这是一场恶斗。
一方是两个明显状态有异的黑铁矮人，他们的动作很明显地呆滞、但力量却出奇地大；另外一方则是睡梦中惊醒过来的黑铁矮人国王铁雷，和年老的灰矮人摩根。其中一个黑铁矮人偷袭了措不及防的国王，用他的战斧在国王手臂上划出一道长长的伤口；而灰矮人则采用同样的方式攻击了另外有个黑铁矮人，不过偷袭之下虽然灰矮人手中的战锤狠狠地砸中了对方的右肩，对方却一丝痛楚的表情都没有。
不过无论如何，灰矮人的偷袭可算是成功了，被击中的黑铁矮人迟钝地转过身来，向灰矮人的方向举起手中的盾牌、他原本持着战斧现在受了伤的左手却是毫无动作；而灰矮人摩根则籍着手上盾牌的掩护灵活地跳到一边，并且凶狠地再次用战锤击向对方。这一击狠狠地命中了黑铁矮人的盾牌，力量之大使得对方甚至站不住脚、往后退了两步便坐倒地下。于是灰矮人立即转过头看向黑铁矮人国王的方向。
相对维斯塔大陆上绝大部分遭到偷袭的人来说，黑铁矮人国王铁雷此刻的状况远远说不上狼狈；虽然一开始的时候冷不防地在手上着了一斧头，但铁雷马上便展开了反击。黑铁矮人国王毫不犹豫地将原本盖在身上的、黑色的被褥掀到了对方脸上，并且拿起放在床头的战锤敲向对方；诸多逝去的黑铁矮人国王的武器都挂在大厅的墙壁上。而在位的国王铁雷的武器则一直都被整齐地放置在他的床头，那是一对国王自己亲手打造的战锤。
向国王展开偷袭的黑铁矮人遭到了铁雷的一击，却没有发出任何声响、除了战锤与甲胄碰撞的声音以外；他只是维持着那种缓慢得离谱的动作、试图将蒙在他头上的被褥掀开。正当灰矮人准备上前与黑铁矮人国王夹击对方的时候。门外传来了不少响声；国王的侍卫们留意到了国王的王宫里的异常响动，开始涌向国王房间的方向。
这时，不可思议的事情发生了。被国王的被褥蒙着头的偷袭者，还有被灰矮人击倒、此刻试图从地上爬起来的那个黑铁矮人就在这一刹那不约而同地停止了动作、然后栽倒在地面，再也一动不动。
灰矮人小心翼翼地拉开了蒙在偷袭者脸上的被褥，一看之下就愣住了；无论以灰矮人摩根的年龄、还是黑铁矮人国王的战场经验来判断，躺在地上的黑铁矮人决不是刚刚才死亡的。偷袭国王的。是两具尸体。
死灵大军的军营里一片寂静，只有负责巡逻的骷髅战士不停地在四处穿梭。
巫妖吉伊斯默默地把手从放在他面前桌子上的水晶骷髅上抽回。一语不发地站起身来走到营帐外、望向铁河城的方向；铁河城此刻必定一片沸腾，他们的国王竟然在睡梦中遭到袭击、袭击者竟然还是他们自己的同胞。不过巫妖也并不认为黑铁矮人会愚蠢认为那两个袭击者竟然会是巫妖的手下；巫妖通过法术在铁河城里苦苦寻觅了一个晚上、才找到那两具尸体，他们生前都是城墙的防卫部队成员，在前几天死灵大军对铁河城的进攻里。他们两个是仅有的牺牲者。
巫妖恼恨地回想刚才的经过。
通过他的死灵魔法，巫妖操纵了那两具尸体；但是操纵得并不完美，那两具尸体似乎还多多少少地拥有一点自己的意识，最起码在巫妖操纵着他们向国王举起战斧的时候，巫妖感受到了一阵微弱的对抗；可惜连续几天的进攻竟然只制造出两具尸体，巫妖远远地望向铁河城那条流淌着铁水的护城河，大批死灵军队就是在那条护城河里化成了灰烬、而对方竟然只损失了两个人。
如果再多两具可供操纵的尸体，黑铁矮人的国王绝对活不到天上的星光消失不见的时候；如果尸体更多一点的话、也许可以直接突破铁河城的城防。如果……巫妖愤怒地向身旁挥出一拳，正巧打在一个正在巡逻的骷髅头上；只见骷髅的头部直接就不知道滚到那里去了。只剩下一副没有头部的骨架在地上摸索着。巫妖毫不迟疑地抬脚向骷髅骨架踢去，这一脚使得这个骷髅彻底散了架；巫妖实在无法抑制此刻心里的焦躁和不安，他开始默默地盘算目前的状况。
