地下的募穴中的寒气又一次使黑暗骑士从睡梦中醒来。尽管这种温度对以骷髅之身游荡在人间的撒拉斯已经无法造成任何感觉，但是伴随寒气而来的潮湿却会对黑暗骑士身上的铠甲带来诸如锈渍或者腐烂之类的不良影响，这使到黑暗骑士不仅又一次对多年前将他从坟墓中唤醒的死灵巫师发出不满的埋怨声：为什么没有顺手将生前一直负责他的甲胄护理的佣人也一起唤醒呢？
埋怨归埋怨，撒拉斯还是坐起身来，随手将身旁的一具棺材里的尸体身上的裹尸布扯下一块，开始擦拭自己身上的胸甲。
这套铠甲已经陪伴撒拉斯八年了。这套从第二次哥撒保卫战时候的神圣骑士团团长身上剥下来的铠甲，不时会使得撒拉斯心中涌起一种讽刺的感觉。披着这样的铠甲，为了维护胸前的蔷薇印记而力战至死的前神圣骑士团团长撒拉斯，死后还是套上了带有同样印记的铠甲四出战斗，难道他这辈子、包括死后的日子都无法摆脱这朵怒放的蔷薇了吗？
黑暗骑士的思绪慢慢飘回到八年前，那个他第一次与现在的地下城主、恶魔安姆蒂尔斯相遇的日子。两百多年前遭受沉重打击的哥撒王朝，多年后好不容易复兴后，又一次迎来了神圣骑士团的进犯，这时，黑暗骑士以佣兵的身份，带着自己的爱马塔克西斯加入哥撒王朝对抗人类神圣骑士团的军队之中。
曾经参与第一次哥撒保卫战的黑暗骑士很快便成为哥撒王朝的黑月骑士团的重要人物。在魔法师们纷纷逃离哥撒地下城的日子里，黑月骑士团已经是维护哥撒王朝的统治的最后一道屏障。
那一天，神圣骑士团发动了这次战争以来最猛烈的攻势。哥撒地下城周围的哥布林村落和小恶魔的巢穴。甚至不少普通的幽灵游荡的墓地都遭到了灭顶之灾。穿越四周的滚滚浓烟，神圣骑士团团长带领着身旁的精英骑士，撇下正与其他神圣骑士纠缠的黑月骑士们，管自纵马驰向哥撒地下城中的宫殿；宫殿前，率领着一群佣兵的黑暗骑士撒拉斯决意不计代价保卫这座大陆上最大的地下城的王座。
说是不计代价，事实上这么快便跟神圣骑士团的精英部队对碰，却绝对不是佣兵们的心愿；当然。从来都只对在前线冲锋陷阵的黑暗骑士除外。幸运地恰好移动到宫殿前，又幸运地恰好遇上神圣骑士们的突袭。更幸运的是，黑暗骑士几乎马上就与对方的最强者、当时的神圣骑士团团长面对面了。
神圣骑士团团长决不可能想象得到面前的这个身批破烂黑甲、脸罩面具的黑暗骑士会是自己许多年前的前辈；而黑暗骑士的视线却马上被对方胸甲上那朵被整圈的四叶草围绕着的蔷薇印记吸引住了。曾几何时，撒拉斯身上带有同样标记的铠甲并没有跟随铠甲的主人一同下葬，这也导致了黑暗骑士苏醒后身上穿着的一直都是这些从地下城铠甲店里买来的破烂黑甲。
然而现在并不是怀缅生前的光辉历史的时候。清楚知道这一点的黑暗骑士一边用手上的盾牌将对手的长矛推挤到无法触及自己身躯的位置。一边抽出了身畔的长剑。
相隔时间接近三百年的两代神圣骑士团团长的对决正式开始了。天上雷光闪烁的瞬间，双方的武器已经碰撞了数十次。很明显，黑暗骑士占据着上风，现任团长继手上的长矛被磕飞之后，长剑也被撒拉斯手头那把伴随他一起进入坟墓、跟随他复苏的长剑一挥而断；另一方面，双方身上的铠甲却明显呈现出截然不同的态势：现任团长身上的精打细造的钢甲并没有丝毫的破损，撒拉斯身上的黑甲却已经残破不堪，以致黑暗骑士胸前不雅地露出了好几根肋骨。
