七个国家的使者已经在这里等候多时了，他们早先得到的消息是皇妃接见，没想到最后出现的是一身盔甲，手上还抱著一个小女孩的皇帝本人，七个使者和他们的副手都是一脸惊讶，几乎忘记了行礼。
“让大家久等了。”皇帝陛下在厅门边点头致意，然后走到使者中间，放下怀里的琴伦：“向各位介绍，这是我的妹妹，琴伦公主。”
“琴伦公主日安。”既然是前来道贺的使者，他们自然知道琴伦公主的事，也清楚这位小公主极得皇帝宠爱。想想看，可以坐在一国之君的肩上，这是什么待遇？
在几位皇妃的教育下，琴伦公主已经熟悉宫廷的礼仪，这时乖巧的牵起裙角微蹲还礼，做得有模有样。一张红扑扑的小脸不再像以前那么消瘦，虽然还不能说话，但一双灵活的大眼睛却清澈明亮，显得非常可爱。
本来是跟皇妃见面，各位使者提前准备了礼物，这时只有拿出来送给琴伦公主。合不合适不重要，最要紧是有东西送……至于皇妃们的礼物嘛！那就只有重新准备了。
“各位请坐吧！大家不要拘束。”科恩知道自己不能表现得太心急：“就当是个私人的见面，我们随便谈谈。”
使者们互相看看，嘴上客气著纷纷坐下，临时换成皇帝陛下接见，他们都觉得一定是有什么事发生。
内侍换上饮品，谈话先从接待大臣的介绍开始，七个帝国的使者中，有三个文臣。四个武将，都属于皇亲国戚，而其中又有两位科恩陛下的熟人。
第一位熟悉的人是坦西帝国使者，就是神魔大战时神属联军总指挥官，科恩以前的长官。卡尔。尤里西斯亲王。亲王殿下一脸正容，不苟言笑，但目光中却满是对这位昔日手下的欣赏欣慰之情。
再有就是波塔帝国使者，也就是科恩初到神属联军第九军团杀军官时，那位说一大堆废话却不干涉科恩决定的总调度官，他是当今太子的表弟。名叫塞维克。兰度。在介绍的时候，他笑嘻嘻的看著科恩陛下，还是没个正经。
虽然认识，但彼此之间的身分早已改变，就算要讲交情。也得在一切公务谈完之后。科恩心中好笑，看来这些帝国应该有了被敲诈的觉悟，所以才派这些有能力决定事务的官员来。
他们准备的礼物不可谓不丰富，长长的礼单得念上很久，但科恩陛下想要的东西却不是珍珠宝石、金银饰品。
“大家远道而来，我个人是很感激的。”科恩摆摆手，让自己的随从官员接过礼单：“各位都知道，我是个说话不会绕弯子的人。今天既然与各位见面了，我当然不会回避问题。斯比亚帝国，希望与各个帝国的关系能有实质性的发展。”
“皇帝陛下的话很正确。”波塔使者接过话：“我们正是怀著这样的心意而来。得知贵国光复，我国上下无论皇族还是官员，大家心里都是很欣慰的。”
“客气了。”科恩陛下保持著微笑：“贵国与我国接壤，彼此之间的交流会越来越多，我希望在很多事情上能和贵国皇帝保持联络，特别是前段时间。相当数量的叛军余孽逃往贵国，出于对邻国的尊重。我军放弃了追击，并不是无力追。而是不想追，希望贵国能从这件事上明白我的善意。”
“贵国的善意，我国皇帝完全明白。”波塔使者收起笑容，小心翼翼的回答著，力图使自己的话里没有任何把柄：“可能科恩陛下还不知道，我是我国皇帝的晚辈，关系不可谓不亲近，我就知道，皇帝陛下也对逃来的那些个叛军伤透了脑筋。”
这当然是废话，谁都知道叛军和波塔帝国关系密切。
“的确是一件令人头痛的事，根据我们掌握的情况来看，叛军中有大量的波塔籍士兵。”科恩陛下和蔼的说：“他们逃回故地，军服一脱就变成老百姓，清剿起来是很困难。”
科恩陛下这句话一出口，其他六国使者的脸色都稍微有点生硬，波塔使者更是一脸愕然。难道这位皇帝是要求波塔帝国清剿这些叛军？凯达家不会这么不上道吧？这不是逼著波塔帝国打自己的耳光吗？
