距离宴厅还有一段路时，小嘉德南已经迎了上来。
“科恩老爷好，诸位夫人好。”小嘉德南打著招呼，似乎有点忧愁：“可把你们等来了。”
“这里不要紧吧！”我随口回答：“我们的会议延时了。”
“老爷的事要紧。”小嘉德南说：“我们等等是应该的。”
“是吗？他们都说了些什么？”我问：“是不是又给你难堪了？”
“没这样的事，老爷。”小嘉德南笑笑：“他们初到这里，各方面都不适应，是有些小情绪……但这绝对不是针对老爷的，是我这个总首领没做好自己的事。”
“小嘉德南，你就不要再说假话了，帮他们隐瞒你只有坏处。”我当面戳穿他的话：“有些小情绪？我看他们是来我这里要官、要权来了！”
“是我没用，我没当好这个总首领。”
“我知道，你一直想做像嘉德南那样的首领，我会帮助你的。”我拍拍他的肩：“他们是看准了你手上没有势力才选你当这个总首领……跟我斗，我要让他们有苦说不出！”
“老爷，您这是……”
“记得我跟你讲过，一个总首领，不能做一只应声虫。”我停住脚步：“今天我要告诉你，不管你以后做什么，都不可以让下属将自己逾越！”
“我记得，可是老爷。”小嘉德南差点没哭出来：“你知道，要做到这点真太难了……”
“不要难过了，在我看来这也是好事。你初当族长，不被他们欺负一下你怎么知道努力？”我说：“对自己要有点信心，从今天晚上起，我要你成为一个手握实权的人。”
“是的老爷。”
我们已经走到宴厅门前。小嘉德南走快几步，进去通报了。
“我的夫人们，大家准备好了没？”我对菲琳等人一笑：“到我们上场了。对付他们可不比打仗轻松。”
“没问题。”凯丽的眉头扬了扬：“就算是要拿刀子砍人，本夫人都不怕。”
我不由哈哈大笑。率先跨进了宴厅大门。
“科恩老爷好！”宴厅里伏跪了一大片三十六部族的首领和长老，他们今晚都把自己收拾得比较乾净，还刻意换上了新装。
“好好好，让大家久等了。”我大声说著话，一边介绍著身边的妻子：“这是本总督的三位夫人，也是行省目前权力最高的三位内政监督。”
听到我这样说，三十六部族首领、长老们齐齐一楞。我明白，根据他们的传统。是不能也不肯轻易向女性下跪的。
“有点惊讶吗？都怪我从没向大家说过。”我又是一声长笑：“本总督是这样想的，既然大家到了行省，就应该早点和自己以后的顶头上司见见面。告诉大家，我这三位夫人的地位和我可是同等的，甚至在我们的陛下面前，她们的地位恐怕还要高过我。”
听到我这番话，又知道三位内政总督以后会直接管理自己，几十个人也只得向三位夫人重新见礼。
看著伏跪在地的首领们，菲琳只是点头致意：“各位远道而来，一路上辛苦了。”
“各位到了黑暗行省。那就是到了自己的家。”温丝丽也微笑著说：“一切都随便些才好。”
“是啊！大家就不用多礼了。”刚刚才说了豪言壮语的凯丽没有很快的完成情绪转换，只能生硬的把手一抬：“诸位请起。”
“多谢总督老爷，多谢三位夫人。”首领们虽然起来了。但我知道，他们心里肯定有些不自在。
“大家等了这么久，一定都饿坏了。”我招呼著大家入席：“来来来，大家坐，我们边吃边谈。”
厅角的内侍长一声招呼，内侍们开始上菜了。
一共是六桌人，我和三位夫人还有小嘉德南单独坐了一张桌子，其他首领们因为身份的关系不能与我们同桌，所以就只能坐在其他桌。
而他们整整五桌的人。面孔现在都有点僵硬，因为内侍们端上来的菜式就只有两样。木薯切块炖的汤，汤里还有点豆子。而另一道菜就是装在小篮里的面包了。
“我说夫人。”看到这些菜，我收起了笑容，转头问著身边的菲琳：“这是我请部族首领们参加的晚宴，怎么就吃这个？”
“有什么不对吗？”菲琳问。
“首领们是我请来的客人，又是刚到行省。”我说：“怎么说也该隆重一点嘛！”
“夫君大人，这可是你的决定。黑暗行省从总督府到地方立即紧压财政，这不是你在回到总督府的第一天就下的命令吗？”菲琳皱了皱眉头：“就是你现在要换菜，又要到什么地方去找？整个总督府只预备了陛下一人的高等膳食。”
“啊……是我的错，我忘记了。”我对菲琳歉意的一笑，然后转头对首领们说：“时局不好，实在是拿不出什么好点的东西招待大家，怠慢了！”
