在唐朝的大城市里除了墟市外，还有行市，这便是以行业划分市场，交易量大的物品单独成市如米市、茶市、马市，而一些交易量小的，则是几种物品并成一个行市，成都是唐朝的第三繁盛城市，商业发达，物资丰富，往来交易量巨大，故各种物资都有自己的交易场所，和长安一样，成都也有东市和西市，但它们不过是各种行市汇集起来，形成的两大片区域，东市为奢侈品交易所，西市为日常品集散地。
东市在白日里喧嚣热闹，人头涌动，人声鼎沸，各种叫卖声、讨价还价声，充斥着耳畔，来自剑南、甚至全国各地的商人在东市里寻找发财的机会，各种店铺密密麻麻，一家挨着一家，店面并不宽大，但却很幽深，后面做仓库，前面是店铺，店铺里摆满了各种奢侈品，如丝市的锦绫、罗彀、绸绢；如瓷市的邢窑白瓷、越窑青瓷；甚至还有来自国外的香料、珍珠、象牙等，各种商品琳琅满目，让人目不暇接。
但到了夜间，东市也结束了一天的喧嚣热闹，店铺有的关了，有的还半开着，伙计在忙碌地清点货物，而掌柜却神情专注，一丝不苟地计算当天的利润。
在东市的西北一角，有二、三家店铺集成一个小小的糖市，就是这几家店铺控制着整个成都、乃至剑南道的糖源，这里所说的糖是指蔗糖，自唐初从摩揭陀传来熬糖法后，到中唐时，蔗糖已在中上层社会中普遍食用。
这个糖市主要做的是批发，每天自有墟市里的小商贩到此购进糖块，李清做雪泥用的糖也是从这里购买。此时，几家店铺都打佯了，伙计也已收工，这一带路上异常冷清，一个行人也没有，只有靠边上最大的一家门还半开着，从门内洒出一片昏黄的灯光，几只争食的狗打斗着从门口跑过，瞬间便消失在黑雾之中，远远地，传来几声长长的嗥叫。
一阵风刮过，将店上方的旗幡吹得猎猎直响，飘卷中隐约可见‘林记’二字，店主就是姓林，扬州人，来蜀多年，已有归乡之意，便在大门上贴了两个大大的‘转让’二字，已经有几拨人来谈过，要不就是压价太低，要不就是话不投缘，总之，到现在还没有出手。
此时林掌柜正在昏暗的灯光下计算一天的收入，忽有所感，一抬头见店门处站有一人，依稀有些面熟，正细细打量他的店铺。
“又是一个想买店的人。”
林掌柜推开桌子笑着迎了上去，到门口才看清，来人竟是他的老主顾，望江酒楼的李东主，自他推出雪泥来，一直便在自己店里采购糖，着实使他赚了不少，他不敢怠慢，急上前笑道：“这么晚了，李东主还要来买货吗？
来人正是李清，在他反击海家的策略中，糖是其中一环，但他今天到这里并非是买糖，而是要买林掌柜准备转让的铺子。
李清微微欠身笑道：“不是，我今天来想和林掌柜谈谈这铺子的事。”
林掌柜恍然，急将大门关了，又开了小门，“李东主请进屋细谈此事！”
李清跟他进屋，抬眼打量一下店铺，不宽，约二丈，长却有十丈，后面分上下两层，都是储糖的仓库，一块块糖用麻布包着，整齐地码放。
两人刚坐下，林掌柜便开城布公道：“李东主想买我这个小店？”
“是！包括店铺还有你所有的存货，林掌柜请开个价。”
“李东主照顾我很多生意，我自然会给最便宜的价格。”林掌柜笑笑道：“隔壁的王掌柜想用二千五百贯盘下我这个店，但我嫌他做人不厚道，不想卖给他，若李东主想要，我便宜两百贯，两千三百贯卖给你，包括一千八百贯的存货，我这店铺其实只卖五百贯，若李东主答应，咱们就成交。”
李清不答，想了想却笑道：“上次听林掌柜说，你在扬州也有个店，这里的糖都是从扬州店里运来，若我以后都一直从你扬州的店里进货，那这个店你可愿二千贯卖给我？”
“这—”林掌柜迟疑一下，面露难色。
李清见状又笑笑接着道：“林掌柜不用担心，我现在付你还是两千三百贯，而我说的三百贯让价，在以后的货款中慢慢抵掉，你看这样可好。”
确实是两赢的好办法，林掌柜心中赞叹，虽然自己让了三百贯，但却得了一个大客户，按李清的经营手腕，以后这剑南道的糖市场，自己还是可以分一杯羹。
“那咱们就说定了，二千三百贯，明儿先找个居间，签一份合约。”