交错的目光投射在波塔使者的脸上，在场的人都在看他怎么回答。
稍微楞了一下，波塔使者的脸上就恢复了笑容。
“科恩陛下说得没错，叛军里的确有波塔帝国的士兵，这是事实，也是一个悲剧。”皇亲国戚可不是白当的，塞维克。兰度先点头承认科恩的指控，然后话风一转，把其他帝国尽数拉下水：“事实上我们知道，不止是我国的少数刁民参加了这件事……”
余下六国使者在心里把波塔使者的十八代祖宗都骂上了。
“你说的是实情。”科恩脸上的表情反而很正经，还开口安慰各国使者：“大家不要觉得难过，已经发生的事情谁也改变不了，这不可怕，怕的是大家都把这件事闷在心里，让积怨越来越深。我们早一点解开各国之间的心结，对彼此来说都是一件好事。”
“皇帝陛下说得太对了。”班塞使者觉得不能再放任波塔使者胡说八道，于是在这个时候插进话来：“那个时候，因为有……假传神族旨意，我们真是无意的。”
“我当然清楚这一点，不然我们今天就坐不到一起。”科恩陛下含笑点头：“客观上是神殿的命令，但在主观上，各国对叛军的支援使斯比亚帝国蒙受了极大的损失，这就是整件事的结局。”
“我们……皇帝陛下。”坦西使者、卡尔。尤里西斯亲王脸上露出一丝苦笑：“那件事的话，神族有命令，让我们不要再讨论。”
各位使者立即点头，支持坦西使者的话。
“我没有想要讨论这件事本身。我是在强调这件事造成的后果。”科恩靠在舒适的柔软椅背上，语气不愠不火，举手投足都显示出一个皇帝的雍容气度：“帝国叛乱战争，圣都三日大乱，都是血淋淋的场面。包括我在内。没人愿意再去回忆这些，但那却是很多斯比亚国民一生中觉得最不可思议的事情，也是他们一生中最悲惨的经历。”
“皇帝陛下，我等深感歉意。”奥马图帝国使者是个身穿军服，左胸上缀满勋章的中年军人，这时正色说：“身为一个武者。我知道这是一件极其遗憾的事，但事情已经发生，现在我等唯有请皇帝陛下体谅。”
“对于了解内幕的我来说，体谅当然不成问题，我清楚在那样的情况下各国没有其他选择。”科恩陛下点点头。把编好的套子丢了出来：“但神族有令，这件事的真正原因就不能解释给国民听，而各位的到达，国民们却都看在眼里的。如果我们今天逃避这件事，我担心民间情绪会变得难以控制，大家都知道，恨一个人可以恨一辈子，恨一个帝国亦然……这会是联盟关系中的一个隐患。”
“尊敬的皇帝陛下。能得到您的谅解，真是一件值得安慰的事。”还是班塞帝国的使者聪明，他听懂了科恩的话中话：“如果可以的话。我们愿意做一些事情，以此来弥补贵国民众心里的伤痕，希望我们的真诚能感动贵国上下。”
科恩并不急切，他微微的皱起眉头，叹了一口气之后，这才慢吞吞的说出一句话：“难啊！”
七国使者心里暗骂。想敲诈的话就痛快点，不就是要钱吗？你这会叹气算是什么意思？
“当然了。被伤害的是皇帝陛下的子民，我们外人是不好出面的。”班塞帝国财大气粗。使者的腰也挺得比较直，他环顾一下旁边的使者，朗声说：“但我相信，只要皇帝陛下肯点头，贵国的国民是可以被安抚的。我们毕竟还属于一个联盟，互相的关系应该保持融洽才好。”
“请皇帝陛下容我说一句。”生怕其他帝国先把价码给定高了，一直保持沉默的云路帝国使者急忙插话：“当然我国也怀着歉疚的心情，但皇帝陛下知道，在神魔大战中，我国积累的财力几乎被耗空，眼下财政也是很吃紧的，我们有心，但奈何国力空虚。”