犹如老鼠拉龟一般，对对方身上的铠甲几乎无计可施的黑暗骑士有种崩溃的感觉；而对面的神圣骑士团团长凭借着身上铠甲的保护。不慌不忙地把手伸向马鞍后面挂着的链子锤。就在黑暗骑士撒拉斯感觉到空气都快要凝固了的这一刻，他忽然发现对方的眼睛里闪现出一道疯狂的光芒。魅惑术，已经不是第一次看到这个魔法的施展黑暗骑士心里冒出了这个名词。
果然。取出链子锤的现任团长仿佛被蒙上双眼的兔子一般，完全找不到对手的方向；结果自然也就跟撞上了树桩的兔子一样，砸在故意送上门的黑暗骑士手上的盾牌、然后顺势滑向自己的面门的链子锤，宣告着神圣骑士团在没有挑选出继任的团长之前，将无法再次对哥撒王朝造成任何的威胁。
第一次在战场上赢得如此令人哭笑不得的胜利的黑暗骑士一边从地上现任神圣骑士团团长的身上将那套在人类世界中被誉为数百年间打造得最为完美的铠甲剥下来；一边抬起头来试图从周围欢庆着胜利的人群中寻找那个置现任团长于死地的魅惑术的来源。
他看到的只有一个肩扛巨大的镰刀，黑色的双翼紧紧裹在身上的、孤独的背影。那个很明显属于恶魔的背影居然还有着一对仅属精灵的尖耳朵。
骷髅马塔克西斯的长嘶将黑暗骑士的思绪从五年前换回到现实中来。
一个矮小瘦弱的身影正小心翼翼地一边努力避开地上散落的人类骨骼，一边向黑暗骑士这边走近。
哥布林赛特。当时如果不是遇见了因为打碎了恶魔安姆蒂尔斯喜爱的杯子而疯狂逃窜的哥布林，第二次哥撒保卫战告败之后的黑暗骑士或者到今天都还在大陆上盲目地流浪，直到再一次寻找到对抗人类骑士的战场为止吧！
虽然看不见幽灵。但被顽皮的幽灵们在耳旁不停地骚扰，大陆上无论是任何生物或者死物都不会将这种待遇当作是享受的，哥布林也不例外。
匆匆地。而又缓慢地接近到黑暗骑士撒拉斯身边的哥布林赛特，以一种生平罕见的清晰语调将恶魔安姆蒂尔斯召开紧急会议的要求向黑暗骑士加以宣布。相比起开会来说，撒拉斯是更加对哥布林脸上为难的表情感兴趣。
“毫无疑问，地下城主又向这个可怜的哥布林提出了超越哥布林能力范围的要求了，”一边这样想着，黑暗骑士一边听到了哥布林关于恶魔要求他无中生有地“买”一点灯油回地下城里的遭遇。
于是在最短时间内，哥布林身上带着黑暗骑士“慷慨”地借出的几个银币离开了募穴。并且开始向城里迈进；将跑到坟墓里来抱怨的赛特轻松打发掉的黑暗骑士撒拉斯决定再睡一觉。
“反正*师不可能这么快回得到来，你说是吗。塔克西斯？”
黑暗中没有回答，募穴再度陷入寂静之中。
尽管太阳的余辉还没有散尽，托尔城的街道却早已被各家各户的灯火染成暖人的橘红色。位于与城外稍远处的山脉同名的这座城镇的大街的末端，名为“最后归宿”的旅馆也在此刻准时地成为全城的人气中心。那里燃起的热烈气氛最起码到等到凌晨一点钟过后才会平息；如果是节日或者庆典之类的日子，喧闹更加会延续到两三点甚至是通宵的灯火通明。
哥布林赛特就在这个人们的注意力都被桌面的晚餐和丰满的女招待们吸引住的时候，悄悄地掀开了旅馆的门帘。
维斯塔大陆上，黑暗势力肆虐的日子早已被善忘的人类淡忘得差不多了。虽然偶尔还有白发苍苍的老人在晚餐后，百无聊赖地在儿孙们面前重复从先辈流传下来的那些不知道已经说过多少次的关于骷髅骑士，或者死灵法师的故事，但忙碌地追寻自己的生活的后辈们却从来把这些没有当作一回事。故事就仅仅是故事，就此而已，更何况附近还有强大的神圣骑士团的守护。他们几年前对那些邪恶生物的围剿，虽然以当时的团长的生命作为代价，最终还是凯旋而归的不是吗？
