怡春院老板娘苏蓉推门一进，正巧和王莽三人碰了个面对面。
王莽听到苏蓉的埋怨呵斥声后，面色一阵抽搐。
王静烟使劲憋着笑，带着古怪的眼神斜眼看着上官凝萱。好像在说，“秀，我让你们在我前面秀，现在丢人了吧？”
上官凝萱全当没有看见，老神在在。
苏蓉看到王莽后，愣了三秒，然后立马回过神，后退几步，双手放在左边腰间，对着王莽躬身行了一礼：“民妇拜见王大人，此番大人光临小店，民妇有失远迎，还望大人恕罪。”
这个老板娘约莫三十一二，风韵尤存，是个熟妇。
本来依照常理，像怡春院这种风尘之地的老板娘，基本上都四五十出头，精于人情世故。而眼下这个却和平常老鸨不一样，十分的年轻。王莽打量了她一眼，心里微微有些奇怪。
“夫人不必多礼，本官此次前来，乃是私访闲游，并非公事。夫人只管把我当作一般客人就好，无需太过在意身份。况且我额头又没写着名字，夫人先前认不出我也是正常。”
“多谢大人见谅，此次大人难得来小店一趟，却是民妇之幸。还请大人多坐片刻，民妇也好招待一番。”
苏蓉打开门看到王莽的瞬间，她就料定王莽这是要离去。因此她心神一动，特意挡在门口，不让王莽出去。
王莽乃是甘肃大半个主人，被百姓广为称颂。此番来到苏蓉店里，苏蓉自然想借一下王莽的名头，助长此店的声望。
这要是传了出去，说王莽都来到怡春院听曲了，其他普通士子、侠客等人还不蜂拥而至？
名人效应就是如此！
现在苏蓉挡在门口和王莽寒暄，却也不露声色，别人只会认为这是苏蓉因见到王莽本人心情激动，绝非认为她是故意不让开道路。
“王大人，小店还有许多善于抚琴的琴技。这青月只不过是其中之一，水平并未达到巅峰。大人可稍坐片刻，我这就让人给大人把那些上好的琴技叫来。”
苏蓉笑盈盈的说了一声，然后又对着青月喝道；“青月，你还不出去？难道你还嫌不够丢人吗？刚刚你弹的都是些什么？
去，给我把春柳、秋水、夏荷、冬梅叫来，让她们一起为王大人抚琴跳舞助兴。还有，让后厨速速把拿手好菜都端来。这次王大人难得来一趟，莫要令得大人扫兴而归。”
“是，夫人！”青月点头，不敢反驳，抽身而退。
“且慢！”王莽摇头道：“夫人，您误会了。刚刚弹琴之人，并非青月小姐，实乃是我弹的。青月小姐的琴技出神入化，已达登峰造极之境。
刚刚我和我夫人听闻过后，心生感触。于是便也趁兴随手抚弄了几声，却不料被夫人听见，这着实令我惭愧。
我对琴技并不精通，不得要领，琴音难以入耳，望夫人莫要误会了青月小姐。现在天色已晚，我逗留此地已有多时，不宜久留。若有机会，我下次定当前来再听妙曲。”
王莽拥有两世为人的经验，基本上一眼就看穿了老板娘苏蓉的心里动态，知道此女打的小九九是什么，于是直接拒绝了苏蓉的提议，不想逗留下去。
“呃...刚刚是大人您弹的？”
苏蓉被王莽的话给噎住了，面色尴尬。
但很快，她又恢复到了老板娘精明的角色当中，“原来是大人您亲自弹的，难怪刚刚我感觉此曲不一般，指法虽有偏差，但意境却令人高山仰止。
大人您既然有此雅兴，更要多喝两杯才是。若是这般匆匆离去，只怕以后别人还说我苏蓉不肯招待大人您呢。不信大人您瞧瞧这楼上楼下的，那些客人都想见您一面，敬您一杯呢。”
王莽不言，只杵着下颚，一阵打量苏蓉，似乎是在沉思，又似乎是在考虑，更似乎是在似笑非笑，含义颇多。
苏蓉被王莽这么一瞧，心里有些不自在。
随后转念一想，却是苦笑道：“王大人，在您面前使小计果然不成。民妇就老实说吧，我想请您多坐一会儿，提几个字，稍微的和那些士子说两句，如此我也好借您的名头扩展生意，不知大人您可否帮我这个忙？
想必大人您也知道，我这里虽然看起来生意兴隆，但碍于您的那些政令，客人们吃的不多，税费又高，因此并没有多少盈利。若是我把费用提高，恐怕客人也就少很多。”
“你不用多说，我知晓你的意思。节省政令，长久有效、税费政令，两年有效，两年后税费恢复到原来程度，甚至更低。我看你这边的情况，在这两年内就算赚不了太多，但也能维持下去，并不会太过艰难。”
“虽是如此，但上上下下打点一下，也剩不了多少了。”
“打点？你还需要打点什么？难不成是贿赂官吏？你告诉我，这里有哪个官吏收了你的钱，我保证百倍还你。”
“官吏不收，但是我的这些姑娘们要收啊。”苏蓉道：“您问问青月，前些日子青月老母病重，还是我贴的银子买药呢。要是我不贴，她哪里还有功夫在这里给客人抚琴？她不抚琴，我这里还能开得下去吗？
先前您没领军来的时候，少了青月也没事，走走门路，到也能从别地拐来不少。但是现在，谁还敢做那种事？一旦被查出来了，小命难保。我这些姑娘可都是正经家的人，没有一个是拐卖来的。
当然，不仅仅是我这里，其他的几家也一样。从整体上来说，我虽然是这里管事的人，但这些姑娘也是我的祖宗，我得供养好她们呢。大人您想想，谁还没个难处？
因为您下令提高税费这事，我们经营起来颇有些艰难。并且我们要不是看到您的税令中言之确凿说只暂时提高两年税收，再加上您光明磊落，大仁大义，否则我们早就关门歇业了。”
“原来如此！”王莽道：“照你这么说，你经营这个怡春院还的确有些艰难了。只是你为何不把这些难处和城主说呢？若是他了解了情况后，想必会酌情考虑税收问题吧？”
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