“各国的现状我也有所耳闻，各位放心。”科恩的目光在各使者身上掠过，轻言细语的收拢套子，但并不急于翻出底牌：“我刚才所说的只是一个想法，大家可以自行决定嘛！”
在七国使者中，唯一一个与斯比亚帝国保持良好关系的只有里瓦帝国，年轻的里瓦使者一感受到科恩的目光，就知道自己要怎么做了……这个时候再不说话，岂不显得自己很不上道？当使者可不是来观光的。
但具体要用什么话来推波助澜，这就很考验手段了，说重了显得两个国家穿一条裤子，说轻了又没什么效果。
“皇帝陛下能不能把这个想法说得明白些呢？”这位使者脑袋转上几转，决定使用迂回战术：“我国还好说，毕竟路途不远，我随时可以跟国内商量。但其他国家路途遥远，怕是联络不便，贻误了时机可不好……”
“贻误时机？”有使者问：“这件事的话，说不上贻误时机吧？”
“让各位见笑了。”里瓦使者不慌不忙的解释：“我想啊！事情不大，也不复杂，但事关帝国威望，我们就是想做一些事情来弥补，也不要太着痕迹。但又要让广大的斯比亚国民知道我们在想办法弥补……专门发布告的话很不合适，但如果在登基布告后加写那么一笔，这样的效果会最好。”
表面上的意思是在替其他帝国的使者担心，事实上却是把时间钉死在今天，逼着各国使者马上表态，砍掉了他们闪转腾挪的空间。
“没什么关系吧？就算我专门发布告，想必神殿方面也不会有什么意见，神族更不会有意见，这并不值得各位担心。”科恩装着不在意的样子：“大家不要着急。”
换成其他事情。可能没有人会着急，但这种送款赔罪的事情大损颜面，等若是向斯比亚帝国低头认罪，又有哪一个帝国愿意专门发布公告大书特书？再说了，科恩陛下名声在外。大家用头发想都知道他会用怎样一种语气来写这个布告……
“我个人觉得，里瓦使臣的意见很正确。在一个联盟里，各国之间理应互相扶持，由于多种原因造成了现在的遗憾，作为当事国家，自然应该尽力弥补。”最后。尤里西斯亲王微微点头：“那么，我希望在今天能讨论出一个结果。”
科恩陛下没有开口，因为他知道，马上就会有人跳出来哭穷。
“可是皇帝陛下，我国的国力还远未恢复。路途又远，实在是很困难。”云路使者苦着一张脸：“请皇帝陛下体谅。”
“不用在意。”科恩心说当初你支持叛军的时候路途就不远？但他脸上的笑容却还保持得好好的：“一切的事情，你可自行决定。”
塞维克。兰度把这情景看在眼里，知道自己的帝国是免不了要出血的，既然是这样，那还不如爽快点随了科恩的心愿，不但显得自己有诚意，说不定还会落下个人情──他可比不得那些远在天边的帝国。还可以拉长脸来哭穷，自己的帝国里，现在还有不少叛军呢！
而且。他更知道科恩。凯达是个什么样的人，这个家伙当少将的时候就敢成百的杀神殿下派军官，现在当了皇帝，只怕是变得更加疯狂。两个国家靠这么近，这位皇帝心念一动，只需要一个眼神。他的军队抬脚就过来了，谁也别想拦住他。
真到那个时候。他找谁哭去？
“是啊！尊敬的皇帝陛下，请您说出一个方案来吧！我们可以在今天先定下个大概。”塞维克。兰度搓着手指。心里一遍遍分析眼前的局势，逐字斟酌自己的话：“只要能让斯比亚帝国的国民感受到我们的诚意，在职权范围里，我们愿意做很多事。”
既然塞维克。兰度已经在挑头，其他使者都暂时没说话，在这个时候，先听听科恩陛下的条件再讲价也不迟。
“难得各位有这个心意，我先表示感谢，我更不会为难各位。”科恩不慌不忙的说：“现在的斯比亚帝国可以说得上是满目疮痍，民生建设很成问题，如果各位肯援手就最好不过了，有这样的行动，国民们自然会看在眼里。”
