凰天都为凰天古朝的首府帝都，繁华到极致，占地面积超过二百万平方公里，分为“内城”和“外城”，在外城的最边缘，高达万米的城墙将这座帝都完全保护起来，其内刻有数不清的防御和进攻法阵，非战时城墙透明，并不会阻隔阳光，被凰天古朝的子民称为“永不损毁之墙”。
当然，“永不损坏”这个称呼，不过是怀着骄傲的期待而已，凡是有判断能力的人，都知道世上哪有永恒不变的事物？
再强盛的王朝，也总有起起落落的时候，就像如今，自新帝即位以来，朝堂上的风波早就闹得人尽皆知，不过好在那位巅峰帝境的老祖虽然已经衰老，但毕竟还能活很久很久，倒没有发生过兵变之事，凰天古朝的百姓日子也还过得去。
武凌霄走在帝都外城的某条官道上，淡笑地看着周围来来往往的行人和商贩，帝都的早点小吃历史悠久，香味飘满街道，加上来来往往的行人，人间烟火气浓郁到极致。
“真是很好啊，这样的日子。”武凌霄轻轻开口道：
“怪不得市井中有小调［咸菜豆腐，美哉美哉，皇帝不及吾。］”
武凌霄身后跟着一个白面无须的干瘦老者，听到这话后，失笑回道：
“世子殿下，现在世道虽说还不错，但普通人一个月最多也就吃上五顿肉食而已，尽其一生，所行之路最多千里，哪有什么见识？皇帝不及吾……嘿，编出这话的人，实在是蠢到极致了。”
“不要这么上纲上线嘛，海叔。”武凌霄笑了起来，他看着大约二十岁不到的样子，唇红齿白，散漫而优雅：
“老百姓自己编首小调而已，咱们听后乐呵乐呵就行，可别揪住人不放，我来帝都前，先生曾告诫我［肉食者当宽和温良，不可与民争利］，我虽是镇南王世子，但也勉强担得起'天潢贵胄'这四个字，还是不要因为这点小事就为难老百姓吧。”
“老奴受教。”海叔想弯腰行礼，却被武凌霄半路拦住：
“别整这套，海叔，在家里搞这套规矩也就罢了，来到帝都，哪有让长辈行礼的道理？您把我当成自己的晚辈就行。”
“哎呦，世子，这可真折煞老奴了。”海叔连忙告饶，只是神色比刚才要自在很多：
“晚辈长辈什么的万万不敢……”
“没事没事，你不说我不说谁知道，而且海叔你看我长大，我是尊敬你的。”武凌霄摆摆手，看着远处的一个摊位双目一亮：
“哟嚯，什锦肉包子！没想到帝都的小吃街连这种东西都有，走，海叔，买两个尝尝，看看和咱们那里的包子有什么区别。”
“可是世子殿下，您一会儿要去拜访幽妃娘娘，这个时候吃东西恐怕不合适……”
“没事的，吃饱了才有精力跟人打机锋嘛，况且我听说幽妃娘娘不仅美艳无双，行事作风也异于常人，不太喜欢繁文缛节。”
海叔看自家世子的吃货劲儿又上来了，只能无奈苦笑，跟着武凌霄来到那个包子铺前面。
“店家，给我和我叔一人来一个什锦肉包子。”
“好嘞。”
“唔，有醋么？想蘸着吃。”
“有的，那个小白瓶子里的就是。”
“我闻闻……哟嚯，宝洲的老辣醋？行家啊。”
“嘻嘻，那是。”包子铺的老板是个大约只有十五、六岁的小姑娘，许是在替父母看摊子，有些闲不住，见武凌霄是跟自己差不多的年轻人，来了谈性：
“我告诉你哈客官，咱包子铺虽然是小摊子，但也有些历史了呢，就说这老辣醋，旁人可搞不到，专门用来蘸肉包子的，可香了。”
“哦哦？”武凌霄先把钱付了，再蘸上醋一口咬下去，只第一口就吃到了满嘴的大肉块，他眼睛亮了亮，接着问道：
“旁人搞不到这醋？小姑娘，听你这么说，你家很有关系咯？”
“那可不，我的一个叔叔在皇家商队里做账房先生，自然有渠道能买到好东西。”
“皇家商队啊。”武凌霄点头称是：
“确实，有军队支撑，这支商队可以弄到你想要的一切。”
“是啊，皇帝陛下最好了。”
“哈哈。”武凌霄将全是肉的什锦包子吞下，如同嗜血的猛兽幼崽般仔细咀嚼，语气中有年轻的包子铺女孩绝对听不出来的森森寒意：
“是啊，咱们的皇帝陛下，最好了。”
……
吃过包子后，武凌霄没有了再逛下去的意思，他和海叔一起穿过堂皇平整的官道，走到一处庄园前。
“海叔，你紧张么？”
“嘿，世子殿下，老奴年轻时当过边军杀过蛮子，进入王府后风风雨雨这么多年，胆子照常人大了可不止半点，按理来说已经很难感受到恐惧这种情绪，可来到幽妃殿下的行宫……说句让您瞧不起的实话，老奴依然两股轻颤，心中紧张。”
“谁不是呢。”武凌霄叹息一声，拉了下门环，等待行宫里的奴仆来开门。
幽妃此人，深不可测。
这是整个凰天古朝民间甚至朝堂上的共识。
十年前，幽妃与前代老皇帝在一灯会上偶遇，那位阅尽人间美色的皇帝竟然一见倾心，不顾礼部反对，破格迎娶这个来路不明的女人，赐其“幽妃”之位。
然而好景不长，数月后老皇帝仙逝，朝堂陷入动荡之中，大家本以为这位空有美貌的幽妃会被卷入到某次风波中香消玉殒，但想不到的是，幽妃不知怎么地竟然总是能召集到极其厉害的家奴，一直安然无恙。
到前几年，幽妃破天荒地得到了宗人府首肯，以“前代皇妃”之身，在帝都的外城开府建牙，可以明目张胆地畜养食客和幕僚，甚至组建自己的武装力量！
也不是没人怀疑过幽妃苏娘娘是帝国派来的细作，但她成功入了皇家的家谱，如果有问题，早就被那位巅峰帝境的老祖发现了，因此现在朝堂和民间关于幽妃的看法一般是“这位苏娘娘掌握着某种宝藏，暗中也有很强的势力。”
容貌无双，背景神秘，如果不是其前代皇妃的身份，想来一亲芳泽的男人恐怕早就踏破了门槛。
“也不知是否真如传闻中的那么美艳……”
在武凌霄胡思乱想的时候，玄黑色的大门从里面打开，一个娇俏艳丽的年轻女子从中走出，她以标准的凰天礼仪微躬身子后敬声道：
“镇南王世子，我家娘娘让你们进去，请。”
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