安南城外，两辆马车一前一后，在路上疾驰，溅起一地灰尘。
县衙一行，尤其顺利。采小兰到了县衙门口，说了来意，立即就有人将她带到了里面。
得益于外地的行商，县衙培养了七八个语人。等采小兰钱一到位，一个语人和一个保护他的差役，两人立即陪着采小兰他们出门了。
一路奔腾，大家的神色都很紧张，没有人闲聊。
畲族人口稀少，聚居地一样偏僻，需要穿过三座林子，越过两道山谷，崎岖小路，数不胜数。
刚出了官道，车马就不管用了。
“小娘子，下面的路，就得你们自己走了！”马车夫请车上人下来，恭敬地对他们说道。
“回去的路上注意安全，帮我向你们管事问好！”采小兰付了尾款。
“诸位，跟我走吧。”语人走在最前面，他们不仅精通岭南道各族的语言，还对他们的位置、忌讳等等都很熟悉，毕竟得了解一个民族，才便于学习她的语言。
急行中，最先遭不住的是江梨花，她体最弱，没走多少路就上气不接下气了。
至于徐银莲母女二人则被采小兰撵了回去，带着个小孩，做好多事情都不太方便，更何况徐小琴的脚还受伤了。
“你抓着我的锄头柄！”
下了马车，采小兰一直拄着金锄头。这一会儿，刚好派上用场。先前其他人还为采小兰带着锄头而觉得非常奇怪，现在看到此景，心里默默称赞她有先见之明。
如果要花一天的时间，进入畲族的路途，会非常赶，一丁点时间都不能浪费。
紧赶慢赶，终于在太阳下山之前，赶到了村寨。
“下面是谁？”村寨寨门紧闭，喝问的声音从木塔上面传下。
语人上前，用畲族的语言回答道：“我们是安南城县衙的，来你们这里寻几根牛筋！”
来畲族真实的目的，采小兰没告诉语人，她只借口说，是去寻找牛筋。
里面迟迟无人回应。
“采小娘，可能你要无功而返了。”语人眉头紧皱，按照他的经验，畲族只有在村寨发生了大事的时候，才会寨门紧闭。
“应该不会吧，这么晚了，他们不让我们进寨，到时候出点事情，这么多人，谁能担当的起呀！”
采小兰很乐观，如果对方真的连衙门的人都不放在眼里，在岭南道早就待不下去了。
果然，正如她所说的那样，类似的话在门内大巫住的屋子前一样被说了一遍。
“赶紧去开门吧！”族长挥手，让看门人先离去，随即又安排族中的长老代为接待。
“可是晚上要——”盘长老虽得了命令，却好奇族长为何下达与族里利益相违背的命令。
“只是安排他们住一宿罢了。晚上弄点草药，让他们睡个好觉。明天一早把族里存放的牛筋匀给他们部分，就请他们离开吧！”
等长老离开，族长钟虎叹了一口气，显然刚才的轻松自信，不过是装给族人看的罢了。
“希望他们真的只是来取一些牛筋吧！”
……
正当寨门口大家焦急万分的时候，门打开了。
“诸位大人，我们畲族长老有请！”
众人跟着来人，一直往里，到了一个会客厅，一个花白胡子的老者，正坐在里面。见来了人，朝着穿着官服的语人与差役迎了上来。
“有失远迎，诸位恕罪！”盘长老朝着众人行了一礼，出乎意料，这老者竟说得一口的官话。
“您老客气！”语人做了个畲族的礼。而先前已经交流过，所以其他人也做了一样的动作。
盘长老心里有事，懒得和他们兜兜转转，开门见山说道：“几位来的目的，我们族中已经知晓，族里确实有一些牛筋，不知道你们要几根？”
语人回头看向采小兰。
“如果有多的话，十根最好！”采小兰数字一出口，就见老人眉头皱起了眉头。
“小娘子狮子大开口，这牛筋虽不是什么珍贵的东西，但是制作不易，你一张嘴就要十根……”
“可以给钱！”采小兰没打算白要。
“钱？这东西在我们这里可不好使！”如果是平时，盘长老还会想和他们阳奉阴违几句，但现在他可没这个工夫，“给你们三根吧！”
盘长老竖起三根手指。
采小兰还想说什么，却被其一声“送客”打断了。
开门的男人引着他们一直到客房，“诸位，我们畲族很好客。但只喜欢与尊重我们礼节的客人交往。我们族最近有大事发生，晚上最好不要乱走。”
男人不放心，又关照了一遍，直到语人保证，几人晚上一定不会离开屋子，才作罢。
“刚才那人说了一通，在说什么？”采小兰好奇地问语人。
“他没说什么——”语人好似不愿意与采小兰继续说话，急忙应付完就关门了。
没多久，寨子里派人送来了吃的。饿了一天的江梨花立即端起来一阵“开造”！
“小兰，你怎么不吃？”她吃了半饱，才发现采小兰连筷子都没动。
“你呀，忘了我和你们说过的了？”
采小兰从发髻上拔下银簪子，挨个试了一遍，“虽然他们肯定不敢下毒，但是防人之心不可——”
话没说到底，银针的末端就变黑了。
“这——”江梨花一脸苦涩，嘴里含着的饭吐也不是，不吐又膈应。
采小兰端起菜盘，挨个闻了一遍，又在里面拨弄了一通，挑出两根碎草，“没大问题，是缬草，只是能让咱们夜里睡得沉。”
她没敢吃菜，反而从包裹里拿出大饼啃食起来。
“那我怎么办？”江梨花眼泪顿时下来了。
“没事，继续吃。祝你睡个好觉！”
收拾餐具的畲族人很快进了门，看到菜品只被吃了一小半，却没觉得太奇怪。
本来女子就不怎么能吃。
采小兰和衣而卧，静静听着外面的动静。刚开始，她还能听见外面有人在走动，可随着时间的流逝，外面什么动静都没了。
“夜阑人静，就让我来瞧瞧，你们到底有什么鬼？来者是客，哪有给客人下药的？”
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