“不知道皇帝陛下所说的援手是指什么？”有人低声问：“需要多少款子？”
“看你说的，我是一国之君，要钱何用？”科恩陛下哈哈大笑：“再说了，各位用马车运来金币，这事传出去可不好。”
“是是是，皇帝陛下说得对。”科恩的话立即就得到使者们的肯定：“给现金的话，情况多少会变得有些尴尬，况且金币也不能完全代表我等的诚意。”
“既然大家的看法一致，我就明说了吧！”一阵烦闷从科恩心头翻滚而起，使得他加快了谈话的节奏：“斯比亚帝国缺少很多东西，粮食、矿石、马匹、木材、金属，我们甚至缺少修筑道路的民夫。各位看看，能帮上什么忙？”
科恩的话一出口，各国使者都大松一口气，还以为是什么贵重的东西呢！不过，一旁的卡尔。尤里西斯亲王的眼神中就多了一点变化。
“粮食这东西很特殊，运输路上的消耗大得吓人，我国跟贵国接壤，路途较近，那么就援助贵国一些粮食吧！”塞维克。兰度想想自己国家的存粮，立即就爽快的表态：“这种帝国之间互相扶持的事情，一定会成为联盟内的佳话。”
科恩陛下并不答话，只是面带微笑，轻轻点头。
“既然如此，我国就援助些铁矿。”卡尔。尤里西斯亲王拿起身前的酒杯，目光放在殷红如血的液体上：“如果装船起运，又顺风顺水的话，只要半个月就能到达贵国。”
之后，里瓦帝国承担了马匹，班塞帝国承担了斯比亚帝国重建所需要的特殊木材和其他一些材料，奥马图帝国答应了大批的布料，加洛帝国也答应转让一支规模可观的运输船队。而云路帝国的使者就苦着一张脸。好半天没有说话。
“云路帝国战后的日子是不好过，本身出产也不算丰富。”最后，还是卡尔。尤里西斯亲王为他解了围：“这样吧！云路帝国就出二十万奴隶，帮助斯比亚帝国维修道路，构筑城池。正好加洛帝国的舰队要过来。还可以节省时间。”
“如果是二十万奴隶的话，咬牙也可以凑齐。”云路使者轻声说：“但这二十万奴隶的日常用度实在是负担不起，更别说来回押送，水路运输也得吃粮食啊！”
这实在怪不得云路帝国小气，除了奴隶多点，这个帝国并不出其他的特产。但在别国使者眼中。这就是今天会谈的唯一障碍。
“这样好不好？”班塞使者接过话：“陆路运一部分，顺着我国的商路经里瓦到斯比亚。至于日常用度嘛！我国可以承担一些；水路方面就由加洛帝国运，多运两次就好。区区二十万奴隶而已，完事之后就不用回去了，留在斯比亚吧！”
科恩其实不想要这二十万奴隶。本要拒绝，但话到嘴边却变了：“二十万奴隶，这个数字的确太大，云路帝国情况也不是很乐观，那么出十万就好，余下不足的就大家凑凑吧！”
一句话就减掉了一半，云路使者当然是感激不尽，而其他使者也当这是科恩陛下突然的良心发现。没人知道他在打什么主意。
对科恩陛下来说，斯比亚有人口数千万，区区二十万奴隶所起的作用几乎可以忽略不计。但如果把这二十万奴隶放到其他用途上，那效果可是非同小可。当然，这还只是一个想法，他并没有什么详细的计划，只是隐约觉得这个思路可行。
到最后，这件实质上是赔款议和的外交事务终于处理完毕。科恩陛下的书记官取过纸笔写好了契约，各国使者在一式八份的契约条款中签下大名。盖上印章。
包括科恩在内，各国对这份契约都相当满意。七个帝国以自认为不大的代价换取了斯比亚帝国在某件事上的沉默，更重要的是，他们保住了颜面。而科恩陛下呢！他得到数额巨大的紧缺物资，在帝国重建时期，这批物资比金币要合用太多了。
在他们摆弄文件的时候，总联络官笑咪咪的站到了小花厅门口。
