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密林以南不远处，那片黑压压的森林轮廓在法比奥眼中不断放大，如同绝望中看到的避难所穹顶。长时间的奔逃和高度紧张之后，眼看目的地近在咫尺，他紧绷的心弦不由自主地松弛了一丝。
他驱马靠近中间那辆属于伦巴第公爵的马车，压低声音，带着一丝宽慰对里面的人说道：“公爵大人，夫人，我们到了。前面就是密林，进了林子就能暂时歇息，他们也很难再找到我们了。”
见里面依旧没有任何回应，旋即，法比奥扭过头，对着身后那些踉跄跟随、伤痕累累的残兵们大声吼道，试图用声音驱散他们的疲惫，“快！加快速度！进了林子就安全了！再加把劲！”
这道命令对于这些几乎到达极限的残兵而言，无异于沙漠中的甘霖。听到“休息”和“安全”的字眼，他们麻木的脸上恢复了一丝生气，咬着牙，忍着身上各处的伤痛，互相搀扶着，沿着那条颠簸不平、通往密林深处的狭窄小径，努力加快了脚步。
车轮声、沉重的脚步声和压抑的喘息声在寂静的旷野中显得格外清晰。
跟在队伍最后压阵的领兵子爵多利亚，用沾满血污和汗水的臂甲抹了一把额头的汗水，混合着血水的液体让他视线有些模糊。他强打着精神，警惕地朝身后以及两侧那片被黑暗笼罩的、寂静得有些过分的丘陵地带望了一眼。
作为一名战场经验丰富的军事贵族，这种过分的安静让他本能地感到一丝不安，但前方密林提供的庇护希望以及手下士兵们极度疲惫的状态压倒了他的疑虑。
“快跟上！”他也低吼了一声，催促着掉队的士兵，同时加快了自己的脚步，紧紧跟随着队伍，一同走向那片仿佛能吞噬一切光线和声音的幽暗森林。
很快，这支狼狈不堪的队伍便穿过了最后一段开阔地，一头扎进了密林的边缘。
高大的树木如同巨人般矗立，枝叶交错，瞬间将稀疏的星光彻底隔绝在外。林内更显黑暗，空气也变得阴凉潮湿，带着浓重的腐叶和泥土气息。
他们以为终于找到了暂时的喘息之机，却浑然不知，自己正一步步踏入对手精心布置的死亡陷阱。
就在他们踏入林地的瞬间，四面八方，无数道冰冷的目光早已从树干后、灌木丛中、岩石缝隙里死死锁定了他们。
数百名伏兵屏住呼吸，手中的剑柄被握得发烫，弓弦被悄然拉满，锋利的箭镞在微弱的光线下闪烁着寒光，对准了这些毫无察觉的“猎物”。
只待指挥官一声令下，这片看似平静的密林便会瞬间化作血腥的屠场……
…………
刚一踏入密林那浓重的阴影之下，仿佛有一道无形的屏障暂时隔绝了身后的追杀与危险，所有残兵心中那根紧绷到极致的弦，终于松弛了一丝。
“哐当”几声，那些受伤的士兵再也握不住手中的长剑，武器脱手掉落在地，他们整个人如同被抽去了骨头般，顺着最近的大树树干软软地滑倒在地上，发出痛苦的呻吟。
更多的人则是直接瘫坐在地，背靠树木或彼此倚靠，大口大口地喘着粗气。
借着从浓密树冠缝隙间透下的、极其暗淡破碎的月光，可以看清这些士兵的惨状。他们个个脸色煞白，毫无血色，汗水和尘土混合成泥污覆盖了脸庞，只有一双双因极度疲惫和恐惧而显得空洞无神的眼睛在转动。
干裂的嘴唇微微张着，却连吞咽口水的力气似乎都欠缺。许多人身上的伤口只是用脏污的布条草草包扎，暗红色的血液早已凝固，将布料和破损的皮甲、衣衫硬生生粘在一起，每一次移动都可能带来新的撕裂痛楚。
长时间的奔逃和战斗耗尽了他们的体力，此刻松懈下来，饥饿与口渴如同潮水般席卷而来，折磨着他们的身心。
法比奥强撑着精神，指挥着跟在身后的士兵将三辆马车牵引到林间一小片相对平坦的空地上。他自己也翻身下马，脚步一个踉跄，差点摔倒，全靠扶住马鞍才稳住身形。
他拖着疲惫不堪的身体走到中间那辆最为华丽的马车旁，声音沙哑而恭敬地轻声对着车窗说道：“公爵大人，我们暂时安全了，请您下车稍作休息吧。”
车厢内一片死寂，没有任何回应。
