宫中，批卷的几位大臣正在彻夜读卷，一张张卷子经过五个人的手，被画上了各自代表的符号，而画圆最多的十份试卷则被整理了起来，递到了宋仁宗赵祯的面前，由他亲自排出高低上下，点出今科的状元郎。
随手从中便出一卷，赵祯连头也没抬，随口问道：“顾卿做为主考官，可有什么值得推荐的卷子？”
站在一旁的，正是今科的主考官顾随，听到赵祯问起，连忙接道：“京兆府何昌言，洪州王世则，皆为今科的翘楚，微臣看过两人的试卷，也是难分高下，只能交于官家决断。”
“哦？是哪两张。”赵祯露出一丝兴趣。
顾随很快从中挑选出两份卷子，递到赵祯面前的时候，顾随小心地说道：“这二位的词藻优美，对帝王之政也颇有见识，比起其它人高出一筹。”
赵祯没有做声，接过第一份卷子之后，细细地从头到尾读了一遍，读过之后并没有什么反应，直接放到了一旁，又拿起了第二份。
看着赵祯那张不动声色的脸，顾随心里有些打鼓，若是官家喜欢刚刚那篇文章，应该是极为兴奋地拍案叫好，可是这般面无表情，又是因为什么缘故？
难道这人的说法并不符合官家的心思？
一想到这个结果，顾随心里就有些忐忑不安，这次拿来的十份卷子中，大部分都是赞美帝王之政的，如果说官家并不喜欢这样的话，那岂不是被陈庆之拣了便宜去？
先前若是知道那篇文章是陈庆之写的，自己肯定会想个办法给扔到一旁，只是直到把名字揭开时，自己方才醒悟，先前认为是陈庆之的文章全都认了错。
此时，赵祯的卷子已经从头到尾看过，就像刚刚那篇一样，随手放到了一旁，淡淡道：“剩下的这些文章都是这个样子吗？”
御书房中的气氛变得有些尴尬，顾随拿卷子的手都开始微微颤抖了起来，低声解释道：“微臣以为，大宋此时正值盛世，这些人写的并没什么不妥之处。”
“盛世？”赵祯冷哼了一下，却没有解释太多，接过又一张卷子，只是看到一半便气呼呼地甩到了一旁：“下一份。”
完了，自己居然猜错了官家的心思。
冷汗已经从顾随的脑门上冒了出来，下巴都已经挨到了胸口上，木讷地把一份份文章递到了赵祯的手中，脑子里面想的却是该不该把陈庆之的文章递出去。
不是自己想推荐，而是眼下只有陈庆之的文章能够救自己一命。
还没等顾随考虑完毕，赵祯却已经有些不耐烦了，这些花团锦簇的夸赞文章自己都看腻了，每一次都是同样的类型，难道这大宋朝居然连一个敢说真话的人都没有了吗？
这已经是第八份文章了，赵祯只是看了个开头之后，便不耐烦地把文章扔到了一旁，原本温和的眼神中透出一丝凌厉，怒道：“这些就是顾爱卿给朕找的人才？连句实话都不敢说的人，今后又怎么能为百姓作主？”
顾随想都没想，扑通一声便跪了下去，浑身战战兢兢地颤抖着，连忙道：“回陛下，臣已经是竭尽自己所能，这些文章全都是诸位考官一起选出来的精华之作。”
“全都是精华？亏你说得出口。”赵祯瞪了他一眼，看着手边这些试卷，压着火气道：“若这些试卷全都如此，你就拿回去，重审。”
重审？
要是把这些试卷全都拿回去的话，自己的脸可真的就丢尽了，顾随也顾不得那么多，连忙说道：“官家，这其中倒有一篇文章跟其它都不一样，微臣觉得未免有些大逆不道了些，所以……”
“所以什么？还不快拿来与朕。”
顾随心里真的是五味杂陈，自己简直都恨透了陈庆之，没想到最后还是因为陈庆之的文章救了自己一命，这难道就是天意吗？
当陈庆之的名字进入赵祯的视线时，赵祯却是一愣，微微一皱眉好奇地问道：“这陈庆之可是那杭州人氏？”
顾随点了点头：“正是杭州人氏。”
“哦。”赵祯应了一声，便不在言语，注意力重新转到了那份文章上面，开始细细品读了起来。
从开头开始，陈庆之的立意就与其它人不同，与其它人着重修饰大宋盛世的情况相比，陈庆之却从大宋边境的威胁开始说起，接着又讲到大宋境内日趋激化的土地矛盾，总结起来就是一句话，官家你的工作做得还不到位，必须继续努力才行。
通篇看完之后，赵祯的脸上非但没有露出笑容，反倒是又黑了几分，只不过这一次他并没有像刚刚那样把卷子扔到一旁，犹豫了一下之后，又把这篇文章读了一遍。
读完之后，心里不由苦笑，果然说实话的人并不被人讨喜，刚刚那些文章虽然没有应合自己的心意，但看过之后，心中终究是生不起气来的，可是这一篇……
虽然说了实话，可是自己心里终究还是有些生气。
顾随在一旁偷偷地看着赵祯的脸色，心里却愈发的慌张，若是说别人都是溜须拍马，可是陈庆之这篇文章却是痛陈利弊，难道官家也不喜欢？
又等了一会，赵祯幽幽地叹了口气，指着陈庆之的文章道：“状元就是他了。”
心里闪过一丝灰暗，顾随也不知道是自己成全了陈庆之，还是陈庆之救了自己，松了一口气的同时，自己小心地问道：“那其它的名次该怎么排？”
赵祯犹豫了一下，淡淡道：“那何昌言与王世则的文章也算是佳作，榜眼跟探花就给他们吧，至于剩下那些人，爱卿自己看着安排吧。”
把手中的文章仔细地卷了起来，赵祯直接拿起走了出去，直到赵祯走了之后，顾随这才一脸复杂地抬起头来，一边卷起剩下的卷子，一边琢磨着，要不要修复一下自己与陈庆之之间的关系，看官家爱不释手的样子，陈庆之的发达就在眼前了。
就在顾随琢磨着怎么修复与陈庆之之间的关系时，陈庆之的家中却是来了两位不速之客，惊讶地看着穿着便装的包拯与公孙赞，抱拳道：“包大人不在府衙办案，怎么有时间到我这里来闲逛？”
包拯微微一笑：“庆之去我的开封府跟进自家都没什么两样，难道我来你家一趟你就不欢迎了？”
陈庆之无奈地一摊手：“若是平时，包大人与公孙先生想来，我举双手欢迎还来不及呢，可是今天，我怕包大人会有些别的意思。”
“呵呵，庆之说对了，今天老夫来找你，的确有件要紧的事。”
(本章完)
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