“好了，各位远道而来，一定很辛苦了，今天就早早休息吧！”科恩陛下无疑是个现实的人，他立即就想送客：“明天的登基仪式过程比较久，需要准备。”
“对了，皇帝陛下。”在这个时候，加洛帝国的使者才想起了什么：“我国皇帝陛下听闻琴伦公主喜爱小动物的事，特别交代下臣带来三十对温顺的珍稀动物，这些动物已经运进宫了，如果皇帝和琴伦公主有空，一起去看看如何？”
琴伦公主听说有小动物，两只眼睛早已亮起来。
科恩想想下面也没有什么事，更不想扫琴伦的兴，于是点头答应：“好的，各位先走两步，我交代几句就来。”
在使者们离去之后，玛法站到了科恩身边。
“走吧！”科恩抱起琴伦：“我们边走边说，那边情况怎么样？”
“已经没事了，贵族们离开皇宫之后等在路上，找了个僻静处和总督们大吵一架，互相都指责对方不讲信用。”玛法窃笑：“真是笑死人了，他们居然都拿出了字据。”
“那么后果如何？”科恩好奇的问：“我没有想到总督们会出什么手段，他们的处境不怎么好。”
“我说老大，所谓术有专精，这句话一点错都没有，事实上两边的人都不干净。”玛法强忍着笑意：“他们拿出的和约，上面都是对自己这方有利的条款……”
“是吗？他们都伪造文书？”科恩微微有点惊异，当初那份协议可是在自己眼皮下签订的。
“我也是刚收到消息，在当初签订协议的时候，贵族一方使用了魔法墨水，过了时效就会消失那种。”玛法小声解释说：“而总督们呢！他们在前一天藉口回请贵族，宴席间派出心腹去把这份协议给偷换了……反正两边互出手段，热闹非常。”
“于是就有了会议上的情景？这两群不中用的蠢材啊！”科恩微微摇头：“如果是这样，那也吵不出什么结果来。”
“是，然后他们就散了。”说到这里，玛法眉头一皱：“老大，我觉得贵族方面不会咽下这口气的。”
“他们咽不下也得咽，我这段时间以来是仁慈过头了。”科恩瞥见前面回廊上有一个熟悉的身影，于是停下脚步：“回去之后你要好好布置一下，我就怕他们不犯错，记住了，少伤人命，多办铁案。”
“明白了，老大你放心。”玛法点头答应。
“帮我抱抱琴伦。”科恩空着双手，上前几步：“尤里西斯亲王，这么专心在想什么呢？是否皇宫中的景色太漂亮？”
“陛下好。”卡尔。尤里西斯亲王缓缓转过身来，对科恩抚胸一礼。
“不敢当，我还不是真正意义上的皇帝。”科恩还以同样的礼节：“亲王的人品我是知道的，联军的那些事情我还没来得及谢谢你，请别见怪。”
“别客气。”尤里西斯亲王不愧为气概非凡的人物，闻言只淡然一笑：“如果阁下还不想以皇帝的身分自居，我当然希望能和阁下有一次轻松的谈话。”
“事实如此。”科恩取下头盔，微笑着说：“亲王，你坐过这栏杆吗？一方面你会得到休息，一方面你又会担心被人看到，偶尔违反宫廷规定的感觉真的很爽。”
“当然知道，我也是在宫廷长大，幼年时还号称后宫破坏者。”亲王毫不做作的靠在围栏上：“因为后来成了家，要给那群小土匪做榜样，不得已才循规蹈矩。”
“真的吗？”科恩哈哈大笑：“第一次看到亲王，觉得您不是这个样子啊！”
“我何尝不是惊讶。”亲王的目光投向远方：“当我看到昔日的手下将领成为一个称职的皇帝时，我心中一样百感交集，虽然略有不足，但阁下做得真不错。”
沉默片刻，科恩才苦笑着回答：“亲王，这不是我想要的。如果我能选，我宁愿自己还是那个不知天高地厚的少年。”
“那是不可能的。”尤里西斯亲王摇头说：“一日为帝，终生都回避不了这个命运。”(未完待续)
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