法比奥皱了皱眉，但极度的疲惫让他暂时无暇深思，或许是公爵大人受了惊吓需要缓一缓。他转而立刻对周围的士兵下令，声音有气无力，“快，去找找看附近有没有水源，再把我们剩下的干粮分一分……”
命令下达后，他自己也踉跄着走向空地边缘一块巨大的、半埋在泥土里的岩石。
他几乎是瘫软地靠着岩石坐下，沉重的喘息了好一会儿。这时，他才感觉到左肩传来一阵阵钻心的、带着灼热感的剧痛。他咬着牙，用右手轻轻撕开早已被血污浸透发硬的纱布。
借着微弱的光线，可以看到他肩膀处的伤口狰狞可怖。由于连续作战和奔波，没有得到任何处理，伤口边缘已经红肿外翻，甚至开始流出些许黄白色的脓液，散发出带着恶臭的气味。
更糟糕的是，他感觉整个左臂都传来一种麻木感，仿佛不再完全属于自己，这是溃烂加剧、可能引发热病的危险征兆。
他颓然地低下头，看着自己几乎快要废掉的左臂，一股绝望和无力感涌上心头。
然而，就在他全副身心都被伤痛和疲惫占据的那一刻，在他身后那片浓得化不开的黑暗树影中，一双如鹰隼般锐利冰冷的眼睛，正死死锁定在他毫无防备的后背上。
那身影与黑暗完美融合，悄无声息。一只手正极其缓慢地、稳定地拔出腰间的长剑，冰冷的剑刃与鞘内皮革摩擦，没有发出一丝声响。
猎人，如同毒蛇般悄然探首，瞄准了他面前毫无察觉的猎物……
就在那柄长剑带着致命寒意刺过来的瞬间，或许是多年战场厮杀培养出的本能，或许是那微不可闻的利刃破空声，法比奥竟猛地扭了一下头！
噗嗤！
冰冷的剑尖没有刺中预想中的脖颈，而是狠狠地扎进了他右侧肩膀的上缘，几乎穿透了锁骨！
剧烈的疼痛如同烧红的烙铁烫进神经，让法比奥发出一声凄厉的惨叫，瞬间将他从疲惫和伤痛的麻木中彻底惊醒。
所有的困顿和虚弱被求生的本能强行压下，他猛地从地上一扑腾站起身来，动作因剧痛而扭曲变形。他甚至不顾还插在肩上的剑，猛地转身，右手闪电般抓住那尚未抽回的剑刃，手掌瞬间被割破，鲜血淋漓，但他死死握住，赤红的眼睛瞪向身后的袭击者！
这声突如其来的惊叫和变故，也瞬间惊动了刚刚松懈下来的伦巴第残兵。他们惊恐万状地从地上跳起来，慌忙去抓扔在一旁的武器，茫然失措地看向声音来源，不知道发生了什么，恐惧再次攫住了他们的心脏。
就在这时，那个一击未中的黑影见偷袭失败，毫不犹豫地猛踹了法比奥一脚，夺回长剑，后退一步，扯开嗓子发出一声雷霆般的怒吼，“点燃火把！给我杀！一个不留！”
轰！轰！轰！
刹那间，围绕着这片林间空地的黑暗如同幕布被骤然撕裂！数十支早已准备好的火把被同时点燃，跳跃的火焰猛地驱散了浓密的黑暗，清晰地照出了周围的情景——足足有数百名全副武装的士兵，早已形成了一个严密的包围圈，将他们这支残兵彻底围死在中间！
那些士兵脸上带着狩猎般的兴奋和杀意，手中的刀剑在火把下反射着冰冷的光芒。
“放箭！”不知是谁又一声令下。
嗖！
嗖！
嗖……
密集的破空声骤然而起，数十支利箭从四周的树林阴影中激射而出，如同死亡的蜂群，扑向那些因突然的惊变而呆立当场、惊慌失措的伦巴第士兵。
“呃啊！”
噗通！
惨叫声和身体倒地的闷响几乎同时响起。
眨眼之间，就有十余名残兵根本来不及做出任何反应，便被箭矢射穿了皮甲，踉跄着倒地，鲜血迅速染红了他们身下的落叶。
“敌袭！结阵！快结阵！”多利亚子爵声嘶力竭的吼声终于响起，他挥舞着长剑试图组织抵抗。
但一切已经太晚了。
伏兵们已经如同决堤的洪水般，从四面八方呐喊着冲杀过来。刀剑碰撞的金属声、垂死者的哀嚎、愤怒的吼叫瞬间取代了林间的寂静。激烈的厮杀在这片原本用作歇脚地的密林中骤然爆******巴第残兵们仓促应战，许多人甚至还没找到自己的武器就被砍倒。火光跳跃，人影交错，鲜血不断泼洒在树干和地面上，将这片幽静的森林瞬间化作了残酷的屠宰场。
法比奥忍着双肩剧痛，右手捡起地上掉落的长剑，疯狂地格挡着扑向马车的敌人。
一时间，形势极其危急！
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