随着泰达米尔严肃的目光扫过艾希的亲随，这些平时深受艾希信任、在阿瓦罗萨部族的日常管理之中有着重要作用的亲随们，一个个地闭上了嘴巴。
看得出来，不少人都对艾希的选择存在意见，但现在他们尊重了战母的选择。
当泰达米尔收回了目光，沉默地将右手放在了艾希的背后时，似乎所有的战母亲随都已经在思考如何按照艾希的要求，调整后续同霜卫祭司之间的关系了。
拉克丝平静地看着面前所发生的一切。
艾希的决定没有出乎她的意料，虽然并不能完全排除艾希只是在稳住自己的可能，但拉克丝相信自己的判断，也相信艾希会做出那个明智的选择——后续只要艾希选择了北上大冰川参与艾尼维亚的试炼，那她恐怕就注定和丽桑卓不会是一路人。
但拉克丝却并不认为这些看起来欲言又止的战母亲随也能完全拎得清。
毕竟按照情报组的情报，艾希身边的战母亲随，可不都是一开始跟随着她重建阿瓦罗萨的人，随着阿瓦罗萨部族的扩张、东进，不少其他部族的成员投奔了阿瓦罗萨，成为了阿瓦罗萨的一部分，这些部族的战母、血盟之中，有好几个都成为了战母亲随。
这是艾希团结和吸纳其他部族、分享部分权力的过程，而后续阿瓦罗萨部族的蒸蒸日上也和这些战母亲随分不开关系。
但同样的，由于这些部族不是阿瓦罗萨的“老人”，所以对于艾希的一些决策，他们的态度是有所不同的——尤其像是关于霜卫部族的部分，就有不少部族认为，阿瓦罗萨应该和霜卫部族搞好关系，消弭矛盾，只有这样才能真正在拉克斯塔克站稳脚跟。
根据情报组的信息，虽然霜卫祭司们几乎没有正式和艾希进行过会晤，但他们和不少战母亲随还是保持了一定的联系，虽说情报组还无法打探到他们之间的具体联系内容，但对于这些战母亲随的态度，拉克丝却不难做出判断。
要知道，哪怕拉克丝是御法者们的老师、是北境战略的总设计师，也是在战争之中证明了自己的高明统帅，还通过春日演讲、冬日演讲保持着在民间惊人的声望和直接影响力，但在进行魔法工业化改革的时候，她依旧需要小心翼翼，时不时敲打一下办事员和御法者，在分润利益和约束职能间寻找一个平衡点。
而办事员和御法者们就算再怎么尊敬拉克丝，一旦有机会也总忍不住打起自己的小算盘，逼得拉克丝不得不进行常态化的内部整肃，三番五次地强调不要搞新贵族。
对于通过温和手段吸纳其他部族的艾希来说，她手下的战母亲随就算再怎么亲近……难道就真的能和她一条心了？
艾希不相信霜卫部族，是因为曾经的旧阿瓦罗萨是被霜卫间接毁灭的，她的青梅竹马亲手打破了她对于霜卫部族所有的滤镜。
但那些后加入阿瓦罗萨部族的战母亲随，可并非如此啊！
在这些战母亲随之中，很多人本身就和霜卫部族有着或多或少的联系，这次会盟之中阿瓦罗萨和霜卫如此迅速地做好了接触准备，他们可是出了大力的。
现在好了，一个诺台族的小屁孩，一个德玛西亚的温血人，跑来找战母嘚嘚了一顿，结果艾希阁下就直接转变了主意，眼见着就要咬牙针对霜卫部族了……他们怎么可能轻易接受？
倒不是说他们不忠诚于艾希、不忠诚于阿瓦罗萨。
恰恰是因为他们忠诚于艾希、忠诚于阿瓦罗萨，才会认为艾希遭受了蒙蔽。
所以，拉克丝的目光在不着痕迹地扫过了那些战母亲随之后，嘴角终于勾起了一抹微不可查的笑容。
她很期待后续艾希的选择，期待着看见艾希的最终决定，看看她到底是要关上门开小会说服所有人，还是拿出战母的威严强行推动计划。
这将关乎到拉克丝以及德玛西亚后续的选择。
……………………
在确认了要去参与试炼、暂时停止和霜卫部族的关系正常化之后，艾希和拉克丝的后续交流还是很顺畅的。
站在艾希的角度上，她看见的是拉克丝所表现出来的巨大诚意，在对抗虚空的过程之中，德玛西亚愿意加大北境贸易的优惠规模，只要阿瓦罗萨部族愿意坚定地站在符文之地这边，那德玛西亚将会成为阿瓦罗萨部族最亲近的贸易伙伴。