说回来。几年前的那一场战争虽然完全没有波及到人类、或者其他善良的种族居住的区域，但是城里的人们却相信他们完全有权利从与原本处于邪恶阵营，但又愚笨不堪的种族的交易中获得足够的利益，以弥补战争令他们蒙受的损失。这就是包括哥布林或者黑暗矮人在内的几个种族保持着不被精灵或者半人马欢迎的身份，却能够在人类的城镇中自由来去的原因。
事实上如同人们的印象中一样地，哥布林的确有足够的资本被认为是一个愚笨的种族。这一点从他们迟钝的动作和缓慢的反应就足可证明，而从动作和反应两方面都充分展示了哥布林的种族特征的赛特更是其中的头等标本材料。正常的人类或者其他大部分种族都能够在两天内完成的。从地下城到城里的路程，赛特足足在山间狂奔了三天，才勉强在第三次日落的时候来到托尔城，只是还是错过了贩卖灯油之类的杂货店铺的营业时间。
意识到必须在城里多逗留一晚上以便采购地下城主、恶魔安姆蒂尔斯所要求的灯油的哥布林决定先去进行这次进城的另一个任务：寻找摘下恶魔的魔法耳环，随即来到城里的*师阿其曼。
气急败坏、同时又惦记着那个已经不再属于他的魔法耳环的恶魔安姆蒂尔斯，在向哥布林发号施令的时候的确是认为*师应该正身处托尔城的魔法店铺里将他的耳环变卖。虽然事实上当时*师的确正在忙于与魔法店铺的店主在讨价还价，但是恶魔却完全忽略了哥布林不可能像他或者阿其曼一样掌握着远距离移动的魔法、也不像黑暗骑士一样有骷髅马塔克西斯代步，这导致哥布林经过三天的长途跋涉后来到托尔城的时候，绝对不可能再在城里的魔法店铺里找到*师的身影。
不过幸运的是。那家为了照顾各派法师的喜好而长时间开门的魔法店铺，在哥布林跌跌撞撞地闯入门口的时候还没有结束当天的营业，那位好心的店主甚至向哥布林提供了*师阿其曼的行踪：
“那个杀千刀的黑袍法师？这个时间只要到最后归宿旅馆中。就一定可以找到他那邪恶的身影。愿弗伊斯驱走他身上的全部赌运并且将他用那混账的幻术从我这里骗走的金币将他砸死！”
虽然完全无法领会到店主口中的魔法之神弗伊斯的名字的含义，赛特还是驱动着他那疲惫不堪的双脚来到正全力诠译灯红酒绿这个词的意味的最后归宿旅馆门前，而且在掀开门帘的那一刹那便看到了*师阿其曼。
皱巴巴的黑袍卷作一团扔在被油渍浸透的桌面上，崔斯特法杖正静静地躺在黑袍上流转着它那从不停息的柔和光芒；而黑袍和法杖的主人正全神贯注地盯着手上的两张扑克牌。
除了正在牌桌上厮杀的那一伙人外，旅馆中的人几乎全都留意到了门外的哥布林，也几乎采取了一个同样的反应：置之不理。
哥布林种族不像黯精灵们的每次进城都会带来美丽的花朵和坚韧的木制用具，他们身上的货物也不像黑暗矮人们带来的精巧的首饰或者石雕之类有贩卖的价值。甚至大部分的哥布林的脑筋仍然停留在以物易物的年代。无法从哥布林们身上赚到丰厚利润的商人们自然而然地不愿意理会这些愚笨的小家伙，只有旅馆的主人除外。最后归宿旅馆的主人坚持着无论什么种族或者立场、客人就是客人的服务态度。迎接几乎每一个口袋里有钱币碰撞的声音的来宾；随意一点劣质的酒菜就可以打发，而又会按照餐牌上标着的标准价钱付账的哥布林们当然更加不会是例外。
不过今晚旅馆主人却完全没有理会刚刚走进门来的这个风尘仆仆的哥布林，对他来说，过去三天里都泡在旅馆的酒桌上。并且每天都慷慨地丢出一把铜币作为女招待们的消费的*师，是个更加需要热情服侍的客人。所以当看到赛特走向沉溺于黑杰克游戏中的阿其曼，并且悄悄地扯了扯法师的衣角的时候，旅馆的主人不禁感觉有点奇怪：他可完全没想到衣衫褴褛的哥布林会是法师的朋友或者类似的关系。
