两人面庞相对，身子相贴，姬三娘除下了发髻，一头长发垂落双肩，跟着扯开了衣衫，露出软红的肚兜。
凌钦霜见到她如雪的肌肤，慌忙闭上眼，只叫了声：“你……”忽觉身子一凉，自己的上衣竟然也给她褪了下来。
凌钦霜何曾遇到过这等事，猛一提气，欲要挣扎，岂知丹田空空如也，便如无边无际，半点真气也无。他连提三口真气，均是一般，不觉心惊，那毒药果然霸道至极，非但半分真气提不起来，四肢更是没有半点气力，便如散了架一般。
姬三娘却毫无退让之意，轻轻一推，便将凌钦霜按到了地上。
十尺后殿，柴火毕剥，暖意荡漾。庙外的天地，却已是朔风飞雪，剑气纵横。
萧成以一敌四，亦被逼出了古庙。蓦然之间，紫电如风，彩光如虹，隔空交错。但听萧成与秋桓齐声痛哼，两人右肩同时中剑。秋桓骂了一声，退了下去。
萧成虽然伤了一名劲敌，但右肩血流如注，受伤也着实不轻，心道：“事到如今，却还藏得什么？纵然是令谷主生疑，那也顾不得这许多了。”心念及此，当下剑交左手，猛然仰天一声清啸，斜滑三步，紫微剑十字刺出，迅捷无比，瞬间将一名红颜老者逼退了数步。
那老者面色陡变，失声叫道：“万古流空！”
萧成冷哼一声，紫微剑所过，风声隐隐。他出剑疾若电闪，劲风渐响，紫光劲气八方扩展，无远弗届。围攻的三老只觉剑气越发逼人，一时竟都不由自主地后退。
秋桓退到圈外，忽听那厢一声惨叫，瞥眼便见路月呼地摔进庙去，登时吃了一惊。但见袁天鸣剑光呼啸，心念一转，厉声喝道：“萧成，你如何会使‘万古流空’？”
萧成并不答话，诸般剑势纵横无定，闪转飙出。
秋桓又喝道：“将镇谷之宝泄漏出去的人，原来是你！”他这话以内功远远传了出去，其意便是要让袁天鸣听见。
袁天鸣酣斗良久，只觉四象象主剑法渐趋滞涩，心下暗喜：“你四人剑法虽妙，终究年迈，又顾及左老头，必然难以持久。”深吸一口气，脸上寒气陡然大盛，双足牵动左冥，身子前倾，剑光起处，疾刺路月。
路月自始至终以守为主，不忍对袁天鸣下手，只是见另三老谁若势危，才加以扶持。此刻见势，心中第一个念头仍是闪避，哪知袁天鸣一剑来而如风，尚不及躲闪，剑风已至心口。仓促之间，青龙剑急抖出一轮银浪，护在胸前。
袁天鸣那一剑已运足了十成力道，双剑相交，啪啪数响，青龙剑已断为数截。袁天鸣更不收手，大喝一声，剑已插入路月心口。路月惨叫一声，仰天便倒，目露不信之色。
袁天鸣见得路月的目光，心头微生悔意，但这念头只是一闪即逝，随后长剑一挑，便将他甩了出去。惊呼声中，余下三老也都红了眼，呼呼急攻数剑。左冥亦是怒发冲冠，运足内力强冲穴道，欲要挣脱桎梏。
袁天鸣毙了路月，杀心大起，剑法也越发狠辣，数剑连环，迫开强敌。此时忽闻秋桓的喝声，登时浑身大震，转头望时，果然见到萧成正自施展“万古流空”剑法，不由得又惊又诧。
“万古流空”乃是剑谷不传之秘，唯有谷主方可习练。当日得知那凌钦霜学会“万古流空”后，他便暗自生疑，此后多番查证，却始终未得端倪。此时见得萧成竟会“万古流空”，登时暴喝道：“萧成，尔也胆敢勾结外人，背叛于我？”他口中的“外人”，自然是指凌钦霜了。
萧成正自全神应敌，闻言手上一滞，险些被刺伤，呆了一瞬，方接口道：“属下万死不敢背叛谷主。”
袁天鸣冷哼一声，刷刷三剑，迫退了张铸。
萧成素知谷主多疑，便又叫道：“当年承蒙令尊抬爱，传了我一些‘万古流空’的粗浅功夫。那日知悉楚、魏二贼谋反之意，是时谷主尚在闭关，属下寻思事态危殆，便擅自做主，将‘万古流空’的一些招式传授给了凌钦霜，并好言相劝，令其为臂，对抗楚、魏……”
袁天鸣听了这一番话，脸上黑气陡盛，眼见张铸三人三剑刺到，猛一声呼喝，北辰剑迅捷无伦地迎了上去。叮的一声响，四剑相交，各都退了一步。
袁天鸣陡地飞身而起，弃了左冥，一个折转，便已落在萧成肩头，右手扣住了他咽喉。这一下兔起鹘落，实是谁都料想不到的奇变，眼见袁天鸣与三老相斗，情势纵然渐趋有利，胜负也非片时可决，哪料他竟会不顾强敌，转身攻击萧成？萧成虽然口中说话，大半精力仍在对抗眼前三敌，否则决不致一招之内便为袁天鸣所擒。
诸老虽处敌对，却也不禁“啊”的一声，齐声呼叫，停下手来。
袁天鸣大喝道：“如此大事，你居然一直瞒着我？”
萧成叫道：“谷主明鉴，此事说来话长，待击退了逆贼，再表不迟。”
袁天鸣哼了一声。忽听秋桓笑道：“诸位且听我一言，祖宗遗训，万古流空，唯谷主方可习练。萧兄剑法超群，忠肝义胆，素受敬仰。今日既练成了镇谷之宝，实为谷主的不二人选。咱们这便拥立萧兄为剑谷第二十二代谷主，不知意下如何？”
诸老一听秋桓之言，顿时明白了他的用意，相互对了下眼色，纷纷随声附和起来。
秋桓甚至当先向萧成屈膝拜倒。
萧成却如何不晓得诸老挑唆之意，怒喝道：“一派胡言！谷主休要听他挑拨离间。”
袁天鸣嘿嘿冷笑一声，仍不言语。
秋桓叹道：“萧兄，袁天鸣早已对你多番猜忌。当日你为了护主，眼睁睁见得重阳身死，却始终隐忍不出。事后袁天鸣可曾对令郎之死有过半分愧疚之意？而今你这般护着他，究竟何苦来哉？”
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