已经包围铁河城好几天了。战况却完全没有丝毫进展；对这一地区的征讨可以说已经接近尾声、野外再也看不见任何可以喘气的生物，但无坚不摧的死灵大军却在这样一座小小的铁河城外却步。不错，死灵军队的确已经将黑铁矮人和那些卓尔精灵困在铁河城里、巫妖已经很确定残余的卓尔精灵就是躲在那条铁水护城河后面，但是某种意义上来说、巫妖的死灵大军也同样被困在这一区域、进退不得。
巫妖曾经派出手下前往通向其他地区的道路查看，却发现所有的通路已经被彻底封闭；其他地区的卓尔精灵、或者别的什么生物并不希望巫妖的死灵军队前往他们的土地上，而且也做好了抵抗的准备。然而继续留在这个地区却是毫无意义的。死灵生物不同于别的任何生物、他们本身没有生育能力；只要不停地杀死敌人、死灵大军的数量就会无休止地增加，反之亦然。如果没有敌人可供杀死、巫妖的部下只会不断地减少。
通常而言，对死灵生物来说、是没有浮躁这种心里反应的，这是因为死亡本身就是最大的沉郁；然而还是有几种死灵是焦躁不安的，而且这些都是那种相对高级、也相对强大的死灵生物。
吸血鬼们开始无法忍耐无血可吸的干渴。假如巫妖的死灵军队里有哪怕一个活物、只怕瞬间就会被吸血鬼们将身上的每一滴体液都吸干；恶灵们也开始不安分，怀着对世界的不满而死的他们、心里就只剩下杀戮二字而已，但在巫妖的命令下、最近没有任何部队对铁河城发起进攻。于是恶灵们开始将长长的铁爪伸向自己这一方阵营的同伴、例如僵尸之类，这是因为僵尸还有着人类、或者别的种族最起码的外表，恶灵将他们杀死也勉强能够得到一丝的满足感。
更加成问题的是那些骷髅法师和死亡骑士。死亡骑士的问题在于相互之间的争斗，而骷髅法师的问题则是他们无所事事之余的魔法实验、往往由于动作的干涩而导致实验的失败，失败的后果则完全无法预估；巫妖估计这两天里最起码有超过五十个食尸鬼和骷髅被炸死，而这仅仅是来自于两个骷髅法师的魔法实验的失败。
巫妖开始怀疑自己当初向这片地区发兵的时机、是不是把握的准确的问题了；在巫妖的预想中，其他地区的、卓尔精灵或者矮人的同胞应该会对这一地区作出增援才对。对于死灵军队而言。没有敌人才是最可怕的敌人，因为不少死灵会毫不犹豫地将矛头指向自己的战友；然而此刻也不可能回头、回到那个空间里了。起码巫妖身边的那些死灵军队绝对不舍得放弃当前的战果，他们事实上已经征服了这一地区、除了铁河城以外。
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托尔火山地下城的居民们正在围观这群从地底下走出来的、最新加入地下城的成员：一大群的灰矮人。
他们中不少人身上带着显而易见的伤痕、衣着装备也大多残破不堪，只是他们脸上的骄傲神色，与他们身上佩戴的珠宝首饰一般闪亮；如同维斯塔大陆上其他种族的矮人们一样。灰矮人们同样以自己的血统为荣，这一点在灰矮人们的领袖：塔德亲王身上反映得分外明显。
塔德亲王特意穿上了他祖传的铠甲，他离开灰矮人国度首都石花市的时候并没有忘记将这套铠甲一同带走；这套铠甲的胸甲上有一个精心雕凿而成的、由锤子和铁砧构成的图案――维斯塔大陆上所有种族矮人的旗帜徽号都由锤子和铁砧的图案构成、只是颜色和样式略有不同。塔德亲王当然也没有忘记戴上他那串象征着自己身份的红宝石项链，与其他种族矮人一样，灰矮人们同样也是从地底的岩石缝里发掘宝石的行家；按照矮人们的习俗，通常他们自己发掘到的、最出色的宝石以外，身上不会佩戴超过一件以上的珠宝首饰。
