民丰九年，苏中。吴霄在救回“大皇子”后，趁机发兵占据东都雁阳。听闻张向阳在中都称帝，吴霄立即公开斥责，宣称张向阳为伪帝，不承认张向阳所建立的大梁政权，随后拥立“大皇子”登基，建都雁阳，并继续沿用大苏国号，以示正统。
大皇子年幼，封吴霄为丞相，独揽大权。周骥当即反对。吴霄救回大皇子不假，他也救回了二皇子。且二皇子是皇后所生之嫡子，真要拥立新帝，理应立二皇子才对，怎么能立大皇子为帝？
吴霄理由倒也充分，大皇子虽然是陈贵妃所生，但却是实打实的皇长子，且二皇子身受重伤，至今身体未愈，不能理事，如今张贼未灭，各地动乱四起，新君身负光复社稷、重整山河之重任，身体不济如何能成事？所以，应立大皇子而非二皇子。
周骥还是反对。可东都是吴霄的地盘，周骥如何争得过他？最后吴霄还是拥立了二皇子登基。因为建都雁阳，所以后世称之为东苏。
为安抚周骥等人，吴霄授意新皇封奚伯成为燕南牧，加封司马；封周骥为燕北牧，加封大将军；封朱顶为陈郡郡守，加封征西将军；封聂忍为汤郡郡守，加封征东将军。
然后又大肆封赏自己的心腹及手下，并和张向阳一样派出使者，加封叶胜为西州牧，沙木为山南牧，宋宁为东南牧，苏括为辽州牧，公孙珣为征北将军，郑卓为荆襄牧，徐英为湖阳牧。
之前朝廷派出各地镇守的宗室、诸王等也各有封赏。如苏括便被吴霄封为辽州牧，沙木被封为山南牧。
吴霄的政治头脑无疑比张向阳高明得多：奚伯成贵为一郡之守，又素来德高望重，此次勤王派兵也最多，所以吴霄封他为大司马，又授予他实权——燕南牧，奚伯成面子里子都有了，自然不会反对。有了奚伯成的支持，再加上有新皇在手，吴霄便能顺利占据东都雁阳，稳定局势。
果然，奚伯成得到吴霄的任命后欣然接受，并觐见新皇。相对张向阳，帝国绝大部分官吏、士绅自然支持拥立“大皇子”的吴霄。吴霄也故意做出一副忠于大苏、虚心纳士的样子，于是各地忠于大苏的臣子、士人也纷纷汇聚雁阳，拜见新皇，为新朝效力。
吴霄迅速稳定了局面。他封周骥为大将军、燕北牧，则是因为周骥此次勤王救回了二皇子。而二皇子是皇后亲生，比之大皇子继位更加名正言顺。周骥的劣势在于他在东都实力较弱，东都是吴霄的地盘，周骥想要拥立二皇子，没有吴霄的支持怎么可能。
吴霄除非是傻子，否则怎么可能为他人作嫁衣裳，让周骥拥立二皇子？不过周骥本人名望颇高，周氏又是大苏顶级世家，门生遍布，实力雄厚，若周骥反对，吴霄即便拥立大皇子，事后也会十分麻烦。所以，吴霄把最重要的“大将军”之职送给周骥，又授予他燕北牧之职，以作安抚。
如今燕北被石高占据，而周骥只是燕北南部韩郡的郡守。吴霄封周骥为燕北牧，使的是驱虎吞狼之计，让周骥与石高去相斗，他好在东都坐收渔翁之利。
这下周骥却有些坐蜡了，若是接受吴霄的任命，便是承认大皇子为新皇。他从朱顶手中抢过来的二皇子可就没用了。不承认吧，在中都又干不过吴霄。且吴霄大肆封赏已取得奚伯成等实力派以及不少苏氏旧臣的拥护。如今大势已成，他无兵无势，空有名望和家世，却根本无法抵抗。
手下谋士方镜劝道：“主公，吴霄拥立新帝，且迅速拿下东都，控制苏中全境，笼络苏氏旧臣，安抚各地诸侯，手段不可谓不高明。主公手中虽然握有二皇子这张王牌，但无兵无地，难以与之抗衡。”
“今吴霄封主公为大将军、燕北牧，看似好心，实则包藏祸心。大将军之职虽重，然大皇子与东都握于吴霄之手，主公不可能以身入朝，领大将军之职，受他人之制。而今燕北有石高在，主公纵然得封燕北牧，也是有名无实。主公万不可上其当也。”
方镜所言正是周骥之顾虑，闻言不由叹息道：“先生所言甚是。此为吴霄之阳谋，不管吾受与不受，都会两难，如之奈何？”