甚至拉克丝还开出了一份出口管制清单，同意将很多过去压根就不会对外销售的物品加入到北境贸易份额之中。
而且和一直都在孜孜不倦地渗透阿瓦罗萨部族内部权力的霜卫部族不同，拉克丝的手脚在艾希看来是非常“干净”的，她只需要在阿瓦罗萨部族允许的情况下，于拉克斯塔克等贸易关键节点驻扎几个使团，负责处理贸易相关问题而已。
所以，双方的谈判简直可以说是其乐融融。
但随着天色将晚，今天的谈判结束、拉克丝起身离开之后，艾希却在轻轻叹了口气之后，直接皱起了眉头。
随后，她向泰达米尔使了个眼色，心有灵犀的泰达米尔轻轻点头，守住了战母大帐的门。
“大家心里都有话说，对吗？”艾希环顾四周，蓝色的眼眸似乎能洞察人心，“很多人都有不一样的看法。”
被艾希目光扫过的亲随们有的低头沉吟，有的平静对视，在一片令人窒息的沉默之中，一个年迈的老者终于站了起来。
“战母阁下。”他干枯的手臂微微颤抖，袖口之外的手腕处，一道狰狞的伤疤仿佛是具现化的梦魇，让人目不忍视，“诺台人也许可信，温血人也很有信誉，但这并不代表着我们要彻底背弃传统。”
他并未直接针对艾希的决策，但随着他这一开口、随着窒息的沉默被打破，很多亲随也都终于有了动作——他们或是点头，或是沉吟，或是轻声赞同，放眼看去，此时身在拉克斯塔克的二十三席战母亲随之中，竟有十五人看起来都对于艾希的决定颇有微词。
这个比例让艾希忍不住微微皱起了眉头。
比自己预计的要多三个。
于是，她的目光落在了身边。
“桑雷，你也希望同霜卫缓和关系吗？”
被艾希忽然点名的桑雷看起和艾希年纪相仿，从他的座位的位置来看，他无疑是艾希的左膀右臂——而实际也正是如此，桑雷是新阿瓦罗萨成立之后的第一批成员，也是那场艰难行军为数不多的亲历者和见证者。
桑雷不是战士，而是一个炉户，在阿瓦罗萨的发展历程之中，他一直都是艾希相当信任的人，是艾希视之为兄弟的人，无论是北境贸易还是在凝霜港筑城，又或者血盟招募、东进拉克斯塔克，桑雷都是艾希最坚定的支持者。
但现在，在面对霜卫部族的问题时，桑雷的态度似乎有些变化。
“艾希阁下。”被点名的桑雷站起身来，微微欠身，“我一直认为，同温血人保持友谊，进行贸易是我们的立身之本，哪怕现在族人已经来到了拉克斯塔克城，部族即将在三姐妹的注视下举行会盟，我们也不能忘记是什么给予了我们一路东进的底气。”
艾希微微点头。
“和温血人的贸易是一种补充，一种对于过去的修正。”桑雷继续开口道，“过去无数部族的迭起兴衰都证明了，单单靠着劫掠和压榨是不能让部族一直兴盛下去的，所以我一向认为应该和温血人保持关系。”
艾希继续点头——桑雷的态度一向如此。
“但是，这并不意味着阿瓦罗萨应该抛弃传统。”抿了抿嘴角，桑雷直视着艾希，继续道，“我们是三姐妹的后代，是弗雷尔卓德古老文明的继承者，我至今依旧记得在离开奥恩卡尔的时候，艾希阁下所立下的誓愿，我们要复兴弗雷尔卓德！”
艾希沉默地看着桑雷，等待着桑雷继续讲下去。
“弗雷尔卓德的辉煌来自于三姐妹的团结合作，而精诚团结也是阿瓦罗萨走到今天的关键，只有真正团结了所有部族，让霜卫部族、让赛瑞尔达的后裔和我们站在一起，发出同样的声音，弗雷尔卓德才能迎来真正的复兴，而这是德玛西亚的温血人无论如何都无法给予我们的。”
“就算诺台孩子说的是真的，曾经的丽桑卓的确为了自己的野心，勾结了某种危险的存在，我们应该做的也不是联合外人一起对抗他们，而是应该像过去一样，将更多不明真相的霜卫战士拉到我们这边。”桑雷的目光坦率而清澈，“您知道的，我的父亲在那场迁徙之中倒在了黎明之前，我和霜卫祭司也有深刻的仇恨，但我依旧认为霜卫部族不应该是我们的敌人。”