“不用，我信得过林掌柜，钱我已经带来了。”李清从怀中取才出两张存票和半块玉佩，向林掌柜面前一推，“这是一张两千贯和一张三百贯的存票，王宝记柜坊，扬州也有分店，凭这半块玉佩取钱，王宝记尚未关门，我们现在就去确认，然后林掌柜把店给我。”
林掌柜微微一怔，他不明白李清为何如此性急，竟连一夜都等不了吗？但他只是犹豫一下，最终还是答应下来。
李清连夜和林掌柜交割了店铺，随即任命裴柔为糖店新掌柜，次日起，他便用各种手段向周围的糖店大量收购蔗糖囤积起来，蔗糖的主产地在扬州，成都的糖也是从扬州定期贩运过来，由于不宜保存，各店存货并不多，李清突然收购，加上新货还未送来，竟造成了成都市场上蔗糖的暂时性缺货，糖价骤然飙升，虽然很快就有新糖运来平息糖价，但李清要的就是这几天的时间差。
这天晚上，月亮圆白，漫天星斗，一支檀香在李清的窗前点然，香火头忽明忽暗，一缕青烟缭缭绕绕，李清在静静地等候他的保镖出现。
“他真在附近吗？”李清突然很怀疑，这些天来自己根本就没发现院子周围有人，他能藏到哪里去？
“难道是自己点了檀香，他一时不适应？”
可还没想完，就听见房顶上有极轻微、极迅速的脚步声传来，脚步声越来越快，也越来越响，突然‘咚’地一声，头顶上突然掉下一只脚，随即脚消失，一股月光从头顶上射入，新洞里还可以看见几颗星星在熠熠闪烁。
随即一黑影从房顶上一筋斗掠下，象一只喝醉的狸猫，轻轻巧巧地落下，眼看着地时却又一个踉跄，晃荡两下，勉强站稳。
“你找我？”
他声音低沉，略带一点沙哑，他身高和自己相仿，穿一套黑色夜行服，脸覆黑巾，但巾下却露出三缕长须，李清这是第一次见到高展刀，他的目光清冷，似乎饱经苍桑，但在苍桑的中间却又隐隐夹杂着一丝落寂。
李清心中犹豫起来，这是他来唐朝所遇到的第一个武林人，本以为是个武艺极高强的侠士，他信心十足，可现在，他的信心却遭到了沉重的打击，他、他真的可靠吗？
高展刀似乎明白李清的心思，老脸微红，干笑两声道：“魏老记的翠涛十年陈酒今天半价，机会难得，多喝了几杯，刚赶回来，急了些，让李兄见笑了。”
箭已在弦上，不得不发，李清无奈，从怀中取出海中天送来的地图，指指地上的三只口袋对他道：“你先按地图上的标记找到地方，那是做雪泥的工场，仓库就紧挨着，然后要做的事情，是将这几袋盐混在糖粉里，记住，不光是现场的糖粉，还包括仓库里的糖粉，不要露出痕迹，具体该怎么办，我都详详细细写在地图背面，你按照我写的步骤做就是了。”
突然，他动摇的信心里又冒出一件让他担忧之事，狐疑问道：“你识字吗？”
“读过几年私塾。”
李清手上一松，地图和盐袋立刻没了踪影，眼前晃闪，一条黑影迅疾掠上山石，眼看要借力飘上房顶，可半天也不见他动静，他迟疑一下，掂了掂口袋，可能是分量太重，最后只得从山石上跳下，将盐袋扛上肩从大门处扬长而去。
次日，海家的雪泥照例出货，和往常一样，海家酒楼前人头涌动，雪泥卖得火爆，但海记的火爆只存在片刻，买到雪泥的人急不可奈地伸出舌头朝碗边上添去，却立刻皱起眉头，轻轻咬下一小口，再细细品味，突然跳了起来，直冲卖雪泥的伙计大嚷：“不对！你这是坏的，须给我换一个！”
但坏的似乎不止一个，马上又有人大声叫喊，从一个人到一群人，从一家酒楼到另一家酒楼，所有的顾客都大嚷起来，他们今天买到的雪泥竟然全部都是咸的。
成都生活平淡，这种事无疑是生活中的盐，如一阵飓风，瞬间便传遍了整个城市，在成都的茶馆、酒楼，在街头巷尾，几乎所有人都在津津有味地谈论着‘咸雪泥事件’。
仿佛是有预谋一般，一条对海家极其不利的消息，悄悄在成都各地流传，‘海家以次充好，用低劣的原料制造雪泥’，大家先是半信半疑，但此消息愈演愈烈，甚至海家过去的劣迹，统统被翻出来，谣言素来三人则成虎，说的人多了，人们也渐渐信了，难怪它只卖五文钱的低价，合情合理再加上众口铄金，海家的名声开始受到损害，逐渐波及到别的生意，海家的茶馆、酒楼、妓院，生意都明显冷清下来——
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