方镜道：“主公可携二皇子退去，伺机夺取燕北十郡，然后拥立二皇子登基，与吴霄抗衡。石高，庸人也，昔日率朝廷十万大军北上，一战而被月霜铁骑所破。若非有秦枪将军在，早已为月霜所掳。今虽拥十余万精锐，但外畏月霜如虎，内不得将士百姓爱戴，以主公之英武威望，若要取而代之，燕南士族必然欣然接纳。”
“待主公取代石高拿下燕北，顷刻间便可得十郡之地，坐拥十数万精锐大军。到时外抚戎狄，内安百姓；不出两年，便可出兵东向，攻占辽州；挥师南下，并吞燕南。如此一来，主公带甲百万，雄踞北方，试问天下谁人可敌？吴霄今日看似风光，但他坐困腹中，四面皆敌，他日必为主公所败。”
周骥闻言，不由大喜。当即采纳方镜所言，带着二皇子向北而去。
没了周骥，吴霄在新朝的地位更加稳固。吴霄封朱顶为陈郡郡守，聂忍为汤郡郡守，是为了拉拢朱顶和聂忍二人。
朱顶虽然也是官宦子弟，但比之周骥来说相差甚远，朱家祖上只是普通的官员，往上追溯五代，也未曾有人位列三公。且朱顶本人名声不显，根本无法与周骥、奚伯成相比。聂忍就更不用说了，氓隶草寇出身，比朱顶都不如，不值一提。
不过，朱顶、聂忍二人却极有才干，不仅作战勇猛，而且聪颖机智，是乱世之中难得的英雄人物。此次营救长公主与皇子，吴霄、周骥、奚伯成实际上都徒劳无功，唯有朱顶救下了二皇子，聂忍救下了长公主。只不过因为二人名望不高，所以最后功劳反被吴霄、周骥夺去。
此事别人或许不清楚，但吴霄暗中却打探得十分明白。更重要的是，朱顶在苏东，聂忍在胶东，吴霄扶立“大皇子”，又拿下苏中之地，野心早已膨胀。如今皇帝自焚，大苏灭亡，吴霄占据大义之名，岂会无意于天下？
苏中北面是燕南之地，奚伯成老矣，不足为惧；西面为中州，张向阳攻陷京城，肆虐中州、西北，看似势力强大，但不得人心，迟早为他所灭。南面为荆襄、东南，吴霄封郑卓为荆襄牧，封宋宁为东南牧，已进行安抚。东面为苏东、胶东，如今各郡自守，尚无人入主。等稳定苏中地区后，吴霄的下一个目标便是苏东、胶东二地。
所以，现在拉拢朱顶、聂忍二人就显得尤为重要。
除此之外，拉拢聂忍还可以离间宋宁与聂忍。若能成功，吴霄不仅能断宋宁一臂，而且可以将聂忍这员猛将收归囊中，可谓大赚特赚。
当然，宋宁白手起家，先据春湖、并三郡，又连沙木，占东南，岂是等闲之辈。吴霄为牵制宋宁，除了趁聂忍孤悬胶东，挥舞着锄头奋力挖墙脚之外，又故意封宋宁为东南牧，封沙木为山南牧，以离间宋宁和沙木的关系。
欲争天下，宋宁必然要占据山南以稳定后方，之后才能放心北上或西进，攻占苏东和荆襄。同理，沙木若要问鼎中原，则必须拿下东南，之后才能与天下诸侯争雄，否则便只能永远困守山南蛮荒之地，不得发展。
这是阳谋。
旨意一下，宋宁和沙木二人之前即便关系再好，最终也必将反目。吴霄封苏括为辽州牧，却又封公孙珣为征北将军，目的也是如此，旨在离间苏括与公孙珣二人，让他们明争暗斗，以使辽州不得安宁，难以统一。
吴霄的计划当然是好的，不过想要实现却也不容易。
张向阳在中都称帝，天下各州俱不承认。而吴霄拥立大皇子称帝，周骥也不服，首先带人向北，谋夺燕北去了。随后，朱顶也率军返回陈郡，不久便在陈郡访贤纳士，招兵买马，以谋取苏东。而聂忍也谢绝了吴霄的招揽，带着长公主返回胶东汤郡。
长公主在“大皇子”登基后，便私下对聂忍道：“新君乃是假冒，并非真正的大皇子。吴霄此人大奸似忠，名为扶立大皇子，实则借我大苏之名，行篡位之实。”
民丰九年三月底，周骥联合燕北杨、郭、许、司马等大族，驱逐石高，夺得燕北之地。燕北幅员辽阔，人口众多，共有十郡一百三十余县，虽经月霜铁骑祸害，但如今仍有五百万人口，十五万余大军，其中不乏边军精锐。