一干首领们我看看你，你看看我，彷彿不相信堂堂的总督就吃这个。
“没有关系。”看到大家热情不高，小嘉德南忙站了起来：“科恩老爷都吃这样的食物，我们当然没有意见。”
可惜他的话没有人响应，这些首领都不怎么搭理他。
看到这样的情形，我也没有说话，直接从面前的篮子里抓出一个面包，撕下一块就放到嘴里，而凯丽也面无表情的给自己拿了一个面包，还分了一半给温丝丽。
“看你说的，小嘉德南。”看来菲琳倒不想立即进入正题，她接过话去：“三十六部族的首领们都是明事理的人，怎么会不明白这个道理。”
“夫人说的是。”有了菲琳的插话，小嘉德南才免于尴尬，忙坐了下来。
“是啊是啊！科恩老爷都说了，现在的局势的确严峻。”一个年纪大点的首领出来收拾场面：“大家吃。啊！大家吃。”
看来这个老首领在他们中还有些影响力，其他的首领们开始敷衍著吃了起来。
我可是真的饿了，先自顾自的吞下了两个面包。这才重新看著他们。
“大家知道，本少爷的事情比较多。这一回到行省呢事情就更加的多了。也没机会跟大家见个面什么的。”我拍拍双手，抖掉手指上的面包屑：“不过我听小嘉德南讲，你们有些事要跟我说？”
“是的，科恩老爷。”一个首领站了起来：“我们的确是有事跟您讲。”
“坐下说坐下说，这是宴会，不需要那么正式。”我让他坐下来：“不管大家有什么问题有什么困难，今天都可以敞开说，我可没那个本事天天挤出时间来跟你们见面。”
“是。是，老爷公务繁忙，自然是没多少空闲。”那个首领坐了下来：“不过，还得请老爷保重身体啊！”
“大家的心意我都知道。”我看看首领们，笑笑说：“可我已经在这个总督的位置上了，有什么办法呢？帝国现在是什么样子大家都知道，如果我现在还不辛苦一点，日后可能想辛苦都没机会了！”
“不能这样说啊老爷。”另一个首领说：“科恩老爷有难处，我们这些首领怎么可能眼睁睁看著不帮忙呢！老爷你就说吧！咱们都是跟著老爷的，决不会含糊！”
我苦笑著摇了摇手。重重的叹了一口气。
“大家能这样讲，足见对总督的感情深厚。”正在喝水的菲琳放下手中的水杯：“大家可能还不瞭解，黑暗行省刚建立才没几年。初期建设还在收尾阶段。而一个行省的事务之繁杂，不是普通部族那点事务可比。内政、军事千头万绪，哪一点处理不好都会导致局面恶化。”
“不过大家放心，一关于三十六部族民众的命运，我是向嘉德南保证过的。”我说：“还有大家的前途，我也时刻挂在心上，没有忘记。”
“其实说起来，我们今天想要向老爷说的，也就是这件事。”一个首领小心翼翼的问我：“不知道老爷想如何安排我们三十六部族？”
安排……本少爷又没娶你家的女人。安排什么？
想是这样想，可我不得不正面回答这个问题。
“今晚的会议之所以会拖了这么久。就是因为在三十六部族的安置上有争执。”我装成心事重重的说：“内政厅拟订了一个方案，先让菲琳内政监督说给你们听听吧！”
众人都点头同意。这才是他们关心的事。
“是这样，因为陛下与总督都很关心这件事，行省内政厅一直都在考虑集中安置三十六部族。”菲琳不紧不慢的再喝了一口水，举手投足完全是一付高官做派：“可内政厅的各位主管在今天的会议上算了算，这需要把已经安置好的其他几个异族，包括水族、半兽人族完全的迁出他们的聚居地，大家说说看，现在有这个可能吗？”
“怎么会没这个可能……”另一张桌子的一个首领小声抱怨说。
“是，三十六部族对行省、对陛下都有贡献，这我们都清楚。”菲琳淡淡的笑了一下，声音提高了点：“但是大家要知道，每一个能在黑暗行省立足的异族，对行省都是有很大贡献的，何况凡事还有个先来后到。”
“那样的话，能不能用几大块土地来安置呢？”
“这样也不可行，大家可以算一算。”菲琳说：“把三十六部族分别安置在十块土地上，几千人一个村庄，就得让多少村庄迁移？这是多大的规模？大家以前也试过整村整族的逃难，有多苦有多难先不说，就目前的局势能允许我们这样做吗？”
“可是，这么大一个行省，难道就没有安置我们的地方？”