艾希微笑着看着他，似乎在期待着他继续说下去。
“而且，之前您也说过，上一代的丽桑卓为了封印那些危险的怪物牺牲了自己，这已经证明在面对那些怪物的时候，霜卫部族就是站在我们这边的——既然都可以是战友，那我们为什么要选择温血人而不是霜卫同胞呢？”
说到这，桑雷终于轻轻点头，示意自己说完了。
而随着他坐下来，不少亲随都微微点头，表达了自己的肯定。
显然，在他们的眼里，霜卫部族就算再糟糕，那也是自己人，而现在的阿瓦罗萨部族，已经有了能力去改造这些自己人了，借着这场会盟的机会，他们应该反过来扩展自己对于霜卫部族的影响力，而不是和霜卫部族划清界限。
就算都是对抗虚空的友军，那也是霜卫部族比德玛西亚人更亲近嘛！
“而且，德玛西亚人的手脚也不干净！”随着艾希的目光再次开始扫荡，又有人站了起来，“拉克珊娜陛下在纽斯卡拉进行会盟的规模可一点都不小，我们举行会盟邀请他们来观礼，他们却在观礼的路上自己也搞出了一场会盟，听说还在纽斯卡拉西关外另修了一道高墙……那些温血人，哼！”
显然，这位对于之前拉克丝在纽斯卡拉举行会盟、修建冰墙的事情耿耿于怀，哪怕西弗雷尔卓德次大陆的确是阿瓦罗萨放弃的势力范围，但那也不代表着你们温血人有资格染指啊！
这时候把手伸到西弗雷尔卓德次大陆，这些温血人可不像是可靠的友军！
随着他这么说，又有一部分亲随开始轻轻点头——显然，怀有这样想法的人不止他一个。
“西弗雷尔卓德并不会成为温血人的天下。”再次环视四周、着重盯着几个不敢和自己直视之人看了一会，艾希终于开口，“现在的阿瓦罗萨没有这份余力，不要把过多的情绪投入到无可改变的事实之中——艾尼维亚之息下，温血人只有最强壮的商人才能艰难跋涉，那些西弗雷尔卓德部族现在怎么臣服于德玛西亚，未来当我们有能力返回凝霜港的时候，就会怎么回来。”
艾希的话里有一种强烈的自信，在她看来，西弗雷尔卓德不过是换了个会盟对象而已，其实并不关键，随着阿瓦罗萨部族的势力逐渐扩张、随着自己已经渐渐找到了团结更多人的方式，那里终究是弗雷尔卓德的一部分。
“至于桑雷的看法……”说完了西弗雷尔卓德的问题，她随即叹了口气，“我也更愿意相信我们的同胞，相信血脉深处那属于冰霜的力量，但只有曾经真正面对过那些可怕存在的人，才能明白我的顾虑。”
艾希的话让桑雷皱起了眉头，在他看来这似乎是一种托词——他是炉户，自然没有参与嚎哭深渊之战，艾希怎么说他都没法反驳。
“夸森！”艾希忽然点了末席一个年轻战士的名字，“你曾经见过那些怪物，告诉我，如果你同时遇见了剃刀部族的劫掠者和那些怪物，你会和谁联手？”
末席的夸森是个年轻人，他的整个部族都几乎被剃刀的劫掠者毁灭了，现在的他几乎只要听见剃刀的名字就会双目赤红。
然后，在所有亲随的注视下，这个叫夸森的年轻人目眦欲裂，咬牙切齿地站起来，硬邦邦给出了自己的答案。
“剃刀的混蛋。”
桑雷悚然。
“这就是那些怪物的可怕之处。”艾希叹了口气，“任何和那些怪物扯上关系的，都不能算是同胞。”
桑雷沉默了下来——虽然他并未亲眼看见，心中仍有疑虑，但从艾希的描述和夸森的反应上，他终于不再坚持自己的看法。
然后，艾希转向了之前一直躲避着她目光的几个亲随。
“我相信，你们也能理解的，对吗？”她的声音冰冷得如一块臻冰，“毕竟，阿瓦罗萨的未来总归应该比一些礼物更加珍贵。”
这几个人下意识地想要开口申辩，但就在此时，泰达米尔猛然掀开了大帐的门，将数件臻冰武器、魔法护符丢在了地上。
大帐之内，一时鸦雀无声。
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