周骥又得当地世家大族拥护，所以实力十分雄厚。周骥见时机成熟，当即依方镜昔日之计，拥立二皇子登基，斥责吴霄所立大皇子非先帝血脉，实为吴霄扶持的假皇子。为与吴霄所立东苏相区别，后世称之为北苏。
随着张向阳、吴霄、周骥相继建立政权，民丰九年，各地诸侯纷纷崛起，大苏帝国正式进入军阀割据时代。
燕南。奚伯成被吴霄册封为燕南牧后，迅速入主燕南之地。到民丰九年十月，奚伯成平定反贼夏枫，一统燕南八郡。
而位于燕北、燕南西面的千里太行，秦狼到下半年也整合了太行山中的诸多匪盗，聚众百万，成为当时最大的土匪势力。
苏东。民丰九年初，贼匪（农民起义军）徐阔在苏东迅速崛起，攻占多个郡县，杀死官吏，抄家放粮，声势浩大。苏东各大世族又惊又恐。后世我们都同情农民起义军，觉得他们是没了饭吃，走投无路这才造反的。这虽是事实，但农民起义军通常被称为土匪，却也不是没道理的。
起义军通常没有秩序，纪律也是极差，因为痛恨官吏、豪绅，所以每到一个地方，都会杀官扰民、洗劫大户。又由于他们大多没读过书、素质低下，没有指导思想和纲领，不会治理地方，所以，通常只会破坏，而不会建设。
换句话说，被压迫剥削的农民虽然值得同情，但一旦他们化身为土匪、反贼，给地方、给百姓带来的破坏却也是致命的。他们即便推翻了旧王朝，也不会给天下带去太平，给地方带去安稳，给百姓带去幸福。相反，他们只会把天下变得更乱，给地方和百姓带去更多的不幸。
民丰九年四月，苏东鱼肠郡郡守战死。徐阔对鱼肉百姓的官吏以及地主大户极为仇视，夺下鱼肠郡后将当地的官吏和劣绅杀得人头滚滚，河水为之赤红。鱼肠郡李、崔、顾、陆等大户几乎全部洗劫一空。眼见徐阔之患愈演愈烈，苏东各大世族连忙拥立朱顶，以抵挡徐阔。
朱顶也不负众望，带兵与徐阔交战。三战皆胜，最后迫使徐阔逃往苏东出云山一带。徐阔窜入出云山后，又吸引周边流民，纠结其他匪徒，很快再次崛起。到民丰九年底时，已拥兵数万，成了苏东地区最大的山贼。人称东山贼。
截止民丰九年底，朱顶通过大小十余战，已夺下苏东五郡之地，占据了苏东大半的领地。
中州。与朱顶相反，张向阳却迅速败落。因为横征暴敛，不得人心，中都的形势进一步恶化。到民丰九年下半年时，偌大的京师人口已减少了一半。天下有识之士都不看好张向阳，西北、中州的世家大族也不支持，大多都只是表面臣服，暗地里却支持周骥、吴霄等人，只等周、吴率兵打来，立即便会举旗响应。
没有士人帮助，张向阳根本无法治理好中州和西北之地。加之手下的军队也迅速腐化，堕落。整个中州和西北比之先前更加混乱。可以预见，张向阳败亡只是迟早的事情。
东北辽州。民丰九年下半年，公孙珣与大苏宗室白括互相攻讦，最后更是各自出兵打了起来。白括不敌公孙珣损失了上万人马。公孙珣正准备一鼓作气将白括消灭，因周骥插手调停，方才得解。不过，公孙与白括二人自此彻底反目，成为死敌。
西州。叶胜同样与反贼周异龙大战不休。周异龙当初不敌张向阳，无奈率众窜入西州，不久便又纠集起十万之众，但还是不敌叶胜。叶胜身份贵重，又有西州士族支持，打得周异龙灰头土脸、节节败退，不得已只得再次逃入西州东部眉山一带，和徐阔、甘百草等人一样，化为了山贼土匪。
湖阳。五岭郡守徐英率兵击败数年前便自立为赵王的反贼赵成，迅速崛起。吴霄为此封徐英为湖阳牧。到民丰九年年底，徐英已拥兵数万，并占据湖阳大半领地。
荆襄。民丰八年，郑卓得荆襄大族支持，成功入主荆襄之地。九年，郑卓剿灭反贼孟柱，一统荆襄。
至此，天下军阀割据之势正式形成，大苏帝国自此进入诸侯混战、群雄争霸时期。此是后话。
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