…………
“……想不到这里面还挺宽敞～”
半猫着腰走在最前面的罗恩用手里的火折子微弱的火光简单查看了一番这条通向索伦堡一侧的暗道。
“罗恩兄弟，你有所不知，这条密道我前前后后耗时三年才打通。”
“三年?”
跟在洛奇身后的安格斯听后感到极为震惊。
“是的，三年。”洛奇平静地答道，回头看了一眼安格斯，“起初，这条通道只有现在一半的宽度和高度，后面我又让人陆陆续续地扩大了里面的空间，并在某些土质疏松的地方用圆木做支撑，避免顶部塌陷。”
走在中间的亚特小心翼翼地护住头部，生怕撞在了暗处伸出来的石头上。
由于隧道里空间狭小，再加上火折子燃烧产生的废气和青烟，让亚特感觉有些呼吸不畅，额头上也开始冒出汗珠……
“知道这条暗道的人有多少?”
亚特抹了一把额头上的薄汗，轻声问道。
“大人放心，这条暗道是我带着手下的心腹旧属秘密挖掘出来的，外人并不知晓。这些年来，我一直通过这条暗道将那些值钱的货物送进堡内，从未出现任何差错。”洛奇一脸兴奋地说道。很显然，他对自己的这项壮举感到极为自豪。
亚特放慢脚步，下意识地借着微弱的火光朝已经被踩得平整坚硬的地面望了一眼。地上留下的那些深浅不一的脚印已经有些时日了，暗道两侧的土墙上也没看见虫鼠的痕迹。通道内除了让人憋得慌，真找不出其他毛病。
…………
大概在暗无天日的暗道里潜行了一个小时后，一行人终于来到了另一头的出口。
走出狭窄通道的那一刻，一群人都不约而同地一屁股坐在了地上。
亚特用袖口抹去头上的汗水，贪婪地呼吸着新鲜的空气。随即敞开衣甲，试图让凉爽的空气灌进去降降体温。
隧道里憋屈的空间让他的脸涨得通红，在某些时刻，他甚至觉得自己快要无法呼吸了。
同行的其他人情况也差不多，所有人都坐在地上，先是大口喘气，然后揉捏着已经僵硬酸痛的腰部。安格斯则干脆直接倒在了地上，四肢张开，舒缓身上的疼痛。
“我说，洛奇爵士，您这条密道……”罗恩头上的汗珠直冒，嗓子里也渴得冒烟，刚说到一半的话戛然而止，连连摇头。在他看来，走出这条通道带来的腰肌酸痛比在家和妻子奥莉共度一晚后还要强烈。
歇息片刻后，亚特才强打起精神站了起来，查看着连接着洞口的这处宽敞的空间。
说是空间，这里更像是一个密室。
这处呈方形的空间长宽约三十英尺，高不超过七英尺。四周的墙壁全部是用小型条石修砌的，紧贴墙壁整齐码放着洛奇储存在这里的贵重货物。
通过飘散在空气里面的味道，亚特断定这里定然储存了大量的香料，正待他拿着火折子顺着味道走去时，密室的墙上突然散发出晕黄的亮光。
亚特扭头一看，挂在墙壁上的烛台已经被点燃。接着，洛奇围绕着墙壁依次点燃了其他烛台。一瞬间，昏暗的空间顿时明亮起来。
亚特收起手里的火折子，随即对洛奇问道:“这些东西就是你口中所说的贵重货物?”