而正好将手中的扑克牌甩到桌面上，并且顺手将一堆银币扫进口袋中的法师却完全没有丝毫吃惊的表示，仿佛一早就预料到赛特会到这里找他的样子。阿其曼完全没有理会试图冲破旅馆吵杂的声息的哥布林的叫声，继续着他的牌局，直到哥布林沙哑的喉咙几乎完全无法发出声音的时候，才以稍带一丝意兴阑珊的声音吩咐身边的女招待准备一份食物送到楼上他的房间去。接着*师便自顾自地向楼梯口走去。只剩已经有点萎靡不振的赛特在众人的视线中整理起法师的黑袍和崔斯特法杖，然后慢慢跟着法师的脚步来到楼上的房间。
本来充当杂役的哥布林并不少见，但是敢于触碰法师的法杖的哥布林却足以成为普通人眼中的焦点。毕竟没有人知道任意一支法杖上有没有附带着变形术或者传送术之类的魔法。而最终归宿旅馆中的客人们更加不会知道，哥布林现在手中的这支仿佛一根扭曲的木棍的法杖是崔斯特法杖，这支法杖上决不可能附带着这些低级魔法，甚至无需要在上面附带什么魔法都没有太多的法师敢于将手伸向它。
崔斯特法杖并不是那些正统的，在*师之塔上有着系统记载的法杖，也不是那些法杖可以比拟的对象。在不少法师的眼中。崔斯特法杖就跟某个传说中的法济斯法杖一样充满着诱惑和魅力，也伴随着极度的危险与邪恶。崔斯特法杖就是相传的能够控制几乎任何生物的灵魂的传说之杖。
崔斯特法杖的外表仿佛一根扭曲的木棍。木棍的顶端似乎是砍伐下来的时候就以经形成了一个骷髅的形状，在这个骷髅的两眼中分别镶嵌着红蓝两色的宝石。刚从传说中的哥撒地下城的废墟下找到这支法杖的时候，阿其曼的确有在其上施加各式各样的防止触碰的魔法。不过不久之后他就发现这样做只不过是多余的、对自己魔法力的浪费而已：几乎没有正常的法师敢于接近这支传闻中能够吸取生物灵魂的法杖。
而敢于将这支法杖掌握在手中的*师，无论是自己看来还是在别人眼中，都不是一个正常的法师。大约九年前的冬天。当时还是被老师们认为是一个富有天分的见习法师的阿其曼，在家乡第一次亲眼目睹了那些传说中的邪恶生物。
阿其曼的家乡是一个小小的村落，村落的附近，墓园的背后就是一大片的黑森林。传说中黑森林里有着两百多年前神圣骑士与黑暗势力斗争的痕迹，却从来没有人能够走到这座黑森林的深处，有意或无意地闯入这片森林人们总是在不知不觉间绕回到村庄的边沿、墓园的大门前。
正在*师之塔中学习着各种初级魔法的阿其曼正好是假期。回到家乡的当天晚上，阿其曼前往墓园去祭祀他几年前患病去世的父亲。那天晚上。平时皎洁的月亮不知道为什么悄悄地蒙上了漆黑的面纱，还没有找到属于自己的魔杖的阿其曼凭借着手上的一点点魔法光芒。一边抱怨着丝毫不给情面的寒风，一边拨开墓园里的石碑上的积雪，祈祷着自己不要在离开了短短几年间就已经遗忘了父亲的墓地的位置。
然而很快他就发觉有点不对劲。通常墓园之类的场所总会有或多或少的幽灵在此徘徊。无论是留恋着世间的温度，又或者是等待着自己的亲人的缘故。幽灵都总是墓地上从不会缺少的一部分；可是很出奇地，今晚阿其曼却竟然完全没有感觉到一丝灵异的气息。原本期待着会看到父亲的幽灵的阿其曼失望透顶，为此他在回来家乡度假之前还特地请教了*师之塔上的几位老师关于看到幽灵和与幽灵沟通的方法。
“正如俗语所说的福无双至啊！”阿其曼对着面前属于他那位曾经贵为神圣骑士团的精英骑士的父亲的墓碑发出感叹；当他在*师之塔苦读几年之后第一次回家来，他唯一的弟弟却已经离开家庭前往神圣骑士团开始接受成为一名真正的骑士的训练，以致于多年未见的两兄弟错过了一次聚首的机会。