“有！黑暗行省周边有我们军队无暇保护的大块空地，能行吗？”菲琳立即回答：“大家不要认为我们厚此薄彼，对我们而言，手心手背都是肉，各族都是科恩总督的领民，我们能怎么办？”
“可他们能有我们的贡献大吗？”一个年轻的首领说：“我们无数子弟为科恩老爷效力。流血流汗，连性命都搭上了……就算这样我们也没有过怨言，可是如果不集中安排的话。这些牺牲子弟的家属谁来照顾？还是我们直接照顾他们的好。”
我没说话，只是看了看温丝丽。
“这个大家不用担心。牺牲子弟的家属，我们内政厅有照顾他们的义务。”温丝丽解释说：“家中独子战死的，其父母在四十岁之后就不用交纳赋税，五十岁后可以在内政厅领取相当于每年赋税的粮食。家中不是独子的，在其他兄弟姐妹没有成年前也不用交纳赋税。此外，各村镇还有其他的帮助，但这要等情况好转之后才能实现。”
“夫人，不是我怀疑您的话。”这个首领继续说：“您也知道。您现在说的话，真的会被那些村镇官员们认真执行吗？”
“你这话不对啊！你怎么能质疑夫人的话呢？”我敲敲桌子，口气温和的批评这个首领：“就算下面的人不得力，还有你们嘛！还有三位内政监督嘛！实在不行，还有我这个总督嘛！”
“请老爷原谅、老爷开恩，这年轻人不懂事，他父亲是在土城战役中牺牲的，所以有些心急。”收拾场面的老首领又出来了，转身训斥说：“还不向夫人道歉！”
鲁莽的首领道了谦。
“不要紧张，大家别看我经常喊打喊杀的。可那是在战场上。现在是晚宴，我不会这样对待你们的，你们都是我的官员嘛！”见温丝丽大度的原谅了他。我也就不好深究：“其实呢！这个问题我们也考虑到了，大家认为，在土城战役中，那些带领你们并肩抗击敌人的战友怎么样？他们值得信任吗？”
“当然信得过，我们的情谊是在战火中结成的，用热血结成的！”
“好，你们信得过就好。就因为这样，三位内政监督才在会议上力排众议，要让受伤致残的几千名位士兵下去当村长。你们问问小嘉德南，当时的会议上争吵得有多厉害。”我大声说：“有了这些村长、镇长在。还能让牺牲战士的家属被人欺负吗？”
这一下，众首领不但是哑口无言。还得领我三位夫人一个大大的人情。
“科恩老爷这么照顾我们，我们都很感激。”又一个首领站了出来：“可是科恩老爷，您有没有想到，三十六部族被分散了，我们这些首领……我们该怎么办啊！”
果然和我想的没差，这些首领坚持不能分散安置部族的原因，正是为他们自己争取利益，我看著这种人就烦！
“这个啊！你们知道吗？”同样心中不快的凯丽在一旁开了口：“堂堂吸血族族长的公子，不过是黑暗城的建筑监督。沙人族族长的公子，不过是内政厅后勤部的副主管，只负责管理工人。而矮人族族长的公子，也不过是铸造场的主管而已……他们可都是和我夫君从小就认识的朋友，从我夫君涉政之时就陪伴左右的兄弟。”
一干人等都不说话，有低头的、有摸鼻子的、有猛吃面包的……很有点本少爷不开口承诺他们就不罢休的意思。
怎么说他们呢？本少爷跟人拚命时他们是帮了忙的，也没拖过本少爷的后腿。依官场的惯例，他们要个官也是在情理之中，可是在本少爷的内政厅里，官员任免的法令是公开挂出来的，来这套根本行不通！
不给吧！小部落首领的花花肠子就要缠做一团跟你作怪……
正在本少爷心里窝火的时候，内侍长向我走了过来。
“什么事？”我低声问，一般情况下他是不会这样做的。
“回禀总督大人。”内侍长说：“菲谢特陛下听说总督大人请各位首领共进晚宴，知道现在府内的条件不好，特地叫人送来一箱上好红酒。”
“这样啊！”我点点头：“给大家倒酒好了。”
在倒酒的时候，内侍长靠近我，低声说：“陛下传话，请总督务必冷静处理，如果实在不行，硬来也可以。闹翻了陛下会亲自出面。”
我微点头，不动声色的抿了一口酒，内侍长退了下去。
“为了感谢陛下的好意。”我站了起来：“让我们为菲谢特陛下的健康乾一杯。”
“为了菲谢特陛下的健康。”大家举起手中酒杯。齐声高呼：“乾！”
我一口喝下杯中的酒，根本不知道是什么滋味。再让大家坐下，然后自己走到了宴厅中间。