洛奇上前几步，微微一笑，答道:“大人，这些东西当然算不得什么，只是些香料罢了。那些真正算得上贵重的财货，我早在战事初期就挪到别的地方去了……”
亚特看着这位家族旧属，不由得暗自佩服他独到的眼光和严谨的处事态度。另一方面，在他看来属于贵重货物的香料，竟然在洛奇口中变成了不值一提的东西，着实让他吃惊。
要知道，这些东西从伦巴第贩运到北方大陆价格会翻数倍，在北方属于利润极高的贵重货物。但在这里，对这些伦巴第商人而言，这些都是些较为普通的货物。亚特无法想象，自己这位旧属口中的那些贵重货物到底是些什么奇珍异宝。
但碍于自己的身份，亚特没有继续打听。
歇息的间隙，洛奇向亚特讲述了挖掘这条密道的前因后果以及通过这条密道省去了多少税赋之类的事情。并与亚特分享了自己经商多年来积累的大量宝贵经验和结识的大量人脉。
罗恩与安格斯也坐在一旁听着洛奇的讲述，不时连连称奇，对洛奇的经历赞叹不已～
就这样，十几个人一直静静地待在这处密室里……
…………
与密室里相反的是，在密室上方那处不大算大的酒馆里，此时正热火朝天。
最近一段时间，这处堡中不太起眼的酒馆一到夜里便被那些轮值休息的军官士兵们挤满。
由于无处消遣，这些伦巴第士兵只能三五成群地来到酒馆里喝酒吃肉，打发这漫长的黑夜。
此时，正在后院厨房催促酒保上菜的管事忙得不可开交。
除了要接待店里的客人，他还得负责后厨的调度安排，大大小小的事都要他来做主。本来就不算壮实的身体在数日来的忙碌中变得越发消瘦。虽说有些怨言，但他还是强忍在心里。
近日来，这些当兵的每天都要喝到第二天深夜才肯离去。收拾完他们留下的烂摊子，管事和酒馆的伙计们往往快到天明才得到休息。
正午日上三竿之前，他们又要早早起来，准备当天需要的食材和酒水。
因为城门紧闭，眼看蔬菜瓜果一天一个价，不停地往上涨，他也只能咬紧牙关硬扛。鉴于酒馆的顾客现在多半是驻守索伦堡的士兵，虽然采购酒食的成本大幅增加，但酒馆的菜品和酒水价格始终不敢上涨。
几日前，对面那处酒馆就因为将一盘苹果炖肉的价格上涨了一成，当差的管事便遭到了醉酒士兵的一阵毒打。这些闹事的士兵还顺带将酒馆里的贵重财货劫掠一空，随即扬长而去。
自从目睹了对面同行的遭遇，管事只得忍气吞声，好生招待这些驻守索伦堡的士兵。
管事心里很清楚，在当今这样的乱世，唯有和手握刀剑的权贵们搞好关系，才是正确的选择……
…………
“……管事的!”
正端着一盘刚出炉的精麦面包往前厅走去的管事听到帘子另一边传来的叫唤声，加快了脚步～
“来了!来了!”说话间，管事掀开搭在门框上的黑色帘幕，面带笑脸地朝一个军官模样的家伙走去。
“约翰大人，这是您要的精麦面包。”管事说罢将面包放在了靠近这个叫约翰的家伙面前。
军官拿起精麦面包啃了两口，随即端起酒杯又灌了两口啤酒。
看着军官手里的酒杯见底，桌上的橡木桶也被这些家伙喝得一干二净，管事痛快地说道:“约翰大人，我再去给您取一桶酒来，算我送给您的～”
一听管事这样说，军官心里自然十分高兴，毫不客气地说道:“既然这样，那我们就不客气了!”
旁边的几个士兵也因为管事的慷慨面露喜色，不时抓上一把豌豆放进嘴里，尽情地嚼着……
直到后半夜，这些吃饱喝足的家伙才相互搀扶着离开酒馆。
收拾完前厅的剩饭剩菜和四处丢弃的杂物，管事早早地叫酒馆里的伙计们都回去休息。随后，关上前门，灭掉烛灯，透过缝隙查看了一下大街上的动静，确定一切正常后，管事三步并作两步，朝后院那处鸡舍快步走去……
…………
后半夜，靠在墙边的木梯顶上那块密闭的木板上方突然传来异响～
这时，席地而坐的罗恩突然爬了起来，瞬间抽出了腰间的长剑，眼睛死死盯着上方。片刻前脸上轻松的表情也突然变得严肃起来。
他这一突然的举动引得其他侍卫也立刻警觉起来，纷纷握着剑柄，目光紧盯声音传来的方向。
身背弓弩的侍卫也早已张弓搭箭，瞄准了那处出口～
吱～
随着木板打开的的声音穿过密室内的空气传到众人的耳朵里，一束烛光透过缝隙照了进来。
“洛奇老爷～”
“都别动!”随着熟悉的声音传来，洛奇赶紧示意周边的侍卫切莫轻举妄动。“自己人!自己人!”
早已听到动静的亚特睁开微闭的双眼，朝那块已经被掀开的木板望去……
…………
“伯爵大人，洛奇老爷，让你们久等了!”将那块鸡舍角落里的木板盖上并恢复原样后，管事急忙跑出来对俩人说道。
亚特站在后院里朝身后那面高高的城墙望去，视线随着城墙左侧移动。黑暗里，那些建筑熟悉的轮廓唤起了他埋藏在内心深处的些许记忆。
“洛奇老爷，这～”见亚特举止有些异样，管事压低声音说道。
洛奇抬手示意管事不要插嘴，自己也默不作声。
片刻后，亚特转过身来，略加思索，走到洛奇面前，问道:“你的人熟悉这里的城防，能不能带我四处看看。”
为了做到心中有数，亚特打算亲自带人摸清索伦堡的情况，以便回去以后有针对性地制定作战计划。
洛奇看向管事，希望从他那里得到答案。
管事没有任何犹豫，轻轻点了点头，目光坚定。
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