灰矮人和其他种族矮人之间真的并没有什么太大的差异，无论是习俗、作风和观念，乃至于外表都大同小异――除了肤色以外；想到这里。塔德亲王几乎要忍不住苦笑起来，他几乎毕生致力于与其他种族矮人的战斗，并且在自己身上留下了如此之多的伤痕。却只不过与镜子里面自己的影像搏斗一般、每一下都如同砍在自己身上。
地下城主、魅魔莉莉丝并没有亲自前来迎接这些灰矮人――尽管他们的人数几乎要超过地下城原有的居民数量（如果地精们不被计算入内的话）。“难道是关于摩根和他的侄子，还有那两个半兽人以及那个哥布林的报告被怀疑了？”塔德亲王并没有忽略四周射来的、冷漠的目光，一个夸塞魔站在矿洞口等待着他们，却很明显地并没有将他们放在眼里；至于四周围观的其他怪物，尤其是那些巨魔的眼中流露出来的，简直就是打量这一块穿在烤肉架上的烤肉一般。
关于灰矮人摩根、凯里。半兽人富格和锐锋，以及哥布林赛特的去向。塔德亲王派出的使者并没有如实向魅魔莉莉丝报告，这当然是出自塔德亲王自己的意思；灰矮人们在那条矿道里所看到的一切实在是太过于恐怖，使得就连灰矮人们自己都绝对不希望再提起。
在灰矮人摩根他们离去了相当长一段时间以后，守候在地面上准备袭击摩根他们的恶魔给灰矮人们传来了信息：恶魔们始终没有看到摩根他们的身影；换言之摩根他们并没有选择通往地面的道路。而是走向了与地面平行的另外一条矿道。对此，塔德亲王也已经有所安排。瑞加和梅特，塔德亲王的两个亲信部下已经被派遣绕路赶到那条矿道里。他们的任务是将走向那边的摩根一行人引向矿道的深处，然后让潜伏在那条矿道深处的某种怪物将摩根他们解决掉。
潜伏在那条矿道里的、到底是什么怪物，这一点其实塔德亲王也不清楚，他只能肯定那里面肯定有某种特殊的怪物存在；而瑞加和梅特要做的，则是将那条矿道上的几个路口封闭、然后将摩根他们引过去而已。但这一切似乎出了什么差错，瑞加和梅特一直都没有任何音讯传回来，塔德亲王只得派出手下前往查探。结果。他们找到了瑞加和梅特，准确的说。是找到了瑞加和梅特的全副骨骼。
对，是全副骨骼，瑞加和梅特，这两个可怜的灰矮人身上的肌肉、筋脉已经不知所踪。而他们的鲜血则已经凝固在地面上；塔德亲王的手下所找到的，就只有披着全身铠甲的两副骷髅，可是正当塔德亲王的其中一个手下上前掀开骷髅身上的铠甲想要查看一下的时候，一股浓稠得来、同时散发着异常腥臭的气味的绿色黏液从骷髅口中喷出，并且全部溅到了塔德亲王的手下身上。接下来的情景让所有在场的灰矮人都终身难忘、也许最大胆的灰矮人都不可能摆脱得了从此缠绕在他们心上的噩梦：那个被绿色粘液溅到的、塔德亲王的手下浑身冒烟，皮肤和肌肉开始剧烈萎缩，鲜血从不断皱褶着的皮肤中源源不断地流淌出来。转瞬之间，那个塔德亲王的手下也遭到了跟瑞加和梅特同样的命运，现在。灰矮人们面对着的、是三具披着全套铠甲的骷髅了。
灰矮人们不敢继续查探下去，他们匆忙地将这条矿道、以及通往这条矿道的所有道路都封闭起来；“摩根和他的侄子，还有那两个半兽人以及那个哥布林已经被怪物所吞噬。而且那条矿道已经倒塌了，所以无法将他们的骨骸带过来。”塔德亲王的使者这样向魅魔莉莉丝报告，而且将魅魔皱起来眉头的表情回来转告给塔德亲王。（您的一次点击，温暖我的码字人生，请登陆一起看文学网玄幻奇幻频道，订阅支持作者更新。谢谢）
“无论如何，摩根和凯里都是灰矮人族里的一员。如果他们幸运地逃脱了也未尝不是一件好事。”他的女儿、塔夏公主居然爱上了那个没出息的凯里，这使塔德亲王有种哭笑不得的感觉；塔德亲王一边在心里想着，一边继续打量四周的地下城居民，突然几个黑色的矮小身影映入了灰矮人亲王的眼帘。