“大家跟著我的时间不长，可恶仗就打了不少，从土城之战开始算起，我们的关系经历了各种考验……虽说大家现在安全的到了黑暗，可回过头去想想，诸位首领决定全族跟著我那都是冒险的决定。”我不无动情的说：“别人不清楚，可我自己知道。我这人脾气不大好，在当时还恐吓大家来著。”
听我这样说，宴厅里的气氛缓解了些，众首领也是一阵轻笑。
“一路上，虽说没遇上什么大麻烦，但你们整族要跟上行军的速度，这不容易！风餐露宿、担惊受怕自然就不必说了。”我边走，边拍著众人的肩：“此外你们还得安抚、管束族人，一路上三十六部族没出一点乱子，你们——识大体、有功劳！”
“这点点滴滴。我科恩。凯达都记在心里。”等内侍长再次为我斟满酒，我就举起了酒杯：“这杯酒，是我感谢你们的。感谢你们为此付出的艰辛！”
他们可能觉得有戏，眉飞色舞的把酒一饮而尽。
“但现在，三十六部族分散安置势在必行，我也不想骗大家。”为了表示我的遗憾，我把眉头都纠在一起了：“部族要分散到各个村镇，当然不可能再被族长领导，做为一个部族族长，大家这族长……可就算当到头了。”
“这是真的吗？”
“老爷，事情就真得不能挽回了吗？”
“老爷……我们……”已经有人泣不成声了。
我对内侍长说：“再给大家倒酒。”
“现在。我们先撇开怎么安置不谈。我只想告诉大家，如果大家还认我这个总督。就喝了这杯酒。”手举著酒杯，我凝重的说：“对大家而言。这又是一次艰难的选择，但这次我不想恐吓大家。如果大家信任我，请喝了这杯酒，相信我不会亏待大家的，请喝了这杯酒；相信我会一碗水端平的，也请喝了这杯酒。”
我率先喝下，眼光坦荡的扫视著在场的人，然后是三位夫人，再是小嘉德南。
虽然不情愿，但看到事已至此，大多数首领还是喝下了酒，余下的几个死硬派首领敌不过我的目光，赖又赖不过去，也只得无可奈何的喝了。
他们都明白，如果不喝这杯酒，就是信不过我、不承认我，那结局是不可预料的……
事实证明，本总督再一次的恐吓成功。
看著这些一脸沮丧的前首领们，我微微一笑，开始了安抚行动。
“大家不要这样沮丧，你们能信得过我，本总督心里是很欣慰的。”我说：“事实上，你们跟著本总督绝不会吃亏。”
我的目光在小嘉德南脸上多停留了一瞬。
“科恩老爷！”小嘉德南高声说：“我有几个请求！”
“你说。”
“老爷也知道，我们首领的名字都是世代继承，请老爷允许我们继续使用。”
我点点头：“准！”
“我们这些首领，实在割舍不下对族人的感情，请老爷开恩……不要让我们离开族人。”
我著点点头：“准！”
“我们这些首领……我们已经不是首领了……”小嘉德南开始抹眼泪了。
“夫君。”在这时候，菲琳恰到好处的站了出来：“我有个想法。”
“你说。”
“这里诸位都是识大体、顾大局的明士，又做了很久的部族领袖。”菲琳说：“他们的经验、阅历都很丰富，更重要的是非常忠诚，能不能让他们继续领导自己的族人呢？”
宴厅中所有的族豪，那原本黯淡的眼睛都亮了起来。
“你有什么好办法？”我问：“如果让他们继续领导族人，内政厅那边怎么过得了关？”
“事在人为啊！我建议，在各级管理机构中设立一个职务让大家来担任，负责帮助三十六部族民众更妥善的融入行省的大家庭，协调处理纠纷。”菲琳走了过来：“当然了，如果再称为族长的话，那会让人怀疑行省的管理能力，也不利于团结……我看，就称呼各位为议员好了，官职上与当地最高长官平级，如果能力出众的还可以身兼数职，直接参与各部司的管理。至于小嘉德南呢！就与行省内政厅主管同级。”
“大家说怎么样？这样能行吗？”我一副惊喜的样子：“这么好的办法，我怎么就想不到呢！还让大家白担心一场……”
各首领还能怎么说？自小嘉德南开始，无一不对菲琳感恩戴德。
“那就这样定了。”我说：“各位现在可要忙一点，帮著把这一百六十万人先安置了，然后就走马上任！乾杯！”
“乾杯！”
事实是他们又上当了，等他们帮内政厅把三十六部族的人安置好，我就让他们进学院学习去，让罗伦佐那个老家伙帮我收拾他们……
三十六部族族长，从今夜起已经不再存在了。(未完待续)
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