凌钦霜听出此人便是萧成，心中微微一动。随后只听那左姓老者道：“此讯虽然不祥，却并非毫无回寰的余地。”
萧成道：“若是旁人，倒也罢了，我只怕便是那楚、魏二贼。这二贼奸诈恶毒，魏雍容那小子又是色迷心巧，万一使出什么花招……”
又一人截口道：“萧兄，你便只说这些空话，徒令谷主心忧。婉儿未必便遇上了楚、魏二贼。”
萧成道：“我自然也不愿她出事，可黄老弟想想，婉儿以往出去，又何曾捎回过半句话来，更遑论这等令人心惊肉跳、寝食难安的言语。”
凌钦霜听得婉晴以“慧儿”传书，心头又是担忧，又是焦急，耳听枯柴毕剥声响，前殿已生起火来。
袁天鸣道：“徒说无益。大家稍歇时许，不管雪住与否……”这时间外面风声忽骤，便把他下面的话声淹没了。
凌钦霜自知蓝星影为报父仇，毒害袁天鸣，致其双腿残疾，此时听他说话中气不足，咳嗽不断，看来果然不虚。自忖岳父身既不便，诸位前辈年事已高，自己实不能累众冒雪奔波。心念方及此，忽听一人粗声道：“启禀谷主，我倒不担心婉儿，只是凌钦霜那厮……”说到这里，欲言又止。
凌钦霜听此人言语间对自己颇为愤恨，正感诧异，袁天鸣已道：“怎么？”
那人道：“那厮罪该万死，决计留将不得。”
凌钦霜一惊，却见姬三娘已凑嘴近前，低声笑道：“小淫贼，你采过他家几朵花，从实招来吧。”
凌钦霜不闻袁天鸣置答，不知他作何表态，但自己与那说话之人素不相识，却不知他何以要置自己于死地？
却听萧成怒道：“洪垣主，凌钦霜对剑谷有恩，众所周知，你何以一再出此恶毒之言？”
那洪垣主淡淡地道：“此事心照不宣，毋庸赘言。眼下当务之急，一是寻回婉儿，二便是擒拿凌钦霜。至于此贼如何处置，谷主尚需早做定夺。”
隔了一会儿，袁天鸣说道：“此事委实难决。诸位意下如何，不妨各抒己见。”
洪垣主道：“谷主英明神武，岂有难决之理？咱们尽皆愚鲁，还请谷主见示，属下等无不凛遵。”口气颇为阴阳怪气。
萧成喝道：“洪峰，当日你随楚、魏二贼作乱犯上，已是罪不容诛。谷主宽宏大量，不咎既往，提拔你为天市垣主。你却不思尽忠效劳，专一含沙射影，莫非又要造反么？”
洪峰道：“萧兄何出此言？属下一心为公，绝无他意，不知所言有何不当之处，尚请明示。”
萧成大声道：“眼下谷众星散，叛逆层出，内忧外患。除了寻回婉儿，首要之务当是重整旗鼓，再聚谷众。前番古轩昭大闹本谷，伤亡虽然不少，也不过十去其一，余者却已四下流散。你等若当真为本谷着想，该当即日分赴各地，召回旧部，中兴剑谷。”
洪峰道：“事有轻重缓急，再聚谷众固为头等大事，却焉是旦夕可成？人心思动，大伙去意已决，仅凭萧兄只言片语，便想重拾离散之心，岂非痴人说梦？而那凌钦霜身怀‘镇谷之宝’，流落江湖，迟一日追回，便多一日危险。以谷主之明鉴万里，自会明了孰轻孰重。”说到这里，他微微冷笑，“话又说回来，凌钦霜那厮何以得到了本谷不传之秘，始终成疑。萧兄与之往从甚密，不知可有眉目？”
萧成一声冷哼，并不言语。
凌钦霜听到此处，心头豁亮，洪峰口中的“镇谷之宝”，自然是万古流空剑法无疑。
忽听袁天鸣道：“诸位还有何话说？”
只听一人道：“启禀谷主，属下有一言，不知当不当讲。”
袁天鸣道：“毕兄但说无妨。”
那人乃是朱雀象主毕徊风，只听他说道：“属下以为，祖宗遗训，早有定判，只需循规蹈矩，又有何难之有？凌钦霜之罪断不可赦，纵有小功，亦不能赎。谷主如徇私情，未免令人寒心。”言语之间，竟是毫无敬意。
袁天鸣哼了一声，道：“假如我不处置凌钦霜，毕象主便要如何？”他从进庙伊始，口气始终有气无力，全无谷主之风，此时下属一再相逼，终于令其生怒，声音也渐冷酷起来。
毕徊风淡淡地道：“属下岂敢有二心？”
袁天鸣冷冷地道：“玄武象主，你怎么说？”
那玄武象主张铸道：“属下以为，毕象主之言有理。咱们可不能坏了历代谷主传下来的规矩。”
袁天鸣察言观色，自知变乱已成，忽然长叹了一声，道：“大伙儿既然已经私下筹划好了，自去拿了凌钦霜便是，又何必在此喋喋不休？”
凌钦霜耳听得前殿转瞬之间便成剑拔弩张之势，心中大为震惊，向姬三娘使了个眼色，屏息蹑足绕到前殿。只见殿内生了好大一堆柴火，十余名老者或白须白发，或红光满面，个个面色凝重，三三两两立在殿内，隐隐对神龛下那人成合围之势。
那人一袭白袍，坐于软椅之上，身子向外，凌钦霜一见他侧影，识得正是袁天鸣。见他满身风尘，发如霜雪，脸色苍白，眉头紧锁，哪里还是当初潇洒飘逸的模样？只见他抬眼望着庙外鹅毛飞雪，呆呆出神，不知是在思念婉晴，还是在筹划应对谋反之策。
软椅之侧，萧成泰然而立，目光犀利如故。
过了好一会儿，见一名老者面色数变，似乎犹豫难决，终于捋髯叹道：“我等诸人戮力同心，又何需商量？我以为，若不擒拿凌钦霜，绝难服众。”
袁天鸣知他乃是青龙象主，嘿嘿笑道：“路月路大哥，很好。你也跟他们是一伙。黄象主，你又怎么说？”
白虎象主黄飞一脸煞气，森然说道：“属下深蒙前任谷主大恩，自当为剑谷尽忠效劳。大伙儿这番心意，也都是为了剑谷着想，决无半点私心。”
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