心。事实也的确如此，当张茹看到“背靠背坐在地毯上，听听音乐聊聊愿望，你希望我越来越温柔，我希望你放在我心上。你说想送我一个浪漫的梦想，谢谢我带你找到天堂，哪怕用一辈子才能完成，只要我讲你就记住不忘”时，立刻就心醉了。
对于她来说，此生能遇到宋宁可谓是这世上最幸福的事。昔日她顶着“克夫”之名，差点孤独终老，是宋宁将她从绝望中带入了天堂。
后面的歌词更加让人感动：“我能想到最浪漫的事，就是和你一起慢慢变老……”歌词质朴简单，却有着一种打动人心的力量。张茹眼中渐渐蒙起一阵水雾，与宋宁百年好合，白头到老，也是她心中的愿望啊！
接着，宋宁又恬不知耻地将《当你老了》这首诗据为己有，然后附在了信的后面。
《当你老了》是爱尔兰诗人威廉·巴特勒·叶芝于1893年创作的一首热烈而真挚的爱情诗。本是叶芝献给他爱而不得的女权运动家、爱尔兰独立分子茅德·冈的。原诗是英文，宋宁自然不能用英文写，不然张茹根本看不懂。可翻译过来的话又不免失真，所以，宋宁最后选择抄录的是莫文蔚演唱的歌曲《当你老了》。然后，结合叶芝的诗稍加改动了一下，最后变成了一首全新的爱情诗：
当你老了
头发白了
睡意昏沉
当你老了
走不动了
满脸皱纹
多少人曾爱你年轻美貌时的身影
爱慕你的美丽
假意或真心
只有我还爱你虔诚的灵魂
爱你苍老的脸上的皱纹
即使那时你已不再美丽
不再年轻
但我依然会爱着你
爱得深沉
诗抄完后，宋宁在最后又肉麻至极地写道：“夫人，你是我此生的至爱！你放心，我对你的心永远不会改变。就算将来你老了，我也依然会关心你、爱护你，把你当成是宝贝一样呵护在手心。”
张茹看到这里，终于忍不住泪流满面。她最害怕的就是自己比宋宁年长，一旦年老色衰便会失去夫君的宠爱。没想到宋宁心里都知道，而且特意在信中为她写下了诗篇，向她保证，一定会爱她一生一世，直至永远。
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