突然间，四周的风突然加剧了。狂风撕裂了地上的树叶，摇弋的树影仿佛在宣告着什么诡异的事件即将要发生在年轻的阿其曼面前。匆匆地想要念出一两个护身的咒语的阿其曼仿佛被一只看不见的手掐住了喉咙，无法发出一丝声息：父亲的墓碑就在阿其曼的眼前倒在地上，紧接着。地上的泥土仿佛被什么力量推动着一般慢慢拱起、裂开，一只只剩骷髅的手臂从黑暗的裂缝中伸了出来。
那一瞬间，阿其曼已经完全陷入了麻木状态。他呆站在一旁。眼睁睁地看着自己的父亲的骷髅慢慢从坟墓中爬出来，骑上一匹不知道从那里来的骷髅马，然后向黑森林的方向飞驰而去。
第二天，惊恐的村民们在这片不知道被什么力量挖开，里面的尸骨全部消失无踪的墓园中找到了昏迷不醒的阿其曼。而阿其曼醒来后，没有作出任何关于他昨天晚上所见所闻的解释。只是毫不犹豫地马上离开了村庄，从此没有再回来。目睹死灵们的复苏的阿其曼震慑于这种超脱凡规的力量。默默开始了对死灵魔法的研习，同时，心里也开始酝酿着一个不为人知的愿望……
几天之后，哥撒地下城的残余势力歼灭战展开了。
而已经回到*师之塔的阿其曼并没有追究那个将神圣骑士团团长杀死的黑暗骑士的真正身份，只是随意探听了一下弟弟的状况。得到弟弟安全无恙的消息后，阿其曼再度陷入对死灵魔法以及相关的资料的研究直至因为连续修炼了好几个被称作是禁忌的黑暗魔法后被逐离开*师之塔。
夏季的微风轻轻穿过*师的房间，带来阵阵栎树的香气。默默无语地靠在窗台上的阿其曼不禁想起了那片黑森林中，他与那个将他父亲的尸骨召唤出来的死灵法师的一战。那一战的结果是阿其曼获得了传说中极度邪恶的崔斯特法杖，同时也失去了回归*师之塔的的希望，再开明的老师都不愿意接纳一个通晓死灵魔法的学生。
扭过头看着身后正无忧无虑地狼吞虎咽的哥布林，*师却不经意流露出一丝恬静的神色。
就跟死灵复活的那一晚一样，又是漫天的风雪飞扬，到处浪荡全然不知道路向的*师阿其曼正靠在自己的魔法点燃的火堆旁取暖。荧荧的火光招来了森林里飞舞的小妖精们，却没有一个敢于提起勇气接近*师的身旁，也许这就是学习了死灵魔法的代价吧，阿其曼暗自感叹着。
四周的积雪不知不觉已经垒到膝盖的高度，却突然一个绿色的生物出现在阿其曼的面前。怀抱着一堆湿透了树枝的哥布林以为这边有被风雪困住的旅人，而不顾疲累地跑过来邀请法师前往附近的洞穴里暂避。
想到这里，阿其曼再也掩饰不住心头的笑意，那是一个多么糟糕的夜晚啊。
在洞穴里点燃湿透的柴枝的结果，就是一阵阵漆黑的浓烟呛得洞中的恶魔、哥布林和法师狼狈不堪，副作用则是红色皮肤的恶魔和绿色皮肤的哥布林都不情愿地换上了一身黑色的外观，当然原本就是黑色到底的黑暗骑士撒拉斯和身穿黑袍的法师是不会介意的；令他们大声发出抱怨的声音的，只不过是四周被热量融化的雪水而已。
也就是那一晚，阿其曼答应加入恶魔安姆蒂尔斯的地下城。
边吃饭边向*师传达开会的通知的哥布林终于吃饱喝足并且躺倒在餐桌下，开始发出满意的鼾声，而*师也行将就寝。
明天就是新的一天了吧，懒散的日子要过完了吗？那么带上赛特一起回去，真正开始建设我们的地下城吧，死灵魔法也应该发挥出应有的力量了！*师一边设想着，一边轻轻吹熄了桌面上那凝造着轻柔气息的灯光……(未完待续)
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