黑铁矮人。塔德亲王并不是第一次看见黑铁矮人了，尽管灰矮人们的生活区域与地底世界里的黑铁矮人们并没有什么交集，但是彼此之间还是爆发过好几次不大不小的冲突和战斗的；然而这并不是重点，重点是这些身高长相都与灰矮人们差不多的矮人同胞让塔德亲王禁不住联想起其他的几个种族的矮人，尤其是高山矮人。
尽管人人都知道塔德亲王痛恨除了灰矮人以外的所有种族的矮人，但是很少人知道塔德亲王最恨之入骨的，其实是高山矮人。塔德亲王的妻子、也就是塔夏公主的母亲，正是丧身在高山矮人们的手下；这种恨意深深地埋藏在塔德亲王心底，也许只有将所有的高山矮人全部赶尽杀绝才能够将之平息。
“卡拉迪亚是整个世界的中心，是混沌天神菲尔斯.穆幸恩与斯卓.哈尔特从伟大的沃邦德世界开创的神迹。”年轻的妈妈温柔地守在女儿此床边，轻轻地翻动着手中崭新的书册，吻女孩明亮的眼睛。“无数岁月后，菲尔斯神与斯卓神告别了我们。于是最后之神诺雷姆与菲莱.因哈特接受了这个未完的世界，他们来到卡拉迪亚的海边，将立足之地作为世界的起点，命名为提哈。”
“为什么神会离开我们？我们这里不是流着奶与蜜的天堂吗？”名为欧若雅的小女孩紧紧抱着怀中小熊，满是疑惑地瞧着自己的母亲。
“宝贝，神将与我们同在。就如我与父亲永远在你身边。”少妇爱抚着小女孩的脸颊，把手中创世神话搁在一边，轻轻地拍打着孩子的身体，嘴中哼着古卡拉德帝国流传的歌谣，直至女儿渐渐睡起。“愿神保佑你，赞美诺雷姆，赞美菲莱.因哈特。”
母亲吹熄了房间内的灯火，提着裙裾轻轻地退出了房间，漆黑降临了提哈海边的这栋花园小楼。走廊忽闪的星光下，她俊秀面容上的忧虑不再遮掩，美丽的眼睛透过窗台望向北方海边。
静静的脚步声回荡在房间内，她淡淡地步入一楼的客厅，点燃了墙角的高脚蜡烛。昏黄的烛光下，他的丈夫穿着厚重臃肿的斯瓦迪亚板甲，胸甲上别满了闪闪发光的勋章，霜一样闪亮的双手斩剑平放在原木饭桌上。
“为什么不穿上你们家族的红叶纹章甲。”她看着自己沉默的丈夫，看着他布满血丝的眼睛，心中猝然发痛。“阿雷多，我们不过是提哈的乡下领主，为什么要留在这等着北方的野蛮人？”
“我的妻子。”阿雷多.诺萨穆转过头，英挺的额头上刻了三道深沉的抬头纹，弥漫着一股悲苦的味道。“这是提哈海岸，我的祖先在三百年前随着卡拉德大帝在此激战，七天七夜的血战后，诺萨穆家族只剩下一个未成年的男婴。于是我们被册封在这里，随着红叶纹章成为忠诚与胜利的象征。”
“我的爷爷从这里出征，最后用库吉特人的鲜血涂满了红叶纹章。”他起身推开窗，背影萧瑟而坚毅。“也是在这里，我的父亲带着27个年轻人奔赴维基亚的战场，再也没有回来。”
“我懂了，阿雷多。诺萨穆的儿子不应离开这里。”他的妻子从身后抱住了他，冰冷的泪水滴在板甲护颈上，寒到了他的心里。“我会带着欧若雅.诺萨穆和你的红叶纹章回到我的家乡帕拉汶，和城里别的贵夫人一起。”
“很好。”阿雷多短促地回应了一句，突然挣开了妻子的拥抱，转身推门走出了门外。马喷鼻的声音和潮湿的海风灌满了整个房间。
“为了斯瓦迪亚！”整齐的呼喝声中，24个斯瓦迪亚骑士列阵策马而去。
欧若雅抱着小熊做了一个很美的梦。她梦见自己的父亲脱下铠甲抱着她在提哈的海岸上玩耍，而她的母亲笑吟吟地站在一边，望着海岸上驼满奶与蜜的船只来来往往，空气中满是甜蜜的芬芳。
颠簸中，小女孩一头撞在坚硬的车身上，顿时疼痛得涌出泪花。她睁开眼，忽然发现自己在一辆狭小的马车里，自己的母亲素色衣服，紧紧地把自己拥在怀里。
四处是马车轱辘转动的刺耳声音，仆人和管家的叫骂不绝于耳，粗鲁的叫喊和文雅的请求此起彼伏，贵重的瓷器和金属制品磕碰的声音令人牙齿发冷。(未完待续)
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